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三天后,刘惜之收到门房送来的一封信,是甄怀向的回信,自从感觉到春花的刻意亲近,还若有似无地窥视,刘惜之便送了封加急信去苏州。
刘惜之展信一看,果然,舅舅根本不知道春花这一人物,信中还交代,半年前门房陈老伯是提过一次买下人的事,他便交给陈老伯负责了。
陈老伯?这是甄宅的老仆了……
陈老伯一听刘惜之问的是买春花的过程便“扑通”一声跪了下来。
“老奴该死,半年前家里那臭小子赌钱欠了一屁股债,情急之下老奴便拿了大老爷给老奴买家奴的钱替他还了,本欲与大老爷坦白此事,春花便在此时找上了我,说愿意不收一分钱,只求有一顿饱饭,老奴看她可怜,就隐瞒了此事,让她进了甄宅。”
“老奴该死,老奴该死,欺上瞒下……”
刘惜之打断了陈老伯的一长串罪过的话,问道,“你当时可审清楚了春花的背景?”
“回表姑娘,老奴都审过了,没什么可疑,身家清白,因家中唯一的老父过世,年纪又尚小,不能谋生,便想进宅做家仆。老奴也曾去春花住的村子里问过,确认无误。”
他虽猪油蒙了心,拿了大老爷的钱去贴家里那不争气的儿子,但是入府里做事的人,一定要手脚干净,身家清白,其中厉害关系他还是懂分寸的。
“此事你错得离谱,但我凉你在甄宅做了许多年家仆,做事也尽心尽力,此处你是留不得了,你要是愿意我就让你去田庄帮忙,要是不愿,我便给你一笔钱让你回乡安享晚年。”
“老奴谢过表姑娘的好意,老奴其实年纪也大了,许多事也帮不上忙,现在家中那臭小子性子也长了不少,上个月媳妇刚好验出又怀孕,家中正一团乱,老奴想回家里帮忙。”
刘惜之看得出陈老伯是不舍的,但如此行事的仆人是不能留在甄宅的,她叹了口气说道,“此事我会帮你满下来的,你去福伯那里支了钱银便可走了。”
陈老伯一听,老泪纵横,大呼谢过她。
他在甄宅做了一辈子家奴,若是留个好名声走,以后的子孙便也可得个好前途,他自是感恩戴德。
但刘惜之只是私心,怕陈老伯声张会打草惊蛇,如此便大家都好。
待陈老伯离去后,刘惜之眼中蒙上一层寒冰,她倒要看看谁把人放到甄府来,又是有什么目的。
她不动声色地回了闺房,没多久春花便过来了。
“表姑娘,你听说了吗?门房的陈老伯要回乡去带孙子了。”
刘惜之听了后,茫然地抬起头,捧在手里的茶杯轻轻放下,“哦?怎么这么突然?可有说什么时候走?”
“应该快了,正在收拾东西呢!”春花眼睛眨也不眨地看着刘惜之。
“陈老伯年岁大了,可以回去颐养天年,也是好事,你替我拿些钱送送他吧!”
默默站在身后的菊香听到便去柜子里拿了一个钱袋子过来交与春花。
春花显然有些不适应突然蹦出来,还甚的主子心的菊香。
“嗯?”刘惜之似乎对她还不离去有些不解。
“奴婢听说老太爷和表姑娘也快离开京城了,此事可当真?”春花问道。
刘惜之点头,皇后娘娘已经好了,外祖父今天就没去宫中,下人们自然知道了。
“奴婢还听说表姑娘让悟有跟着表少爷做小厮?”
她还是点头。
见刘惜之没有任何情绪起伏,春花斟酌了一翻才鼓起勇气说道,“老太爷与表姑娘走后,府里便没主子了,奴婢虽不愿跟着表姑娘去苏州,但希望能像悟有一样去伺候表少爷。”
刘惜之额角的青筋突突地跳,强忍撕烂春花那张嘴的冲动。
原来打的还是她嫡亲弟弟的主意!
刘惜之抿了抿唇,“振业大了,身边不需要像你这样的奴仆。”
“奴婢……”
春花还想要说些什么,刘惜之却不愿意听,挥了挥手,便让菊香把她赶出去。
一会后,菊香便来报,“姑娘,春花向奴婢来打听事情了。”
刘惜之哼了哼,好一个身在曹营心在汉。
“派人盯着她,一举一动都要向我回报。”
她嘴角扬起轻蔑的讥笑,拒了他们把人送去振业身边的路,想必要走别的道了。
果不其然,第二天,菊香便拿了一封信进来。
“姑娘,春花在外面使人送一封加急信去苏州,派去跟踪的人把信拦下来了。”菊香说着把信递了给她。
居然这么迫不及待,被拒绝的第二天就送信回去了?
想来也是狗急跳墙,她和外祖父都快要离开京城了,还不急着想办法!
刘惜之接过信拆开,只有寥寥四字:不通,另谋。
她眯了眯眼,不止春花急,她也急啊,若是不把这颗毒瘤拔掉,她也不能放心离京。
“这信是送去苏州什么地方?”刘惜之问道。
“鸳鸯楼。”菊香有些羞涩地答道。
妓院?如此辗转迂回,会是老夫人?还是三房?或者两边都不是?
刘惜之想了想,忽然发现她身边能用的人太少了,菊香再忠心也只能做些内院的事情,这次派去跟着春花的人也是甄府田庄上找的生面口。
“菊香你先下去吧,容我想想。”
若是把人无声无息处理了,也许会打草惊蛇,最好的处理……
刘惜之把菊香唤了进来,“去刘府,你就跟振业说我有事借悟有几天。”
忽然想到此时振业尚在宫中,她便又改口,“去皇城门口处等吧,振业一出来,你便跟他说。”
“是。”
菊香走后,刘惜之便在房内焦急地来回踱步。
比刘惜之预想的要快,但菊香带回来的并不是悟有,而是半虎。
她有些错愕地看看菊香,又看看半虎。
“怎么回事?”
菊香急得快哭出来了,“姑娘,奴婢去皇城门口处等时遇到了希公公,希公公听说我有事找四少爷便带着我进去……”
“然后呢?”
“然后希公公带着我去了一个无人的房间里,不久后少爷也进来了,我见没别人,便把事情说了,谁知一说完,屏风后面就来人了,说此人比悟有更适合。”
“那人可是穿着蟒袍?”
菊香点头。
皇孙殿下?