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苏洪等麦伦稍作清洗,换了身衣服。两人一同前往领主府。
守门侍卫为他们传达了的来意,很快便邀请他们进入。
他们被带到领主府大厅。
这个大厅苏洪很熟,正是他刚穿越来时第一眼看到的地方。
大厅主桌坐着几人,玛莎公主、冷霜、黛丝和季铃。
还有几人,一副贵族打扮,其中一人竟是金斯男爵。
苏洪和麦伦正要告发他,而他却又恰好出现在这里。苏洪不相信这会是巧合。
“门口侍卫说你们要告发金斯男爵?”玛莎发问,声音冷若冰霜。
麦伦把遇袭的经过跟公主说了遍。
金斯指着麦伦,骂道:“平民,既然没有证据,就不要血口喷人。请清楚自己的身份。”
玛莎道:“每位贵族自小都有守护家族荣耀和箴言的使命。像金斯男爵,他还是元甲斗士,曾向诸神发誓保护弱小和平民,是不会做出山贼般的行径的。”
她的话语冰冷而严厉:“你最好拿出直接的证据,否则随意控诉金斯男爵是对其家族的一种侮辱。”
麦伦闻言,不禁颤抖起来。
苏洪摸摸他的手,让他镇定些,对公主说道:“不过他们确实遭到报复性的打击,且不像是山贼所为。”
金斯叫道:“无论是不是山贼,你也不可能随意认定是我家族干的。”
苏洪闭上嘴。他知道他俩确实鲁莽了些。这个时代,等级观念还是很严重的。
公主道:“金斯男爵说到,你们引进外来酒,对本地酒产生严重的冲击?”
苏洪有些懵,这很正常啊。他们又没有故意降低价格来进行垄断倾销,这是良性竞争。
当然这只是苏洪的想法,公主等人可没他一样的思维方式。
“公主问你话。”季铃严厉道。
苏洪连忙点头,快速辩解道:“我确实有引进尖石城的酒,但原来的酒实在难喝。酒客常常骂声一片。总不能因为这点治我的罪吧?”
“不要这样跟公主说话。”季铃呵斥。
“对,对不起。”苏洪低头。
金斯扯着嗓子说道:“外来酒对地方酒产生冲击,影响地方经济的发展。”
苏洪要吐血了,他叫道:“我们是在推动地方经济发展。”
“苏洪!”季铃很生气。
苏洪只好再次低下头。
“公主让你说,你才可以说话。”季铃批评苏洪。
“是。”苏洪应答。
玛莎道:“说说看,你们怎么推动地方经济发展?”
苏洪咽下口水,说道:“麦伦曾是尖石城有名酿酒师。”他推推麦伦,“老麦伦,你说说看,从酿造方面,自己的酒好在哪,对方的酒差在哪?”
提到酒,麦伦的精神回来几分,道:“虽然我没看过金斯庄园是如何酿造麦酒的,但以我半生的经验,我推断,他们选用的是本地的麦粒和本地水酿造的。”
“是又怎样?”金斯不服气道。
麦伦不再颤抖了,他接下来的话透着自信:“本地地势多山石和丘陵不宜种植小麦,所以麦粒大都偏小,质量也不佳。
“本地的水遭到矿场的污染,味苦有杂质,且我猜测他们没有良好的过滤措施。
“先不论酿造工艺如何。单材料不好这两点,再好的工艺也酿不出好酒的。”
公主点点头。
金斯瞪大眼,指着麦伦半天说不出话来,麦伦说得道理浅显易懂,他找不出反驳的话语。
苏洪道:“相信麦伦说的这点,金斯男爵不会不懂。
“但长久以来,黑铁镇的麦酒都是由他的庄园提供,没有竞争对手,他们自然不会考虑提高自己麦酒的质量。
“这就苦了我们的矿工,他们不得不喝那些难喝的劣酒。如果……”
金斯指着苏洪,“注意你的措辞。”
苏洪看着公主。
玛莎道:“请继续。”
苏洪道:“如果有技术更好的竞争对手在,这便会迫使他们不得不提高自己的酿酒技术,比如他们可以向竞争对手学习。从长远来讲,他们技术的提高,就是整个黑铁镇经济的小提高。”
金斯不服道:“可是钱都给外人赚去了。”
苏洪道:“如果你们技术不断革新,又怎么会让外人赚去呢?
“外人从尖石城来回需花十来天的路程,如此高的成本都能将你们比下去,可见你们的酒真地不为客人所接受。
“还有,你所谓的外人不过是尖石城的酒庄,难道尖石城不是塔拉王国的?”
金斯气地说不出话。
玛莎看向自己的姐妹,“我倒觉得他说的有些道理。”
黛丝揉揉自己的下巴,道:“我怎么觉得这个人有点眼熟啊。冷霜,你觉得呢?”
苏洪连忙低下头。心想如今他换了更华丽的衣服,理了发,刮了胡,应该不至于被认出吧。
冷霜左看右看,却没有说话。
黛丝对公主道:“我觉得这个人说的对。尖石城也是塔拉王国的。”她给金斯做个鬼脸,“说什么外人啊?!”
尖石城领主查理科伯爵是黛丝的父亲,她定然不会同意外人一说。
金斯抱怨道:“刚这平民也说过,”他指着麦伦,“黑铁镇就这样的恶劣环境——小麦歉收,水质不佳,酒味道偏差可以理解的。”
季铃转头对公主说道:“不如这样吧。让他们直接在黑铁镇开酒庄酿酒。好与不好卖全凭个人本事。”
苏洪一听,欣喜若狂。果然季铃还是向着自己的。
如果尖石酒庄直接在黑铁镇开分酒庄,那自己的货源几乎是源源不断啊,也不用担心他们运酒途中碰到山贼。
金斯急眼道:“那对我们地方的经济冲击就更大了。”
玛莎冷声道:“就这么办吧。”她对苏洪说道:“酒庄建成之前,先帮金斯解决些现有的库存。”
“好的。”苏洪点头。
她接着对麦伦道:“你们货物在黑铁镇境内被毁,作为黑铁镇领主我有很大责任,我一定会追查下去的。不过在此之前,你先向金斯男爵道歉。”
老麦伦连忙向公主道谢。然后转身向金斯鞠躬:“对不起,男爵大人。”
金斯咬牙切齿。
苏洪笑眯眯地对金斯道:“刚刚真是抱歉。哦,对了,我明天就向你们庄园采购200桶麦酒。不知你们有没有这么多库存。”
苏洪麦酒的库存快见底了。
金斯愁容舒展开来,“当然有。”
两人遂离开领主府。