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内城的西边有一座院子，江南风格，玲珑秀丽，原本住着一家南方的富商，南边的叛乱，毁了他的生意，所以宅子很快便卖了，空了没有几天，年后的这几日，已经有人入住了。
“十二年来，今年是你我姐妹第一次如此安静的过年，你不高兴？！”院子里有座小亭子，亭下是一弯池塘，如今已经结了冰，女子风情万种，一件玫红色的束腰过膝长袄，让她更显妖娆，慵懒的靠在栏杆上，低头看着冰面，透过冰能看见下面冻住的水草和小鱼。
“主子的话你忘记了？”说话的人同样美丽，只是皮肤有些惨白，身形也显得消瘦，身上的青色短袄上绣着几朵梅花，显得有些孤傲，此刻站在对方的身后，眼神冰寒，比这冬日似乎还要冷上三分。
红衣女子，依旧看着冰住的池塘，“那有如何？是他让我们离开的，哼，既然命不由人，何必多想？”
“他让我们去找李怀，你却买了这个院子，主子的脾气，你比我清楚，他从来就不喜欢不听话的人，你……”话未说完，亭子里传来一声脆响，青衣女子的脸上留下了红红的掌印。
“你当他是主子，可他只当你我是玩物，是狗！你怎么就不明白，他让你我干的都是龌龊的事情，你我都要让人家糟蹋，让人家唾弃的！”两人对视着，红衣女子的双眼通红，隐隐的转着泪花，她只想着能在这里苟活几日就好，对于那个名叫李怀的人……
青衣女子一脸平静，等着对方也平复了心绪，才冷冷的说道：“这就是你我的命！我已经让人给他送了信，如果他不来，我会亲手杀了你，你是我的姐姐，这是我唯一能做的了。”说完，便转身离去，任由对方的眼泪流下来，在地上结成冰花。
一连几天，将军府的西院都安静了很多，原本跟着李怀而来的侍卫中，已经有几个人陆续离开了，走的时候，李怀亲自将他们送到了门口，都是嘱咐了很多，直到看着人影消失，他才回府，将军府中的其他人都对他能如此看重下人，而感到不可思议。
如今的西院里，只留下了几个人，翠屏正在收拾碗筷，看着越发冷清的屋子，她的心里隐隐透着不安，她自然知道李怀在做一件重要的事情，单单看每夜书房中彻夜的灯火就能清楚，她想要帮忙，却发现对于李怀写的那些，自己甚至不能理解其中的意思，倒是杨芸莺时常能过来和李怀说上些话，多是讲一些南方的事情，相比之下，自己只能做些抄抄写写的事情。
“姐姐不高兴？”玥儿看着翠屏愁眉不展的样子，便也猜出了几分，“芸莺姐姐是南方的人，公子应该是想了解一下那里的情况，姐姐不用多心。”
“瞎说什么，我只是个下人，能多想什么？”翠屏的脸上有些微红，急忙端着碗筷去了后面，玥儿吐了吐舌头，也急忙跟了上去，后院传来了几声打闹的声音。
而在另一侧的书房里，李怀已经穿好了棉衣，准备出门了，这几天都是如此，西院如今人少了，很多事情都要翠屏亲自去做，杨芸莺便时常过来帮着照顾李怀，一开始李怀有些不自在，翠屏也是有些不高兴，可是几天下来，也只能这样了，“公子，晚上别忘了早点回来，要和老爷二小姐一起吃饭。”自从那次书房里李怀说了朋友之论以后，杨芸莺反倒是没有拘谨，照顾李怀也变得更加亲切和随意了。
“恩”李怀点了点头，这才出了房门，翠屏和玥儿见两人一起出来，也没多说什么，“公子一路小心，早些回来。”
“好了，你们三个一人说一遍，我就要听三遍了。”李怀有些打趣的看着三人，却见玥儿撇了撇嘴。
“公子是烦我们了？那以后就只让杨姐姐和你说就是了，我和翠屏姐姐就不来了。”玥儿笑着说着，却没有注意到翠屏和杨芸莺各自神情的变化。
“好了，谁说烦了，你个丫头越来越没规矩，以后肯定给你找个厉害的。”话一出口，玥儿虎了虎脸，一把挽着翠屏得手，将她拽到身边，“我和翠屏姐姐早就约好了，要永远在一起，谁也不能把我们分开！”翠屏的脸一下子红了起来，倒是让李怀和杨芸莺吓了一跳。
“别胡说，少爷快走吧。”翠屏说着便要拽着玥儿离开，小丫头捂着嘴偷笑，与杨芸莺错肩而过的瞬间，朝着对方做了一个炫耀的鬼脸，倒是惹得李怀一阵好笑。
“她没什么恶意，你别多心，叛逆期嘛。”李怀笑着说着，杨芸莺自然比李怀更能看懂对方德表情，只是不好多说，也不便就多说，对着李怀浅浅一笑，便送他走了。
杨芸莺看着李怀离开的背影，心里隐隐有些酸楚，进而自嘲的笑了笑，转身离开。
马车上李怀却是长出了一口气，“你配不上她。”声音低沉，正是从马车前面传来，那是赶车人的位置，自从杨志来了以后，便都是他给李怀当车夫。
“我知道，所以你放心吧。”别看李怀不过十七八的岁数，毕竟两世为人，感情的事情自然清楚，“有好机会，我会和她说的。”
杨志没有再说什么，妹子比他更通世故，作为哥哥，却是担心她会伤心，会难过，会伤神而已，对于车厢里的人他倒是信服的，但是越是如此，心中越是忐忑，他将手伸向怀里，那里是一封女子写的书信。
马车停在了外城的一座小院门口，院子简陋，门口的总有一位测字的先生，只是生意清淡的可怜，李怀这几天常来，测字先生对他拱了拱手，而他点了点头，算是打了招呼。
推开院门，走到正堂，那里已经坐满了人，多数人风尘仆仆，一脸的倦意，想来也是刚刚进城，看见李怀进来，众人急忙起身。
“好了，都是老朋友了，我想九叔那里多少也和你们透了底，我也就直说了，这件事是圣上亲自交办的，事情麻烦，事成之后诸位也不会有多少好处，不过我可以保证大家的后半生衣食无忧，仅此而已，至于名声什么的……”
话到这里一顿，屋子里的众人也都是相视一笑，能来这里的又怎么会在乎那些华而不实的东西。
看了看众人的表情，李怀满意的点了点头，“现在来说一下情况……”
新一年的华朝，冬季依旧寒冷，只是雪下的少些，然而，当真正风雪袭来的时候，又有多少人能挺过去？在这所外城的院子里，每个人的脸上，那比冬季更寒冷的东西已经悄然形成了，人性如此，何不早作打算？