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这一而再，再而三的事情，让晓茹不堪重负。她到底招谁惹谁了？她到底做了什么坏事？老天爷要这样对她？
“姐，姐，不好了，出大事了。”晓斌的声音从门口传来。“我听到大伯和奶奶商量要把你绑回江村，就在今天晚上。对了，姐，我还听到他们说如果把你送回王家，王寡妇就答应给李晓霞说情，让他们如常结亲，还不要谢媒礼。”
“婆婆”李晓茹心里默念。为什么不肯放过她呢？
“姐，你说这是不是都是王寡妇的算计啊，我想一定是的。她怎么老是不放过你啊。”同样的疑问李晓斌也有。
可哪又如何？现在摆在他们面前的问题不是为什么？而是怎么办？
欺压他们家已成习惯的大伯；还有那三个没有脑子却一身彪悍的堂哥；再加上无理也能搅三分的奶奶...
她不想回王家，也不能回王家。因为她知道以她婆婆对她的恨意，她只有两条路：死或者生不如死！
逃？母亲那边已无亲戚，父亲这边亲戚如豺狼虎豹。李晓茹越想越绝望...
忍无可忍便无需再忍，退无可退便无需再退。若无生路，那便同归于尽吧。若连死都不怕，那还怕生吗？李晓茹发抖的骨头镇定下来，心绪也随之冷静起来。
看着惶恐不安、垂头丧气的父亲和弟弟，李晓茹泯了泯嘴，正想着要说点什么。
“晓茹，怎么一个个都愁眉苦脸的？”一道熟悉的声音传来。
“阿菊姐，你来了，坐。我给你倒茶。”是阿菊姐，晓茹的心隐隐有了一丝骚动。
“不喝了，我说这有什么好难过的。不过就是那些爱讲是非的人胡叨叨，你就当他们是放屁得了。”阿菊姐的声音一如既往地好听，总能带给人希望。
“我来是带给你们一个信息的。”果不其然，美丽、善良、天下无敌的阿菊姐继续说道“我表姐帮你找了个活计，是给城里一户团长家做饭，说是给她媳妇儿找的。她媳妇刚从南方老家过来，是个千金大小姐。他们想要个年轻、勤快会做饭、心眼好不多事的。这不，我表姐一提这个事，我就想起你来。你这边怎么想的，要不要去？”
“去，去。阿菊姐，我去...”晓茹觉得阿菊姐此刻真像菩萨降临，圣光普照。一时之间都有点语无伦次了。
“她阿菊姐，你真是帮了大忙了。你要吃什么，我这就给你做去。”这个消息对李家来说，简直是久旱逢甘霖！对于带来好消息的阿菊，李父只觉满肚子的感激无法表达，老实人就想着一定要让人吃个好饭。
李晓斌同样激动，但想到刚听到的事，便问道“阿菊姐，我姐能不能今天就去啊？”
“不用这么急。”阿菊一时没反应过来，直觉回道。说完便回过味来，怕是李家出什么事了，一般情况下再急，也知道这不是一时半会就成的事。
李晓茹看阿菊姐面有疑惑，便将事情一一道来。
阿菊姐听完，觉得晓茹真是命苦，这破事一件接着一件。却也知道，现在的当务之急是要让晓茹尽快离开。便道“要不你先去我表姐哪儿窝一晚上。明天直接去见工。”
说完，又拿出一张纸条来，说道“这是我表姐的地址，你拿好。要是不认识，就拿出来问人。”
阿菊这次也是特地抽空赶来的，为的就是给晓茹送这个信。看事情办完了，就想着要走，便对李父说道“叔，饭我就不吃了。我今儿事多，就先走了。”
“阿菊姐，你等我一下。”看阿菊姐急着要走，晓茹想起在家这些天做的活计，连忙叫住。
说完就去自己屋里取了两个包袱，一个红色，一个蓝色。递给阿菊。说道：“阿菊姐，这个红色的是我做给你的鞋，你看看合不合脚。这个蓝色的麻烦你帮我拿给高承先生。这是给东家和高承先生做的一点手工。”
“行，知道了，放心吧。”忙里抽闲的阿菊拿起包袱就风风火火走了。
阿菊走后，李父晓得事情趁早不趁晚，便赶紧给晓茹收拾了一下行李。又给晓茹拿了两块大洋和一串铜钱。晓茹不要，李父知道晓茹手里没几个钱，最多也就是从小攒的几百个铜板，硬是塞进了行李。又让晓斌送姐姐到路口，那里有可以进城的马车坐。自己在家坐等大哥的到来。
果不其然，晓茹没走多久。李奶奶，李大伯便带着几个儿子来到了晓茹家。见晓茹不在，便在晓茹家大闹了一场，并趁机偷摸了好些东西。
李晓茹的记忆力不错，阿菊说的地址，晓茹默默记了几遍便记住了。一路上问七问八的找到了阿菊表姐处，阿菊表姐以前见过晓茹几面，约莫也听阿菊说过晓茹的事。待听到晓茹的难处，阿菊表姐二话没说便热心地招待晓茹住下一晚。并说第二天一早，就带她过去。
这一路都在急急忙忙地赶路，心一直提着。此刻就算能躺下来，精神也平静不下来。晓茹担心家里，她走了，父亲和弟弟怎么应付奶奶和大伯一家？她担心明天要是聘不上怎么办？...
在担忧中，晓茹一晚上都没睡好，一直做着梦。梦里她一直被一个东西追着，觉得很害怕，就使劲跑使劲跑，但是就是甩脱不了。最后，眼看那个东西就要追上来了，她心一横，直接跳了下去...然后，她醒了。一摸，背上都是汗。
也许是梦里的孤注一掷让晓茹坚定。不管今天的结果如何，她都不会回去，不会成为家人的拖累。大不了这家不行找那家，她又不怕吃苦，她相信只要努力，一定可以在安城安顿下来的。
晓茹收拾好后，没过多久，阿菊表姐便带着晓茹来到一户人家门口。这应该是一个传统的四合院，进门便是一面题着富贵吉祥字样的照壁墙。晓茹随阿菊表姐绕过避墙，就看见一颗大槐树矗立在房前，拐角种着一些晓茹不认识的花草。
紧跟着阿菊表姐进得正房，便见一俏丽佳人身着宝蓝色带暗纹的旗袍站在屋内，亭亭玉立，富贵又雅致。
这佳人也朝门口两人仔细瞧去，见那年轻的上身穿一灰白色大襟斜开身琵琶扣短衣，下身同色长裤。布是普通绵布，但收拾的颇为齐整--合格；皮肤白皙，五官清秀，仔细看还有惊艳之感，但目光清正，姿态端直--合格；手指芊细，略有薄茧，指甲是仔细剪过的--合格。就是她吧，还不错。佳人心中如是想着。
阿菊表姐知道套路，等佳人相看完才介绍道“吴太太，这是李晓茹，应征做厨娘的。”
又对晓茹说道：“晓茹，叫吴太太。”
“吴太太”晓茹应声叫道，声音不大不小，刚好合适。实际上心里忐忑不已，怕自己没留下好印象。
声音也挺清脆，比较入耳。吴太太心中又添加了一点满意。但厨娘的主要工作是做饭，这饭要是做不好，那就只能可惜了。想到这儿，便对晓茹说道：“你先做两样拿手的菜，试试看。”
李晓茹想起父亲的教导，知道人的口味各有偏好，鼓起勇气问道“不知太太口味偏重还是轻？”
“我口味偏重，不太吃的惯面食。我先生喜欢吃面。你看着做吧。”佳人温柔回道。
晓茹问完道了个礼便跟着阿菊表姐去了灶间。阿菊表姐简单指点了一下灶间用具便退了出去。
晓茹看了看现有材料，做了四个菜--红烧鱼、小炒肉、酸辣土豆丝及素炒油麦菜，一个汤--黄瓜蛋花汤，蒸了米饭。想了想又做了碗臊子面。
这边阿菊表姐陪着吴太太说着话，不过半个来小时，吴团长回来了。阿菊表姐有眼色的说了句：“我去看看晓茹做的怎么样了？”就退了出去。
吴太太有点奇怪吴团长怎么这个时候回来，有点不寻常。心里有了些不好的预感。果不其然，就听吴团长说道：“烟云，团里有事去外地，今晚就要出发。”
听到这话，烟云心里很不舒服，却也知道这是没有办法的事。做一个军人的妻子，国永远在家前面。便强装笑颜道：“那我现在给你收拾行李。”
“不急，等吃了饭再说。今天厨娘来了，我先看看。”吴团长特意回来这一趟，除了和烟云道别外，就是想看看厨娘。若是个好的，刚好可以陪陪烟云；若不是个好的，也好趁早打发了，省得烟云心软，留下祸患。
晓茹做好了饭，来到前厅，出声问道“太太，饭做好了，现在可以开饭吗。”
“可以。”吴太太看了看时间，还挺有效率，应道。
两人来到饭厅，看到桌上摆了四个菜，两荤两素，外加一个汤。都是家常菜，但看着就有食欲。两人坐下后，晓茹给吴太太添了一碗米饭，给吴团长端来一碗臊子面后，便退了下去。
心思灵巧、勤快懂事，更重要的是饭菜味道当真不错，饭都比平常多吃了一碗。吴太太明显对晓茹又满意了几分。两人吃完饭，晓茹又及时地上了茶。紧跟着快速地收拾了碗筷。
茶足饭饱后，吴太太白烟云便问丈夫：“怎么样？”
“看着不错，不过底细知道不？”作为军人，吴团长从不凭直觉做事。
“说是本地乡下南兆村人，叫李晓茹。才十六岁，是个寡妇。婆婆不慈，走投无路了，才出来的。”烟云将从阿菊表姐哪儿得来的信息汇总了下说给丈夫。
吴团长知道李晓茹是本地人，便放了些心。却对烟云能这么快认可一个人感到有些奇怪。不由打趣道“寡妇？你不介意！”
“幸亏是寡妇，要是小姑娘我才不敢要呢。”说完，烟云还意味深长地撇了眼丈夫。
两个人在一起的时间总是流失的特别快。送走丈夫，白烟云跌坐在沙发上。平时一点也不觉得，没了他的家里原来是那么地冷清！
天怎么黑的那么快。看看时间，不早了。白烟云站起来向卧室走去，却猛地停了下来，转身走向另一个方向。