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夜深人静，星宿蒙尘，几片黑云层层叠叠，时而遮挡了月光。
紫禁城内，寂静无声。
忽然，后宫之中，乾清宫外，有人惊声尖叫。
“鬼啊~！有鬼啊~！”
……
宫中侍卫赶到时，乾清宫外，吓倒一众宫女太监们。
之后，在后宫中又屡见异象，大晚上的又有怪声，光亮，莫名其妙的黑影之类，搅得整个后宫不得安宁，人人惶惶不安。
……
“陛下，宫中异象，皆因屡犯祖制，祖宗怪罪引起，陛下当尽快恢复祖宗所创之例，以免遭受天怒人怨之责呀~！”
宫中东林党人，开始借故大肆批判殷复声之所为。
朱由校原本不太相信，可最近发生的怪事太多，也不由得动摇了改变现状的决心。
他找来殷复声，轻叹一声，深沉道：“殷爱卿，朕之决策，是否当真有误？”
“陛下，鬼神之事，实属荒诞无稽。臣绝不相信，宫中有鬼。反倒是有些人，装神弄鬼，其心何为，昭然若揭，陛下明见。”
改革道路上总有人试图阻止。先是造谣，后是下毒，现在又装神弄鬼，说什么祖宗责罚，天怒人怨云云。眼见皇帝有所动摇，殷复声自当力谏。
“爱卿是说，宫里有人装神弄鬼，故意吓唬朕？！”朱由校闻言怒道。
“陛下，这些人胆大妄为，胆敢妖言惑众，欺君犯上，陛下当及早下旨彻查！”
在殷复声的建议下，朱由校下决心要宫里宫外的彻查闹鬼一案。
魏忠贤得知后甚是大喜。
这可是绝佳的机会。
他正好要借此由头，彻底打击东林党安插在宫内的眼线和势力，朝堂上就此掀起一片恐慌。
历经一年多的彻查，魏忠贤排斥异己，东林党很多人迫于压力，辞官回家。
连叶向高也萌生了暂退的念头。
他与孙承宗书信来往之后，觉得将实力掩藏，从明转而到暗。
要使敌人毁灭，必先使其膨胀。
叶向高就打算让阉党先膨胀起来再寻机会下手。
也或许，暂时退出纷争另外扶持信主。
在东林党人以及他们所代表的一众利益集团，眼下的这个皇帝朱由校，已经是个扶不起的阿斗。
但是，在他也隐退之前，叶向高和其他盟友商议，决定处理掉一些人。
这些人不是阉党，更不是殷复声，因为他们已经没有实力动这些人了，而是，被他们视为是变了节的吏部尚书杨涟以及他属下的一干原东林党人。
清理这些人，一来是解决叛徒，二来是为将来他们的计划，不会有人干扰。
当提出决策之后，左光斗大为震怒，他没想到叶向高等人如此决绝，当即提出了反对，并且提出要去说服杨涟，“重新”回归东林党。
“文孺，你为何如今立场不分，对错不明？可还记得咱们当年书生意气，誓要保护陛下，保护这大明江山呀？难道，真如他们所言，你已经，已经投靠了……，阉人？！”左光斗找到杨涟慷慨激昂的劝说其回归。
闻言，杨涟大笑，随后，摇头反问道：“书生意气~？遗直（左光斗字），如今之东林还有何意气可言？！”
左光斗一怔，凝视杨涟不语。
“遗直~”杨涟深沉道：“杨涟从未弃东林，只是东林党容不得文孺了吧？”
左光斗深锁眉头，“文孺，你这话何意？”
杨涟冷笑一声，“遗直此来，难道不是他们要有所动作了吗？”
“这……”
“我身处此间数十载，岂会不知自己今日之局势。文孺无愧于心，倒可坦然面对。遗直，你也当及早擦亮双眼，莫叫世俗之间，蒙蔽了见识。”
“文孺，你……”
左光斗有心劝说，但欲言又止，他不知该怎么说，东林党人一直以大明，以百姓为借口，却保护着自己的利益，净做些有损国体之事，他不是看不见，只是身在此间，不愿看清，也不想看清。然而，杨涟的直白，却令他也无从再逃避。
“遗直，你不看殷侍郎几次行事，虽有违常例，却乃救国之良谋，其志不在江陵之下。相较之下，我等皆朽木也。”
杨涟的一番话，触动了左光斗，同时，他的执着，也给他招来了杀身之祸。
叶向高了解杨涟，知道左光斗根本不可能说动他，也根本没有抱有任何希望。
在此不久之后，许显纯的府上，深夜里，有人送上一张礼单，和一封书信。
许显纯低头一看，不觉意外之余，更显得意。
送礼的不是旁人，正是往日，眼高于顶的东林党首脑，叶向高的亲笔书信。
许显纯贪财，东林党人就打算借他之手除掉叛徒。
许显纯勾起嘴角，不屑的低语，“哼，想让我被这个骂名？！呵~”
“大人，我去把人撵走！”报事的喽啰道
“不用。手上正缺银子呢，他既然有心给本官送来，那我就收着了。”
“呃，可是大人，您帮叶向高办事~，这……，九千岁那边儿……。”
许显纯勾勾嘴，眼现一丝轻蔑，“他要本官帮他除的是他们自己的人。这窝里斗的事情，本官不帮忙，何人帮忙啊？九千岁也一定高兴。到时候，本官拿了银子，还能向九千岁讨赏，岂不双收？事情办成，你们几个就等着好处分吧。”
“嘿嘿，那小的就先谢过大人了。”
许显纯收了叶向高的银子，再细数名单，其中，除了吏部的杨涟，魏大中，袁化中，顾大章，还有左佥都御史左光斗，他劝说杨涟不成，反被其言触动。后来，几次与东林党人辩驳时，引起叶向高的杀心。另外就是之前被调去的广宁巡抚周朝瑞。周朝瑞上任之后，见解颇与王在晋相似，故而被孙承宗和袁崇焕孤立。为了他们在辽东的行事更为方便，也为了保守他们以寇养兵的秘密，所以狠心要将其铲除。
许显纯看着名单中的六个人名，斜勾着嘴角，冷然哼笑一声，眼睛里闪烁着无比阴森的寒光。
……