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这是刘少卿第一次踏上中国的土地。他发现自己竟然有一种难以遏制的激动。
广州本就是大清帝国的商业重镇，在被英国人强制打开国门后，贸易进一步发展，更显繁华。
看着各式各样的店铺、琳琅满目的商品，刘少卿心里觉得被打开国门也没什么不好，至少好过闭关锁国。
历史的车轮总是要不断前进的嘛，刘少卿自嘲的笑了笑。
从没有见过大城市的黄承勇等人只觉得一双眼睛不够用。其实这些店铺里摆放的东西真真不如他们家里抢法国人的好，但是这样放在店里，就是让人觉得繁华、好看。
奉命接待的候补县黄霑发将几人的表情看在眼里，心中不免的洋洋得意。
一起前来广州的钦差大臣去拜访当地官员，刘少卿等人自然没有份去见那般的大人物。不要说是他，就算是他爹，虽然刚捞到手一个实授的新鲜总督，但真要到了广州，照样要看人家脸色。
黄霑发是土生土长的广州人，他爹借着洋行挣了些银子，就给宝贝儿子捐了个官，甭管能不能上任，好歹算是光耀门楣。黄霑发甭管做生意还是钻营官场都不是料，但好歹算是地头蛇，正经衙门里的官吏都抓紧时间发财，谁有功夫来搭理刘少卿这样的子弟，这才给了他显摆的机会。
几人走着看着，算是开了眼界，只不过刘少卿明显眼界更高一些，看不上这些，有一搭没一搭的跟身旁的地头蛇聊天。
这时从眼前走过一大群扛活儿的民工，让刘少卿想起一事。
“黄兄，前两天我们刚到码头时，见到大量的苦力在码头卸货，那些箱子一只只又大又重，黄兄可知是什么货物？”
“哦，贤弟怎么也对这外国机器感兴趣？不过贤弟要是想要插上一脚可没这机会，这些机器都是洋人和总督衙门之间直线联系，连我们当地的洋行都没用，洋人自己从西洋运过来的。只是卸货的时候用了当地的苦力，但这次洋人给苦力钱给得多也给的痛快。我估计是因为北圻那边仗打得好，所以咱们广东也跟着沾光了。这不，苦力们挣了钱，都来这里给家里婆娘扯上几尺花布买上一两件首饰。连带着这些店铺的生意也突然好起来。”
黄霑发很会聊天，不着痕迹的捧了刘少卿等人。毕竟这几位将种的老爹在广南都是实权人物，将来黄家万一要去广南甚至是中圻、南圻生意，总少不了当地官老爷罩着，现在有机会结个善缘，何乐而不为。
刘少卿对生意什么的到不在意，但听到‘机器’两字，却越发的好奇。“恕小弟冒昧，黄兄可知是什么机器，要洋人亲自从国内运来？”
黄霑发摆摆手，“这有什么冒昧的，广州城里都知道。这是英国人要扩建船厂，运来的造船设备。不光咱们这儿，听说上海、福州都有，而且不光有造船的机器，还有采矿的、冶铁的，多了。”
刘少卿越发的好奇：“朝廷拿大把的银子买这些机器是要做什么？”
黄霑发笑的越发得意，“贤弟有所不知，这不是朝廷掏钱买的，是洋人自己掏钱，自己运来的。”
这回刘少卿就不是好奇了，而是惊讶了，“列强这是要闹哪样？！”
刘少卿才见过多大市面，对朝堂局势更是一抹黑，想不明白实属正常。但即使是亲身经历其中的人，也一样并不十分明白，比如盛宣怀等人，当初也是一头雾水的请教李鸿章：“皇上这样大张旗鼓的直接让洋人自己来办厂，到底是闹哪样？”
这样的‘招商引资’可以让朝廷可以不用出钱或者少出钱就能建起不输于西洋的工厂；同时钢铁、机器就近生产，朝廷再采购，多少也可以减少一些购买的成本；第三还能顺便培养本土的产业工人和技术工人。
这些优势奕?、李鸿章乃至盛宣怀等人都看得明白，但对大多数人来说，让洋人进内地直接办厂，真么想怎么觉得是‘丧权辱国’！
不过即使是李鸿章等人也仍然以为这些目的可以通过其他手段办到，虽然用时可能久一些，但肯定会更加稳妥。至少在华夷之争上，不至于让地方官府焦头烂额。而且，李鸿章始终认为，这些工厂还是掌握在自己手里更妥帖。
他当然不知道现在对于载湉来说时间的宝贵，更加不可能知道皇帝居然是想要利用资本的发展和竞争，来推动社会体制的大变革。
毕竟，从没见过皇上自杀的。
对于盛宣怀、郑观应、张謇和唐廷枢等人来说，能不能理解皇上的深意并不重要。皇上既然已经将差事交代下来了，如此的器重，他们就必须殚精竭虑的办好。
天津的北洋大臣衙门，为了互通消息，同时也是为了表示对李鸿章的尊重，这几位新晋的招商总办每个月都要来此小聚一下。
“织布厂、缫丝厂等本身就是赚钱的生意，京津两地和江浙、广东的大商人早就想做了，只不过碍于之前没有开禁，沾不上光。上个月消息才放出去，就已经有电报过来了，尤其是京津两地的商贾甚至是官宦世家，已经开始登门拜访了。学生估计要不了几天，学生的门槛就要换过了。”
张謇负责的是轻工业，这些个民生行业最赚钱，自然人人趋之若鹜。
李鸿章点点头，道：“嗯，这些你自己把握，该挡的就挡掉。最重要的是抓紧拿个章程出来。这一次朝廷不会参与经营管理，但这厂子怎么组建，也不能任由那些商人自行其事，没有规矩不成方圆。另外，朝廷的税收怎么核定，你心里有谱了么？”
“是。所有要办厂的，都会在朝廷登记在册，核对本金来路，以免被洋人暗中把控。另外税率方面，暂定是按照买卖的额度来抽头，拾税一或是十五税一。”
“万事开头难，先定十五税一吧。这次皇上以允许洋人在上海、天津、广州三地办机器厂、船厂为条件，和各国换来了五年时间。这五年里，洋人不会参与这些民生产业的经营。所以你要在五年之内，将我们自己的厂子开到足以和洋人竞争才是。”
“大人放心，这方面上海轮船局和织布局已有榜样，学生自然不会办砸。”
“好。建时这边进行的怎么样了？”
唐廷枢马上答道：“户部的银子已经播下来了，学生前日和几个洋商谈过，初步还是计划采购英国人的设备，按照皇上的意思，先把开平局的设备换了，再把江西的煤矿开出来。江西那边因为要支应法国人办的铁厂，所以设备是从法国采购，会和法国人的机器一同运来。至于河北、山东、河南等地的煤矿，学生还没有实地去看，估计会在未来五年陆续开办。如果盛兄这边进度加快，就需要缩短到三年。”
盛宣怀接过话头，继续道：“我和建时兄是相辅相成。现在法国人那边已经完成了铁矿品质和煤炭品质的考察，相应的钢炉也定下来了，就等装船运来。另外，英国人在上海计划开的铁厂设备已经发出，这个铁厂的煤和铁矿石都会从印度运来。皇上说以后咱们要是也建铁厂，煤可以用自己的，铁矿石倒是不妨用印度或是美国的，说他们的矿石好。”
朝廷和法国人签订的协定瞒不了人，大清也没打算隐瞒。英国人听说法国竟然得到了在中国开办钢铁厂和船厂的消息，那肯放过这块儿肥肉被法国独享，立刻便找上了李鸿章和盛宣怀。并通过政府向清廷施压，也想分一杯羹。
好在载湉早有准备，奕?和李鸿章、盛宣怀等人在接下来和英国人的谈判中以法国的条件为基础，和欧格纳签订了《烟台通商增补条约》。
按照条约规定：英国商人可以以个人名义在广州、上海、天津三处口岸开办钢铁厂、重型机器厂、船厂等，且获得了第一年不用缴纳税金、第二年税金减半的优惠税收政策，但清廷也同时获得了参与经营权和部分股权。尤其重要的是，在这次商谈中，英国人为了在工业上更广阔的未来利益和同法国竞争，首次在鸦片贸易中退让，同意清政府对进口鸦片征收高额的惩罚性关税。
这不得不说是清政府自1840年以后在外交领域和对外贸易谈判中一次重要的胜利。
至于英国人，既然如愿的拿下了工厂开办权，自然紧锣密鼓的开始张罗。他们比法国人有一定的优势，那就是不必考察中国内地的铁矿和煤矿品质后在确定设备。大英帝国在亚洲有印度这颗皇冠上最璀璨的宝石，一切资源都可以从印度运来，因此反倒比法国人快了一步。
这才有了刘少卿在广州口岸看到的那一幕。
听了盛宣怀和唐廷枢的汇报，李鸿章点点头，至于皇上怎么会知道美国的铁矿石就好，谁也不会深究。“船厂的进度怎么样了？”
郑观应是负责船厂的总办，“船厂这边已经开始了，具李凤藻说，法国人已经将原本马赛的那个潜艇厂拆完了，设备也装了船。其他造船的设备也在陆续装船中，都是国内最先进的机器。英国人原本在广州就有一个商用船坞，现在打算在此基础上新进了一批机器，直接扩大成造船厂，当下应该已经开工了。另外美国人和德国人也表示要一些政策，具体怎么操作，现在还再谈，但总体上应该是开办铁厂或者机器厂，主要差的就是如何选址。”
“好。船厂的事情你要盯好，这段时间朝廷已经有人在造势，皇上要大力兴办海军，就连左蛮子都上书建议设立三海海军。所以说不定这一两个月就会有订单下来，如果不出意外，应该就会直接给黄埔船厂或者福建船厂。另外，法国人的那个什么潜艇，皇上说随行应该还有一批技术工人，要我们一接到人就立即安排好，你可别忘了。”
郑观应当然满口应承，但随即问道：“这个潜艇，学生也曾听闻，但据说是没什么用的东西。否则法国人也不会痛快儿的把这些作为添头给咱们，为什么皇上就这么上心？”
李鸿章把眼一瞪，“我怎么知道！”
郑观应不懂，李鸿章不知道，连法国人也不明白那个身居深宫的小皇帝怎么忽然想起这么个东西。虽然潜艇早已投入实战，但战绩和效果实在惨不忍睹。好不容易击沉一艘停在港湾的老旧木质巡洋舰，还是个自杀式攻击的下场。都是使用鱼雷作为攻击手段，可跟快艇的作战效果差了十万八千里。
这也是为什么法国人毫不打犇儿就将整个生产线和技术人员合盘推出。留着这个连五十海里都跑不出去的东西，真不如换点儿银子造一艘全钢装甲舰。
倒是真有一人猜出了或者说预见到了这种武器的价值，那就是法国远征舰队的司令官库尔贝。库尔贝亲身经历的马尾水战让他意识到非传统作战方式在小范围水域中所能发挥的作用。并且他也专门写了信給海军部阐述这一思路。
可惜，我们的海军中将在三个月前死在了回西贡的路上。这封信没了将军先生的现身说法，又正赶上突如其来的中法蜜月期，自然就不再被人重视。
有了中国的煤矿支持，法国的舰队就能在远东获得充分地补给，同时又能弥补洛林煤矿的损失。在这样的利好消息激励下，生怕被英国人截胡的法国人以前所未有的高速完成了所有采矿、炼钢和造船业的前期准备工作。
法国人的积极配合无疑从侧面帮助了盛宣怀等人，在接下来和英国人、德国人的谈判中，盛宣怀、郑观应等为大清尽可能多的争取到了一些主权利益。