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柳三在一旁笑眯眯的看着红姑的背景，对杨柯道：“王爷，估计你是什么地方得罪了我们东家了，而且还得罪得不浅啊。”
张昌立刻帮腔道：“照柳先生所说，王爷岂不是要好好的给柳姑娘赔罪？”
“嗯，我看必须得赔罪，而且要诚心诚意的赔罪，一直到柳姑娘消了气为止。”黑七立刻接了下茬。
三人看着杨柯，不约而同的哈哈大笑起来。
滞留在潼关三日之后，杨柯带领着张昌、黑七等人，跟随红姑和柳三的商队一起上路了。这是一趟解运到张掖的货物，包括瓷器、盐巴、茶叶等等，看着蜿蜒不绝的车队足足有两三百乘之多，光是随行的伙计就不下几百人，杨柯对柳三道：“柳家老号在潼关的生意真是不小啊。”
柳三道：“这里面只有一半的货物和人车是我们老号的，其余的都是同行的货物。”
杨柯不禁很吃惊：“都说同行是冤家，怎么他们跑商道还要和柳家老号一起？”
柳三呵呵笑道：“同行是冤家不假，不过王爷你只知其一。柳家老号在潼关道上之所以能执牛耳，正是因为我们能团结同行。比如这瓷器、盐巴、茶叶之物，如果大家各自为战，一是各家的量都不大，还容易相互压价。所以起先柳家老号是联络各家商号统一定价，统一出货，这样反而比各自为战的时候获利更多。久而久之，很多商号干脆就将自己的货物直接交给我们柳家老号直接售卖。至于价格则随行就市，柳家老号也不要他们的利，各自赚的钱归个人。”
黑七插嘴道：“这样”一来，柳家老号岂不是白当差，又没什么好处？”
杨柯沉吟片刻说道：“柳先生这一手高，这样一来，你实际可以掌控边市的价格了，那些胡商岂不是都会来找你。”
柳三笑吟吟的道：“王爷高明，一语中的。柳家老号表面看起来是白当差，但实则不然，现在所有的订单都是经过我们的手，胡商要大宗货物，非得找我们不可，否则，他根本就拿不到货。其次，向同行下订的数量也是我们在订，柳家每年出货的数量都是翻着跟头往上在涨。只要控制住了出货的源头。不论是卖家还是买家就都离不开我们柳家老号了。”
杨柯继续问道：“这些商队此去张掖，山高水远，伙计都是柳家老号出吗？”
柳三捋髯道：“王爷问的恰恰是第二个要害。这一路上其实并不太平，沿途的江湖朋友也有不少，柳家老号在这条道上之所以能畅通无阻，靠的其实不是拳头，说白了，是三分硬，七分软。老朽本来也是江湖出身，年轻的时候与人斗气受了重伤，幸亏被老东家搭救，才没有客死异乡，后来跟随老主人改邪归正，做了伙计。早年间行走这商道的时候并不太平，那时候老东家还在，手下也养了不少身手好的高人，和江湖朋友也动过手，薄有些威名，这就是三分硬了。后来老东家说，这沿途的匪寇剿是剿不完的，咱们柳家也不可能将全天下的饭都吃了，还是要给江湖朋友留条路。所以，咱们就开始联络同业，给这一路上的山寨绿林朋友约定规矩，按月交钱，他们则保咱们的平安。如此一来，皆大欢喜。这就是七分软。所以，只要是插上咱们柳家老号的旗子，这一路上江湖朋友都会给几分面子。同业也更愿意和柳家老号合在一起走商道。每次行脚的伙计还是各家派各家的，但用的却是柳家的旗号。”
杨柯淡淡一笑：“柳先生，只怕沿途官面上的人也得要打点打点吧？”
柳三呵呵笑道：“王爷真是玲珑七窍心，一点就透啊。这也瞒不过您的法眼。实不相瞒，这天下乱了有年头了，虽说先帝开国至今几十年了，可兵匪有时候还真是分不清。有的地界，甚至兵就是匪，匪就是兵。像咱们这种买卖家，黑白两道差一道就吃不开了。所以，该打点的还是得打点，只要占着这商道，能给咱添堵的人，少不了都得给点孝敬。”
红姑在这个当口，又准时出现开始补刀：“什么玲珑七窍心，他就是鬼心眼多。”
杨柯不置可否，也不和她斗气。听完柳三的介绍，他细细一想，这柳家老号现在做的事不就如同后世的镖局吗？在他的印象中，镖局的出现是在清代乾隆年间的事了。
乾隆皇帝曾经有个武教头，本名都被人遗忘了，山西人，因为姓张，排行第五，又生得面黑，加上他拳脚功夫厉害，威名远播，江湖人称“神拳无敌张黑五”。据野史记载，开镖局实际上还是乾隆皇帝给张黑五出的主意。
张黑五在北京前门外大街创立兴隆镖局，后来的镖师们一旦看到远处山上有土匪，就大喊：“合吾一声镖车走，半年江湖平安回。”在山西方言中，“合吾”和“黑五”是同音词。当时的镖局承保的镖还比较杂，不但将一般私家财物承接保送，地方官上缴的饷银亦靠镖局运送。由于镖局同各地都有联系或设有分号，一些汇款业务也由镖局承当。看家护院等也来找镖局派人。后来逐渐规范，形成了六大镖系，即信镖、票镖、银镖、粮镖、物镖、人身镖六种镖。
做镖局生意要有三硬：一是在官府有硬靠山；二是在绿林有硬关系；三是自身有真功夫，三者缺一不可。开镖局先要打点当地台面上的人物，下帖请官私两方有头有脸的朋友前来捧场，这个叫「亮镖」。若是关系不够，亮不了镖，往后生意必然难做。若是人缘不佳，亮镖时有人踢场，手底下没两下子干脆就关门算了。亮镖没出事，镖局才算立住了脚，但能不能出人头地，则要看第一次买卖头趟镖是否能立个万字（打响名号）。而镖局里面最重要的通常有三个人，镖局东家、掌柜的和总镖头。
镖局主人讲的是人面广、关系好、有钱有势，打出旗号黑门槛的（黑道人物或是绿林好汉）不敢招惹，万一出了事摆得平官府，镖被劫了赔得起银两。大掌柜讲的是眼明心细算盘精；看货不走眼，估价不离谱，上下里外该打点的绝少不了，不该开销的绝不浪费。至於总镖头，通常是赫赫有名的江湖人物，不是本身艺业惊人，就是退休名捕之流。
杨柯细细盘算了一下，突然对红姑说道：“柳东家，我有一桩大买卖想和你细谈。”
柳红姑轻蔑的撇撇嘴：“本姑娘不稀罕。”说完这句话，一催坐骑，扬鞭而去，只留了给背影给杨柯。
柳三看着发愣的杨柯，压低声音道：“王爷，依老朽之见，您真得要好好跟咱们东家聊聊了，她是吃软不吃硬的性子，否则，老这么给您钉子碰，也不是个办法。”
杨柯皱着眉头道：“我也想顺着她，可不知道怎么了，这次见面之后她说话就鼻子不是鼻子，脸不是脸的。”
柳三笑眯眯的问道：“王爷是真猜不到？”