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姑臧城,如火的骄阳渐渐退却,月亮还没升起,正是晚来风急、暗香浮动的黄昏。
灵钧台上,风有些大,一直在此调养身体的张茂正卧在寝宫内的一张软榻上闭目养神。一旁,念奴低声念着凉州各地的奏疏给父亲听。
自从张骏特别安排了秘书郎的职位后,张茂也觉得十分方便,但他又不放心别人来做,就让自己的女儿念奴每日来宫中帮忙。
这段时间姑臧城陆续设宴款待了各国使节和西域的各族头人,不过张茂一直没有亲自接见他们,都是让太府主簿马鲂带着鸿胪馆的吏员在应酬。
这些人之所以蜂拥而至,还是因为大凉在月前战胜了不可一世的匈奴汉国,而且还攻占了洮水以西的土地。成汉、仇池、赵、吐谷浑、以及西域诸部皆闻风而动,无非是觉得大凉似乎要重新崛起了,提前来搞好关系。
特别是羯族赵国,作为北方大地上最有能力取代汉国霸主地位的国家,他们此前一直是对凉州不削一顾的,这次竟然也派使节前来交好,让张茂感到很有面子。
至于刚打发走不久的吐谷浑使者,张茂的态度也很温和,不但命太府主簿马鲂赏赐给了很多财物,更是一口答应联姻之事。只要凉州南部的吐谷浑能够安分,凉州就能抽调更多的中军参与到对汉国的征战当中。
他的这间寝宫里,挂着一张尺寸巨大的地图,此图乃是侄儿张骏所献,上面是由征虏军辖下的一个名为“测绘司”的新部门所做,具体的资料则是由遍布全国的细作网提供。现在,吐谷浑的那一块儿空白也填上了,整个天下就活灵活现地展现在眼前。
念奴的声音温婉而又不失力道,让人听了极为舒服却不会犯困。张茂微微休息够了,坐起身,径直来到地图前。
女儿正读到西平郡转达的自己侄儿张骏的奏疏,内容很简单,就是张骏希望可以全权处理对吐谷浑的谈判。
这个要求看似有些过分,因为张骏无论是封号还是差遣,都和外交没有晚点关系,但张茂还是大手一挥,说了一个“可”字。他对侄儿的支持是不遗余力的,因为身体状况的原因,张茂已经有计划地不断加大张骏的权柄,只等他什么时候统御得了外军后,就让他进一步都督中军。
念奴听到父亲的决定,就用朱笔在奏疏上写了一个“可”字,然后唤来守在外间的宦者,吩咐加急送出。骏弟的所有奏疏往来一律都是快马加急传递,这是父亲早就下过命令的,谁也不敢耽搁。
张茂正反复看着挂在墙上的地图,宫室内巨大的灯烛使寝殿亮如白昼,风从珠帘后灌进来,吹得烛火摇曳不定。
就在这时,宫门“嘎吱”一声响,风骤然变大,却是太府主簿马鲂走了进来。
念奴退到一边,给他倒上了一杯茶水。马鲂先是谢过,然后用平稳的声音道:“主公,臣去参加了宴席,形势挺好。”
张茂头也不回:“此时的吐谷浑诸部很散,其王吐延又笃信佛教,使国内佛教盛行。所以依吾看来,似乎威胁不算很大;目前唯有汉国和赵国与咱们接壤,其中汉国才最重要······”
马鲂却有不同的看法,他先是赞同道:“主公所言极是,臣也多方打听到,吐谷浑人虽然全民皆兵、以武为尚,但战力不强,兵甲更是远远落后于大凉。“
然后,又话音一转,接着道:“只不过他们对大晋是名义上尊奉而已,实际上自行其是。其诸多部落也经常骚扰我边境,着实不能掉以轻心。”
张茂闻言,点了点头,但目光却还是紧紧地盯着地图上绘有关中的那一片。在他的心目中,只有光复二京才是一生功业的顶点,作为大晋在北方最后的属地,凉州肩负了太多重任。现在他的身体每况愈下,但侄儿还没有羽翼丰满。
张茂太需要一场大胜来稳固州内的形势了,更要给天下各国看看,凉州并不好惹,即便是权力交替,也让他们不敢轻举妄动。同时,人在一生的最后关头,都希望能做一件名垂青史的大事,只有如此,才不负平生。
现在张茂琢磨,吐谷浑近期冒犯大凉不是很恰当的时机,只要联姻达成,起码能有十年的和平。但就怕以后与汉国的战争陷入僵持,他们趁虚入寇!
此时张茂最大的梦想:击败汉国,收复二京!只要能有利于实现梦想,一些都可以商量!
马鲂开口道:“只要联姻达成,大凉定能源源不断地得到奴隶。人皆趋利,少将军这是在用驱虎吞狼之计,引诱吐谷浑的部落之间相互争斗,即便有吐延压着,可利字当头,也会有部落去攻打西域。只要咱们给出高价,便不愁人口兵员。同时,吐谷浑内乱频生、又树立外敌,就只能更加依赖大凉的支持。等吐延百年之后,少将军的子嗣继任王位,那高原就是大凉的牧马之地······”
张茂忽然岔开话题,问道:“那个吐延真有一个女儿叫慕容明月?”
马鲂忙道:“确有此事。臣问过吐谷浑人,此女还颇有艳名,很多吐谷浑人都听过她的名声······不过蛮夷女子,相貌奇异,未有教化不通道理,真人何如,便······”
张茂摆了摆手,道:“是什么样的人不重要,只要她确实是吐延之女就行。”
马鲂道:“是,用亲女联姻,吐谷浑人还是很有诚意的。想当年汉与各族和亲,也鲜有用真公主,但若是真有诚意和睦,才会和亲。”
张茂点头表示认同,随口道:“如果吐延真的想和大凉做对并投向匈奴人,他也犯不着送女儿过来冒险。”
以现代人的想法,大多数人对历史上历朝和亲的国策没什么好感。但是,在此时的人看来,和亲是很好的手段,牺牲一个女子换取和平,是完全合算的事;而且王朝还有一些观念,认为女子在别国宫廷,能产生有利于国家的影响······
不几天,张茂得到禀报,吐谷浑派来了贵族姜聪觐见。张茂立刻接见了此人,主要是礼节上的重视,接下来便派马鲂亲自与他相商。
姜聪是受吐延所托,作为媒人前来商议联姻之事。这等联姻,与民间嫁娶又有所不同,礼节不是最重要的,重要的是讨价还价!他希望凉州能以归还湟水部原来之地作为聘礼,另外想要凉军新甲一千副,并赦免湟水部的族人,双方和睦相处。
马鲂先很爽快地同意了最后一个条件--双方和睦相处。至于前三个条件,则尽数推给了张骏,说州牧已经让少将军全权处理与吐谷浑之事。
姜聪自然是极为郁闷,若能和张骏谈拢,他还千里迢迢跑到姑臧来做什么?
马鲂又安抚了一番,表示凉州会增加聘礼的财物分量,以补偿吐谷浑。至于盔甲,马鲂则说道:“西域诸部也希望大凉拿盔甲来交易,他们愿意用最好的白蛮来交换。”
果然姜聪马上劝阻道:“吐谷浑和大凉同是朝廷之臣,服从大晋皇帝的诏令;而那些西域人不受圣旨,几次三番叛乱犯上,凉州切勿授兵甲于外人。”
马鲂知道姜聪的意思,在吐谷浑的最西部,他们与西域的且末国和于阗(同“田”音)国在争夺地盘,鄯善也与且末人有联盟。把盔甲拿来和西域的人交易,对吐谷浑是极为不利的事。
马鲂道:“大将军希望西北各部都能和睦相处,免生干戈。若是将甲胄授予吐谷浑,怕西域等部落认为凉州不公。大凉毕竟还替朝廷统御着西域诸部,此时大将军正在与臣僚商议,或把甲胄卖给所有部族,或一个都不卖。形势所迫,还望使君转告吐谷浑王王,明白吾家大将军的难处。”
姜聪不置可否,显然对“聘礼”不太满意。
等会谈一结束,马鲂赶紧去见张茂。
张茂道:“骏儿既然一心想要湟水部的人口和土地,那就有他的道理。吾这两天一直在看此处的地形,发现那里的地势的确十分紧要,这个没得谈。你可以承诺吐谷浑的使者,照大晋的礼制,骏儿应有两夫人,若那个慕容明月嫁与大凉,吾可以她为骏儿的侧室。”
马鲂忍不住进言道:“吐谷浑的女子为侧室,会不会对将来的朝政也有干系······”
张茂摆了摆手道:“她一个异族女子,在姑臧这等人生地不熟的地方,能做什么?骏儿不是一个能被美色左右的人,放心吧。”
马鲂点头道:“主公所言极是。”
马鲂再次与姜聪见面,说了新的条件。并劝说姜聪:“侧室的地位已经很高了,至于盔甲可以送予五百副。”
姜聪问道:“大将军答应以郡主为少将军的侧室,可否先请朝廷赐诰命?”
马鲂明白吐谷浑看重女子的地位,当下便道:“只要谈妥,应无问题。”
姜聪问道:“听说凉州已经多年和大晋没有往来,如何取得诰命?”
马鲂笑着解释道:“晋使就在姑臧内,若是使君信不过在下,可以去鸿胪馆亲自拜访。”
“哦?”姜聪听罢,心中对此次联姻更加看好,大晋毕竟是曾经统一天下四海的帝国,若是凉州能和大晋恢复往来,那吐谷浑的靠山就很有分量了。
马鲂心里也有些琢磨,那侧室的名分应无大用,但就怕吐谷浑的郡主果真得宠,便真的会影响国策。少将军真的能抵御住美色?
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青海高原之上,蓝天碧草之间,一匹火红色的骏马风驰电掣般地奔跑着。马背上的少女一身皮质的短衣,双······腿显得结实修长。她的骑术很好,身体十分协调地上下起伏。骏马跑得很快,以至于保护她的马队都跟不上,在后面卖力地追随。
慕容明月迎着阳光,心里就憋着一口气。汗水从鬓角流淌下来,在她鹅黄光洁的皮肤上泛着晶莹的闪光,像点缀了一颗颗宝石。
迎面的风像一股巨大的压力压在她的脸上,眼泪刚流出来就被吹到了身后······
她多么想像这匹骏马一样,可以在天地之间自由自在地奔跑。
就在这时,一骑追上了慕容明月······
“吁!“
“吁!”
马上的大汉吆喝了几声,终于让慕容明月放缓了速度。
“德哥······”慕容明月的声音有些哽咽。
姜德道:“郡主不能去凉州,我听下面的人说,汉人娶的女子只能呆在一个院子里,一辈子都不能出门!这和坐监牢有何区别?”
慕容明月的神色黯然,亮丽的肤色也仿佛骤然失了颜色。但她的面容一凛,咬了一下嘴唇道:“我不能与你走。”
“为何?”姜德急道。
慕容明月道:“德哥儿说往西走,可就算躲过了其他部落的族人,但西面又是且末的人······若是被他们抓住,反过来会威胁父王。”
她又道:“父王和姜聪叔叔已答应联姻了,要是父王交不出人,也会给族人带来灾难。”
姜德道:“明月郡主决定要嫁到凉州了?那以后的日子······”
慕容明月抬起头:“从今以后,明月已经死了!我实在忍受不住,大不了一死!死在凉州,便不是我们吐谷浑人的过错。”
姜德涨红了脸,一脸羞辱之色,沉声道:“明月郡主是处······子之身,别便宜了那卑鄙小人,不如今晚给了我······”
慕容明月瞬间浑身都变得通红,娇羞、恼怒等等复杂的神色出现在了娇美的容颜上······