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巧姐尚在思量要在面前的岔路口选出一条路来，不提防身后一声响，吓得忙回头瞧了，见是板儿跟来，于是冷了脸道：“你跟着我做什么？”
板儿道：“你从我们家出去的，我不跟着你跟谁？”
巧姐道：“我只不过是从你家出来，又不是原就生在你们家的，如今我家去，有什么不可以。”
板儿哧的一声冷笑，指着她面前的三岔路口道：“你说的好，回去的路你倒是指给我瞧瞧。”
巧姐愤声说了个你字，却真的不知该如何指出来，转了身依旧自顾自往前走。板儿见她倒是好个倔强的性格，又是气又是笑，紧追了两步，不管巧姐怎样想，一把攥住她的手腕道：“你既然不认识路，怎见得就能回家去？万一回不去，你们家来人跟我们讨你，我们上哪里找你？再者，我知道你必然是听到阿娘说的事了，若是当真，城里巡捕的名单里定然少不了你，你这样送上门去，倘或追究起来，且不说我们也有罪，就是没罪也对不起你死去的母亲；若是当假，你瞧天儿这么黑，你一个女孩子出去，那山里的豺狼虎豹多着呢，专喜夜里出来，你遇见了要怎么对付呢？”
巧姐没想到这一步，见板儿说的头头是道，她在那里听了，也只好咬唇别开脸不去看他。
板儿瞅着她不走了，方又道：“快跟我回去吧，你跑出来还不知姥姥她们惊得什么样呢，如今别人都不知道你在我们家，我们只当你是远亲，须得瞒了过去才好呢。再要不走，惊动了四房邻里，可就不妙了。”
说着，就抓住巧姐的手扭身往回走，巧姐挣脱几下，反被他攥得更紧，一双杏眸早已半含莹光，心里直如倒了五味瓶，酸甜苦涩咸纠结于腹，到底没强的过板儿，只好跟在他身后一面拖延一面娇声哭啼道：“你们强留我住这个祸患住下又如何呢，倒不如把我送到官府里去，好歹能得一些赏银，也不枉费我在你们家享福了这么多日。”
板儿本不要去理她，只想着把她拉回去就好，哪知她呼啦说出这样的话，他又是个耿介的性子，当即翻下脸，甩了巧姐的手怒道：“姑娘把我们当成什么人了，虽然我们比不得姑娘高贵，身居下贱，但还不至于泯灭了天良，忘恩负义送了姑娘去讨赏。你这样说，要让姥姥和青儿听见，该当如何？”
巧姐不料他血气如此刚强，忍泪噤声哽咽着，却也为自己唐突之言懊恼不已。
板儿瞪着她半晌，见她不言语，哼了一声欲走。谁知他二人的吵嚷早已惊动了路旁竹篱扉院中的一对老夫妻，因柴门中狗吠的厉害，那老丈便点了灯披衣下来，瞧着月地下站了两个人，便在篱笆里叫唤道：“是谁在外面吵吵嚷嚷的？”
板儿听见人语，忽的回过神来，忙摆手示意巧姐别说话，握住她的手猫腰蹲下来，那老丈又问了数遍，见人影儿闻声消失了，又没有听见回应，心里猜疑着转回屋去，嘀嘀咕咕的和老婆子两人说了几句，才吹了灯歇下。
板儿余光看着篱笆里的灯灭了，才敢拉着巧姐起身，也不去与她啰嗦，一径拉扯她往回走。那边青儿和姥姥王刘氏狗儿也已经跟了出来，正巧看着他二人，青儿撒手就跑过去，直扑到巧姐身上抱住她哭道：“姑娘可吓死我了，一会儿的功夫就不见了人了。”
姥姥和王刘氏也抹了眼泪道：“原是我们胡说来的，也不管听到了什么都乱讲一气，没想到会惊扰了姑娘，亏得板儿找你回来，要不然你让我们心里怎么过意的去呢。”
巧姐垂着头任由青儿抱住，板儿见她定然是走脱不掉的，才敢松开手，搀扶住刘姥姥道：“别只顾着说了，先带着姐儿家去吧，夜深人静的，担心吵到别人。”
刘姥姥和王刘氏忙说很是，才各自擦把泪，眼珠活似长在了巧姐身上一般，紧盯着不放，一直看到青儿带她回了家，才赶紧关上门，直走到巧姐屋里，王刘氏便劝她道：“姑娘别怪我们多嘴，我听姥姥说，你们府上已经来了人，让姑娘住着不要出去。我们虽然见识浅，也知道这报恩二字怎么写，不论外面说的是真是假，不让姑娘落了难却是一定的。如今不求别的，只求姑娘把脾性改一改，好歹忍辱在这里住着，等日后查明了那府上究竟出了什么事，在回去也不迟。”
刘姥姥也道：“你婶婶说的对，姑娘只管在咱们这里安心住着，姥姥这里再难也难不到缺了姑娘这口饭。”
巧姐心内感激他们情义，却无力承担，只好红着眼眶抬头道：“姥姥和婶婶说的话，我心里头都明白。只是婶婶既然听说了这事，我亦不好隐瞒，现如今我哪里还担当的起姑娘二字，身为待罪之身的犯臣之后，岂敢因此连累了你们？”
刘姥姥和王刘氏忙说着不敢，又道：“凭他外头怎么样呢，我们只当姑娘是自家人，姑娘也不要把自己当了外人。才刚我和李大娘说，姑娘是宗亲家的孩子，从今以后姑娘也这么样认为吧，青儿和板儿好歹也要改口。板儿比姑娘大两岁，倒要冒昧让姑娘唤声哥哥才是，青儿又比姑娘小一岁，姑娘只叫她妹妹便罢了。如此一来，咱们悄没声的掩去了姑娘的真身，旁人谁又知道你会在咱们这里。再则你那里的姑娘好心跑了这一趟再三嘱托你，姑娘就是不为自己想一想，也要为家里的人想一想。若真是像外人说的，两府都被抄家籍没入官，姑娘此刻回去又能帮得了什么呢，这不是自投罗网呢。要是姥姥说，倒不如留存个安全之身，为以后图谋个计算，虽说姑娘是个女儿身，自古还有那木兰从军缇萦救父的故事，姑娘怎么就不能学男儿一回？”
巧姐听了这话便怔了，似入了梦魇，又似开了另一片天地。初时她只以为回去与平儿等人共荣辱才是道理，如今姥姥的话，倒无意间打开了她的心门，竟不曾想到女儿也会有自己的一席之地。
王刘氏看她怔住，知道姥姥的话起了作用，回身看着板儿狗儿都挤在房中，忙使个眼色都让他们出来，又悄悄的拉着姥姥的衣袖，嘀咕一句，便只留了青儿在屋里，自己也关了门走开了。
青儿明白王刘氏是想让巧姐静一静，她亦是不敢在此刻惊扰巧姐，便不出声的坐在一侧，看着巧姐发呆。这一呆足足过了半夜的光景，才警醒过来。
巧姐似乎是想通了一些事情，转头看见青儿还强撑着坐在那里看住自己，面上不由得怜惜一笑，摸着她的手道：“委屈你跟了我这么些时候，姥姥她们可都睡下了？”
青儿点头道：“我见那边的灯都熄了，大概是都睡下了。”巧姐笑了一笑，拉住她起身来，直往炕上走：“咱们也睡吧，你别怕，这一回我再不走的了。”
青儿闻言一喜，笑道：“姑娘此话当真么？可别是哄我呢。”
巧姐娇嗔瞪了她一眼：“当然不是哄你。姥姥说的话很有几分道理，我现在回去了无异于是自投罗网，于我于家人于平儿姐姐他们能有什么益处？倒不如在你这里养精蓄锐，总有一天能回城去，替祖父他们讨个公道。”
青儿方才笑点头：“这才是姑娘的做派呢，哭哭啼啼寻死觅活的勾当，那是没见识的人，似姑娘这般明大义知荣辱，老天定然不会亏待了姑娘。”
巧姐笑骂了她一声鬼丫头，二人前嫌尽释，相携上床歇息了。屋子里登时一黯，板儿站在庭院中，直到巧姐和青儿房中再无人语，才略略松神，也自回屋歇下。
到底是前夜里诸事烦乱劳累着了，翌日一早，姥姥只觉的腰酸背疼，躺在炕上并没有起来。狗儿夫妇因还有周老爷那里需要忙活，早早的起了出去，临行前见板儿也在院子中劈柴，便叮咛几句，务必要照看好巧姐的话。
青儿睡得晚，故而醒的也比他们要稍晚些，翻身之间隐约听得耳边有悉悉索索的声响，不觉抬着眼皮看了，见是巧姐穿衣起来，吓得忙坐起道：“你要去哪里？”
巧姐听她那么大声点的叫唤，深恐惊到别人，忙嘘声说道：“小声些，我听外面婶婶好像要出去干活了，想着不能白白住在你家里，不妨起来跟着婶婶一块儿去吧。”
青儿愣了一下，待到回过味来，几乎没笑岔了气儿，坐在那里便道：“姑娘说笑了，这里的活儿你哪里做的来？不说那插秧种田，但是庄稼杂草，都怕你认不出来呢。你快躺下歇着吧，昨儿睡得那么晚，也不嫌累的慌。有什么活，只我和哥哥两个人就够了。”说着，就要起来将巧姐按回去。
偏偏巧姐不如她的意，眼见衣服穿的妥当了，忙从青儿手心底钻出去，半开着门半笑道：“怎见得我就不能做活了，谁又比谁高贵了？你不让我去，我偏要去。”话说了一半，人就已经出门到院子里去了，慌得青儿也不敢再睡，忙忙的披衣起身。