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麦堡的阳光，照在夏雪宜的被子上。
纹丝不动的早餐放在他的床头。美味的火腿三明治加一个鸡蛋。牛奶比往常要少一些。
这是因为麦堡的生意越来越好。而海曼太太的人手并没有增加。多一个人的开销，会使得她难以应对即将到来的新年。新年将是麦堡的淡季。海曼太太不得不未雨绸缪。
一天少似一天的牛奶，提醒夏雪宜，新年越来越近，冬天越来越冷。海曼太太的日子会越来越难过。夏雪宜之所以仍旧住在这里，因为海曼太太是个能干的女主人，她从不抱怨。
当然，到了海曼太太这个年纪，与她日益发福的体型一样，偶尔的脾气和啰嗦不可避免。近来，尤其频繁密集，而且不分时间和场合。
“我的孩子，今天的午餐，我得给你送到房间来。”海曼太太坚定地站在床前告诉夏雪宜，“那些来参观的人已经快把我弄疯了。每个人都跟我嚷嚷，我要观赏夏雪宜爵士居住过的的房间！这些势力的人。但是，你确实在麦堡住过。我告诉他们你已经走了，免得他们打扰你。所以，我给他们安排了四个不一样的夏雪宜爵士曾经居住过的房间。你知道，一个房间可装不下他们。四个，可以凑成一个套餐。但是我不会告诉他们一共有四个，他们回去之后才会知道，还有三个他们没有看到。”
“那样他们可以多跑几趟。”夏雪宜睡眼朦胧，但依然能够抓住要点。
“是的，赶车的阿甘，你知道，他们家今年的收入糟透了，可他的老婆又怀上了第七个孩子。噢，太可怜了，那些嗷嗷待哺的小牛奶和小面包。想想都为那些孩子难过，这么冷的天。夏，我想你不会介意的，我的孩子是不是。”海曼太太对夏雪宜充满期待。
“哦，当然不会。必要的时候，可以再增加几个房间。你需要我换去其他的房间吗，海曼太太。”夏雪宜跟着老班恩学会了察言观色。
“哦，不，当然，今天不需要。你真是一个仁慈的天使。我第一眼就看出来你来历不凡，不是从小地方来的毛头小子。听着，我的孩子，”海曼太太满意极了，“来参观的人里有好人，但我想也许也会有坏人，或许他们也喜欢暗杀。那就太糟了。但是我可以保护你。李维斯爵士一早就来了，我让他在阁楼里待着。他太显眼了，会出卖你的房间。”
“当然，您太周到了。”夏雪宜非常同情好脾气的李维斯。
“还有一件很重要的事，我想说的是，今天的午餐，”海曼太太面露难色，“那些人赖在夏雪宜爵士的房间不肯走，他们说要感受来自星纪的智慧。所以，他们决定留下来用午餐。麦堡最著名的白胡椒火腿肠，还有鱼肉冻和蟹肉泥，麦堡最美味的食物都预定完了。”
“蔬菜，我只需要蔬菜就可以。”夏雪宜把头从被子里探出来，“如果再来一杯温水，完美至极。”
“噢，不，你怎么可以吃的像个兔子或者，山羊。他们会笑话麦堡只有那些乱七八糟的草做成的东西，太不像样了。那会毁了我的名誉。”海曼太太感觉到被冒犯了，当即给出更为得体的建议，“土豆汤，怎么样？”
夏雪宜对视着海曼太太深灰色的眼睛，感情无比复杂，“嗯，如果可以的话，是不是可以把土豆换成白菜。”
“哦，你不太乖。”海曼太太把手握在一起，想了想，“我可以把土豆弄碎一点，好吧，再加点白菜。牛奶也不多了，但是我会给你弄点儿来。阿甘可以再跑一趟，牛奶土豆汤。听起来就很不错是不是，你一定会喜欢的，我起誓。我会让李维斯爵士给你送过来，他能干好这个活儿。”
“是的，当然。”夏雪宜半坐起身体，向海曼太太深表感谢。
下午一点，李维斯送来了土豆汤。夏雪宜用第一眼，确认白菜没有随土豆同行。
“我不认为海曼太太会是一个不那么麻烦的经纪人。”李维斯含蓄地看着稀释的牛奶汤里的碎土豆。
“你的庄园生意如何。”夏雪宜把面包撕碎，泡在温水里。
“噢，”李维斯痛苦地看着一玻璃杯的蜂巢状泡发物，“如果我是海曼太太，我不会喜欢你的。”
“说说你的庄园，想点高兴的事。”夏雪宜用汤匙把泡得软烂的面包挖出来，舔了舔。
“哦，不，我可能会吐。对不起。”李维斯把自己扔到窗下的沙发里，倒了一杯咖啡安神，“话说你们那个时代的人，都是吃这么奇怪的东西吗。”
“也许，如果那个时代就有麦堡。”夏雪宜仔细地品味着麦堡面包的独特口味。
“你完全可以换个住处。”李维斯言外有音。
“如果是你的庄园就算了。麦堡更适合我。”夏雪宜直接拒绝。
“你把我的庄园给毁了，知道吗。”李维斯言不由衷，“那些孩子简直就是疯了。没有人在学校安心上课，成帮成伙地往庄园跑。打碎了好几扇窗户，还撬了厨娘家的后门。他们完全可以正常地从正门进来，范太太那么善良，可是他们偏偏喜欢偷偷地来。”
“你的苦恼并非出于对厨娘一家的同情。你只是因此收不到他们的参观费。”夏雪宜不留情面。
“好吧，夏。”李维斯进入正题，“我们得谈谈正事儿了。书房里的那些纸质品实在太多了。我得请十个学员帮忙整理，问题是，你确定那张纸上写着老班恩的名字？嗯？”
“不确定。也许不是一张纸，也许是一张畸形的纸，谁知道呢？”
“我猜测，可能是一本书，一封信，一份证件，或者一个漂亮的羊皮笔记本。”李维斯总是习惯把事情往好的方面想，“也许是老班恩欠昆顿的一张借条。你付得起，对不对。”
“那么也许是昆顿欠老班恩的一张无限额支票，或者遗产赠予授权书。以我对老班恩的了解，你欠我的可能性会大一些。”
“噢，老天，”李维斯做了个痛苦的表情，“你太计较了。”
“你准备什么时候开始找我要的东西。”夏雪宜把汤匙放在银托盘里，“如果被那些偷偷造访的孩子先找到的话，我不确定老班恩有没有设定什么诅咒的魔法。”
“你得给我一个明确的方向。”李维斯语气异常友好，“那些东西实在太多了，我没有夸张。书和一张薄薄的纸，是不一样的方向，对吗。我需要你，这是我们两个人的事。”
“不，是你的事。老班恩不会诅咒我的。”夏雪宜摇摇头。
“好吧，如果你没有更好的建议，我会试着把所有字母B开头的文件先整理一遍。昆顿的文件柜排列顺序很奇怪，完全和字母无关。”李维斯夸张地瞪了一下眼睛。
“噢，向你的曾祖父致敬。”夏雪宜看着他。
“事实上，我们没有血缘以外的任何关系。你真的是在难为我。加上还有该死的新生考试，预报名的有上万人，那就意味着会有五万份以上的笔试试卷。而我只有两只手，一双眼睛，一个发育不良的大脑。”李维斯的烦躁很真实。
“我以为你们的骑士只需要考体能。”夏雪宜的同情溢于言表。
“确实，我也认为只要考体能就够了。你瞧科林，这就是榜样。”李维斯点点头，“入学考试的这些学科，日后他们能用上的不多。”
“都考些什么？”
“语言。历史。逻辑。礼仪。书写。”李维斯的表情很搞笑。
“好吧，很完美。听起来像是一个温文尔雅的女子学院。”夏雪宜笑了。
“别那么刻薄。”
“我只是无知。”夏雪宜从李维斯的脸上突然想到一个问题，“李维斯爵士，你为什么会在一个女子气氛浓郁的骑士学院当助教，而不是在战马上的称为一位受人尊敬的骑士。”
李维斯眉峰一挑，“夏，我对你不错。别总想着揭我的伤疤。”
“你会告诉我的，我保证。”夏雪宜打了一个哈欠，“不过，现在我兴趣不大。我得接着再睡一觉了。”
“睡吧睡吧。等你醒了，五十岚大公的特使亚历山大·秀策也就快到了。”李维斯准备告辞。
“不用叫醒我，海曼太太会带他们到处逛逛。你的庄园也不错。”夏雪宜倦怠极了。
“五十岚大公，是王尔慈的赞助人。格兰大陆最富有的人之一。显然是他要见你。”李维斯说出潜台词。
“如果只是付钱的话，找你就可以了。”夏雪宜对名门望族的了解为零。
“他可看不上我，虽然我一百万分的愿意。”李维斯在带上房门之前，提醒夏雪宜，“亚历山大·秀策是个不太好对付的人，虽然五十岚大公极度慷慨。”
“听他的名字就知道压力确实不小。”夏雪宜向李维斯道过午安，酣然入睡。