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大吴符并非吴朝专创。自秦始皇统一七国起,朝廷便通过发放文谍或是民符的办法制控流民数量。在大吴,没有吴符的百姓无法出入城镇,就连投宿客栈也难。穿越而来的刘婷不知道,庄澄却一清二楚。
大吴符的存在,让庄澄坚信庄硕不会离开源庆镇,也给了他足够的镇定。虽然打小就被捧在掌心呵护的庄硕会受伤,也可能会风餐露宿的假想时不时让他心悸,“她在源庆镇某一处”的信念却总能消除杂念,让庄硕得以冷静。
两个打扮成先生模样的练家子,正是庄澄请庄羽绑来的侠客。在无法越过父亲使指庄家人的情况下,庄澄只能求助于他们。身怀武艺却愿意为主家奔走的侠客,庄澄知道他们的性情,与之沟通的过程中,庄澄没向他们提任何问题。
不知二人为谁办事,不知二人为何要打探庄硕,庄澄不在乎。他只知道,庄望舒对他们的存在睁一只眼闭一只眼。
这说明二人在父亲眼里并不是危险。即然不是危险,又没有凭借自身的武艺对庄硕做什么,那就只有一个原因——他们在执行守护任务。守护庄硕的人,在庄澄眼里绝对不会归纳为敌人。而没办法在庄望舒眼皮底下有丝毫秘密的庄澄,只能冒险将希望寄托在他们身上。
在远离庄家的破旧小宅里,他对始终不发一语,却站起来向自己走近的两人说:“盘山庵附近的村落,或许能找到我们要的人。找到后,先不要让她回庄府,先领来我看。”
“你们也不信自家小姐命丧夷匪之手?”年岁更大的男子总算开口,诧异万分:“可你们不是承认嫡小姐死亡吗?”
“身形虽是妹妹,可脸被划花了。父亲兄长皆不愿承认,却又怕夷匪拿住妹妹想有所图谋。为保妹妹声誉也防夷匪使诈,对外只能如此声称。”
庄澄的回话早已在心中千回百转思量过,完全符合世家女子视声誉胜过生命的处世之道。两个男子面面相觑了一会,松了一品气。
“若真能找到小姐,接下来怎么办?”男子坦言:“东家只说留意,没交待过要接近或是另行安置。”
这个问题庄澄也不知如何回答。年仅十三,不肯定亲又没有分出府的庄澄,力量实在有限。
“先找到再说。世家对在外人手里流亡过的小姐,总有其他的办法安置。”在阴暗的烛光下,庄澄侧过脸去催促:“你们赶紧走。”
直到现在,他仍不确定让不明身份的人帮忙是对是错。
庄家不愿接受庄硕之死,借外力秘密寻查之事,两个练家子必然会如实告知背后的东家。不信事实又不愿放弃,可以让他们背后的东家觉得庄家非常在意庄硕。但是,庄澄的对手不光是他们背后的东家。
庄澄捏着茶杯盘算:两个男子都是求了大哥绑来的。以大哥的性子,必会主动向父亲的禀告。父亲会怎么做?是从此把我在困在府里不得出门,还是坦言个中厉害,让我知道更可怕的未来?
不,找这两人不会有什么可怕的未来。真有危险,父亲早就出手,又何至于从未当他们存在过!就算有,与寻不到庄硕的痛苦相比也算不得什么。
料定不可能拥有吴符的庄硕出不了源庆镇,庄澄一刻都忍不了分别的滋味。然而,欲见庄硕的渴求烧得庄澄敢冒险行事,却没将他烧得完全失了理智。他知道还要去办一件事——让庄硕不能回庄府。
事已至此,庄硕只要走进庄望舒的眼视,就有可能从活人变成死人。
奋然起身的庄澄对自己说:先找到硕儿的机会何其渺茫?还要想个办法把她吓得不能回来才对。
在源庆镇已然进入宵禁的状态下,庄澄披星带月的留恋在了衙役必然会出现的街道上。
带着两个小厮,又衣着绫罗的俊朗青年衙役不敢冒然开罪。庄澄很顺利的被送到了镇衙,并见到了他指明要见的镇司。
“妹妹丧命于夷族之手,父母兄长皆伤心欲绝。”摆明了身份后,庄硕对着已入中年的镇司作揖,在对方露出悲恸万分的神色后说道:“不去盘山庵查看,恐有漏网的夷匪。”
“说的对!你父亲失了爱女,怕是有几日领不了兵。可纵有副将巡查,镇衙也该出力才是。”与镇内驻将始终共利的镇司大手一挥:“明天一早,我便派些私役去府上求见二公子。二公子尽情使唤便是,万不可客气。”
大张旗鼓的在盘山庵盘问年轻男女,会让硕儿怕到不敢回家吗?庄澄不确定。他只知道能先一步找到庄硕最好,就算不能,这也是自己唯一能想到办法了。
领着镇司私聘的役军出发时,庄澄被庄望舒拦了下来。
趿着鞋子坐在杌子上的庄望舒显然刚起床。书房里的丫环正帮他擦手,却在庄澄进入后被厉声喝了下去。
“我虽丧失爱女,悲痛到无法下榻,眼睛和耳朵却都好好的。”庄望舒有领军之将特有的不怒自威气息。即便语气柔和,依然让庄澄没敢抬头,犹其是他刻意压低声音问:“硕儿已经去了,没去也该再次被送上路。你又寻人又借衙役,到底想搞什么?”
“迷惑他们。”看着地面上光洁的石板,庄澄额冒冷汗。可他还是很努力的让语气保持了足够的镇定。他说:“让两个一直打听硕儿的练家子四处去寻访,以示庄家不仅没有谋害硕儿之意,更不愿相信嫡女已死,垂死也要挣扎一番。领衙役们去盘山庵寻查,以示庄家对嫡女回归仍抱希望。又或者,以示庄家对痛失嫡女的愤怒。”
端起茶杯的庄望舒楞了一下,继而哈哈大笑了起来。父亲对亲子的天性,让他毫不怀疑庄澄所说的一切。更何况,二子所说的话即无漏洞可寻,也是苦于遮掩真相的庄望舒想找的办法。
“不愧是你祖父最看好的孙辈。”用茶盖轻轻拔了拔浮在水面上的毛尖,庄望舒满意的点头:“这几日,我和你母亲,包括你兄长都要在家好好伤怀。特别是你母亲,她要为亲女哭到连床都下不了。外面的戏交由年幼的二公子去唱,再合适不过。”
直到庄澄行礼告退,庄望舒都没留意到二子始终没抬起头来。完全沉醉在了对郭英英的默赞中,庄望舒满脑子都是:半个女儿的死亡让最在意的儿子走出了情爱的制约,英英这一手虽有些措不及防,却未必不是好事。