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6月7日清晨，日本先遣队大岛义昌少将率领混成旅团第一批部队两千余人自仁川向汉城发动进攻，同时，在汉城的日本军也向城内的清军发动进攻。
因为此时在汉城的袁世凯已经意识到了局势的危险性，所以原计划日军的突袭变成了强攻，然而汉城日军大大低估了近卫军的战斗力，日军的进攻被击退。
到了晚上，来自仁川的日军开始加入作战，为了避免因内外两线作战而被日军包围，袁世凯下令放弃城防，退守皇宫。
“袁大人，我们该怎么办？要不，我们还是投降吧？”大院君李昰应用颤抖声音问袁世凯。
此时在汉城的日军虽然已经达到四千多人，并且装备了多门火炮，但因为朝鲜几乎所有的王公贵族、大臣均被袁世凯集中到了景福宫，大岛义昌投鼠忌器，无法发挥日军的炮火优势。而退守皇宫的清军因为步枪和机枪火力充足，并且还配备了迫击炮，因此双方暂时陷入僵持阶段。
但是任谁都知道，缺乏外援、补给的清军，败亡只是迟早的事情。所以李昰应才会无比的恐惧。
因为他曾经是坚定的亲华派，在之前的壬午之乱和甲申之乱中，曾不遗余力的打压亲日的闵妃一系。现如今日军大军压境，攻破景福宫只是朝夕之间的事情。在生死悬于一线的时候，什么政治抱负都被丢到了脑后，能活下去才是唯一的要求。
袁世凯当然不会投降！
他是一只政治动物，所谓时势造英雄，环境越乱，他越是如鱼得水，而且他现在还没到山穷水尽的地步，不说自己身边这两千多精锐，南方的全州还有自己的两千人马。更何况，他的背后还有煌煌大清。
不过，他也知道现在的局势对他不利。毕竟外面的日本人是自己的一倍，而且还在不断增兵中，所以，袁世凯现在想的，是怎么样突围出去。
他先好言安抚住大院君及高宗，随后请这一次随行的近卫军团长单独商议突围的事情。
“你有多大把握？”袁世凯看着这位比自己小一旬的年轻团长，问道。
“如果趁现在敌人立足未稳，马上突围的话，应该有百分百的把握，当然，前提是不能带着那些人。”
袁世凯明白他指的是谁，但是这正是他所犹豫的地方。
“非要抛下他们不可么？”
“这些人毫无战斗力，且平日里养尊处优，必然行动力极差，图为要求的就是快速，而且突围后，敌人必定会随行追赶，若是带着这些人，成功逃脱的可能性不超过百分之四十。”
袁世凯想了想，又问道：“如果只是带上几个人呢？”
“那问题倒是不大。”
“那好！”袁世凯一拍大腿：“那就这么定了，你现在立即安排突围的事儿，我则去安排那些人！”
“是！”团长向他敬了一个军礼，转身离开。
袁世凯随后来到了后殿，朝鲜几乎所有的王公大臣都在这里了。袁世凯先是向高宗李熙行了一个礼，随后道：“陛下，请您移步，本官有些话，需要单独和陛下商量。”
高宗木然的点了点头，随即看向闵妃。顿时，大院君也将视线投了过来。
袁世凯立刻道：“也请大院君殿下和明成皇后一起移步。”
李昰应立刻道：“好好，那我们赶紧去吧。”说着，就上前拉李熙的手。
然而闵妃抢先一步扶起高宗，随即道：“不知上使有何见教？”
袁世凯躬身道：“不敢，下官只是为了商议如何应对当前局势，所以恭请三位移步。”
闵妃还要再说什么，一旁大院君早已不耐烦：“哎呀，有什么好问的，到了前面，不就都知道了？”说着，再次上前来抓李熙的手。
闵妃无奈，只能扶着高宗慢慢向前殿走去。
到了前殿，袁世凯示意手下看好四周，这才对高宗等道：“陛下，殿下及娘娘。目前宫外日本人和反贼联合，声势浩大，朝廷忠义之士随奋起抵抗，奈何众寡悬殊。且敌人暗中行动，已将城内的对外通讯设施尽数破坏，因此我朝无法知道当下情况，所以短期内无法救援。下官为陛下、殿下和娘娘的安全考虑，愿率所部拼死打开一条血路，护送陛下几人离京，北投平壤。等陛下到了平壤，想必我朝大军也已经得知消息赶来，必可保陛下的安全。届时我朝大军扫荡宵小，再迎陛下还朝不迟。”
袁世凯说的在情在理，大院君张口就要答应，然而又是闵妃抢了先：“抱歉，谢谢大人好意，只是本宫那儿也不想去！”
李昰应一愣：“你……！”
“娘娘这是为何？”
“这些年的争斗，朝鲜已经元气大伤，这都是我的错。现在国家存亡只在旦夕，闵兹映既享受国家供奉数十年，而对国家无有一报，只能将此身付国，以报万一了。”
听了他的话，李熙也道：“皇后说的对，朕就陪你守着这景福宫吧！”
李熙柔弱了一辈子，不是听老爸的，就是听老婆的话。现在国之将亡，虽然还是听了老婆的话，但好歹算是雄起了一把。
大院君看着两人，着急得直跺脚，连声劝说，但两人心意已定，听不进去任何话。正在这时，年轻的团长过来暗示已经准备完毕，随时可以出发。袁世凯咬咬牙，一把拉住大院君道：“时间紧迫，陛下的仇，我们来日再报。”说完，一把将大院君推向了外面。立刻有士兵上前，将李昰应拽走。
随着李昰应的身影消失在远处，景福宫前殿传出两声清脆的枪响！
七日夜，袁世凯率近卫军及庆军剩余兵力突然发动反击，日军措手不及，被袁世凯突围成功。之后，日军进入景福宫，发现朝鲜大院君已经不在，而李熙夫妇则已经死去多时。
袁世凯突围的很及时。
已经下定决心的日本自六月初开始就不断的向朝鲜增兵，仅仅过了一天，汉城的日军就增加到了包括骑、步、炮兵在内的七千六百人。如果头一天袁世凯没能当机立断，现在他想走也走不了了。
而直到这个时候，清朝政府还不知道朝鲜已经开战了。
事实上，一直到6月10日，中日之间都没有公开宣战。日本是因为有自己的小九九，而大清，光绪因为信息不全，又对滞留日本的三舰抱有幻想，所以也没有宣战。毕竟，对于大清来说，现在的镇远也是决定性的海上力量。但形势已经千钩一发，在威海卫的定远号等三艘铁甲舰已用沙袋子垛成八尺到十尺厚的围墙，以加强炮塔的保护。而由上海过来的东海舰队四艘军舰也做好了战斗的准备。易碎物体如舢板等一律拆除或扔掉。
13日中午，总理衙门收到日本方面发来的电报：在日本访问的清军海军代表团在参加由有栖川宫炽仁亲王组织的宴会的时候行刺，造成亲王重伤；之后，驻舶在码头的清军舰队又向日本军方意图调查此事的舰艇开炮，造成上百人伤亡。鉴于清帝国做出如此有辱日本皇室和国民的行径，在万般无奈的情况下，大日本帝国不得不对清帝国宣战！
“无耻！无耻之尤！”
殿虽名‘养心’，但现在载恬那里还顾得上这个！
养心殿是皇上的寝宫，刚刚被影响了午睡的载恬本就有一肚子的起床气儿，再加上日本人做的事儿的确奇葩，这通火自然发的惊天动地。
小小的养心殿现在聚集了所有的军机大臣、领班王爷和各部文武官员。看着暴怒的皇帝，一班大臣都低着头像个鹌鹑似得，大气儿都不敢出。
‘冷静冷静冷静……’
载恬在心里默默地念叨着总算将情绪控制了下来。
去长崎的三艘军舰必然是肉包子打狗——一去不回了，只是不知道是最好的结果还是最坏的结果；朝鲜这几天一直没有消息传过来，看样子也是凶多吉少。日本人的准备比自己充总，现在想必应该实行第二阶段作战方案了。
载恬迅速整理了一下思路，便开始发号施令！
“命令海军立刻出港，至辽东、朝鲜沿线搜寻敌军舰队，并与之决战；命令东北部队立即向朝鲜进发，歼灭一切在朝之日军；命令各地，将在华日本人集中软禁，以免出现不可控局面；总理衙门通电，向日本宣战！”
两个小时后，留守威海基地的北海舰队副司令琅威理向基地所有军舰发布命令：大清帝国向日本宣战，海军所有舰艇出港，搜索日本舰队并与之决一死战！
朝廷的命令发出两个信号：如敌舰即使升起白旗或清国国旗，亦须断然攻击，竭力歼灭之；各舰将校土卒，即将为国奋战，当不吝此身！
随后，北海舰队定远、来远、平远三舰及东海舰队白起、李牧、廉颇、乐毅四舰生起锅炉，准备向辽东半岛进发。而两艘千吨级新舰田忌号、田单号，和炮舰镇南、镇中，鱼雷艇福龙号、左一、右二、右三负责基地巡航护卫。
然而，载恬再一次错估了形势。
虽然载恬已经被日本人的无耻破了三观，但他忘了，无耻是没底线的。
就在大清海军刚刚起锚的同一时间，第二封电报送到了宫内。
“念！”光绪看着报信的章京，语气中有些说不出的暴戾情绪，竟让这章京忍不住小腿有些打颤。
“启禀皇上，唐山的聂士成将军发来电报，日军大队突然出现在唐山东部沿海，似是由唐海、乐亭一线登岸。现已探明敌军在两万人以上，其作战目标可能为我唐山之铁厂、煤矿、铁路，现唐山之守军不过一旅，恐无法抵御，届时敌军不但可据我铁厂、煤矿，更可沿铁路北上山海关或南下京津。望朝廷速发援兵！”