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战斗毫无悬念,四艘022型导弹快艇在被击沉之前甚至没有发现LCS。
只是,十五分钟后,两艘LCS遭到反舰导弹攻击。反舰导弹来自岸上,发起反击的是波斯海军的岸防部队。两艘LCS在攻击导弹快艇的时候启动了雷达,也就暴露了行踪。波斯海军岸防部队利用被动探测手段大致确定了LCS的方位,然后发射了八枚C802反舰导弹。虽然波斯海军宣称重创了这两艘花旗战舰,但是两艘LCS根本没有受到威胁。只有两枚反舰导弹锁定了目标,不过均被LCS发射的“海拉姆”击落。另外六枚反舰导弹根本没有能够锁定目标,最终全都在霍尔木兹海峡里坠落。没什么好奇怪的,LCS的隐身性能很出色,波斯岸防部队盲目发射反舰导弹,基本就是在浪费。只不过,波斯海军也没有指望靠岸防部队击退强敌。
在遭到反舰导弹攻击之后,两艘LCS撤了下去。
虽然扫雷行动没就此结束,两艘LCS继续用MH-53K清扫航道,但是航空扫雷的效率肯定高不到哪里去。
接下来的两个小时内,马克上校只能出动更多的直升机,为登陆部队运送弹药。
天亮后,第一阶段登陆行动结束。
虽然登陆舰上还有很多重型装备,包括三十多门M109A7与十多门M270,但是在航母战斗群结束了空中打击之后,登陆舰队也只能撤下来。没有空中威胁,波斯海军的岸防部队随时可能发起反击,说不定什么时候就会有几十枚重型反舰导弹射来。要知道,波斯海军的岸防部队在昨晚用反舰导弹攻击了前出的LCS,表明还有一些战斗力。至于登陆部队能不能守住拉热克岛,其实并不需要担心。通过空中突击,已经把一个营的地面部队送了上去,还有十多门M109A7自行榴弹炮,弹药也很充足。就算波斯军队在白天发起反击,也未必能够登上拉热克岛。
当天上午,登陆拉热克岛的陆战队首次参战,M109A3用“神剑”制导炮弹打击了阿巴斯港附近的几处炮兵阵地。借助E-8C提供的战场信息,炮击非常准确,简直可以说是弹无虚发。按照花旗陆战队公布的战果,在持续三个小时的炮击中,至少摧毁了波斯陆军的上百门重型火炮。
虽然波斯陆军的炮兵部队进行了还击,但是战果为零,没有一门M109A7被摧毁。
很简单,波斯陆军没有可靠的侦察手段,能用来支持炮兵的只有几部反火力雷达,而这些雷达在花旗海军出动的EA-18G电子攻击机与花旗空军派来的EC-135电子战机面前,根本无法正常使用。更何况,M109A7是自行榴弹炮,能在开火之后的三分钟内撤离,足以避开波斯炮兵的反击。
此外,花旗陆战队的航空兵也在当天上午参加了战斗。
在波斯炮兵进行无效反击的时候,花旗陆战队派出部署在两栖攻击舰上的F-35B,轰炸了波斯陆军的炮兵阵地。
其实,这也是F-35B第一次参与实战。
到此,“F-35三兄弟”全都上了战场。
只是,当天上午,打得最激烈的不是拉热克岛,而是霍梅尼港。
在持续了两天的高强度空中打击之后,花旗空军基本上掌握了战场制空权,F-15E等第三代战斗机开始发挥作用。
打到这个时候,波斯空军几乎拼光了家底。
按照花旗空军公布的战果,在前两天的战斗中,总共击落与摧毁了三百多架波斯空军的作战飞机。
这是个什么概念?
要知道,在战争爆发前,波斯空军真正堪用的战斗机还不到两百架,即便把已经使用了几十年的F-14A、F-4E、F-5E/F、Mig-29等战斗机全都算上,波斯空军拥有的战斗机总共也就四百多架。
如果真的损失了三百多架作战飞机,波斯空军已经被打趴下了。
毫无疑问,花旗空军公布的战报有水分。只不过,实际情况也好不到哪里去。
按照秦齐楚掌握的信息,波斯空军在两天之内损失了一百三十多架作战飞机,其中有一百一十八架是JF-20与JF-17。
双方的差距这么大,其实也不是说谁在撒谎,而是花旗空军把波斯空军设置的假目标全算了进去。事实上,花旗空军也知道这一点,只是没有说明情况。这就是,在公布的战果当中,只有一百二十多架是空战战果,其他是轰炸战果。
只是两天,波斯空军就损失了三分之二的主力战斗机!
显然,波斯空军已经丧失了作战能力。
很简单,剩下的几十架JF-20与JF-17都得留着守卫首都。如果这些战斗机也没了,波斯首都的天空就将向花旗空军开放。不管是波斯总统,还是波斯空军司令,显然都无法接受这样的结果。
如此一来,到了第三天,波斯空军几乎放弃了首都之外的其他地区。
没有了波斯空军的威胁,花旗空军不再顾忌。
在让F-35A打头阵,重点轰炸了波斯空军的防空部队之后,花旗空军派出了以F-15E为主的机群。
必须承认,F-15E的对地打击效率比F-35A高得多。
不只是因为F-15E的载弹量更大,还与滞空时间有关。按照花旗空军的安排,F-15E执行的是“随叫随到”的战场压制任务。简单的说,就是带着炸弹在战场附近待命,在收到了命令,也就是E-8C等侦察力量发现了目标之后立即赶过去投弹轰炸。只要弹药没用光,就能一直在战场附近待命。因为有加油机支持,所以大部分F-15E是满弹起飞,燃油告急后再跟加油机会合。通常情况下,F-15E能够携带数十枚JDAM之类的制导炸弹在战场附近巡逻三个小时。以打击效率为准,一架F-15E相当于六架F-35A。正是如此,花旗空军只需要出动十二架F-15E就能完成之前需要动用一个F-35A联队才能完成的打击任务,而且打击效果明显更加理想。
花旗空军的打击效率大幅度提高,对波斯军队来说,显然不是什么好事。
只是当天上午,也就是F-15E充当打击主力的三个小时内,霍梅尼港附近的波斯军队就损失了数百辆坦克、装甲战车、自行火炮、自行高射炮与防空导弹发射车,差不多是一个军的全部重装备!
到了当天下午,充当主力的是F-16C/D。
虽然这种轻型战斗机的打击效率远远比不上F-15E,但是仍然比F-35A好得多,关键是数量多得多。
其实,秦齐楚关注的不是波斯军队遭受了多么惨重的损失,而是花旗空军开始重点打击波斯陆军!
要知道,在前两天里,花旗空军主要轰炸的是军事基地之类的战略目标。
显然,花旗空军开始轰炸波斯陆军,还重点关照了坦克等主战装备,意味着在为地面进攻做准备。
注意到这一点的,不止是秦齐楚,还有波斯总统。
当天傍晚,哈里斯就找到秦齐楚,提出了他的担忧,其实是总统的担忧,即花旗将在近期发动地面进攻。
“哈里斯将军,你觉得有这种可能?”秦齐楚笑了笑,说道,“没错,花旗空军确实开始打击波斯陆军的重装部队,但是现在部署在海湾地区的花旗地面部队只有一个陆战师,其中的一部分还被派去攻打拉热克岛。运送花旗陆军的船队最快也要在半个月后才能到达,而且就算通过空运,也要十来天才能完成部署。不要告诉我,花旗的将军会愚蠢到相信用一个陆战师就能攻入波斯本土,打下至关重要的霍梅尼港。更不要告诉我,波斯陆军来一个花旗陆战师都顶不住。”
“这……”
“其实,这也不是坏事。”秦齐楚长出口气,才说道,“按照正常情况,在波斯空军基本上丧失了作战能力之后,花旗空军应该扩大打击范围,重点轰炸波斯腹地的战略目标,特别是桥梁与隧道,降低波斯军队的运动能力。花旗空军没有这么做,显然与波斯空军依然算得上完整的防空系统有关,即花旗空军不愿意冒险打击波斯腹地的战略目标。”
哈里斯微微点了点头,表示明白秦齐楚的意思。
“将军,还有别的事情吗?”
“其实,我也是这么认为,只是总统非常担心。现在,有了秦将军的保证,我就可以向总统交代了。”
秦齐楚没再多说什么,哈里斯也很识趣,主动起身告辞。
其实,秦齐楚不是不担心,只是没有告诉哈里斯。有足够多的迹象表明,花旗会在一周之内发动地面进攻。比如,花旗海军的第二支三航母战斗群将在一周内到达,到时候参战的航母就有六艘。考虑到航母的持续作战能力,特别是提前到达的三艘“尼米兹”级,花旗肯定不会把地面进攻拖到半个月之后。至于花旗陆战队的战斗力,其实根本不是问题,一个陆战师足够打开局面。简单的说,花旗会首先用一个陆战师夺取霍梅尼港,等到陆军的作战部队到达之后再攻占整个胡齐斯坦省,因此并不存在兵力不足的问题。在强大的空中与海上支援下,花旗有足够的把握打下霍梅尼港。
那么,接下来该怎么打?
秦齐楚很是头痛,就算陈万钧已经给出明确答复,同意提前交付J-20A,而且是华夏空军现役的J-20B,保证在半个月内提供四十架,并且派空军志愿人员来波斯作战,但是在花旗发动地面进攻之后,只是提供战斗机肯定无法扭转局面,波斯需要的是更全面、更广泛的援助。
陈万钧会答应提供更多的援助吗?