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扈家庄位于阳谷县往南的独龙岗。
独龙岗地处交通要道,通南往北,过路商旅不少,因此在岗前形成了三座村坊,三座村坊经营着几千亩良田,做些客商生意,久而久之,村坊倒也富庶起来。
这三座村坊便是三个庄子,中间一个唤作祝家庄,东边是李家庄,西边的是扈家庄。
三个庄子占着独龙岗地面,合起来有一两万人,倒也是个人口聚居的兴盛之地。
林三之前查扈家庄的时候查到了独龙岗的信息,他心里一动便记起来这里是哪了。
水浒中宋江三打祝家庄,说的就是独龙岗的祝家庄,而扈家庄与李家庄也在水浒里有提及,梁山一百零八将中的扑天雕李应是李家庄的庄主,一丈青扈三娘就是扈家庄扈老太公的女儿。
林三暗想真是巧了,水浒中的故事他知晓一些,但并没有深入研究过,他没想到阳谷县里除了有个西门庆,这县城不远居然就是独龙岗。
他将打探到的信息与记忆中的信息一结合,心里微微一动,这些既然能对应得上,那么其他的人物地名也可能对得上,这对他来说是一个可利用的地方。
同时他心道怪不得扈青青财大气粗,扈家庄确实是个富庶的庄子,家产千万,她大手大脚也说得过去。
林三让唐龙打听扈家庄消息,唐龙提醒林三独龙岗惹不得,他似乎知晓一些事情,悄声对林三道:“我听说西河街李胖子就是独龙岗李家庄的人。”
独龙岗的手伸到县城来了。
林三暗自理清这些脉络关系,李胖子背后是李家庄;扈青青是扈家庄的人,扈家庄在阳谷县城里有什么势力呢;还有三庄中最大的祝家庄,他们是否也在县城里有手眼?
独龙岗并非善地,林三联系到水浒中的独龙岗,心里的警惕全提了起来。不过他还是决定往扈家庄走一趟。
有些事情不亲自去了解,永远也无法掌握它的真实情况。
林三知道迟早要和独龙岗打交道,与其等到以后再应对,不如现在就走上一遭,就算有危险,他也自信没人能留住他。
林三没有带其他人,只带了周浪一个,骑着马出了慢城门,沿着官道前行。
此时雪已停了数日,路上还有不少积雪,沿途景致不错,只是风有些冷。
周浪穿着一身厚棉布衣,外面披了一件长披风,头上裹着一领皂色福巾,马背上系了他的铁棍,双腿夹着马疾行。
林三稳稳当当骑着马,从容不迫的样子看得周浪惊讶,他早些年骑过马,所以驾驭起来颇为熟练,但林三年纪轻轻,有一身高强武艺就已经了不得了,没想到还精于骑术,这实在让他不得不佩服。
他越发觉得林三的来历神秘莫测,好像没有林三不精通的事情,无论在哪方面,林三展现出来的实力都让他目瞪口呆。
往南行了有小半日,穿过一片树林,前面望着有一座高山。
周浪道:“师傅,那就是独龙山,独龙岗在独龙山脚前!”
林三策马前行,冷冽的风在耳边呼啸而过,他调整着呼吸,把眼睛看向前方。
苍茫的大地尽头出现了村子,远远望着一排高大的树木林立,树木旁的房舍之上一面旗子随风飘荡。
两人驶到村子边缓下速度,周浪遮眼看着旗子笑道:“师傅,只怕是到了地方了,这旗子上写的是祝家店吧!”
林三望去,随风飘动的旗子上写的确实是祝家店三个大字,他点了点头说:“你也认得这几个字。”
周浪笑道:“不是我认得字,早前打听消息时我就打听清楚了,沿着官道前行看到一条村坊,旗子上面写着祝家店就是到独龙岗了。”
林三道:“这回你猜对了。”
周浪嘿嘿笑着,两人在祝家店前停下马,周浪下了马,说:“我去问问路!”他便往店里去了。
此时天气清寒,村边看不到人影,林三看了一眼周围的房舍,除了祝家店这一排房舍上面的积雪融了露出顶,村子往里好多房舍上面的积雪都没化。
林三一看便知这些房子是空房没有人住,因为有人住的话生火有热气,屋顶的雪自然会融化。
林三目光刚刚环视一圈,就听店里传来周浪的嗓门,他与人争吵起来了!
林三赶紧下马将马在门口柱子上系了,推开帘子踏进门去。
进门就见着一个厅堂,此时厅里干净,除了寥寥几张桌子,其他桌椅都收拢在墙边。
厅子靠里边放着一盆火,两名汉子坐着烤火,周浪此时正与其中一名汉子争吵着。
见到林三进门,没说话的汉子斜眼望了眼林三,道:“还有一个帮手!”
另一汉子道:“正好一人一个,好多天没动手了,手正痒!”
说着两人腾地站起。
林三眉头一皱,周浪进来才一小会,问个路怎么就演变成打架斗殴了。
周浪也是脾气火爆,见那两汉子要动手,哼道:“就凭你们两个!”
林三见三人一言不合就要动手,眼神一冷道:“且住,这是怎么回事?”
一汉子瞥着林三道:“怎么回事?你这同伙进来就对我兄弟嚷嚷,莫不是不清楚这是什么地方!”
周浪哼了一声,大着嗓门道:“冲你嚷怎么了,老子就冲你嚷了,你这直娘贼能把老子怎样了!”
林三知道周浪说话嗓门大也无轻无重,但问个路不至于先对人不敬,他看这两人也不是什么好鸟,说不定就是先把周浪惹毛了,所以才和他们争吵起来。
想到这里林三道:“不要节外生枝!我们还要赶路!”
周浪听了林三的话只得把怒气往肚子里吞,林三的话他还是听的,要是换作别人这时候还真劝不动他。
林三想息事,那两名汉子却不依不饶,一人叫骂道:“你两个腌臜泼才,知晓爷爷这是什么地方吗,这里是祝家庄,你两个不长眼胆敢在这里撒泼!”
周浪顿时眼睛冒出火来,他胸中的怒气止不住腾腾的往上冲,脸上胀得通红!
林三眉宇间流露出杀气,转身往门外走去,淡淡的声音响起:“想怎么打怎么打,留一口气就行!”
周浪本以为林三服软,忍气吞声走人,他憋屈得不行了,只觉得心里的血液都要冲出来。
但听到林三的话,顿时血气沸腾,双眼都变得通红,热泪盈眶,只觉一股劲头在胸口瞬间爆发出来。
林三静静的走出门,解下缰绳上马,充耳不闻店里传出来的声音,夹着马腹慢慢往村子里行去。
这是一条宽阔的道,道旁房舍排列整齐,一株株两臂合抱粗的大树林立,道旁许多闭门的房子上面都有招牌,各种店面都有。
林三眼睛巡视下来,他能看出来这里在时节好时一定是个繁盛之地,这么多店铺在开集之日,不知能吸引多少村民行商。
村坊不长,很快林三就走到了尽头,他驻足等候周浪,心里则在思索着些事情。
这里名祝家店,应该是一个集市,不过不是常集,只在时节好的时候开市,现在已经是寒冬腊月,天气一天比一天冷,集市便关了,只留了集市口的店开着,用来接待行商过客。
不过现在的时节路上的行商已经十分稀少,跑短途的行商早就赶回家过年,跑远途的行商也早早在城镇好店歇下来,少有这时候还在赶路的。
过得不久,周浪一脸轻快的策马奔来,行至林三身旁,他驭住马,道:“师傅,我打听清楚了,这里叫做祝家集,是祝家庄的地盘,往前不远有一个十字路口,往东是李家庄,往西是扈家庄。”
林三点头,也没问店里那两人怎么样了。两人骑着马往前走,遇到十字路口往西走,在午时过后不久到了扈家庄。
扈家庄前也有个集,这里比祝家集要小很多,不过林三看到了不少人,有过路的村人,也有挑着货担做买卖的货郎。
周浪停在一个挑着柴的老汉旁边,问道:“老伯,扈家庄怎么走?”
挑柴老汉打量了他一眼,唱个诺道:“此地就是扈家庄。”
周浪哑口了,他回头看了林三一眼,林三驱马上前,道:“老伯,请问扈太公庄上怎么去?”
那老汉打量着林三,看了看他身下的马匹,回道:“往前走,第一个道口往左拐,尽头买个大庄园就是了!”
林三道了声谢,与周浪沿路往前行。
他们正要走到第一个道口,就见道口左边远远的有一行人马疾奔而来。
林三望着疾奔来的人马,他与周浪驻马在道口,等着那边道上的人过来。
天地间白茫茫一片,道旁的田地里覆着薄雪,天空阴沉,远山失了颜色,只剩下一幕混沌。
林三听见有喊声传来,他眯着眼望去,见着迎面奔来的人马当头一人挥着手大喊。
“林三爷!林三爷…”
周浪也听见了声音,他诧异望了林三一眼,随即笑道:“看来扈家庄已经知道师傅你来了,都迎出门了!”