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马氏的父亲马全带着这句话回到了京城。彼时马氏已经报名参选了,得了太孙的保证,说一定以太孙妃之位相待。但是当听到周颠的那句“永城女当大贵”,他们就知道这事儿肯定会有波折。周颠的事迹是皇帝亲笔记录的,种种神异使得皇帝对他的话深信不疑,那么周颠说的那句话,肯定是有深刻的用意,就应在今年的选秀上。
所以马全和马氏都认为,会有一个永城来的秀女,应了这“大贵”的谶言。
今年选秀其实只是在给一个人选妃,其他人不过是陪衬罢了,那就是太孙,因为皇帝垂垂老矣,太孙就是这个帝国的新一任主人。如果周颠给出了皇帝所谓的天命之人,以皇爷的性子,他一定会十分留意这个从永城来的女人的,因为皇帝本身其实是很相信这些的,当年打天下的时候身边就收集了一群数术占卜的僧道之流,皇帝自己也会看星象,就比如说今年年初的时候,皇帝阅览蔡氏《书传》,象玮运行,发现与朱子《诗传》相悖,其他注书与鄱阳邹季友所编亦有异同之处,便召致仕国子监博士钱宰等至京,告谕定正蔡氏书传之意。
皇帝说:“朕每观天象,自洪武初有黑气凝于奎璧间,奎璧乃文章之府,我颇觉奇异。今年春暮,其间黑气始消,文运当兴。你们宜考古正今,有所述作,以称我意。”
皇帝夜观天象,发现凝结在奎璧星域之间的黑气消失了,是文运当兴的意思,皇帝就召集学者,重修修撰蔡氏书传。
所以皇帝对这些是纬谶星象是深信不疑的,永城来的秀女,很可能就是下一任的太孙妃。
马氏不甘心,她岂止是不甘心,事在人为,天命又如何——凭什么周颠的一句话,就可以轻易地否决她所有的努力,她的人生主题从这一刻起就发生了变化,那就是证明自己。她要证明的不仅是永城女没有做太孙妃的资格,也要证明她可以比永城女做到最好,她有足够的手段和宠爱站到所谓命运否认她能达到的高度。
所以她一面恳求父亲,将周颠那句话篡改了,当然她也不会傻到改成说马氏女当大贵的话,只说两句云牵雾绕的话,周颠不是说过很多这样稀里糊涂的话吗,哪怕是说,周颠寄语天子,国祚万万年这样的话,也可以。
中国人自古以来就有个理念,叫“不向直中取,偏向曲中求”,目标在前方,你直接去拿是不可能的,要达到目标,就会迂回地用各种旁的手段。比如说马全把周颠的话带给皇帝,虽然说得只是一些听不懂的怪话或者歌功颂德的话,但是皇帝自然要分析,为什么周颠偏偏让马全碰到了,而且还托马全给自己带话,这就达到了马氏的目的——皇帝左看右看,发现马全居然有一个适龄的女儿,刚巧在选秀的秀女中。
皇帝会想那句“国祚万万年”会不会和马全的女儿有关系,这样就足够了,马氏已经被留意到了。前提是马全改了周颠那句话。
在女儿和老婆的哀求下,马全这样一个胆子不大的人的心也动摇了,想想自己只要改掉一句话,女儿就有可能坐上太孙妃的位置,将来就有可能是这个国家的女主人——他自然是清楚马氏和太孙的深情厚谊的。
马全左思右想之下,决定成全女儿,然而他并没有如女儿所愿地加一句“国祚”的话,而是选择将“永城女当大贵”这一句话删掉,也就是说,皇帝问起的时候,他就说那一句“燕入人家”,毕竟他还是害怕周颠托了不止一个人见皇帝啊。
要是皇帝察觉了,他最起码有个缓冲的理由,说没听全什么的,总比直接篡改了好——马全这个决定,虽然没有达到马氏的要求,但是最起码也保证马氏有同等的机会竞选。
同样地,马氏开始在秀女里面搜寻永城来的秀女,然而令她惊讶的是,第一轮搜寻过去,她甚至查了记名册,也没有发现永城这个地方的籍贯。
却不知张昭华的户籍是归德州张厂村,因为那时候粮长打算和她做亲,同姓同村是不可能的,就稍稍改动,将永城这个地方删掉,而粮长一家的户籍是永城,这样婚书就不违背礼制。
所以马氏非常惊讶,难道周颠所指的不是秀女,而是在秀女之外的人,难道是宫里的宫女什么的吗——这样一想,马氏觉得自己胜算更大了,皇帝是不可能指一个宫女做太孙的正妃的,想来可能是赐一些服侍的宫女下来,到时候马氏只要留意,就能找出永城籍贯的,然后有很多种办法,可以让这个祸患消失在萌芽中。
后来有一天,许多秀女在园子里做游戏的时候,马氏听到了那个一直萦绕在心头的阴云,那个噩梦一般的“永城”两个字,有一个秀女,叫张昭华的,是永城人。
为什么户籍上没有写出永城!为什么不早一点让她知道,她丧失了先机了!
马氏对自己说,不着急,要先观察。
这个叫张昭华的秀女,在那么多秀女里面,是显不出什么独特的地方的。细眉长眼,组合起来只是清秀耐看,然而这样的面貌也不同于其他人,因为她的眉眼又同时很开阔,兼有一种疏阔的北方女儿的感觉,所以问说是河南来的,大家都有点恍然,中原地方,长得就间杂北方和南方的感觉,也因为这个特质,她和南方北方来的秀女,都能说到一块去。
说的到一块去,不代表和任何人都交心,马氏留心看下来,发现张氏性子也有一点独,能亲力亲为的就绝不麻烦别人,话也说的少,秀女们一处,就跟背景板一样,不想方设法表现,不费尽心思钻营,常常是自己默坐着若有所思。
越是这样越让马氏摸不到底,当然还没等她出手,就有人先替她试探了。
牛氏是跟张氏一个房间的秀女,牛氏的父亲是京师雨花台的豪富人家,把这样一个女儿养的太不知道天高地厚了,跟她同寝的三个秀女,一个胆小,一个木讷,剩下的就是张氏,牛氏自然要欺负她。
诬陷张氏偷她簪子的事情马氏一开始就知道了,这个事情让她看到了张氏显露出的冰山一角了。
张氏早早就在记名册上登记了自己官皮箱里的所有东西,这可不是一般秀女能想到的,因为大家都有隐私的东西,不想为人所知。况且穷一点的不敢开箱子惹人讥笑,富一点的害怕自己的东西遭人惦记,就是这个道理。
唯独张氏能留案在册,是为什么呢,是早就想到会有今天吗——这个想法就有点可怕了,是证明了周颠的谶言说准了,能“大贵”的女人,当然不是一般的女人。
不过在马氏看来,这只能说是有备无患,说明张氏能提前想,也想得比别人完备一些,不能说张氏真的有本事有资格和她竞争,直到另一件事情的爆发。
牛氏居然跑到宫正嬷嬷前面,告发张氏厌胜!
马氏忽然觉得自己应该留意这个牛氏了,有不成功便成仁的孤注一掷的心思,很是让她刮目了一番。然而就在她以为会大动干戈,张氏在劫难逃的时候,那个被叉出来打得半死的人是牛氏。
具体的原因,就连投靠她的女官也含糊其辞地不愿细讲,只是说牛氏真的是罪有应得——马氏无法探听出细节,但是她从此知道,张氏真的是她最大的劲敌了。
真的要好好谢谢牛氏,替她试探出了一个庞然大物。