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听到崔应元回答,崔呈秀仰天哈哈大笑,忽然收了笑脸,对王之正说道:“听到了吗?王大人,他竟然说不知道举报者姓甚名谁。”
王之正目不斜视,不看崔呈秀,只是冷冷说:“崔大人继续审。”
崔呈秀冷冷的盯着崔应元:“既然你不知道举报的目击者姓甚名谁,也不知道此人身在何处,就没有办法证明你不是罗织罪名,明白吗?再给你一次机会,此人姓甚名谁?”
崔应元冷汗直流,跪在地上颤声说道:“此人证不知姓甚名谁何方人士,但是有人举报,我就猜测贾三有重大嫌疑!”
崔呈秀使劲拍了一下桌:“大胆!你当这公堂是儿戏吗?快回答!”
崔应元大声喊了一声:“崔大人,您别问了,在下真的不知道!”
崔呈秀呼哧站了起来:“崔应元,你如果回答不出来举报者姓甚名谁,就抓来贾三拷打,这是犯了《大明律》的,明白吧!本官可以直接断定你抓人顶罪!”
崔应元内心使劲挣扎着:这崔呈秀真是步步紧逼,要置我于死地啊!王之正啊,你到底有没有打算保我啊!
转念一想,王之正说过,如果我不遵守他说的话,没有抗住,必死无疑!
他抬头看了看堂上面无表情,冷酷无情的王之正,王之正恰好在这时候给他投去了一个鼓励的眼神。
崔应元一咬牙,一跺脚,抬起头盯着崔呈秀,语速变得非常快而流畅:“崔少保,您不用问了,我承认,我承认我抓贾三没有任何人证物证,我只是为了找个人顶罪,又听说贾三此人在京城是出名的市井无赖,手上必然有人命,早晚也要被砍头,所以索性抓他顶罪,可以向圣上邀宠!仅此而已!”
崔应元说完,崔呈秀眼神中居然略过一丝失望,本想好好折磨折磨这个牺牲品,没想到这么快就招认了!但是,失望很快就变成了兴奋。
他转过身对文书说:“一定要一字不差记载下来!”
然后对王之正抱拳道:“王大人,我要问的,都问完了,下边由您主审吧。”
王之正本来也担心崔应元扛不住,把黄衡若说出来,看到崔应元按照自己交代的坦白,于是松了口气,他盯着崔应元问道:“嗯。你能交代你冤枉贾三,很不错。那么我问你,你为什么把贾三屈打成招之后,马上处决,不按照流程申报大理寺,由大理寺复审以后再判决处决?”
崔应元摇头苦笑道:“既然是屈打成招,又哪敢上报大理寺,只想赶紧结案了事!”
王之正又用平静的口吻问道:“你不上报大理寺复核,也违反了大明律,知道吗?”
崔呈秀点头称是:“嗯,这一条也要记清楚。”
王之正接着问崔应元:“崔应元,再给你一次翻供的机会。”
崔应元观察着王之正,明明嘴上说再给你一次翻供的机会,可是言辞严厉,哪里像是要给他机会啊。
崔应元呵呵一笑,抱拳道:“王大人,罪臣不翻供。这事情就是这么样的,让我画押吧。”
王之正点点头,看看陈杨美:“陈老大人,我与崔大人都审过了,您接着审吧!”
陈扬美霍然睁开眼睛,瞪着跪在堂下战战兢兢的崔应元:“你为了邀功请赏,随便抓杀百姓充罪,老夫觉得可恶至极,没有什么要问的,既然你已经招认,就抓紧时间画押认罪伏法!”
陈扬美那杀气腾腾的样子,让崔应元心中微微有些不详的预感。
崔呈秀看陈扬美,嫉恶如仇的样子,他在心中暗暗得意!
王之正点点头,对着文书一挥手,文书快步走下去,拿着供人书让崔应元读了一遍,崔应元看了之后,大声说道:“罪臣认罪,还请三位大人网开一面!”王之正点点头:“放心吧……”
王之正表态还没完,崔呈秀一拍桌案:“住口!是否网开一面,我三人初判之后,自然会给你一个答复!”
崔应元一咬牙,用手蘸了蘸印泥,在供人书上,摁上一个血红的指印。
王之正大声说:“迅速剥去崔应元官服。上镣铐。”
两个健壮的亲兵老鹰捉小鸡,提着崔应元就把官服剥掉,然后把手铐脚镣给他带上。
王之正点点头说:“先行把崔应元押进天牢等候判决!”
两个亲兵架着崔应元就走,崔应元大声喊道:“王大统领,记着在九千岁跟前给我鸣冤啊!”
王之正一挥手:“快快带下去!”
崔应元被带了下去,王之正笑了笑,把卷宗和供人书握在手里笑着对崔呈秀摇了摇笑道:“崔少保,给九千岁个面子,从轻吧。”
崔呈秀奸诈的一笑,问坐在一旁的老臣陈扬美:“陈老大人,您觉得呢!”
王之正心想:好奸诈的崔呈秀!明知道陈扬美嫉恶如仇,你让他出主意!
果然,陈扬美浓眉一皱:“哼!崔应元随便抓杀百姓充罪邀功请赏,这种东西,我军中也有,老夫在军中查到抓杀百姓邀功,一律用腰斩!崔应元在京城中天子脚下,更加猖獗,让我提意见,那就判凌迟吧!”
崔呈秀奸诈的呵呵一笑说道:“看在九千岁情面上……”
陈扬美一拍桌案:“什么九千岁!我朝除了万岁,所有人都是臣民,魏忠贤的手下,就可以逍遥法外吗!”
崔呈秀心中大喜过望,欲擒故纵,借用陈扬美之手来处理崔应元,妙哉妙哉!
王之正微笑着问道:“二位的意思,都是从重喽?”
崔呈秀当了表子又立贞节牌坊,急忙摆摆手:“王大人,我们与崔应元同僚一场,谁愿意对崔应元下重手啊?别说你不忍心,我崔呈秀与崔应元私交不比你好?我难道就想置他与死地?怎奈国法如山,我又有什么办法啊?!”
王之正看着崔呈秀那副假惺惺的模样,心中一阵翻江倒海的恶心,他摆摆手:“崔少保,长话短说,您的意思是!?”
崔呈秀表现出一副悲天悯人的样子:“既然崔应元是九千岁魏公公心腹爱将,总得给他老人一个情面,我的意思是,斩首可也!”
王之正心中冷笑道:好啊!这就是人称“笑面虎”的崔呈秀,果然是笑着就把人置于死地了。
王之正点点头:“好,二位的意思,我巨表上奏。”
崔呈秀不解的问:“之正,你也得出一个方案,我们三个人要一致啊!”
王之正笑着对崔呈秀拱手:“崔大人,之正虽然是主审,可是这件事情,我不便多说,原因您是知道的。”
崔呈秀心说,你不就是不愿意明面上得罪你干爷爷嘛,好吧,那也不为难你了,只要能把崔应元弄死,不让你为难也行。
于是崔呈秀笑着对陈扬美说道:“老大人,我的意思是,按照我朝国法。顶罪之案,最大可判凌迟,最轻是斩首,既然崔应元所杀之人乃是流氓无赖,不如就从轻判斩首吧?”
陈扬美冷笑道:“崔大人要判他斩首您尽管判,我不怕得罪魏忠贤,我就判他凌迟!外加流放九族!”
王之正暗暗抽了口冷气:这个老大人真是个狠辣人物!
王之正微微一笑,提笔写下二人的处理意见,然后起身躬身给二人施礼:“我们三人把初判意见递给皇上,由皇上参详之后,下发处置诏书,如何?”
二人都点点头表示赞同。
王之正点点头,然后给二人告辞离去。
王之正知道,要稳住崔应元才能避免他翻供,于是回到府中,马上喊过来秦雍吩咐道:“秦师爷,崔呈秀与陈扬美打算把崔应元判死。如果崔应元知道了,说不定会翻供,你现在到天牢中,告诉崔应元,我已经与九千岁商议好,进宫为他求恩赦,最多降职而已,让他万务要沉住气。”
秦师爷点头领命,然后迅速进天牢中找崔应元安抚。
王之正没有闲着,马上吩咐周成跟自己去九千岁府。
这时候,营官王之义大步走了过来,扑通一声跪在“堂兄”王之正面前。
王之正看看王之义,温和问道:“怎么了?”
王之义红着眼睛说道:“大统领,请您把崔应元判死,我要为我父亲复仇!”
王之正蹲下来,看着眼圈通红的王之义:“太冲(王之义真实身份是黄宗羲字太冲,前文有交代),崔应元手上沾着你父亲的血,本官当然知道你复仇心切,但是,你记住,所有你的仇人,终归要伏法,但是,现在他还有利用价值,明白吗?”
王之义咯吱咯吱咬着牙,从嘴唇流出来仇恨的鲜血:“大统领,我一听到崔应元三个字,恨不得亲手剐之!”
王之正盯着小兄弟,许久没有说话,蒋鼐打算张嘴说话,王之正一摆手,止住了蒋鼐,然后拍着王之义宽阔的肩膀,温和的说道:“太冲,你复仇心切,为兄理解,可是你细想,我判了崔应元死罪,崔应元必定以为我耍了他,马上翻供说是我差遣黄衡若和你,陷害了他,到时候魏忠贤怀疑到我,崔呈秀也恨我嫁祸他,到时候我一下得罪两雄,我一定会死在这件事上,我死了,缺了我的谋划,信王就没了登基的可能性,届时,你,青青、侯启的父仇谁来报?惨死于阉党手中的东林君子们,永远也没有平凡的可能性了!这些英烈将会永远沉冤九泉,不能瞑目!,”
王之正情真意切,不但动情,而且理性,听罢王之正谆谆教导,王之义眼中的恨火逐渐熄灭,他叩头说道:“大人,大人我不该一时冲动,不顾大局,不识大体!”
王之正微微一笑,拍了拍他的肩膀,然后对蒋鼐招了招手,蒋鼐快步上前,跟着王之正出了府衙!