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“库兰,真是个美丽的名字,对吧?”
卡米洛并不是真的在提问,他快走在库兰的森林里,已把杰瑞米远远地甩在后面。
库兰位于一个环形的山谷,唯一的入口来自它东面的瀑布,顺着瀑布漂流而下,就能抵达山谷底部。若是到了雨季,瀑布的水流会溢出河流,将两旁的街道被浸没在波光粼粼的水中,传闻说那情景美得梦幻。
这时,瀑布顶端传来一声湍急的水声,一个木筏顶着水流冲了出来,木筏上坐着一个棕发金眼的男孩子,他神采飞扬地拽紧了绳索,享受着自高处漂流而下的快感!
这孩子并没意识到自己木筏底部传来的绳子断裂的声音,紧接着,其余的绳索跟着噼里啪啦地断裂,整个木筏开始散架。
“喂!你怎么还能看下去!”
杰瑞米飞身冲了出去,脚尖在瀑布的水面凝出灵压平面,两步跳过去捞起差点被水流冲走的孩子。
孩子哭嚎着抓紧了他,“别怕,已经没事了。”不得不说,杰瑞米在哄孩子上有一手。
木筏是正好出现在卡米洛视野范围内的时候出现了问题,如果杰瑞米没出手的话,木筏就会呈抛物线飞向他,他至少也得去挡一下,所以说,这时机未免也太巧了。
卡米洛向四周散发了灵压感知,但并没有异样。
孩子头上带着一顶草环,打扮明显是这里的土著,库兰的居民喜欢穿着开领短衫,再用树叶羽毛之类的作装饰。
杰瑞米正在耐心安抚孩子,卡米洛嗤之以鼻:“杰瑞米,你身为俘虏的自觉呢。”微微挑高的尾音显得他并不是真的那么生气,他弯下身,面无表情地打量着那个孩子。
男孩歪了歪头,对这个人表达了强烈的好奇:“你是谁,你们……是外来人?”
卡米洛微微抬眸,意味深长地看了杰瑞米一眼,对方努了努嘴,不甘心地撒谎道:“我就是库兰出身的,我叫杰瑞米,这位……是我朋友。”
“哇,你穿的是铠甲,大哥哥是佣兵吗,库兰人也可以成为佣兵吗?”
“只要努力的话,就可以哦。”杰瑞米的眼里一片温柔,在他的安抚下,男孩子的脸色好转了很多,之后两个人互相拥抱了一下,高高兴兴地分别了。
杰瑞米站起来,走到了卡米洛面前,轻声道:“我已经叮嘱他不要告诉其他人有外面的人进来了,你放他走吧……”
卡米洛不以为意地扫了眼男孩的背影,问:“库兰人不能成为佣兵,是什么意思?”
“库兰的人服兵役后基本都会被培养成祭司……”
库兰人的血脉里流淌着祭司的血,他们生来就擅长治疗和祝福,是个神秘的有着悠久历史的民族。
卡米洛打断了他:“这点我知道,然后呢?”
“但其实在库兰服兵役是强制的,成为祭司也是强制性的,除了辅助军队,很多人还会进入神殿,从此任职一生。”
卡米洛稍稍起了兴趣:“那你为什么成了军人?”
杰瑞米感觉自己好像无端地受到了嘲讽,他有些窘迫:“我的治疗成绩很差,魔王陛下说,除非我能通过亲卫队的考核成为战士,否则就必须永远留在神殿。”
卡米洛凝视了他片刻,忽然笑了:“还真是辛苦努力来的自由呢。”
再次看见这个人的笑容,纯碎的温柔,杰瑞米怔然望得出神。
卡米洛伸出手,把他拉到了身边,低语道:“交给我,我会让库兰变得更好。”他的声音很柔软,不知为何令人感到安心。
话音刚落,卡米洛眼中忽然闪过一丝冷意,目光锐利地射向不远处的灌木丛。
但依然是,并无异样。
*
基丽雅以旅行者的身份进入了库兰的城市中心,令人诧异的是,这里人烟稀疏,走在街道上基本都是些小孩子,最小的直接穿着尿布在集市上打闹。
如果不是亲眼见过杰瑞米,基丽雅几乎要以为库兰是矮人族的故乡了。
她的注意力被一个地摊吸引过去,一块绿色的格子布上摆着各种手工制作的饰品,有羽毛风铃,手链,腰带,都极具库兰当地的土著特色。
“您好,要买什么吗?”一个童稚的声音热情地问道。
望着眼前只是个七八岁模样的小姑娘,基丽雅有些惊讶:“是你在卖吗?”
“对呀。”她理所当然地眨眨眼,“我叫艾依,嘻嘻,有什么喜欢的吗?”
“这个耳坠很漂亮,咦……怎么只有一个,我想买一对,还有这个梳子,一模一样的给我三个。”
艾依不好意思地笑了:“抱歉啦,耳坠只剩下一个了,这是妈妈做的,梳子也是她做的,只做了一个。”
“那能下订单吗,我可以先付押金的。”基丽雅取出了钱袋说。
艾依红着脸,连忙退拒:“不不不,谢谢你,但是妈妈去参军了,没人会做这些了。”
基丽雅一愣,下意识地问:“你父亲呢?”
“也服兵役去啦,听说是大祭司呢,可厉害啦。”艾依甜美地笑着,对这样的生活视作常态。
基丽雅才知道,在库兰成年的居民必须服兵役,如果遇上征兵,即将成年的那批孩子也会被带走,所以留下来的全都是一些儿童,和老得几乎走不动路的老人。孩子们在周日还会被集中到教廷管理的‘祭司学校’里,学习祭司的理论知识,为以后的参军做准备。
这和养殖场的饲养有什么区别?!
但孩子们的脸上挂着单纯的笑容,他们根本不知道以后要面临什么,单纯被灌输不符合他们年龄的价值观,努力学习成为优秀的祭司,成了唯一的人生目标。
“东西还要吗?”
艾依清脆的声音打破了她的思考,基丽雅回过神,她勉强地笑了笑:“这个耳坠和梳子我要了,多少钱?”
“二十卢卡。”
基丽雅给了她钱币,艾依熟练地数过后,把饰品用布包好递给了她,“太好了,这些钱我又可以捐给教堂了,神明保佑我可以成为厉害的祭司。”
一个声音突然插过来:“我就不要当祭司,我以后要做佣兵!”
艾依看向那边,立马皱起了眉毛:“艾克!你又跑去玩了!”
艾克做了个鬼脸:“我才没有,我去漂流了,男子汉要锻炼勇气和力量。”
“那有什么用处,祭司的医术才能帮助别人!”
“呸呸,佣兵才厉害,我要做佣兵!佣兵!”
基丽雅轻咳了一声,打断了两个孩子的争吵。艾依有些尴尬地说:“不好意思,艾克是我弟弟,他可不懂事了。”
基丽雅看向那个男孩子倔强的样子,不禁笑出了声:“不如这样,既做医生,又做战士不就好了?”
艾克呆呆地张大了嘴:“这、这也可以吗?”
“当然,我就是啊,你的人生安排本来就是自由的。”她眨了眨眼,突然脚下发力,纵身跃向了空中,然后在空中翻了个身,再度跳跃飞到了更远的地方,只留下远远传来的“拜拜”两个字。
艾依面露错愕:“战士……战士可以这么厉害吗?”
基丽雅很快找到了留在库兰边界的卡米洛和杰瑞米,她在空中一翻身,以反重力的速度慢慢飘到了地面上。
“杰瑞米~今天卡米洛有没有乖乖的?”
“呃,”杰瑞米一哽,他小心翼翼地瞧着卡米洛的脸色才说,“王的情绪都挺稳定的。”
……等等?这是怎么个情况,把杰瑞米安排在他身边,难道不是为了方便勘测地形吗?为什么这小子成了监控他的角色?
卡米洛不满地盯着基丽雅,浑身散发着阴沉的气息。
“哈哈哈,别生气嘛。”基丽雅解释道,“这可是我医学研究的一部分,有个神明的样本要充分利用呀。”
“麻烦的女人。”他皱眉,“库兰的情况如何?”
基丽雅正色说:“这里很奇怪,居住在这里的只有老人和小孩,但孩子必须参加周日的‘祭司学校’,军队还会根据他们的成绩定期发放生活补给。”
没想到管理比以前更严格了,杰瑞米沉痛地握紧了拳头:“你们都看到库兰只有老弱和儿童,就算这样你们也要攻打库兰吗!”
“我确实改变主意了。”卡米洛笑着说,他眼睁睁地看着杰瑞米眼中升起希望,却被他接下来的一句吓得脸色苍白。
“我要让库兰起义。”
如果不亲手把自己失去的自由夺回来,人们永远都不会懂得它的美好。
卡米洛伸出右手,把黑暗的力量释放出来,从指尖开始,他的皮肤开始变成黑色,一点点蔓延到手掌,最后在手腕处停下,那只漆黑的手伸展着手指,渐渐如同水汽蒸发一样在空气中散开,成了一股黑色的雾霾,随风向周围的空气散去,而原本的手又完好无缺地生长了出来,那黑烟已经散发得无法用肉眼追踪。
很快,库兰的子民就会跟随他一起堕落,清醒地意识到教条下约束的*,物质上,他们会贪婪地想要更多的补给,精神上,他们需要爱和关注。
库兰出现了第一批辍学抗议的孩子,他们的父母本该在结束兵役后回来,可没有人回到家乡!没有其他任何一个城市是强制兵役,只有库兰!他们生活在教廷的□□之下,他们要反抗!
越来越多的孩子聚集到教廷的门口,与侍卫们对峙。
暗神高坐在庭院的枝干上,他睫毛垂下一片阴影,愉悦地看着下方越来越激烈的冲突。
“我们不会服兵役的!”手无寸铁的孩子向侍卫们冲过去,就算前面的人被按倒在地,被锋利的剑刃划伤,后面还有源源不断的人涌上去。
艾依大喊:“停下来,求你们别打了!”
祭司的力量包括领导力和使人内心平静的力量,众人停下了打斗,纷纷望向那个出声的女孩。
“大家听我说,这样是解决不了办法的,教廷是理解我们的痛苦的,他们已经答应减少兵役年限,让我们的家人尽早回来,这样还不好吗?”
有人迟疑地问:“教廷真的理解我们?”
“是的,大家不要再抗议了,我们都是魔族人,为什么要互相伤害呢!”
卡米洛笑了,他甚至有些钦佩这个女孩子的言辞,一部分人开始被她说服,其余的人也开始与内心的*抗争起来。
“我们继承了祭司的血,内心应该保持纯净,随时准备为帝国效力才对!”
有人赞同道:“说的好!”
——时间也差不多了。
这时候,教廷的门忽然被人从里面踹开,杰瑞米高大的身影出现在那里,他一手持剑,另一只手里抱着一个男孩子。
“艾克。”艾依震惊地瞪大了眼,眼眶里滚动着泪水。
艾克窜出杰瑞米的胳膊,向他姐姐扑了过去:“我得救了,姐姐,这个人救了我!”
侍卫们脸色大变,提剑砍向那个坏事的年轻人,杰瑞米立即熟练地挑飞了那个人的佩剑,那般帅气的动作让旁观的男孩们大声叫好。
教廷越来越多的士兵围了上来,杰瑞米再厉害也不能以一敌十,他连忙向树上的人求救:
“你要看到什么时候,我打不过这么多人啊!”
应声,无数黑色的暗流从地面上涌出,紧紧缠住了士兵们的身体,黑暗包裹下传来骨骼被碾碎的声音,他们露出痛苦的神色,却因窒息发不出任何求饶的声音,在神明面前,凡人只能如同蝼蚁一样被轻易地碾死。
卡米洛从树枝上跳了下来,缓步走向艾依,女孩瞪大眼睛看着这个从天而降的男人,那双没有瞳孔的黑色眸子盯得她浑身发寒。
“告诉我,是谁指使你来说服他们?”男人的指尖抵住了女孩的下颚。
艾依惊恐地拉住了弟弟的手:“是教廷……他们说,让我来,否则艾克就会死。”
“诚实的孩子,”卡米洛眯眼一笑,随后,他转身看到其余所有的居民,“教廷本该是领导和守护你们的存在,但他们做了什么,用你们亲人的性命做筹码么?大家不过是被帝国利用的资源,教廷在饲养你们,像吸血虫一样吸食着你们身为祭司的血统。”
“这片土地的名字叫库兰,是个悠久的有着独特文化的古城,后来帝国的军队来了呢,给了一大笔钱带走了第一批祭司,祭司的能力本该由父母祖辈来教育你们,现在却被集中到什么学校里上课。很多人连古老的手工艺都忘了,只有成绩,成绩才是教廷的唯一考核标准。
“库兰的人口渐渐稀少,很可能以后就没有后代生活在这里了,库兰这个名字也会被人遗忘了吧。但你们身为祭司传人,应该让帝国见识到你们的骨气,而不是任由他们像牲口一样呼来唤去!”
所有人震惊地看向他,艾克感到自己热血沸腾,他振臂高呼道:“我要打倒教廷!”
这一声瞬间激起千层浪,很多人纷纷同意这个观点,唯独艾依说:“可是,祭司的力量来源于信仰,我们不能没有信仰。”
“那就信仰新的神吧。”他在众人不可置信地目光下张开了手,周身弥漫起一股漆黑,与他飞扬的黑色长发融为一提,“追随吾,黑暗卡米洛。”
不远处的树丛中发出哗啦啦的声音,躲在暗中的人因愤怒失去了理智,瞬间,一把刀刃撕开空气向他挥来。