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“爱宕”号司令舰桥内，十多名军官都在低头忙碌，哪怕只是做做样子，因为没人想在这个时候成为司令官小林纯一郎的出气筒。至于司令官的脸色为何那么难看，这些第四护卫群的参谋军官都很清楚。就在开始，小林纯一郎提出把行动推迟一天的请求被防卫大臣亲自否决了。
虽然没有说明原因，但是小早田秀吉亲自向小林纯一郎下令，要他严格按计划行动。
政治上的原因，小林纯一郎不懂，也不会去考虑，他只知道，这道命令等于把第四护卫群架到了篝火堆上。很简单，就算第四护卫群能够到达行动海域，也未必能顶住华夏的空中打击。要让第四护卫群在应付空中打击的同时，把地面部队送上尖岛，显然不大可能，风险实在是太大了。小林纯一郎不是拒绝执行任务，只是希望能推迟一天，即在顶住了空中打击之后再去执行任务，到时候至少不会因为投送地面部队而影响到防空作战，或者说更有把握顶住空中打击。
小林纯一郎觉得这个要求并不过分，因此没有料到会被小早田秀吉否决。
只是现在，这个问题变得极为突出。
关键就是，小林纯一郎并不是想当然的提出把行动时间推迟一天，而是在空中威胁加剧之后。在他向防卫省提出请求之前，掩护E-767的F-35A已经攻击了多个可疑目标，而且有理由断定其中部分是华夏空军的J-20A战斗机。此外，第四护卫群的两艘防空驱逐舰上的宙斯盾雷达也探测到了可疑目标，只是没有能跟踪锁定。虽然无法证明那些可疑目标就一定是华夏空军的J-20A，但是华夏空军的作战部队参战已经是事实，而且动用J-20A夺取制空权也是必然结果。双方暂时没有为争夺制空权爆发战斗，只是时机还没有到，即暂时没有夺取制空权的必要。
从空战理论上讲，制空权只是一种交战态势，即通过控制空域获得利用空域实现军事目的的方式方法。如果不加以利用，并且以此发挥己方的军事力量，那么制空权本身并不具备多大意义。
也就是说，只有在需要的时候，才需要夺取制空权。
那么，什么时候才是“需要的时候”？
显然，第四护卫群到达战场，并且投入战斗的时候，就是需要的时候。
因为东海舰队还没赶到战场，交战海域也不太适合潜艇活动，所以能够用来阻止第四护卫群投入战斗的也只有空中力量。小林纯一郎由此判断，在第四护卫群到达后，华夏空军肯定会发动进攻。
那些突然出现的J-20A，等于证明了小林纯一郎的判断。
在他看来，J-20A频繁出击就是为了夺取制空权，准确的说是消耗掉掩护第四护卫群的那些F-35A的战斗力。只要这些F-35A耗光导弹，就得返回基地，期间就会出现一段时间的空白期。就算空中自卫队及时做出调整，让待命的F-35A紧急升空，数量也不会太多，而且防空战斗机首先得保护好自己的预警机，然后才是掩护第四护卫群。华夏空军只要在这个时候发起进攻，承担攻击任务的作战飞机就能在不受威胁的情况下逼近第四护卫群，从容不迫的投下反舰导弹，然后扬长而去。因为没有防空战斗机的掩护，第四护卫群得靠自己拦截所有反舰导弹，而这几乎是不可能完成的任务。要知道，第四护卫群并不是航母战斗群，主要防空手段无非是两艘防空驱逐舰搭载的区域防空导弹，在失去空中掩护之后，根本无法对付反舰导弹的饱和攻击。
推迟夺取尖岛的作战行动，集中力量应对空中威胁是唯一出路。
提出这个请求的同时，小林纯一郎还提到，空中自卫队得加强掩护，即出动更多的防空战斗机。只不过，小林纯一郎在提出来的时候就知道，空中自卫队不会派更多的战斗机掩护第四护卫群。不是说不愿意这么做，而是没有这样的能力。受到后方基地的限制，即在琉球群岛能部署战斗机的机场只有三座，其中还有一座是民用机场，只有两座属于空中自卫队的基地能够支持战斗机作战。虽然空中自卫队能够在这两座机场部署上百架作战飞机，但是能够同时出动，或者说一次能出动的战斗机不会超过三十架。如果算上其他任务，能用来执行作战任务的战斗机肯定不到三十架。
显然，就算把三十架战斗机全部用来掩护第四护卫群，也算不上充足。
小林纯一郎故意提出要空中自卫队加强掩护，其实是希望在被空中自卫队回绝后，有更多的理由说服防卫省，把进攻尖岛的作战行动推迟到一天之后。让他没想到的是，空中自卫队没有回绝。只不过，空中自卫队做出的保证根本没意义，因为直接掩护第四护卫群，也就是在第四护卫群上空巡逻的战斗机依然只有八架，只有在第四护卫群遭到攻击后，空中自卫队才会增派两个中队的战斗机，而且分两个批次投入，最快也要在第四护卫群发出警报后半个小时才能到达。
延迟半个小时，还有必要增派防空战斗机吗？
因为空中自卫队答应加强对第四护卫群的空中掩护，所以防卫省没有答应小林纯一郎的请求。
小林纯一郎没有就此罢休，又亲自给海上自卫队司令部打了电话。
这下，事情闹大了。
在海上自卫队司令部介入此事之后，只能由小早田秀吉亲自处理。结果就是，第四护卫群依然得按照计划把登陆部队送上尖岛，不过将会得到E-2D的直接支持，确保能把舰队的防空火力发挥出来。
从某种意义上讲，E-2D在舰队防空作战中的价值比几架防空战斗机大得多。
说得简单点，就是站得高看得远。
虽然空中自卫队的E-767就在第四护卫群东面不远处，但是在战斗中，E-767的主要任务是指挥防空战斗机作战。在这种情况下，E-767的雷达会盯住空中的战斗机，特别是来袭敌机，而且大部分指挥人员要集中精力引导与指挥自己的战斗机，因此很难及时发现来自低空的威胁，也就难以有效的协助舰队进行防空作战。此外，E-767的雷达不适合用来搜索与跟踪低空目标，特别是在海面上空，而对第四护卫群来说，最致命的威胁就是来自E-767看不到的超低空。
在海洋上空，特别是在搜索超低空目标的能力上，E-2D反到更强一些。
别忘了，E-2D本来就是舰栽预警机，性能上有很强的针对性，比如其配备的雷达就特别加强了低空目标的搜索能力，能有效的消除海洋背景产生的干扰，非常适合在海洋上空执行任务。
对第四护卫群来说，E-2D的这个优势具有不可替代的巨大价值。
如果没有E-2D，那么第四护卫群就只能依靠防空驱逐舰上的宙斯盾雷达，对低空目标的探测距离也就只有几十千米，而华夏反舰导弹的射程都在一百千米之上，少数甚至达到数百千米。因此没有E-2D，第四护卫群不但无法拦截发起攻击的战机，还无法有效拦截射来的反舰导弹。有了E-2D，那就大不一样了。在E-2D支持下，第四护卫群的两艘防空驱逐舰能用“标准6”对四百千米之外的敌机进行拦截。就算没能阻止敌机发射反舰导弹，也能用其他区域防空导弹对来袭的反舰导弹进行数次远程拦截。在经过了多次拦截后，能够进入视距内的反舰导弹肯定极为有限。到时候再使用近程防空导弹进行两次拦截，最后还有密集阵速射炮。
只是，小林纯一郎并没因此变得信心十足。
关键就是，只是一架E-2D，根本改变不了什么。
因为没有足够多的防空战斗机，所以不可能把防空圈扩大到数百千米之外，空中自卫队更不会冒险让E-2D飞到第四护卫群西面，从而延伸探测距离。如果E-2D留在第四护卫群上空，那么对低空目标的探测距离也就只有一百多千米。虽然在这个范围内，第四护卫群能借助E-2D的支持，用区域防空导弹拦截来袭敌机，但是挂着反舰导弹的华夏战斗机肯定不会飞得这么近，必然会在此之前发射反舰导弹。至于能够拦截多少反舰导弹，小林纯一郎心里很清楚。只是两艘防空驱逐舰与五艘通用驱逐舰，哪怕携带的防空导弹达到百分之百的命中率，也就只能拦截几百枚反舰导弹。只要华夏空军全力以赴，那么在一次攻击中投射数百枚反舰导弹就不是什么难事。因为防空导弹的命中率不可能有百分之百，所以第四护卫群必然会遭到重创。
想到这些，小林纯一郎的心情自然十分糟糕，脸色也十分难看。
抱怨归抱怨，小林纯一郎没有别的选择。做为军人，他只能执行上级下达的命令，哪怕明知道胜算渺茫。
只是，小林纯一郎怎么也没有想到，灾难竟然来得如此之快。