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与此同时，‘缅因号’事件经过两个月的发酵，终于爆发。麦金利总统担心高呼着“让古巴自由”的民主党人在下届选举时会将他击败，于是在11日向国会递交了战争咨文，要求政府动用陆海军力量。
一个星期之后，美国国会通过了一项联合决议——宣布古巴自由独立，并要求西班牙撤出其军队。为执行这一决议，国会批准总统利用武装力量。
值得注意的是，决议的最后一款——即泰勒修正案——保证，无论如何美国将不会吞并古巴。
1898年4月22日，海军部命令由海军少将威廉．桑普森指挥的北大西洋舰队第一分舰队封锁古巴海域，封锁线从哈瓦那开始，绕过这一岛国的西端直到南海岸的西恩富戈斯。4月25日，美国国会宣布，从4月21日起，美国和西班牙王国进入战争状态。
在美国海军对西班牙采取军事行动后。4月25日，罗斯福给杜威准将发来一封电报：美西已经开战，速往菲律宾，开始行动，尽力俘获或摧毁西舰队。
然而这个时候，杜威已经不想这么快的发起攻击了。
在此之前，杜威准将从最新获取的情报中惊讶的发现，原本弱小不堪的西班牙亚洲舰队忽然得到了增强。
现在在菲律宾的比西班牙舰队已经拥有了四艘防护巡洋舰和三等巡洋舰，相对来说，拥有四艘巡洋舰的美国舰队丝毫不占优势。
因为在舰队中只有装备了两座八英寸主炮、十门五英寸副炮的旗舰奥林匹亚号（5870吨）可以和西班牙舰队新采购的防护巡洋舰一争长短，而巴尔的摩号、罗利号、波士顿号三艘军舰，其作战性能全都比不过西班牙舰队新采购的那艘三等巡洋舰。
至于两艘炮艇：“海燕”号和“康科德”号；以及缉私船“麦卡洛克”号。不过是打酱油的角色，在这样的战斗中完全起不到什么作用。
而且唐·帕特里西奥·蒙托霍少将所指挥的西班牙舰队同样拥有5艘500至1100吨的小型军舰。
杜威当然也知道了卖给西班牙军舰的是中国人，但是让他没脾气的是，中国卖给西班牙军舰是在‘缅因号‘出事之前。在那时，任何人也不能指责这笔交易。虽然他清楚的知道，中国人一口气卖给西班牙人四艘已经服役了的军舰绝对没安好心。
在接到本土的指令后，杜威又等待了36小时，直到美国领事从马尼拉带着西班牙人备战的情况赶来。杜威才无奈的向本土发报：鉴于目前的军事力量对比情况，建议延后对菲律宾的作战，等待国内援军。
缅因”号事件对西班牙人也产生了影响。他们试图平息美国人的愤怒，同时，也在为战争做准备。
刚接到爆炸的消息，西班牙海军大臣就向海军发出警报，并告诫当时指挥本土舰队的海军上将帕斯夸尔·塞韦拉准备摧毁基韦斯特的美国基地，然后封锁美国沿海。
塞韦拉对此事并不乐观，在他看来，这个命令是极其荒谬的，因为他的作战力量只有4艘服役已经多年的巡洋舰和2艘驱逐舰。就凭这点儿军力，自己的海军根本无法与美国海军抗衡。
而且在大西洋彼岸，西班牙没有强大的军事基地，因此他的舰队在古巴和波多黎各完全得不到充足的后勤支援。他表示，一旦发生战争，西班牙海军最实际的行动方案应该是保存实力以保护国土。
也就是撤回国。
内阁收到他的电报后，据此修改了它的指示，但坚持认为海军力量至少应该保卫波多黎各。为此，西班牙政府效仿在亚洲的行动，设法从意大利和英国购买了三艘现役主力舰。但塞韦拉仍认为自己的使命毫无希望。
4月8日，他率领得到加强的舰队从加的斯启航前往佛得角群岛，等待形势的进一步发展。4月29日，在美、西相互宣战后，塞韦拉的舰队驶离佛得角，前去保卫波多黎各。此时，塞韦拉得到的指示是：在选择航线、港口和决定在何种情况下开战或回避等重大问题上拥有最大的自由。
然而，赛维拉即将面对的是拥有“衣阿华”号、“印第安纳”号、“马萨诸塞”号三艘战列舰，并由“纽约”号、“布鲁克林”号两艘铁甲巡洋舰和其他一些小舰组成的强大舰队。
美国海军部很清楚，无论在什么情况下，北大西洋分舰队都必须作为一个整体来行动，即使塞韦拉不是在美国人的加勒比海出击，而是攻击其他地区，这支舰队仍能以其保持完好的整体给敌人以牙还牙的打击；如果把舰队零零散散地沿着海岸线部署，那在军事上无异于自取灭亡。
所以美国人将北大西洋舰队分为两大股：一股由代理指挥官——海军少将威廉·桑普森指挥，驻扎在基韦斯特，准备应付西班牙人对古巴和波多黎各的行动；另一股包括“得克萨斯”号、“俄勒冈”号在内的‘飞行舰队’集结于诺福克，由海军准将温菲尔德·斯科特·施莱指挥，作为一个活动的海上堡垒守卫着大西洋沿岸。
桑普森以为塞韦拉会在波多黎各加煤，就挥师前往，不料，塞韦拉却在库拉索岛加煤，乘虚溜进了圣地亚哥。
5月19日，西班牙舰队成功地进行了战术机动、避开美舰的封锁，抵达圣地亚哥军港。
桑普森的误判给了西班牙人充分的时间备战。进入圣地亚哥的赛维拉立即部署水雷阵掩护，并和驻守圣地亚哥的陆军取得一致，得到了岸防火炮的支援，准备抗击美军攻击。
但是，塞维拉犯了一个致命的错误，一个和另一时空一个名为李鸿章的人同样的错误——他不该被动的把军舰全都退守在港口！
当战争结束后通过情报获取到战斗的详细情况时，载湉在心中不由的庆幸，自己没有让历史重演。
5月28日，美北大西洋分舰队的7艘作战舰只驶抵圣地亚哥港外。当桑普森得知赛维拉将所有作战舰船都集中到了圣地亚哥港后，欣喜若狂。他立即给另一支舰队发电报，要求他们用最快的速度赶到圣地亚哥。
六月五日，施莱准将指挥的另一支舰队赶来和桑普森会合，这样一来，美国海军在圣地亚哥外围集结的舰艇达到了24艘。充足的作战舰艇让桑普森能够在圣地亚哥港外形成一道严密的封锁线。赛维拉被牢牢地困在了其中。
在失去了海上威胁后，美军随后出动陆军开往古巴。
十日，桑普森派遣施莱舰队对赛维拉进行试探性进攻。
“报告！施莱将军发回信号。港口被西班牙人布置了大量的水雷，无法顺利进入，请求停止攻击。”
正在研究作战地图的桑普森一皱眉头：“难道他就不知道排雷么！”
“施莱将军声称，敌军的海岸炮火十分密集，我军主力舰艇难以完全压制敌方火力，所以无法排雷。”
桑普森立刻看了一眼地图，心道：我军舰队受港口水域限制无法全面展开，即使拥有优势火力也无法运用。看来这个赛维拉也不是省油的灯啊。
“向陆军发报，要求陆军协同作战，以牵制、打击海岸炮兵”。
“是！”
海军的要求被电报用最快的速度传到了谢夫特将军的手中，此时他正率领约1.7万人的美陆军第5军准备去攻击哈瓦那。
接到海军的请求后，谢夫特将军马上调整了作战部署，挥师与海军合攻圣地亚哥。
6月12日，第五军在海军炮火掩护下，于圣地亚哥以东顺利登陆。此时，古巴起义军也已解放大部分国土，并包围了圣地亚哥。
美军在与古起义军经过会谈后，开始协同作战。
7月1日，谢夫特指挥部队向城东制高点埃尔卡内和圣胡安山发起猛攻，经激烈的白刃战，美军于当天攻占了圣胡安山。随后，埃尔卡内也被攻占。
事后在看到这一条的时候，刘少卿翘起的嘴角流漏出了内心的鄙视之意。人数、地形、战备各方面都占优势，居然还和美国人打白刃战，西班牙人真的是该回家洗洗睡了。
随后，西班牙军于2、3两日连续展开反攻，双方展开拉锯战。但美军反而利用了原本西班牙建设的防御工事击退了西军的反扑。是役，美军伤亡达1700人。
克里斯托瓦尔·科伦号装甲巡洋舰上，赛维拉正在密切关注着岸上的战事。
“报告！”一名传令兵走了进来：“特拉尔将军来信，由于遭受到敌人的猛烈进攻，城外的炮兵阵地已经失守。陆军连续反扑，但均未能再次夺回阵地，因此，特拉尔将军抱歉的通知我们，无法再给舰队提供岸防火力掩护。”
赛维拉立刻想到，失去了岸防火力的掩护后，美国舰队将能够很快的清楚港湾行道上的水雷，随后，拥有优势兵力的美国海军将涌入圣地亚哥湾，自己的舰队将面临着严重的威胁。
“通知舰队，准备突围！”直到这时，塞韦斯才意识到自己选择固守圣地亚哥港是多么的愚蠢。
因为失去了岸防炮兵的掩护，赛维拉认为无法继续守卫圣地亚哥港，于是率领舰队企图突围。然而早已准备多时的桑普森怎会放他离开？
四日，西班牙海军和美国海军在圣地亚哥湾展开了激烈的海战。美海军有24艘舰艇，其中五艘是万吨级的战列舰；而西班牙海军仅9艘主力舰，而且一艘战列舰也没有。
美海军舰艇先进攻，火力既猛又打得远，每次齐射的炮弹总重量为1.9万磅；而西班牙海军齐射一次仅6000磅。美军以猛烈而准确的火力打得西舰一艘接一艘起火燃烧沉没。
经4小时激战，西舰队被击沉舰艇7艘，被俘2艘，阵亡600人，舰队司令塞尔维拉及1800名官兵被俘。美军仅有2舰轻伤。
美军歼灭了西班牙舰队后，和古巴起义军一同围攻圣地亚哥。
1898年7月16日，西班牙军队弹尽粮绝，被困城内的2.4万军队放下了武器，向联军投降。然而，美军背信弃义，撇开古巴起义军而单独与西班牙谈判与受降，甚至禁止起义军入城。独享了胜利果实。
亚洲战场。
在麦金利的设想中，奉命进攻菲律宾的美国舰队的使命主要是牵制西班牙的亚洲舰队，使其在美国将主要海军力量调往大西洋后，西海岸不会受到来自西班牙舰队的攻击。然而接受了任务的杜威将军很快发现，自己的舰队不足以完成这个任务，于是在四月末向本土发出了请求援军的电报。
杜威虽然裹足不前，但是另外一支军队却借机上位。
1898年5月，在德国人终于肯坐到谈判桌前的时候，载湉长长的松了一口气。但是很快，他就布置了另一项作战任务给海军。这一次，率队的还是邓世昌。
4日，接到朝廷密电的邓世昌离开了青岛，开始向南挺进，二十号，邓世昌的舰队到达广州。此时，同样接到朝廷密电的近卫军第二十二师已经完成了集结。
二十二师是在中日战争之后整编的，骨干是连战当初带到广东的一个团，这一次，他们将成为菲律宾行动的主角。
没错，载湉打的就是菲律宾的主意。
在载湉的脑海里，尽一切努力阻止美国人的势力进入亚洲的想法就像是一个魔咒，在他知道美国人开始扩张海上力量后就无时无刻不在折磨着他。原本载湉就是想在菲律宾战争中插上一脚的，但是突如其来的德国问题差点儿打乱了他的计划。所幸，德国人终于屈服了，这使得载湉终于可以抽出精力，来完成这一次冒险。
的确，这实实在在是一次冒险。不过不是军事上的冒险，而是政治上的。
在刚刚以强硬态度顶住了德国的军事行动后，马上就派出舰队干涉菲律宾起义。大清的这一系列军事行动无疑会引来列强的顾虑，一旦列强认为大清已经强盛到他们无法控制的地步，毫无疑问，不管是德国还是英国，立马会携起手来一起把大清放翻在地。
可是如果不行动，放任美国人进入菲律宾，那么将来的几十年，中国在南海周边就别想安生。不，还不一定是几十年，也许上百年也不一定。
所以载湉只有冒险。