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远处,绿茵茵的草地衬着秀棠一身粉红色的襦裙,玲珑的五官精致得无可挑剔,身材容貌比秀筠毫不逊色,而且更多了一些妩媚和娇艳。
秀筠怔怔地望着她,觉得秀棠的身上都发着光,晃得自己睁不开眼睛。
这么美的一个人,哪个男人不动心呢?
美貌,家世,都那么出众。果然不是个一般的对手。
下定贴的日子此时怕是已经议下了吧?
一个小丫头走过来,“孔小姐,二小姐,三太太在远香榭里摆了午饭了,让奴婢来请小姐们。”
兰儿和秀筠止住话题,跟着小丫头向远香榭走去。
西花园里花开的正热闹,虽然已经立秋了,但天气丝毫没有凉下来的意思。一池荷花虽不如六里开得热烈,远风吹来,却也摇摇曳曳,浮动起淡淡的清香。
秀筠经过荷花池的时候,突然觉得后脖颈传来一阵凉意,不由得打了个寒噤。
兰儿与秀筠挽着手,也感觉到秀筠抖了一下,知道她是见到水池害怕了,便悄悄地握紧了她的手。
秀筠感激地捏了捏紧握着自己的手,转头发现兰儿正微笑着看向自己,眸光温柔而澄澈,有如一缕暖阳直照到心底,让人觉得温暖和踏实。
她的目光避开身边的池水,兰儿不会知道,她怕的不是水,是人心。
远香榭一半伸向水面,凌空伫立于碧波之中。梁氏已经指挥下人将桌椅碗箸摆放整齐,秀棠和馨儿也从花厅走过来了,梁老太太带着孔太太和三个儿媳妇就了坐,秀棠等姐妹方才按次序坐下。
席上当着几个女孩子,自是不能提婚嫁之事。话题便先从孔太太夸赞花园开始,又说到对方诗书世家,子弟俊秀,玉树盈阶,最后说到几个女孩子的女红绣活儿。
梁老太太指着秀棠笑着说:“我们家四个女孩儿,要说绣工最好的还要数秀棠,上一次我过寿,秀棠绣的《八仙祝寿图》,那上面的何仙姑就像要从画儿里飞出来似的。也不知道费了多少功夫,真是难为了这孩子。筠儿虽然学问好,可是要说女红,就只会打个络子。那箬儿更是什么也不肯学了。”
孔太太说:“秀棠姑娘的绣活儿我是早有耳闻的,馨儿常和我说起,二太太也没少夸她呢。年纪轻轻就绣的这么好了,这都是上天赐的灵秀,生下来就有这个本事。听老太太一说,我倒想去看看呢。”
梁老太太笑道:“这个容易,一会儿吃过饭,就请孔太太去瞧瞧。”
孔太太又说:“那敢情好,我让兰儿和馨儿也长长见识,好好学学。我们家两个女儿也就能绣个鞋面儿,女孩子们娇贵,又都年纪小,长大了没有不喜欢这些的,自然就会了。”
周氏听梁老太太对孔太太夸起秀棠的绣活儿,十分得意。没想到孔太太又特意说了一句王氏也常夸赞秀棠,这还是在老太太和自己面前帮着王氏讨好呢,还不惜用自己的女儿陪着,挽回王氏的面子,心里不大自在。
只陪笑着对孔太太说:“孔太太也太谦虚了,兰儿和馨儿一看就是心灵手巧的孩子。秀棠也不会什么别的,就是爱好这些针线,其实行家看去,也就是绣着玩儿。”
王氏知道孔太太是帮着自己说话,心中十分感激。自己的两个女儿女红本来就比不上秀棠,但也没有梁老太太说的那么差。虽然今天秀棠是主角,可是拿自己的女儿做陪衬,王氏心里还是隐隐地不悦。
自从二老爷离世,王家败落,二房没少受三房的闲气。王氏本人沉默寡言,本来就不讨婆婆喜欢,当年是看二老爷和王家的势力才让王氏掌家。现在三老爷官运亨通,周氏当家,四房也巴结着三房,两个媳妇把老太太哄得高高兴兴的。像今天这样的事情,已经不是第一次了。
王氏垂眸陪着笑了笑,不再说什么。
坐在周氏对面的四太太梁氏察言观色,觉出孔太太话里有话,周氏不高兴,这时正是自己说话的机会,便对众人笑道:
“女孩子嘛,还是得多学一些针凿纺绩之类的正经事,才好讨婆家的喜欢。哪怕博古通今,难道还考得上状元,将来还不是得嫁人生子?对了,筠儿,箬儿,正好明儿七夕,咱们也在园子里搭一个彩楼,我来准备香炉祭品,咱们都好好拜拜织女,求她赐你们一双巧手,再赐你们一个如意郎君,好不好?”
箬儿并不在意祖母说她不会女红,反正也真的不喜欢这些东西。听梁氏说拜织女,便拍手嚷道:“那让四叔叔多给我买几个好看的磨喝乐。”
王氏嗔她一眼:“都多大了还玩儿那些东西,你屋子里都快摆不下了。”
梁氏睨一眼王氏,笑着对箬儿说:“你还是好好跟着两个姐姐学着穿针乞巧,别长大了什么也不会,到时候自己有了女儿,这些正经事也教不了。”
秀筠本来只听众人夸赞秀棠的绣工,尚不以为意。这时听见梁氏排挤自己的母亲,秀筠眸子转了转,端起手里的酒盅轻抿了一口,淡淡地说:“当年的孔圣人的母亲颜徵在出身书香门第,一个人带着孔子择良而居,亲临授教,才有了这后来的万世师表。就是本朝的大才子苏轼,也多亏了母亲程氏饱读诗书,勉夫教子,才成就了一门父子三词客的佳话。”
众人没想到一直没说话的秀筠突然开口,一时都愣住了。秀筠顿了一顿,瞟了一眼梁氏,又说:“历史上博古通今的女人,培养的都是才子。不过要是只能生养女儿,绣绣花儿也就够了。”
梁氏气得脸色煞白。
梁氏进门七年,只生下一个女儿李秀筱,今年刚满四岁。后来几次小产,至今没生下一个男孩儿,在婆家处处看人脸色。好在其他房里儿女众多,梁氏会说话,与梁老太太的娘家也沾亲带故,梁老太太又宠爱小儿子,所以并没有计较梁氏没生儿子的事,只是偶然提过让四老爷娶一房妾室,王氏帮着梁氏说话,小两口还年轻,再等几年看看不迟。梁老太太也没有强求。
无奈四房不争气,四老爷李典让科举屡试不中,只好荫补了一个从七品的宣议郎。王氏当家的时候,虽然没给过四房气受,梁氏也是处处小心,讨好逢迎王氏和秀筠。如今二房失势,梁氏又转而依附三房,看周氏的脸色。