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万历四十三年十一月十三日，等了几天，仍然毫无头绪。通过林千户搭桥，石原一人上岸与杨振兴重新谈了下，孙天泉这方愿意给杨振兴一笔银子，要求杨振兴派人配合孙天泉私底下招人，不过怎么招人杨振兴不可以干涉。赵香主对孙天泉突然逃走非常生气，想的是吞了全部银子，招的人中还要安插进自己的心腹，正在想办法要拿住孙天泉的要害，怎么会同意孙天泉的条件。双方谈不拢，一下僵持起来。林千户这边一直说在托人走关系，让他们耐心等待。
等待的这几天中，孙天泉领着陈升开船北上，到鳌山卫城北面的一处海面坐小船偷偷上岸，走山间小路来到陈大与孙天泉世代居住的千户所。陈大家的祖坟在一个小山包上，当年陈大逃走后，祖坟被死亡的千户手下及亲戚给挖了。大明千户是世袭制，现在千户正是当年千户的儿子，陈升没法现身重修陈家祖坟，只好在山坡下偷摸草草祭奠了下，磕了头了事。
这天下午等在私港的船接回了郑武。郑武先拜见陈升，禀报了探亲的大概情况：家里都好。等通过陈升了解了现在船队的处境。郑武道：“少寨主，既然在即墨招不到人，可以到北面山区去招人。”
陈升道：“到北面山区？那里我们更人生地不熟，怎么招人。”
郑武道：“少寨主，我刚没说清楚。即墨离着山区远，不清楚北面山区的情况。我回家探亲时，进入莱阳地面就遇见很多流民，是真正的流民，到莱阳找活干或者乞讨。打听了一下才知道，今年北面山区大旱，比即墨这里还厉害的多，那边不比即墨这边都是平地，河流众多。山区都是山地，一大旱收成连吃的都不够，官府不但不发粮赈灾，税还照收。在家没活路，就都出来逃荒还有躲税。“
郑武停顿一下，接着说道：“再往北走进入山区，路过的村子，空了不少屋子。听说大多都出外逃荒了，还有不少直接上山落了草，到明年春天青黄不接的时候，可能更多人要出外逃荒。少寨主，这种情况，我们可以直接到山区招人，很快就能招够人。依我说，多带些粮食，给点粮食就能招到人，没必要再给30两银子的安家费。“
陈升一听郑武说的情况，到北面山区去招人是个好主意。就拉着郑武找到孙天泉，让郑武再介绍了一遍北面山区的情况。孙天泉也认为可以去试试，总比在这里傻等要强。第二天，通过黄管家搭桥，花高价买了一批粮食。第三天早晨上，留下一条船，石原带人留守小管岛，天泉和陈升带着5条船出发沿岸北上。
船队在小青岛驻扎，孙天泉与陈升带着50多人上岸，每人都背着粮食和银子，避开县城直接向山区进发。一上岸就发现，这边比即墨那边还要贫穷的多，越靠近山区越穷。
50多个大汉，人人都带着刀枪根本没人敢上来查看。等走了三天，深入山区后在一个叫赵家村的村子停下来。先拜访了赵家村的村老，说明来意。给了些粮食，雇佣村民到附近村子，庄子传播招人的消息：招人到南方跑船当护卫，条件是25岁以下，单身未婚，练过武的优先，有一技之长的优先。考核通过的马上发20两安家费，招到的人管穿管住，可以吃饱饭，每年看表现给银子，最低不少于5两。
孙天泉和陈升都没想到，他们给的条件对山区这些常年吃不饱，已经处于生死线的人来说是多麽轰动。第二天，附近各个村子来了好多人确认消息，并亲自看见几个通过考核的人拿到了20两的现银，并马上吃上了白面饼子，还管饱。接下来几天亲戚传亲戚，朋友传朋友，消息迅速传开了去，觉着差不多的人都跑到赵家村去试试，赵家村没几天就聚集了几百的青壮。
很快就招到了快200合格的人，孙天泉和陈升反而受不了了。人生地不熟的，为安全考虑，没敢将银子都带来。没想到人这么多，考核淘汰的人虽然走了，不过更多的人从更远的地方赶来。人招的太顺利太快了，带来的银子再招100来人就没了。还有已经召到的这么多人，50多人背的粮食吃不了多久。
孙天泉和陈升商量了下，招人不能停。首先提高考核条件，增加考核内容，仔细挑人，拖延招人速度。再派郑武和孙天泉的一个手下带着20人，将已经招到的200来人送回船上，返回时多带些银子。山区虽然穷，不过还是有不少大户，拿银子向这些大户买粮食，向等待考核的人发粥，不能出了乱子。
让孙天泉和陈升没想到的是，本来只打算给等待考核的人发粥，不过附近听闻消息的男女老幼都赶来吃粥，人来了也没法赶走不给发粥，反而聚集起了更多的人。
五天后，郑武等人带着银子匆忙的返回，就看到了黑压压的一片3000多人。这么多人，尽管是粥也要消耗不少粮食，郑武再不返回，孙天泉和陈升就快撑不住了。
有了银子，什么都好办了。先再次购买了些粮食，人不撤走还不能停止发粥。这几天虽只磨磨蹭蹭的招了70多人，不过早就将人群中合适的人摸熟了，接下来可以快速敞开招人。
孙天泉和陈升两人商量过了，回来一趟不容易。这次机会难得，安家费只给20两比预估的30两少10两，可以多招些人，打算招550人，多招150人。这样两人就分别带人开始招人。
这几天陈升看到人群中有许多十三四岁左右的半大小子在喝粥，就想着招些这个岁数的孩子。带回去先让他们识字，之后跟着自己学兵法和做事，从小教育，长大后就都是能带兵与做事的心腹。现在招的人虽然也可以学，不过年纪大了，学的话有点晚了。派人到人群中打听了下，只要给带点银子或者粮食，很多人家愿意将孩子送来。原来这个年纪的男孩正在长身体的年纪，干不了重活还吃的多，饥荒年景孩子多的人家养不起，被人领走还有条活路，比在家饿死强。而且不是女孩卖也没人要，不值钱。
接下来几天，不停的有更远地方的人听到消息赶来。人越聚越多，孙天泉和陈升感觉不能等了。在等下去，可能要出乱子。晚上清点了下人数，发现加上送回去的人，已经有600来人，再加上陈升单独召的50多个孩子，远远超出要招的人数了。商量了一下，停止招人，收拾下明天一早就走。
第二天一早天刚亮，还没人到营地等喝粥。丢掉不容易拿的东西，背上银子，粮食等重要物品，400多人就悄悄向东朝大海方向出发了。400多人虽然编了队，分别派人领着，还是走不快，等到午后停下休息吃饭时，赵家村之前等着考核，还有今天刚从远处赶来的人，追上来要求加入。有的甚至不要银子，能吃饱饭就跟着走。
孙天泉和陈升没办法，只好先管饭，再招了十几个人。走了4天才返回出发时的海边，这一路上又招了60多人。早就等候的船队放下多艘小船，用了一个下午才将所有人运到大海船及岛上。
晚上，核心人员开了一个会，庆贺顺利招够了人。应该是多招了人，连孩子全算上招了700多人，快超出一倍了。
孙天泉和陈升招人的消息，不久就传到了附近的县城，没有引起高层的重视。不过等传来赵家村发粥并聚集了大量人群时，县令以为有强人趁荒年，以招人名义聚集人群作乱。连忙关闭城门，派人上城守城。之后派人到赵家村打探消息，等打探消息的到了赵家村，孙天泉等前一天就领人走了，聚集的人群也几乎都散了。等消息传回，县令才发现虚惊一场，庆幸不已。
万历四十三年十二月二日，离开20来天的船队重新回到了小管岛，石原禀报了这段时间的情况：林千户还是在活动关系，没有确实的消息。私港处最近多出很多人在偷窥，石原怀疑是杨继兴的人。之前回家探亲的人至今还有3人没有返回，刘青等人之前通知提前归队时，有一个人明显暗示不会回来了，另外两个人不是出了事，就是也同样不打算回湄洲岛了。
出来这么久了，孙天泉归心似箭，不打算派人去抓人，也不打算再等了。石原上岸通知了林千户一声：等了这么长时间，孙管事实在等不起了。今年就不招人了，先回去，以后有需要在和林千户联系。林千户收了钱办不成事正不知道怎么办好呢，一听说孙天泉要走，也没向他要回银子，高兴的将石原送了出来。
第二天一早，船队离开小管岛，开始了南返。十二月正是西北风强劲，向南航行最好的月份。几天后，船队在经过今天连云港附近的海面时，一条小号福船触礁沉船，孙天泉和陈升虽然在第一时间安排小船去救援，船沉的太快，最后还是有20多人被沉船卷进了大海。
万历四十三年十二月二十八日，离开三个多月的陈升终于在新年前再次看到了湄洲岛的身影。