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春雨过后，万物复苏，哈顿城里热闹非凡，泥泞的街道上一辆马车正飞驰行驶，厚重的车轮挤压地上的污水，水花四溅，毫不留情的溅到路上的行人，惹得破口大骂。
不久，马车疾驰，穿过一座宽敞的石桥，路上的行人越来越少，富丽的居所越来越多，驶进了贵族的领域。
瞥了一眼马车外富丽堂皇的高楼住宅，金灿灿的阳光照耀在琉璃瓦上光芒四射，刺得耀眼，刺得迷人，到处弥漫富贵的气息。巴德缓缓放下了帘幕，他双眼无神，静静的在宽阔的马车里独坐一人。
比起阴暗潮湿、低贱卑鄙的平民窟，他扪心自问他不喜欢这里，这里是达官贵人的居所，这里是纸醉金迷的摇篮，这里是哈顿城权利的中心。
但不属于他，也不适合他。
过去和现在可能是种矛盾的集体，安静的马车里巴德的思绪飘飞、翻滚，他脸色平静，想了好多，想了好久，自嘲了一声。年轻的自己饱含一腔热血，以为自己的一生奉献给了荣誉，可现在的自己却已经老了，看透世间百态，时光匆匆，到头来又与这里的贵族又有什么分别。
我们都是权利的奴隶，表面的光辉高大，暗地里卑鄙无耻。
一声马鸣嘶吼，马车到达了目的，车轮缓缓的停了下来。帘幕掀开，一名侍者伸手搀扶着巴德走了出来，他抬眸远望，一所庄园坐落于此，华贵而不张扬，富丽而不显眼，高耸砖墙上爬满了翠绿的常春藤，两侧四周站满了强健英勇的退役军人。
“这里就是乔奥夫大人的居所吗？”
他问，侍者回答。
“是的，巴德大人，乔奥夫大人正在里面接见各位来宾。”
今天，巴德来到了这里，为了参加一场贵族的生日庆典。他整理、整理衣领，一身黑色高贵的西服，带着仆从与礼物走进了庄园。
巴德的到访宛如一滴水融入了大海，他们越过大门，侍者的引领下，走进常春藤迷漫的庭院，叶影摇摇晃晃，在阳光下染得金黄。这里，空气里迷漫着甜点、柠檬和肉桂等香料的馨香气息。
庭院里头，宾客穿梭其间，个个衣服华贵，俊男美女，慈祥老者，不少人是当地的名门望族，身份显赫。巴德满怀期待着惊奇的看着这些人，看着他们举止优雅，看着他们谦卑华贵……突然惊觉的发现这里处处有丝丝的别扭。
局外人永远比局内人看得清楚。
巴德发出了一声感叹，但下一刻一段声音传人了他的耳中。
“请恕我招待不周，远来的贵客。”
乔奥夫从过道走了出来，虽然身形臃肿肥胖，但走起路来却意外轻盈。他边走，边与身边的宾客点头问安，宽松的丝质外衣上下摇晃。他每根手指遍布宝石钻戒，亮得耀眼。
“巴德，好久不见，这个该死的冬天太难熬了，看你消瘦成这样。不过它总算过去了，为了迎接美好的春天，请尝尝这里的美酒和佳肴，保证你喜欢。”
乔奥夫说完，举起一个酒杯递了过去。
巴德低头行礼后，接过酒杯，晶莹酒水的照耀下，他的脸色平静淡然。整个冬天，他与眼前这个胖子打过了很多次交道，深知他的贪婪。
“多谢大人的美意，鄙人代蛇君大人向乔奥夫大人献上生日的祝福。”
“蛇君，就是你们口中的主子吗？”
乔奥夫端着酒杯，酒水微微的摇晃，眯着小眼，怒意的神色凸显着他那肥胖的面容。不过下一刻，当他看见巴德仆从送上来的礼物后，怒意消失，笑意满面，说话间都透露出一丝丝亲切之情。
“客气，实在太客气了！巴德，我真为你摊上这样的主子而高兴，蛇君的礼物实在太贵重了，我只不过是动了动嘴，这怎么好意思呢……”
他目不转睛的盯着仆从手中的礼物，一刻也不放松，尽显痴迷之态。四十八颗金色水晶，金光闪闪，绚丽夺目，正巧对应今天自己四十八岁生日，这种高端顶级礼物，怎不叫人怦然心动。
“哪里，哪里，来临之时，蛇君大人一再嘱咐我，即便他无法亲临，一定要把心意带到。乔奥夫大人，后面还有一份重礼献上。”
巴德客气的说道，听得乔奥夫眉飞色舞，小眼弯弯，肥胖的脸上是满意的笑容。
“唉！蛇君大人没来真是我最大的损失，真想看看这位有为的青年，亲耳听听他如何斗智斗勇打败了邪恶的法师，开阔了黄金航道。”
他高兴的一脸愁容。
之后宴会上，两人酒杯频频相碰，酒水溢出洒在青草地里，酒香、馨香融浑一体，高兴的面容显示着两人相谈甚欢。
“巴德来，我为你引荐两名大人，他们都是走私路线的强力支持者，都为这事业做出了巨大的贡献。”
乔奥夫用他那肥大、潮湿的手拍了拍巴德的肩膀，笑嘻嘻的，关切的说道。
真是贪心的胖子！
巴德内心里咒骂了一声，跟着乔奥夫来到庭院一处清幽的角落，叶影重重，一张小小的圆桌椅上坐落了两名优雅的中年绅士。
他们都是真正的贵族，哈顿城真正掌权人物。巴德一眼就看出了两名中年绅士，他们的身上都留有一股贵族气息，与生俱来，不仅如此他还感到他俩身上都有魔力的波动。他心跳速度加快了少许，但很快就与乔奥夫一道点头行礼，两名中年绅士也点头回应。
“这是摩罗爵士和泰勒西爵士！”
乔奥夫用高昂甜蜜的声音喊道，喊完他与巴德分坐两边。
“你就是巴德？”
摩罗沉声的说道，他的面容刚毅冷淡，眼瞳黑的如珍珠。
“摩罗你怎能用这种口气对待我们的贵客，真是毫无礼仪，你就是那自称‘蛇君’的仆从吧！”
笑眯眯的回响无比包含讽刺的意味，摩罗哼了一声端起了酒杯，泰勒西脸上堆满了笑容，绿油油的眼眸像一只飞鹰盯着猎物。
上位者的气势笼罩在小小的圆桌椅上。
但这一切对巴德统统无效，他镇定自若，如果你深深感受过诗安气势的话，你会惊恐的发现那是深渊般的寂灭，巨蛇的缠绕，与死神擦肩而过的错觉，在这面前一点小风小浪不算什么。
他再次起身鞠躬致礼，面色平静的说道，话语铿锵有力。
“鄙人巴德，代表蛇君大人对两位大人表示崇高的敬意。”
说完他缓缓坐下，摩罗和泰勒西对视了一眼，神色有些诧异，没想到小小的走私贩居然还能举止优雅、镇定从容的问候。
一时他俩来了兴趣。
泰勒西眯眯笑道。
“巴德，有你这样得力的仆从，你们的主子‘蛇君’一定很幸运吧！”
“不，泰勒西大人。”
巴德反击道。
“因为有了蛇君大人，所以是我等的荣幸。正因为有了他日夜的教导，才所以有了我们今天。”
泰勒西呵呵笑了声，端起酒杯抿了一口，眉头微微皱起。
“那真是恭喜‘蛇君’了，一位幸运儿，得到了一条黄金的走私路线。可我听说有好几条走私路线上的主人已经眼红不已……”
言下之意是赤裸裸的威胁。
巴德笑起。
“呵呵！真是感谢两位大人的支持，如果不是有两位大人背后坐镇，冬季之时也不会发展的如此好。有两位大人坐镇，那些宵小一定不敢。鄙人一定会向蛇君大人回报两位大人的好意，一定会准备好的重礼送到两位大人的府上。”
他诚恳的说道，轻松的淡化了危机，摩罗和泰勒西内心翻涌。这真是一块难啃的骨头，软硬不吃，油盐不进。
摩罗可没有泰勒西好的耐心，火气冲冲的开门见山。
“喂，你们那背后的幸运儿，直说吧，他要什么？”
泰勒西也竖耳倾听，巴德的到访一定是怀着别样目的，要不然也不会让乔奥夫这贪婪的肥胖子牵线。
巴德喝了口酒，润了润嗓子，他把声音压低，仿佛有股风暴在爆发。
“蛇君大人想要整个普法王国走私路线。”
‘砰’一杯酒打落，酒水漫溢在整个圆桌上，缓慢的侵湿，一旁陪坐的乔奥夫大惊失色，肥胖的脸上目瞪口呆，下一刻他额头布满汗珠，紧张无比，他看见了摩罗快要爆发了。
“他是痴心妄想！”
摩罗猛的挺身而立，像一头从沉睡中突然惊醒的恶龙，全身上下有股魔力沸腾燃烧。当他快要出手教训、教训这不知天高地厚的走私贩时，一只手拦在了他的身前。
“摩罗静一静！”
泰勒西阴沉的可怕，绿油油的眼眸深不见底，紧盯着巴德。任何的走私路线都不得了，都是日进斗金的存在，谁都贪婪渴求，更不用说有个狂妄自大的家伙想称霸整个走私事业。
“如果我们支持，那我们能得到什么？”
权衡利弊是每一位上位者的思考模式，在他们的眼里只有利益的多寡。
巴德慢悠悠的伸出了手掌，五根手指竖起。
一半，摩罗和泰勒西眉头微跳，有些惊喜。
四根手指迅速缩起，一根手指晃了晃。
一成，欺人太甚，摩罗和泰勒西暴跳如雷。
“看来你们想尝尝帝国的法律了，很快，没有我们的帮助，你们将躲避不了法律的制裁，你与你的蛇君大人带着你们的傲慢与狂妄一起下地狱吧！”
泰勒西站起了身，转身挥了挥手。
“最后，享受你们剩余的时光吧！”
有一种狂妄叫做愚蠢，也有一种狂妄叫做智慧。
突然一场大笑响起，响彻这庭院清幽的角落，泰勒西停下了脚步，摩罗怒火中疑惑不解。
“你笑什么？小小的走私贩。”
“没什么，一切都在蛇君大人的预料之中。”
巴德站起了身，步履稳健，身体挺直，庄严的说道。
“蛇君大人让我转告各位大人，草率的作出决定是一位贵族一生的羞辱，如果听过他的话后，在决定也不迟。”
自大的疯狂！
就在这一瞬间，泰勒西和摩罗齐身望向巴德，日光在他的背后衬托着他昂首挺立的背影，他们仿佛看到了他身后的蛇君，阴影的笼罩下，神秘莫测，他笑着如深渊般恐怖，他像他们招手示意。
“呵呵，什么话能让我们动容，我真想听听，摩罗你也感兴趣吧！”
“当然。”
巴德缓了缓，徐徐的开口。
“帝国要解除普法王国的封锁了。”
他一字一顿带有沉重的气息，这话真是莫名其妙，泰勒西、摩罗皱紧了眉头，细细的思考，暗暗的揣摩。
电光火石、思绪如电，泰勒西好似想到了什么，瞬间煞白，语气有些急促，大声的询问。
“他是怎么知道的，你背后的主子蛇君大人是如何肯定这件事是真的！”
望着泰勒西大惊失色，摩罗也些恍惚，忽然他也想到了什么，失去了贵族的从容，抛下了那虚假的面具。
“这当然是蛇君大人的预计。”
巴德会心一笑，沉稳的答道。
“大人之所以肯定这件事的发生，不外乎有三条明显的特征。”
“哪三条？”
“第一，边界的守军开始了松动，军心涣散，军力下滑。”
“这不是很正常吗，太久的和平让军队腐朽。”
“第二，前年的冬天帝国外交部长受到了普法王国的盛情邀请。”
“两国的高层的交流时常会频繁发生，这不奇怪。”
“第三，冬季来临蛇君大人去了一趟北方，知道了一处秘闻，世代镇守帝国北部的莫尔蒙家族正在筹备大型商团直指南部，根据路线下一年很大可能会降临哈顿城。”
“荒缪，这……”
泰勒西抬手制止了摩罗，他恢复了平静，拍着手，毫不客气的大加赞赏。
“真是精彩的推论，凭借这种种痕迹就能大胆的猜测，真是遗憾不能亲眼目睹蛇君大人的风采。我在想，当他做出这大胆之举时是如何的意气风发。”
巴德恭维的倾听，笑着说。
“蛇君大人有两句话带给大家。”
“哦？”
“第一句，穷人变富不愁，富人变富愁上愁。”
泰勒西愣了愣，但转眼，绿油油的眼眸转了转，发出一声大笑。
“真是精妙的评论，我真要赞赏你家主子好深的心机，他的时机抓得刚刚好，帝国的法律一向严苛，只要与犯罪有关的决不容情。一旦帝国解除了与普法王国的封锁，一切与走私有关的都会被这屠刀斩杀。”
说到这，泰勒西顿了顿，摩罗脸色凝重。
“更何况我们呢？与任何的走私线路密切相关，第一个帝国所诛杀的目标。果真应正了那句话，穷人变富不愁，富人变富愁上愁。我们不仅不能再要任何走私路线上的财富，一成也不行，还要帮助你们消灭更多的走私团伙，销毁证据。我不得不说，你们的主子真是打得好算盘，你们可以跑，跑到任何一点，而我们的家族却深深的伫立这里，几代人的心血毁于一旦，等候着屠刀，降临，砍下我们的头颅。”
泰勒西大声的咆哮，浑身颤抖不安，不得不面对现实的无奈，即便只是一点风言风语他们都要选择相信，他们的家族可没有强大到能与帝国相抗争的地步。
庄园的宴会还在继续，外面太吵太闹，但这幽静的一角冰冷刺骨，气氛压抑的可怕，所有人都陷入了沉默。
“另外一句话是什么？”
摩罗或许没有泰勒西聪明，但他更加的直爽，打破了沉寂。
想到那，巴德开口了，是一种无与伦比的自信。
“第二句话是，你想成为砖吗？一块镶在曼比兹堡的砖石。”
与此同时，摩罗和泰勒西抬起了头，互相对视了一眼，诧异之后，呼吸急促，眼眸里光芒闪烁，头顶的阴霾一扫而空。
真是意外之喜！
“这是真的吗？”
“哈哈，乔奥夫快上好酒，最好的酒！不要以为我不知道你把最好的酒藏到了哪！”
摩罗和泰勒西大声的呼喊，热情的款待着巴德，留下乔奥夫一脸朦朦的，摸不着头脑。
曼比兹堡，奥法修斯帝国的首都，帝国权利的中心，帝国最大贵族、家族的集合地。