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一个小小的离间计竟然真的将严颜除去，高顺不禁对阎甫刮目相看，只是刘备封锁了消息，高顺并未在第一时间得到严颜被杀的消息，所以也就错过了最佳的攻关时间，现在刘备已经兼并了严颜的兵马，实力大增，佳萌关变得越发难啃。
有时候高顺都在想，他原本是想着挑起二人争斗，如今除掉了严颜，岂不是变相地帮了刘备一把，对于他来说，这并不是一件好事。
先锋十万大军屯兵佳萌关已经快一个月了，佳萌关迟迟不能攻克，高顺心中焦急，若是不能攻克佳萌关，即便关羽偷渡阴平成功，燕军大部要是不能及时杀入蜀中，也很可能发生变故，所以佳萌关一定要拿下。
高顺再次召集军官议事，这一次，所有人看向阎甫的目光都带着一些尊敬，不敢小瞧这个看似普通的士子。
“子度，如今刘备兼并了严颜的兵马，实力大增，我们要攻克佳萌关就更难了，之前设计杀掉严颜岂不是帮了刘备一把？”
“非也！”阎甫当即否认道：“将军容禀，虽然刘备兼并了严颜的兵马，短期内实力大增，但刘备的粮草辎重受困于蜀中，一旦严颜身死的消息传到蜀中，无论严颜是怎么死的，蜀中那些不容刘备之人肯定会在刘璋面前进言，就算不派人接替刘备，也会断了刘备的粮草，一旦刘备失去了蜀中的支持，佳萌关旦夕可破。”
“嗯。”听了阎甫的解释，高顺淡淡地应了一声，心中依旧有些怀疑，刘备不管怎么说也是汉室宗亲，刘璋会放弃他吗？更何况刘备掌握着佳萌关，一旦放弃刘备，不就意味着放弃佳萌关了吗？刘璋怎么会做这等自毁长城的事情。
高顺虽然怀疑，可这一次他却并没有说出口，一来是有阎甫之前的功劳在，二来他对于刘璋乃自蜀中官员并不了解，阎甫常年和刘璋对抗，他对这些人的了解肯定比他多，所以他选择静观其变。
刘璋接到刘备的奏报之后，不由地皱起了眉头，这一刻，他不禁想起了黄权经常在他耳边说的话，刘备此人乃是枭雄之资，不甘人下，没想到他竟然敢弄死严颜。
就算刘璋再傻，也知道严颜不会是死在燕军手里，他急忙召集黄权等人问计：“公衡，如今严老将军被杀，该如何是好？”
黄权也没想到刘备的胆子这么大，这是算准了蜀中不敢对他怎么样吗？大敌当前，按照常理说，即便刘备有异心，这个时候依然要利用刘备，因为刘备守卫这佳萌关。
可若真是继续支持刘备，必然尾大不掉，到时候且不说燕军是否攻破蜀中，只怕刘备实力壮大之后就有不臣之心了。
黄权想了想，综合利弊，说道：“王爷，当务之急，守住剑阁才是最主要的，王爷当派遣一员宿将守卫剑阁，至于佳萌关，不要也罢，有剑阁天险在，即便燕军攻破了佳萌关，也无法攻破剑阁。”
“至于刘备……”老实说黄权对此人的观感很复杂，没想到严老将军一世英名，竟然栽在了刘备手里，实在是天意弄人，“刘备毕竟是皇叔，我们没有证据，也不能把他怎么样，只需要断了他的粮草即可，同时命令他死守佳萌关，让他和燕军拼到底吧。”
“嗯。”对于黄权的提议，刘璋觉得可行，又问道：“以公衡之间，当派何人去守卫剑阁？”
如今西川四将都在巴郡江州，要派一员虎将驻守剑阁，一时半会儿还真拿不定主意，这时候，法正建议道：“王爷，跟随皇帝入蜀的鞠演将军是个不错的人选，”
“何以见得？”
鞠演乃是刘协的人，按照刘璋的想法，派刘协的人去守卫剑阁他能放心吗，这不是变相地在帮刘备。
可法正到底是法正，就算他心里的想法就是如同刘璋所想，但嘴上却是说得冠冕堂皇：“王爷，鞠演手下有五千士卒，都是精锐，这是皇帝陛下手中唯一的军队，也是王爷的心腹大患，若是调鞠演去守卫剑阁，就如同调虎离山，没有了这五千精锐大军，皇帝自然就不会再有非分之想，也算是为王爷解了一个心腹大患。”
“至于鞠演是否可信，王爷大可不必担心，鞠演是汉室忠臣，不管谁为了皇帝还是为了蜀中，鞠演都势必会全力抵抗燕军，不让燕军进入蜀中，正所谓唇亡齿寒，王爷与皇帝如今也是唇齿相依，想必皇帝也会懂得这个道理。”
“而且，鞠演是皇帝钦封的骠骑将军，官职和爵位都要高过刘备，肯定不会听从刘备的调遣，也算是制衡刘备的一颗棋子，如果王爷还不放心，不如派遣一员副将，协助鞠演守卫剑阁，同时，王爷可以调集重兵给这员副将，干弱枝强，即便鞠演对刘备有些同情，也无济于事。”
法正的话倒是为刘璋打开了一条思路，就连黄权也觉得此计可行，主要是能够把皇帝身边的大军调走，这对于刘璋来说，是很有利的。
刘璋想了想，说道：“既然如此，就依孝直的办法，让中郎将吴懿率兵两万，协助鞠演守卫剑阁。”
刘璋按道理是没有办法给鞠演下命令的，所以他只是让法正把自己的想法告诉刘协，刘协召集鞠演问道：“鞠将军，蜀王有意让你镇守剑阁，你意下如何？”
刘协对鞠演十分信任，入蜀途中，多亏了鞠演对他的护卫，所以每次遇到大事，刘协都要与鞠演商议。
鞠演听到这话，心中一喜，不过表面上并没有显露出来，不悲不喜地答道：“陛下，此事对我们有利。”
“有利？如何有利？”刘协进了蜀中一直相当于一个傀儡一般的存在，他也很不甘，听到这话，顿时眼前一亮。
鞠演恭敬地回答道：“启禀陛下，如今我们在刘璋治下，被刘璋监视，完全没有施展的空间，此番刘璋让微臣镇守剑阁，其目的不外乎是想把微臣从陛下身边调走，让陛下无人可用，可刘璋终究棋差一招，他却不知道，一旦微臣脱离牢笼，在外面便能为陛下招贤纳士，联络蜀中群臣，更何况，刘璋把剑阁这么重要的位置交给微臣，无疑更是加重了微臣手中的权柄，剑阁来入蜀必经之路，只要微臣驻守剑阁，便能快速扩大势力，早日让陛下君临蜀中。”
鞠演说得刘协两眼放光，最后激动地问道：“爱卿之言当真？”
“自然！微臣敢向陛下保证，有剑阁天险在，决不让燕军向前一步，只需一年时间，微臣便能为陛下招贤纳士，早日让陛下掌控蜀中。”
“好，既然如此，爱卿，朕允许你便宜行事，稍后朕会给你几封空白圣旨，必要的时候，你可以拿出圣旨行事，朕相信蜀中还是有不少心向大汉的忠臣。”
“诺！”
刘协十分高兴，可高兴过后，又有些担忧地问道：“爱卿，你这一走，朕身边就没有可用之人了，若是刘璋要对朕不利，该如何是好？”
“陛下无须担心，且不说刘璋没有这个胆子，就算他有，微臣也不会让他得逞。”说道这里，鞠演深呼吸一口气，说道：“陛下，微臣军中有一族叔，武艺高强，手下率领的千余精兵更是个个以一当十，如果陛下信得过微臣，微臣会留下族叔护卫陛下安全。”
“信得过，信得过。”刘协见他考虑得这么仔细，不由地对鞠演更是信任，问道：“你这位族叔叫什么名字？朕要见见他。”
“家叔名叫鞠一，微臣这就把他叫过来。”
刘协当然没见过鞠义，所以即便是鞠义站在他面前，刘协也认不出来，鞠演将鞠义介绍给刘协后，刘协十分满意，任命鞠义为执金吾，专门负责守卫他的安全。
鞠义欣然应命，两人下去之后，鞠演才说道：“二叔，如今高顺将军迟迟无法攻破剑阁，我需要去助他一臂之力，没想到刘璋竟然使出这样的昏招，这是天亡蜀中，天佑燕国。”
“嗯，你一切小心行事，那个吴懿不好对付，你莫要轻敌。”鞠义话不多，可都说在点子上。
“二叔放心，侄儿醒得。”随即鞠演又说道：“二叔，一旦绵竹有变，就代表关将军成功了，到时候二叔需要用先登死士控制住刘璋和皇帝刘协，接应关将军入城，此事若成，我鞠家这一次就是灭蜀的功臣，二叔忍辱三年，想必此战之后，定能被封为公爵。”
提到公爵，鞠义也露出了向往的神情，他知道，关羽之所以敢这么冒险，就是为了公爵，他鞠义入蜀三年，又何尝不是，随着天下平定，能捞到的功劳越来越少，这一次，无论如何他都要打捞一笔，更何况此战之后，他可就算是打上了未来太子的标签，足以让鞠家百年不衰。
“你且放心去吧，蜀中的事情我有主张。”
鞠演倒是不担心，他知道鞠义跟随陛下南征北战多年，此等阵仗还不足以让他慌乱，完全是手到擒来，现在万事俱备，就差关羽这一道东风了。