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采薇茫然地摇头:“奴婢不知道呀。每天这个时候,奴婢都在平安坊听说书呢,这会儿才刚回来——怎么啦,可是谁生病了?”
“没什么。”卫子楠摇头,无意再问,对秦傕的解释却又疑了三分——若秦傕真是担心她晕倒,理应把采薇叫回来,问问自己有无隐疾才对,怎会放任这丫头继续呆在平安坊。
但没什么能证明秦傕在搞鬼,她也只好先按下不提。
采薇问明白原来无人生病,便就叨叨起来。自打五六天前她偶然去听过一回书,就心心念念着想把后来的故事听完,连晚上做梦都是说书人嘴里的精彩。左右主子也不拘她,她爱出去便出去,回来时再给主子带些好玩好吃的。
“今天说到张书生去告御状啦,奴婢心都提到嗓子眼儿了,老先生却不说了,让明天再去。王妃不去听,真的是错过了个好故事。”
“你给我讲不是一样的——霁月阁那边都妥了?”
“妥了妥了,奴婢哪敢怠慢表小姐呀。出去玩儿不也得把事情做好再走,对吧!”采薇嘻嘻笑,拉着卫子楠要给她讲听来的故事。
却听秦傕自屋里出来,截了采薇的话头。
“本王话还未说完,夫人说走就走,当真半点面子也不给。”他手里拿了张纸送到她面前,把手一抄,“下个月初三是本王的生辰,新婚之后的第一个生辰理应大办,也好让不曾谋面的亲朋识一识本王的新夫人。所请名录本王已经列好,如何操办就劳夫人费心了。想来夫人也是第一次经手,本王写了些要领,请夫人先看。”
原是这事,卫子楠接过手来,粗粗扫了几眼并不觉有何难办,便将单子交给采薇收好,心中有了盘算,继而与秦傕相视一眼,心照不宣。
秦傕这次生辰,怕是会有小人借此机会招摇过市。秦傕得罪人少,素来是好说话的性子,而她,恐怕得准备接招了。
“生辰可以办好,却不一定让你舒心。”
“本王省的。”
两人就操办生辰宴的事商量了几句,正说到傅泽志回来得很对时候,便见秦傕的一个跑腿亲信进了院来,脚步匆忙得很。
卫子楠知是秦傕的秘事,有意与采薇先走,却不想那人竟然半点也不避她,张口就道:“禀王爷,宫中传来消息,太子因私设地下钱庄,被董大人挖出罪状并且弹劾,陛下已勒令太子暂停查办科考舞弊一案,全权交给顾琛负责,太子则禁足思过一月。”
私设钱庄的罪证,是不到一个月前林普找到的。彼时按老规矩走下一步,将这秘辛神不知鬼不觉地透给了三皇子,而这位董大人,正是三皇子的人。
林普办事的速度,倒是越来越叫他满意了。
卫子楠刚走出去两步便顿在原地。
太子被禁足?
这消息早晚都要传出来的,秦傕不避着她,倒也不奇怪。只是卫子楠不得不深想一点——这人特意来禀,且行得匆匆,不难猜出太子这回栽了,又是秦傕的手笔。
至于那位弹劾太子的董大人,究竟是秦傕的人,还是被秦傕用以借刀杀人的三皇子的人,她没心思猜。
只是越发觉得秦傕这个人,有着翻手为云覆手为雨的本事,令她心头不得不又惧他几分。如他所说,他要将现在毫无实权的自己杀了灭口,易如反掌。
这种身不由己,被困夹缝的感觉特别讨厌。继续呆在这里,还不如去柳池透透气得了。卫子楠带着采薇,这就提步离开了和鸣院。
也许,再过不了多久,她也能重新回到她应该去的位置吧。到时候天高海阔,朝堂有她一席之地,大抵也能如秦傕这般肆无忌惮,放手去做她想做的事情。
还有不到一个月,她的假就完了呢。
到了这日晚间,竟然又传来了关于太子的消息。这回对太子而言,更是犹如晴天霹雳,正好应了那句话——墙倒众人推。
坊间传说太子在刘葫芦巷养了外室,描述得有模有样,连太子何时去过,与那两个外室如何依依不舍都传了个遍。不过一个晚上,百姓说起太子便少不得要加上“虚伪”两个字。
谁不知道太子与太子妃鹣鲽情深,太子府里别说正经侧妃,就是小小的妾室都不曾有。如此不贪女色,又仁厚待人,太子早已贤名在外,不止学者,便是小老百姓都喜欢赞他一句。
可现在呢,偷偷摸摸养外室,小人行径,一对比才知太子从前不过是博名声罢了,蒙骗得众人对他赞誉有加。当初的赞誉有多高,如今的唾骂就有多凶,再加上关乎民生的科举舞弊事件,百姓失望透顶,虽不敢明目张胆地议论,可这底下的暗潮却是汹涌得很。
按说太子不是没有手段压下去风声,无奈他被关了禁闭,便是听到这等传言,想去找恒王帮着澄清也办不到。况且恒王窝囊懦弱,被恒王妃一瞪眼,连个屁都不敢放,更别说要他澄清刘葫芦巷的两个女子其实是他的人了。
太子被困,三皇子却好一波推波助澜,对太子的唾骂声竟然一浪高过一浪。
三皇子这两手牌打得极其迅猛,即便是皇帝闻讯,也不好再过多责罚太子,只能睁一只眼闭一只眼,压下不断涌出来的对太子的弹劾之声。
两个儿子之间,还是需要平衡的,谁也不能越过了谁去。
虽说太子没办法找恒王解决,太子妃这个贤内助却是能够走一趟的。但这事儿得避着恒王妃,还得必须给恒王好处,且这好处一定要多到恒王甘心回去被收拾一顿。
这日一早,卫子悦差人以酒友的名义向恒王递了帖子,就约在恒王常去的醉月楼,时间定在午后。哪知左等右等,不见回音,直到正午才收到恒王府送来的信。
打开,只有短短一句话——没空,晚上请到府一叙。
霸道,粗俗。
这显然不是恒王的字。卫子悦短短一诧异,再仔细辨了辨字迹,很快抽了口气——这竟是卫子楠写的!
那岂不是……岂不是恒王连信都不能自己处置了?
可是不管怎么说,外室的事必须解决,否则太子名声尽损,三皇子咄咄逼人,煽风点火,废太子便不是句空话了。一国储君,可以无能,却不能生民怨,为民所不容。科考的事太子已经自省,且着力查办毫不徇私,尚能挽回一二,但外室的事,他被禁足,无法现身给出个说法。
所以,这事必须恒王出面认下来。
可要过恒王妃这一关,难于登天。
卫子悦惴惴难安地把信给太子看,太子倒没有过多惊讶,只是苍白的脸更加显得憔悴。半晌,他没有说话,负手站在窗前,就那么站着,背影无边寂寥。他稍显消瘦的肩,仿佛扛着一座大山,要么继续扛着,要么活活压死,万没有卸下的机会。
“殿下。”卫子悦哽咽了,狼狈地用衣袖擦眼泪,略有些慌神,“恒王妃是冲着妾身来的,妾身在一日,殿下便不得安宁,还是……”
还是休妻吧。
“不要瞎想。”已经整整一天没有开口的太子,终于用沙哑地声音打断她的话,胸中呼出一口浊气,“不要提请旨休妻的话。”
太子悦的眼泪落得更是厉害,转瞬间已泣不成声。
“我若连自己的妻子都保不住,算什么东西。若舍弃了你,只怕,又会落得个自私自利,无情无义的名声。”
若只有前半句,卫子悦必是满心满眼的放心,可太子又说了下半句……因为害怕名声有碍,才不能休她么。
明明又得到了他的承诺,可她这会儿的伤心,反成了真心实意的伤心。
“谁都有弱点,恒王妃也不例外。”太子凄凉一笑,依旧望着窗外,眸中有一抹光一闪而过,“夫人别哭了,我早已有部署,晚上你自去恒王府,会有底牌送到你手上。”
听得还有底牌,卫子悦心下一松,不经意间带起一丝笑意,但很快察觉,转又忧愁起来:“桌上的吃食殿下都未动过,妾身再叫人弄些热的来。殿下心烦归心烦,却不能亏了自己的身子。妾身去抱睿儿来,睿儿近来长了牙,能陪殿下吃些了。”
“不必。”太子侧身看看她,目光扫过卫子悦同样有几分憔悴的脸,“夫人出去吧,让我再静一静。”
此时在恒王府里,秦傕却笑得毫不掩饰,一盘棋才落了几个子,叨叨个没完。
“太子妃看见信大约要气得发抖,夫人,做好准备晚上迎接太子妃了么?”
卫子楠今日倒是不想练字,刀剑各耍了三套,还觉得身上有使不完的劲儿。她是越战越勇的性子,太子妃今晚可能要来,她很乐意与之过一过招。
秦傕今天收到信,便先给她看,起先卫子楠也觉得没什么不妥。但后来一想,才觉那所谓的界限,真的是脆弱不堪。
她和秦傕,怕是分割不清了。
“兵来将挡,她连兵都算不上。”
“好!”秦傕猛然一拍大腿,“夫人好会放狠话!太子妃算不上兵,夫人却是大将军!”
秦傕话音刚落,脸上笑意尚还很浓,就有丫鬟匆匆进院:“禀王爷王妃,傅总管已经回来了,刚下马车,正往准备来给王爷王妃请安。”
卫子楠一怔,挥剑的手顿了一顿,继而笑笑,收剑入鞘:“倒是提前了大半日。”
傅泽志回来了。
她那表妹,陈海芝,应该自然也来了。