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能列入地榜之人,毋庸置疑,俱是当世拔群的青年。
他们要么所学功法超越同辈,要么凭着潜质一马当先。兴许在气血强度、江湖阅历、对敌经验等层面,他们有一小部分人,比起那些年纪、体质正处于人生巅峰的同品级武者,要稍逊半筹。但论到未来成就的高度,这些人必然要具备更多的可能。
而能够从众多同辈中脱颖而出,进入地榜最后赛程,与在位地星争夺新一届席位的挑战者,哪怕某些地方稍有欠缺,也丝毫不妨碍他们被视作准地榜级的人物。何况这些人里,还存在着像剑痴杜允钦这般,在争锋对象上挑三拣四的家伙。
既然如此,这些人便同样少不了看重名声之人——比如十大宗门的后起之秀。
叶天相信没人会真的完全不在乎中乘武学的奖励,特别是别家的中乘武学。“它山之石,可以攻玉”是其一,在这种情况下得来的武学,即便不得任意外传,却总归能够留给自己后人的。不过叶天还坚信,在追逐这些中乘武学之前,十大宗门以及部分顶尖宗门的弟子会更看重最终的地榜席位。
毕竟作为后起之秀,本身就意味着宗门的资源倾斜会比其他师兄弟、师姐妹多,宗门内的武学亦能有各种换取的方式,根本没必要去计较一次半次利益得失。
这样一来,相当于出线者里,便有至少半数的人不会将目光放在地榜后段。那剩下的半数人里,假设全部去争当前地榜空缺的最后十一席,看似也激烈,其实平均才三个人争一席罢了。
叶天似乎想通了什么,眼神大亮。
间隔一个时辰之后,地榜争夺战继续开展。
经过上午的几场对决,下午所有人的情绪都要高亢许多。
首先登台的是出线者之一,东海六公子中的勇公子莫开。
所谓东海六公子,指的是在东武林三郡内,能代表礼、仁、信、义、勇、智六种德行,并且非高门大派出身的六位武者。六人里,礼、仁、信三位是沐川郡人氏,智公子祖籍新安,义公子与勇公子祖籍平宁。
莫开少年时拜过几家武馆学刀,弱冠后曾游历中原,得一老刀客指点,终有所成,于二十四岁这年步入六品。这么说看似天赋、机缘比场中好些人不如,但事实上即将三十的他,在二十七岁时已跻身四品行列。
须知天下武林,武者无数,只是三年时间能从六品晋入四品的人绝对不多。更关键之处在于,莫开的修为能如此突飞猛进,不是这三年里另有什么奇遇,而是他在生死之中一刀一刀拼出来的。
在他步入六品那一年,他孤身回到平宁郡,成为当地其中一名抵御夷人海匪的武者。
说他全力以赴或许显得太轻描淡写,用舍生忘死会更准确些。他在未跻身四品的那三年里,每战必冲锋在前,死于他刀下的夷人海匪累计不下百数,夷族的队正(夷族军制统领五十人队的低级武官,通常为七品至六品)也有好几人,甚至百夫长(通常为五品)也差点杀了一个。
至于他自己经历过多少次生死关头,有多少次被同伴误以为魂归西天,却是谁都记不清了。
这些事情传开后,知道莫开这名字的人越来越多。基于他名字有“一夫当关,万夫莫开”之意,江湖上便将他归为东海六公子中的勇公子,以赞叹他的勇武。
“可惜了。”叶天听说了他的事迹,对他亦是颇为钦佩,然而看着他一步一步慢慢登上擂台,心里又有些不是滋味。
莫开五官分明,面容坚毅,身材俊挺,但其实他在过去与夷人海匪的厮杀中,左腿受了刀伤落下残疾,是一个瘸子。
顾琉璃感慨道:“不管如何,终究是一名铁骨铮铮的男儿汉。”
“据我所知,莫开未曾习得中乘武学,跻身四品已经是极限。”苏玲珑说道:“这次奖励若是未能把握住,他继续留在平宁,恐怕终身无望晋级三品。”
莫开当年回到平宁,初时不适应战场厮杀,受了伤,为一家三流宗门所救治,自此他便投身过去。那家宗门未曾拥有中乘武学,莫开不愿为私利改投别家,自然也就错失参阅中乘武学的机会。
“地榜空缺着十五席,他该不会仍要挑战胡安泰吧?”顾琉璃诧异道。
胡安泰是平宁郡唯一一家顶尖宗门星罗山的弟子,也是此前东武林三郡除沐川郡以外,唯一位列地榜(现在还有邱如白)的青年武者,同样擅长刀法,位居地榜第五十六席的地囚星。
三年前,莫开名声在外,胡安泰代表星罗山邀请莫开投附,被瘸了一条腿的莫开直接当众拒绝。感觉丢了颜面的胡安泰提出与莫开切磋刀法,在一盏茶之内击落莫开手中钢刀,留下一句“不外如是”,长笑离去。
同年的地榜争夺战,胡安泰先声夺人,于首日登上地囚星一席,莫开在最后一天进行挑战,苦撑一盏茶后再次不敌。
随后两年,莫开每年都要挑战胡安泰几次,尽管每次坚持的时间越来越长,不过迄今为止,结果均以败阵告终。
曾有人藉此笑言:勇公子的“勇”是匹夫之勇。却也有人说:勇公子的“勇”不仅是兼人之勇,更是知耻后勇之“勇”。这些话传到莫开耳边,莫开只是一笑置之,接着便一瘸一拐的继续练他的刀去了。
叶天推猜道:“十有八九吧。我想他就算再希望得到中乘武学,也应该是以击败胡安泰的方式。”
苏玲珑摇头道:“胡安泰固然惹人讨厌,但莫开也不免太一根筋了。君子报仇十年未晚,何必急于一时。”
顾琉璃忽然道:“会不会是莫开在拿胡安泰砥砺刀法?”
“你这么一说,还真有这可能。”苏玲珑想了想,分析道:“莫开没有中乘刀法能学,也不愿转附别家宗门,找一刀法比自己强,又不至于强得难以招架的人来反复磨炼,确实不失为一个提高自己的方法。”
几人说话间,莫开已经告诉了裁判自己要挑战的目标。
没有出乎那些知悉莫开过去的人的意料,他要挑战的对象,仍是那地囚星胡安泰。
平宁一郡之地的青年第一人。