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那是巴黎信誉最好的雕像公司。据说从未有过不良评价。
华生跟着夏洛克见到了雕像公司的经理豪森，他就是接过夏洛克咨询电话的那个人。夏洛克将货箱的事如实相告。
豪森听后跳了起来：“你们发现了装着尸体的货箱？”他是那么的惊讶，“你的意思是那只装着死尸的箱子是从我们公司寄出去的？”
“不是这个意思。”夏洛克说，“我是说，箱子上有贵公司的标志。至于死尸是在何时、以何种方式装进去的就不得而知了。这就是我们特意前来的目的。”
“真是天方夜谭！”经理说。他惊讶地在房间里走来走去，“不，不！”他挥手制止夏洛克继续说下去，“我并不怀疑你所说的，只是我想其中必有极大的误会。”
“我想问的是，你们公司有没有重复使用旧标签的习惯？”夏洛克开门见山地提出一个具体的问题，这样有助于对方冷静下来。
华生为夏洛克提出的这个问题感到迷惑。
“旧标签？和这件事有什么关系呢？”豪森也感到奇怪。“在标签用完的时候偶尔会把旧标签涂改一下重复使用，不过这种情况并不多见。收货人是吉恩……吉恩？是伦敦的那位先生吗？”
“正是，标签上写着伦敦的一个地址，收货人是吉恩?杰瑞德。”
“哦，原来如此！”雕像公司的经理说，“说起来，我没有见过这个人，他是从网上订货和付款的。不过，我可以肯定给他用的标签是新的。这个货主给我的印象很深，他付的钱多出一千欧元，我想退给他。但寄出货物后，一直没有联系上他。”
夏洛克忽然站起身来：“抱歉。你是说，箱子是由你们寄出去的？寄给了伦敦的吉恩？而不是由购买者自己取走的？！”
“当然了！他付货款时连运费一起付了，我们怎能不按照客户的要求寄出？”
“等等！”夏洛克双目发光，“标签的事我再说得详细一点。就我观察，标签上的收件人一栏被人改过了，让人感觉是重复利用的旧标签。可你刚才说你们用的是新标签。那么就有一种可能性是：寄件人在你这里买了雕像，然后将装箱子上的标签更改，再将箱子寄走。但是，你却说没有别的人来取过货，货是由贵公司亲自发出的，那么标签上的涂改痕迹是怎么回事？”
“这我也不清楚。”
“是否可以告诉我，箱子从这儿送出去的时候，里面装的是什么？”
“是几个裸/体男子站在一起的群雕。价格昂贵。”
“问题还是不甚清楚。请你将寄送的全过程跟我们说说。”
“可以。”豪森说着在电脑上找到那一页交易的内容给夏洛克看。“吉恩订的就是这套高级艺术品，价值一万九千欧元的群雕……”
“是吉恩订的吗？他订给自己的？”华生冲口而出，“对不起，打断你了。我是说这位吉恩看起来完全不知道这件事。”
“这是三月三十日吉恩从网上确认的雕像的订单，并支付了两万欧元，给我们留了邮寄的地址。署名是吉恩?杰瑞德。”
“把这笔交易订单的详细情况复制给我。”夏洛克将一个小U盘递给经理。“他是怎么付的款？”
“如果你们是想查他付款用的帐号什么的，恐怕没办法了。他在网上下了订单后，从伦敦那边用现金存入我们公司的户头。该说的我都说了。我们收到钱便将群雕立刻打包寄了出去。箱子保了全险。”
“箱子？箱子里装的是群雕？那是怎么变成一具尸体了呢？”华生忍不住提出疑问。“原本里面的雕像到哪里去了？”
夏洛克再次指着电脑上的照片问经理：“你确定这照片上的木箱就是贵公司的吗？请仔细核对一下是否就是寄给吉恩的那只。”
豪森查了一下备忘录，从头开始回忆。“三月三十日，众神群雕通过网络电话预约售出，将它寄给伦敦的吉恩?杰瑞德……这笔交易让我觉得怀疑的地方是，我们一直没有收到吉恩接到货后的确认信息。还有一点我要说的是，就在发货的当天，吉恩从伦敦打来电话，问我们什么时间、用什么方法将箱子寄出，他要做好接货的准备。是我接的电话。之后就没有消息了。”
他刚说完，夏洛克就跟他打听了群雕的打包方式。
“跟平常一样，我们用的是专用大号箱子。”豪森望着电脑上的照片面露苦楚，“其实我已经确认这是我们的箱子，没错。本店特别设计，其他商店没有。”
“每个箱子是否有独有的辨识方法呢？”夏洛克说，“我不是要怀疑你。如果光从外形来看，有没有可能是模仿，这可是非常重要的事情！”
“我明白你的意思。不过，这的确是我们的箱子，我们公司专门制造的这种装雕像的箱子，它比一般的木板箱要安全，能在运输过程中保护雕像的完好。如果模仿……不太可能印得上这个小标志。”经理指着照片上箱子的一角说。“这是我们独有的标志。”
“谢谢。看来没有可能是别人伪造了。那么群雕是如何包装的。有没有防震的材料？”
“有泡沫填充物，可以防止雕塑损坏。”
“是委托货运公司发走的？”
“不，先生。是我们公司亲自去机场发出去的，因为吉恩当时刚打过电话，他就在伦敦那边等着。所以我们就用最快的速度发出去了。”
华生感到疑惑：“不是委托的耶鲁货运公司发的吗？货签上有写……”
经理摇头：“我们确实是亲自发的。”
夏洛克问：“你们公司派去发货的司机是谁？”
“夏佐。”
“能让我们见见那位夏佐吗？”
“可以。”经理打电话给发货的司机让他立即到办公室来，显然这件事也让他内心不安，很想找到答案。
在司机到来之前，夏洛克又问了经理几个问题：“群雕打包完等着汽车来取的这段时间里，箱子放在哪里？”
“就在展厅里。”
“有人看守吗？”
“那里一直都有人。”
“这事很重要。箱子从这里被运出的时候，你能确定没人动过手脚吗？”
“绝对没有。这种事情不可能发生。”
随后司机到了。
夏佐个子不大，却让人觉得非常精明，眼神很锐利。他对自己做的事情记得很清楚，对任何提问都对答如流。
“夏佐，我正在调查三月三十日周二下午四时左右由你运走的箱子的动向。想请你回忆一下当时的情形。”
“稍等。我查一下我的派送记录。”他很快回来了，“你说的收件人是伦敦西区的吉恩·杰瑞德吗？是的，先生。那天从这运走的就是这只箱子。我亲自把它送上了飞机。”他把运货单子递给夏洛克。
夏洛克仔细看着上面的内容：“这乔治?纳什是谁？”
“他是航空公司的工作人员，我在他那里办理的货物托送手续。”
“你在去机场的中间有没有任何停留？箱子有没有被掉换过，或被人动过手脚？”
“我想那是绝对不可能的事。”
……
从雕像公司出来后，天色已晚。那位法国警察打来电话，竟然是打到华生的手机上。他让华生向夏洛克转告，对证券公司的调查非常顺利，证明昆汀所说的都是实情。同时因为没有别的调查途径，警察局已开始在网上发布受害者的面部照片。等待有知情者能提供线索。并在通话的最后祝他们在巴黎度过浪漫之夜。
“谢谢你的帮助。”华生说，并纠正一些问题，“我不是他的情人。”
电话那边传来宽容的声音：“你以为巴黎人没有伦敦人开明么？我们可并不是不通情理的保守城市。不必担心。”
“我们确实不是情人。”
“好吧。如果不想公开，也要做的像那么回事。最起码别让像我这样敏锐的警察看到你们住在只有一张双人床的房间里。再次强调，我并不歧视别人选择的任何生活方式。”
华生叹了口气，懒得争辩，通话后他原封不动地向夏洛克复述了警察的话，同时赞美道：“这个雷诺倒是很有办事效率。”
“雷诺？”夏洛克疑惑地看了他一眼。
“天呐，就是那个法国警察的名字。你不会这么快就把他从脑子里删除了吧。他可足足陪了我们一天。”
“这不是什么重要的问题。”夏洛克看了下手表，“我们似乎耽误了太久了。已经错过音乐会。”
“音乐会？”
“本想和你一起去听。既然听不到开头就算了。我们直接去吃晚餐。”
两个人坐上一辆出租车找了一家极赋特色的小餐馆用餐。
“你很喜欢听音乐会吗？”上菜之前华生问夏洛克。“我以为你只喜欢用你的小提琴制造噪音。”
“从来没听过。”
“那这一次为什么想听？”
“人总是会改变的。”
华生疑惑地望着夏洛克。眼里渐渐笼罩上一层忧虑。
“怎么？你在担心？”夏洛克敏锐地觉察。
“我不知道……”华生喃喃地说。“可是……是什么让你想改变自己呢？你又想把自己变成什么样子呢？我是说……我觉得，你现在挺好。”
夏洛克的脸上露出一丝古怪的笑容：“谁会喜欢怪物呢。”
“原来你也希望被人喜欢？！”华生惊呼。“我以为你是个根本不在乎别人看法的怪……”他顿了顿继续说，“谁说你就不能被人喜欢呢？独一无二的人也会得到独一无二的喜欢。夏洛克，你也许并不知道，喜欢你的人……对你的感情都会非常坚固难以动摇，因为很难再遇到第二个像你这样的人。”
夏洛克打量着餐桌上的菜单：“华生，你总是有让人愉快的本事。但，如果知道我要在什么地方做出改变，就不会这样说了。”
“那么你到底想在什么地方做出改变？”
服务员这时送上菜品，他们的谈话被临时打断。夏洛克忽然提出想听听华生对案子的一些推想，并说听华生的猜测会给予他灵感。
这深深鼓舞了华生，他大胆地说出自己那些尚不成熟的想法。
“我认为事情应该是这样的。”华生首先说出内心冒出的第一个想法，“货箱从雕刻品公司运走时，装的确实是雕像，到伦敦后却变成了尸体，那么问题只能是发生在运输途中。我认为凶手当时就在飞机上！”
夏洛克面带微笑地看着他。
“会不会是凶手在飞机上杀了人，临时想办法处理尸体，而一个能装进尸体的箱子真是再好不过……可是，这又没法解释怎么会多出那么大的一笔钱！而且，那么大的一组雕像在飞机上也无法处理掉啊。”华生自己又推翻了自己。
夏洛克的笑容加深。“你已经能意识到自己的错误了。真是巨大的进步。”
华生抚摸着前额：“其实我怎么想都觉得没有合理的解释！如果大胆地往最离奇的方面想……可谁会把那么多钱送给别人？难道他不要留给自己吗？”
“是啊，除非……”夏洛克引导华生继续猜想。
“除非就是给他自己的！”华生狠狠地拍了下额头，“思来想去，还是只有吉恩！谁最后能得到钱，谁就是最终的凶手。”
“谁得到钱，谁就是凶手。真是精辟的结论。”夏洛克赞赏的说。
华生感觉自己的思路非常的四通八达，这也使得他完全搞不懂该向哪个方向，不禁疑虑地说，“我只希望我的推测能真的给你带来灵感什么的，那样的话，我倒不介意自己多犯几次可笑的错误，那我就继续说下去了。虽然我内心的直觉让我认为吉恩是无辜的。可从现在来看，只有吉恩嫌疑最大。至于他为什么要这么做，却是很难给出合理的解释。而且……”华生忽然想到了什么，“等等，我想到一个重要的地方！货箱被寄出的时间！雕刻品公司说是在三月三十日收到订单并发货，怎么吉恩却是四月五号收到货呢。飞机要在天上飞行五天吗？！”
“真是关键性的问题。”夏洛克赞美。但他看起来有些心不在焉，侍者这时送上来一瓶酒，打开来为他们倒在杯子里。
“还有……”华生索性把即使是最不成熟的想法也说出来。“这个案子，让人感到最疑惑之处是——哪里都有疑点，哪里都不对劲，就像一团乱麻，没有一个地方是正常的。让人无论往哪个方向去想，最后都觉得是不正常的……哦，我都忘了我要说什么，我想说那组群雕，价值二万欧元，谁会这么奢侈，买了这样的东西又不要了呢，却换成了尸体？我想那组群雕应该不会被扔掉的。它应该在什么地方……”
夏洛克端起面前的酒杯：“你前面说的关于钱的那个观点，我很有兴趣听你继续说说。”
“说到钱……”华生灵感迸发。“夏洛克！这会不会是一起绑架勒索案呢！这也就解释了为什么会有那么多钱出现！死者手上带着昂贵的钻石戒指，他一定是有钱人或是他的爸爸是有钱人，有人想勒索……这样说来，吉恩是敲诈勒索犯吗？然后撕了票。得了钱，却没把人送回去！”他又摇摇头，“那样的话，钱和尸体都不该出现在同一个箱子里。”
所有的观点都在被提出的同时又被自己否定了，华生不禁有些泄气。“无论我想出什么样的可能性，总能同时找到理由推翻。似乎没有一种可以成立。夏洛克，你说过如果今天这个案子结不了，就说明遇上了一个非常厉害的对手。现在看来，是了。”
“所以说今晚剩下的时间，我们就让脑子休息休息。”夏洛克碰了一下华生的杯子。“在巴黎的夜晚，如果不喝到醉意阑珊，就实在对不起这个城市。”
“好吧。”华生也打算休息一下脑子，他和夏洛克碰杯并一口饮了进去。
夏洛克重新斟满一杯：“这一杯要为我最亲爱的朋友，他不顾医疗所的工作和我跑到这里来。特别是……不顾老板的火气有多大。”
“哦，凯丽没发火，她就是催我快点回去。我对她说我们可能只需要三天……不过，没什么，即使你要超过三天也没关系。”
“可是她威胁要解雇你。”
“……你怎么知道？哦！你看过我的手机，看了我的简讯。好吧。其实你无需为我担心，比起医疗所的工作——那只是为了糊口的不得已的工作——我更喜欢和你一起经历这些又离奇又刺激的事……”
夏洛克在桌子那边很满意地笑着，不等华生说完，便再一次碰了他的杯子。华生毫不犹豫地再次饮掉这一杯。耳中听到夏洛克说：
“也许今晚你也该试着改变一下。华生。”