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路上行人直跪了一炷香的功夫，才听见一声锣响，这里方彼此搀扶着起来，奔走相告着皇子亲临的奇事。有好事的，从那官兵的喊话里听出音儿来，便交耳说道：“和亲王和果亲王乃当今的五皇子与六皇子，一向留守在京，为当今所喜，今儿怎的出城来了？”
又有人道：“必是为了前时京官落马一事来的，这些日子城里城外的无不人心惶惶。别说是皇子亲临，前一阵子边疆新回来的大将军，听说战功赫赫赏了不少宅子，都是从那些抄没的官家弄来的。大抵是皇子们见有油水，所以下来过问两句。”
众人都点头恍然，巧儿跪了多时，膝盖处早已酸麻不已。听着他们说话，一念思及往日家里仆从稍有不如意之时，便被呵斥打骂，如今轮到自己，方知那等人的苦处。
她揉着膝盖将将爬起，那里板儿正找寻过来，从散去的人群里看见巧儿，又是喜又是气，三步并作两步跑到她面前，攥住巧儿便道：“你跑哪里去的，让我找得好苦。街上本就人多，且今日晦气，又有那么多官兵，你真是越发大胆了。”
巧儿让他说的容颜一变，忙辩解道：“哥哥误会，我并不是有意要离开哥哥和福大爷的，只因刚才见到了自家的四姑姑，赶着寻她说话，才两下里走散了的。”
板儿见说，四下看了一眼道：“什么四姑姑，我怎地的没看见？”
巧儿叹气道：“正是呢，我原来还要跟四姑姑多说几句的，不过是眨眼的功夫，就不见了她的人影儿。别说这个了，幸好没出什么乱子，福大爷呢？不是跟你在一起的么？”
板儿一愣，一拍脑勺嗨道：“瞧我蠢的，光想着找你了，倒把福大爷忘了。快别多话，想必大爷还在东岳庙等咱们呢，快些赶过去吧。”说毕，就拉了巧儿一路小跑。
二人行至桥下，前头人群熙攘，显然是见官兵过去了。正走着，远远见一阵烟似的刮来一个人影，直跑到他二人面前才喘气站定，叉腰咋呼道：“板儿哥，巧儿，不……不好了。”
板儿蓦地一慌，忙道：“顺儿兄弟，是什么不好了，敢是福大爷那里吗？”
顺儿一劲儿摇头道：“不是福大爷，而是王大叔和大婶不好了。”
这下子连巧儿也变了颜色，一把拉住他的衣袖追问道：“还不快些说，姑姑他们怎地就不好了？”
顺儿喘口气才继续道：“我方才在田里干农活，因母亲说今儿是庙会，让我不用做得太多，使我上街上找你们玩来的。谁知过河的时候，遇见了好不威风的一队人马，我便在河对岸等他们过去了，才敢走到桥上。不想刚过了桥，那边都传官兵打死人了，我一时好奇，就凑过去看了。原来被官兵打得不是旁人，正是王大叔和王大婶，一地血红的印子，他们都说是救不活了的，亏得我回去找了柱子哥和阿爹阿娘，把大叔大婶背回了家，眼下镇上的张大夫正在你们家替大叔大婶诊脉呢，你家姥姥和青儿哭的不成样子，我阿娘便让我来找你和巧儿家去，是死是活的还得等你们回去才知道呢。”
板儿听到这些，登时去了三魂七魄，直了眼不能说出话来。巧儿亦是痛彻心骨，到底比板儿支撑的住，忙拉起他忍泪说道：“哥哥别想许多了，快回家看看姑姑他们到底是怎么了。”
一言惊醒板儿，只见他脚下活如生风一般，拔腿就往村里跑。巧儿和李顺两两想看一回，也忙跟在他后头奋力追去。三个人一气儿不敢歇，一步不敢停，直跑到了家门口，尚未进去就听得里头哭声连天，门旁左拥右堵，皆是左右四邻，听得脚步声，见是他们几个到了，忙都让开路道：“板儿可等到你回来了，快进去看你阿爹阿娘一眼，晚了只怕来不及。”
板儿哽咽奔进去，巧儿和李顺也都跟上来，一进屋里，遍地站着擦眼睛抹泪的邻人妇孺，刘姥姥和青儿坐在床下双目红肿，已经哭到嗓音暗哑。此时青儿见到板儿和巧儿，手脚并用的爬过去，拽住他二人的衣角呜呜咽咽哭道：“哥哥，阿爹和阿娘……让人给打了。”
板儿一看炕上躺着的狗儿夫妇，俱是衣衫褴褛，血染半襟，一颗心忽忽悠悠的飘起，满腹火窜到了脑门。巧儿也看见了，鼻头一酸，扑通一声跪下来，抱住青儿便哭道：“妹妹，好好的是谁下这样的狠手，要致他们于死地？”
青儿道：“除了那起吃人饭不干人事黑心蒙了猪油的狗腿子，还能有谁！因他们的主子说路上人多让马匹受了惊，那些人便像挨了棒的狗去咬鸡——气急败坏的专拿别人出气。阿爹和阿娘……原本在地里干活干得好好的，那些人不管三七二十一，硬是说是他们使得晦气，等主子们过去之后，对着爹娘就是一顿好打，要不是后头来了个管事的，斥骂他们一番，才让他们停了手，现如今爹娘哪里还有一口气活到现在？”
巧儿听得也是怒火四起，抱着青儿恨声道：“这些人吃了俸禄不想为百姓牟福，却视人命为草芥，真当该死！”
那厢板儿也愤恨不已，听巧儿这般说，也不分力量悬殊，扭了头红眼就要出去。李大娘看他神情不对，慌得一把拉住他道：“板哥儿哪里去？”
板儿挣脱着道：“大娘不要拦我，看我不去扒了那些狗王八的皮。”
屋子里的乡邻听他这话，都又好气又好笑，上前帮着李大娘抱住他道：“你去哪里扒了他们的皮，他们有刀有棍的，上头还有主子依靠，别说一个你，就是十个你去，也是一个死！看还不回来照看你阿爹阿娘，姥姥和青儿都是妇道人家，知道个什么好歹来。唯有你是你们家的顶梁柱，你要是再去送死，让姥姥和青儿怎么过的下去？”
板儿还在卯足劲儿要出去跟人拼命，巧儿抱着青儿哭泣一回，见他不听劝阻，忙擦了眼泪也站起来说道：“婶婶和大娘说的很对，只凭哥哥一个人去，保不齐就是有去无回。眼下再多的仇恨，都比不过救活姑姑和姑父重要，倘若哥哥一意孤行，那么就等着姑姑姑父死了，你再离了这里。”
说的板儿堂堂男子也不禁悲苦落泪，心里一肚子的怨气无处发落，只得看向巧儿恨道：“你们家旧年里打死了人就跟没事儿一样，这一回可知道别人家里是怎样的情形了。站着说话不腰疼，要是你父母受了这等横祸，你还能心平气和的在这里说这些个话么？”
一席话说的巧儿委屈顿起，不想自己的一番好意让人这等作践，霎时珠泪双抛，也不管板儿了，坐下来扶着狗儿夫妇二人的炕沿呜咽起来。姥姥和青儿见板儿说的越发不像话了，蹒跚撑地爬起来，只听啪的一声响，板儿脸上已然挨了一个大耳巴子。