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从礼部出去之后,张画如今大街上走着,此刻以过午时,一天之中最热得时候也是马上就要带来。
街市之上没有多少行人,偶尔看到几个,他们也是行色匆匆,张画看着擦肩而过的他们,同时在前行的方向是礼部之后,张画默默的摇了一下头。
“这么迟才去礼部,估计天黑都轮不到他们了。”
礼部在京都最南,而张画所居住的地方却是在北边,一南一北,这期间的距离在加上这般天气,也是让张画如今汗流浃背,苦不堪言。
摸了摸胸口之中,绿柳给自己的几两让自己应急的银子,张画大概算了一下,这时准备进入一旁的酒楼。
走进酒楼之前张画下意识的向周围看去,看到远方一角之后,他突然的停了下来。
远方,一个青衫男子支起一个小摊,男子坐在一旁,如今正在低头不知道干什么,虽然看不清他的具体面容,可是张画心里却有了一种熟悉的感觉。
张画没有进入酒楼,反而是向青衫男子走去,看到摊位前写着有偿提字四个字之后,张画便知道这人是谁。
来到低头的青衫男子面前,张画这才发现,他如今正在观看书籍,神情很严肃,而当青衫男子感觉面前来人,有一股阴影的时候,他也是立马抬头,嘴里不加思索的说道:“这位兄台。可否要提字,一次五文…啊,是张兄你。”
“孟兄久违了。”
此人正是那个一身正气,一直都不肯屈降自己气节的孟无常。
孟无常与当日和张画分别开看,如今他的身形依旧还是消瘦,不过脸色却比那时要好上许多。
不过细看,脸颊之上出现的红晕却不是那种健康的红色,而是晒伤。嘴唇有点干燥,如今孟无常的模样要有多狼狈,就有多狼狈。
“一次五文,孟兄比当日在七侠镇上涨的可不值一倍价钱呀。”
张画笑道,孟无常听闻之后也是无奈的摇了摇头:“张兄就不要嘲笑下在了,对了你从何处归来?”
“刚刚从礼部验明身份。”张画说道,孟无常听闻后诧异问道:“张兄今日才去?倒是一点都不着急,不像下在,第一日开始的时候便着急的不行,连夜前去排队。”
“着急但也是着急,不过我这个向来懒散,尤其对排队等待一事无感,要不是绿柳一直催促,恐怕最后一天我才会前去。”
“张兄……你不必如此谦让,懒散一词同样可以理解为胸有成竹,和张兄一比,孟某实在是不值一提。”
二人一句一句闲聊,相互问起着彼此得情况,而随后,张画也是问起了自己最在意得问题:“孟兄,如今你再何处落脚?”
孟无常听到张画问起这个之后,他没有任何的惊慌失措,相反他很平静的说道:“城东半里外一间庙宇,我就在那里落脚。”
“城东外一间庙宇?里面的僧人可愿意让你入住?”张画继续说道,孟无常笑容有点苦涩的回应:“一开始倒也是不愿,不过出家人以慈悲为怀,我一个书生要是睡在外面,僧人却不管不顾,估计佛祖都托梦训斥那些僧人。
最后经过商议,僧人们愿意给我提供一榻,而作为回报,我也是要帮忙烧火,砍柴一类的琐事。”
“那平时吃饭?”
“当然是在庙宇之中,不过僧人不碰荤腥,每天都是素食,最近我感觉有点口淡,便如今出来,用有偿提字准备改善一下自己伙食。”
孟无常笑着说道,张画听闻之后,他也是长长吐了一口气。
张画最怕的就是孟无常这种拉不下脸面的人,表面之上佯装没事,但是在暗地里却一人咬牙撑着一切。
孟无常和自己算不上什么深交,但是张画却对他及其的欣赏。
除了那股,被封建主义毒害的不行的执拗和偏执的性格之外,单纯的以朋友角度来说,孟无常那也是绰绰有余。
而张画既然把孟无常当作朋友,那么对于他的在意也是理所应当。
“孟兄,如今可用过午饭?”张画问道,孟无常眼睛上闪过一抹神采,不过也是快速的又消散了下去:“已经吃过了,多谢张兄挂念。”
张画不动神色的点了一下头,然后抬头看了一眼上方高挂的火炉,他开口建议说道:“孟兄,你们多日不见,不如换个地方在交谈片刻可好?”
张画提议说道,而孟无常脸上却露出了犹豫之色,不过张画之前对自己有恩,而且不仅一次,此刻推脱也是定然不行,再三考虑过后,孟无常也是点头说道:“一切依张兄意思便是了。”
说着,孟无常开始收拾自己小摊位,不过除了笔墨纸砚是自己的东西之外,其他都是孟无常从店铺里面借来的。
一一归还了之后,张画和孟无常也是走进了不远处一家小酒楼。
随后二人也是天南地北的闲聊,张画没有吃午饭,饭菜端上来之后,他便立马动筷,期间,三番五次见到孟无常眼睛里面的异色之后,他的内心之中也是出现了怀疑。
“孟兄若是没有吃饱,尽管动筷就是了,你我之间不必那么拘谨。
”张画说道,孟无常笑了笑,随后也是附和的拿起筷子吃了一些。
他吃的很仔细,每一口都嚼的不下数十次才肯咽下,不过即使这般,孟无常一共也没有吃多少。
半个时辰之后,二人结束了这次闲聊,而饭桌之上的饭菜,如今也是没有剩多少,结算过饭钱之后,二人随即分离。
可是张画并没有回去,转角转入另外一条街市之后,他又偏偏的折回去,看到远方孟无常的背影之后,张画小心翼翼的跟了上去。
不是张画对孟无常,有什么不良企图,他只是单纯的想知道,孟无常是否和他口中说的那般一样。
和张画分离之后得孟无常,他并不知道后面有人跟着自己。
而此时见到天气不是怎么炎热,街市之上的行人多了起来之后,孟无常又回到刚才自己位置。
一脸陪笑的再次从店铺之中,借出了刚才归还的东西,重新开始贴上了那个有偿提字的纸张。孟无常也是静静的看着,面前街市路过的行人。
行人陆陆续续从他身边走过,倒是有几个行人对于有偿提字感一些兴趣,但是询问过价钱之后,他们也是不没有多说什么,飘然离去。
认字,写字,这对于一些家境贫寒的家庭来说,这是一件比较困难的事。
但是对于普通家庭来说,在这个南庆的国都,私塾,公办学堂耸立的京都之中,送自己孩子上学,并不是很大的负担。
既然自己懂的识字,那么孟无常的有偿提字,就对他们没有任何的吸引力,虽然说孟无常写的字之中带着一股秀气,但是在如何秀气,它的本质还是自己认识的字,依旧没有什么变化。
而那些没有读过书,识字的人,倒是对这有点兴趣,但是五文钱的价格,却让他们望而却步,摇头晃脑的离去。
整整一个下午,快要日落西山的时候,孟无常只赚的十文钱,将那十文钱仔细的收好,将物品归来之后,孟无常也是出城向城东走去。
张画随即跟上出城,但是出城之后,越走越是一片荒郊野岭景色之后,他的心也是慢慢落到了低谷。
城东半里之外,的确是有间庙宇,但是里面却没有任何的僧人,因为孟无常口中的庙宇其实只是一间破庙
破的不能不在破,就连牌匾,和里面的佛像都已经消失不见。
孟无常回来之后,将背后背篓放下,随后走向后院,不久之后,他手里提着装满井水的水桶也是走了回来。
从原本佛像位置下面掏出一个布袋,里面都是一些硬邦邦的馒头,咬上一口,要是一些牙口不好的人,说不定都会被硌的发疼。
但是孟无常不介意,用破了只是半面的马勺舀上井水,将硬邦邦的馒头沾了沾,随后他也是赶忙吞下,连嚼也都没怎么嚼。
一连吃了两个,布袋已经空了不少,用手提起来之后,张画可以看到里面布袋已经不怎么下垂。
小心翼翼的放回原来的位置,孟无常又多喝了几口井水,摸了摸被井水撑起来的肚子,他也是来到满是灰尘的台阶上,坐下来立马翻动着书籍。温习着功课。
表情很认真,同时嘴里也是在不知道念什么,张画看到这副场景之后,他眉头紧锁,心里沉重的叹了一口气。
当张画出城看到周围尽是一片荒凉之后,他心里已经知道,孟无常之前对自己说的都是谎言。
而期间在孟无常吃硬邦邦馒头的时候,张画有几次都想冲去,但是最后他的理智让他停了下来。
因为张画想看到,自己谎言拆穿,心里在无任何尊严的孟无常。对于孟无常来说,尊严就是他最后拥有,而且唯一值得骄傲的东西。
如果连它都失去,张画都想象不到,孟无常将会变成什么样子。
此刻傍晚的余辉让这件破庙,少了一丝萧条破败的感觉,金碧辉煌,仿佛重回了曾经的时光。
而在台阶之上的孟无常也不再是狼狈,相反金黄色的光芒在,他身上让他有了一种尊贵的感觉
“孟无常,愿你此次科举金榜题名,从此不负少年”