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没想到十几天后,他们就平安无事地抵达了扶阳城。
楚地位于中原西南方,少数民族居多,坊间的民风一向很是热情淳朴。
时近年关,集市上百姓摩肩接踵,茶坊酒肆、大铺小摊都挂上了红艳艳的灯笼,吆喝声、叫卖声不绝于耳,仿佛空气中都弥漫着一股香甜和乐的气息。
赶了这么久的路,一行人虽早已疲累不堪,却也被眼前的热闹景象感染了些,商议着就找了家上好的酒楼,以慰多日风尘之苦。
酒楼名曰聚香,墙壁上挂着多副山水字画,装饰得十分典雅大气。
大概是还没到饭点,大堂内只零落地坐着几个人。
店小二是个机灵人,见这十余人不俗的打扮,便小跑着赶了来,“众位客官,你们今日可赶巧了!为贺新皇登基啊,咱们聚香楼所有菜式一律价钱折半!您可只管敞开肚皮吃吧!”
“新皇登基?”有人不解发问。
“可不是嘛,就是咱们越王爷!”小二来了劲,“真是个好皇帝,一登基就给咱老百姓减轻了赋税!”
众人开始陆续点菜的时候,云逍伸出手,在云翊桌前扣了扣,小声道:“你吃完饭来找我。”
“是,师傅。”
……
云逍见云翊进了门,便沉吟着开口,“你小姨可能出事了。”
云翊一惊,愕然抬头。
“巧巧三年前离开云家时,是为了来西楚,嫁给越王爷。”云逍神色淡淡,“家主怒极,便废去了她一身武功。我担心她安危,便给她下了一个传信蛊。”
传信蛊是云氏特有的传信手段,雌雄两只蛊虫与宿主性命相连,拥有一只便能感受另一方的状态。危急之时,也可以捏爆自己的蛊虫向另一方呼救。
“而最近这些时日,传信蛊的气息越来越微弱,再结合越王爷登基的消息……”云逍有些担心,“我怕巧巧遭遇了什么祸事,可是剿灭驭兽门又刻不容缓。所以,我想派你去探察一番。”
“为小姨,徒儿自当义不容辞,不过花姜同我都受过小姨大恩……”
云逍十分了解道:“可以带上花姜,你们二人即刻启程赶往皇城。”
“谢师傅!”
……
越王府
南方的冬天总是湿冷得很,凉风像不要命似得往人衣袖里硬钻。
云巧巧将被子又掖紧了些,晕乎乎地靠在床榻上。
从入冬开始,浑身被废掉的经脉就疼得难以忍受。这些时日又染了风寒,更是头痛欲裂、昏昏欲睡。
“王妃,王爷回来了!”外间传来了小丫头脆生生的声音。
云巧巧忙得又坐正了些,睁开眼殷殷地盼着。
楚烨一挑帘子,瞧见她虚弱地靠在那里,便佯怒道:“昨日才答应我要好好歇息,怎么又坐了起来?万一又受凉了可怎么是好?”
“不碍事的,”云巧巧笑了笑,“躺久了不舒服,这不是见你回来了欢喜的紧。”
“那也不成!”楚烨虎着脸,将这不听话的人给按了下去。
一边仔细帮她掖着被角,一边忧心道:“快些好起来,你这般我瞧着太心疼了。”
“知道了,”云巧巧温温柔柔地握住了他的手掌,“欢儿还等着我俩,除夕带他去赶个庙会呢。说起来我病了这些日子,都不敢让欢儿来瞧,还真是挂心……”
楚烨闻言顿了顿,回握住她纤细的手指,“你好好养病,儿子有我照顾。”
云巧巧往外面瞧了瞧,有些紧张,“虽说最近总是昏睡,却总是听到外面吵吵嚷嚷的,府里出什么事了?还是齐王爷又使了什么手段?”
“你别瞎想,肯定是下人们准备年货发出的响动。齐王最近安分得很,放心吧。”楚烨刮了刮她的鼻尖,“你呀,就给我乖乖养病,一会我就把煮好的药给端来。”
“王爷,管家求见!”小丫头在门外低头行礼。
“何事?”
“管家说,王府门外有人自称是王妃的侄儿,想求见王妃。”
云巧巧激动地想要坐起,“绿儿,来人是何模样?”
楚烨皱起眉头,轻轻地扶着她,“你慢些……”
“回王妃,是两位十余岁身穿道袍的少年人。”
“快请他们进来!”
“是,王妃。”
云巧巧欢喜地抓紧了楚烨的手臂,面上因着兴奋竟微微泛起红来,“阿烨,他们就是我常同你说的,我的侄儿侄女,很乖的……”
“晓得晓得!”男人取来厚一些的大氅,轻轻给她披上,宠溺地看着她。
花姜和云翊跟在绿儿后面,一路分花拂柳。
传闻西楚越王爷母妃身份低微,自小就不受圣宠,故而向来为人谦卑。
王府也没有金装玉裹的气派,反而在屋檐门帘处装饰了不少西南特有的绣品。除了规模大些,这个王爷的住所倒更像是寻常人家。
“哥哥,”花姜偷偷戳了云翊一下,“不是说越王爷登基了吗?怎么还让小姑姑在王府里住着?”
云翊摇了摇头,指了指几步前的绿儿,给她使了个眼色。
花姜捂着嘴巴,不敢再说话。
走了半晌,便到了一个书房。
绿儿低眉敛目站定,“二位请进吧,王妃就在里面。”
“咦?”花姜仔细瞅了瞅,疑惑道:“这应当是你们王爷处理政务的地方吧,怎么姑姑会住这里?”
绿儿福了福身,“回小姐,王爷王妃一直住在一处。”
闻言,花姜心里定了些,看来小姑姑也不似受委屈的样子。
走过书房,掀开门帘。抬眼之间,两人就瞧见了那多年未见的人。
花姜遥遥看着她,小姑姑瘦了,脸色也很苍白,看着像生病的样子。
以前总是披在肩头的长发端庄地盘了起来,面上也没有了嬉笑怒骂的神色,取而代之的,是岁月静好的温柔笑意。
终于忍不住了,像小时候无数次做过的那样,小跑着扑到了她怀里。
旧时的药香又萦绕鼻尖,花姜眼眶一热,“小姑姑……”
云巧巧眼睛红红地回抱住了她,揉着花姜的小脑袋,“傻孩子,都长这么大了,快让姑姑好好看看你!”