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老皇帝一走,这御宴才算是开始。他没来,底下的人不敢乱动,他来了,底下的人更加不敢乱动,他走了,底下的人可就都活跃起来了。
灯火辉煌的大殿上,接受待客任务的两位皇子你一言我一语地说了两句漂亮话。乐师演起编钟,清响恒远,殿上众人开始三五成群地走动起来。
有蓝小姐在外面端坐着,桃华乐得清闲。再怎么说她也不能总占着蓝小姐的身体不放不是,把蓝小姐送上花轿她就功成身退了,以后相处的还是人家俩,到时候露馅可就不美了。
躲起来的桃华无聊地数着数,送走的了第七波过来搭讪的人。嘿嘿,果然是没了老虎在场,猴子们都活跃起来了。不过她这便宜未婚夫到底是什么人?面子真大,大摇大摆地搁着一坐,朝廷的大员就上赶着往前凑。
桃华猜测的正欢,第八波人就来了。这波客人只有一个人,但可比刚才来的所有人加起来都要有分量。来人头带镶着大东珠的金冠,广袖红袍上绣着蛟龙云纹,边缘滚着双层金边。打扮成这样,除了老皇帝的儿子外,还能有第二人选?
来人对着谷辰然拱了拱手,笑道:“贤弟终于开窍了,正巧本王刚得了几个美人,待会就使人给你送去。”
寿宴迟来早退,那老头子的用意不言而喻,谷辰然也愿意陪他下这场以江山为盘万民为字的天下豪棋。
谷辰然面带微笑地看着来人,回礼道:“多谢瑞王殿下美意,然在下得蓝小姐一人足矣。”
“贤弟此言差矣。”瑞王摆摆手,“男儿三妻四妾本是常理,你这样岂不是要让世人把蓝小姐看成妒妇。你说呢?蓝小姐。”
常什么理,桃华恨不得抽他两个大嘴巴。可惜蓝小姐却不敢这么想,让人当成嫉妇那还得了,她支支吾吾地否决,可是由于太过慌张心急,半天也没说明白自己是不想让谷辰然收下美人啊,还是自己不想当妒妇。
蓝小姐焦急地向谷辰然求救,但谷辰然正等着看她会如何应对,又怎会帮她。蓝小姐心下一急,眼眶一红,细雨将落,不知所措的她只得向桃华求救。
桃华匆匆接过身体的控制权,刚欲反驳,一个同瑞王一样打扮的人走了过来,在三人面前站定。
这位皇子瞥了瑞王一眼,挤兑道:“瑞王兄府上那么多美人,怎还没学会怜香惜玉四字。瞧瞧,都把蓝小姐惹哭了。”复又笑着看向谷辰然和桃华,拱手施礼,“贤弟和蓝小姐切莫将瑞王兄的话记在心上,瑞王兄也是无心之失。蓝小姐,本王刚得了一块美玉,回去便差人送到尚书府,权当替瑞王兄赔罪。”
“哼。”瑞王不屑道,“不劳宁王弟费心,这点东西,我瑞王府上还是有的。”
瑞王和宁王明争暗斗已久,反唇相讥已成习惯,故而他下意思地回驳宁王。
宁王眼中却闪过一丝厉光,他好整以暇地看着瑞王,讽刺道:“哦,是么。那本王可就有些想不明白了?既然瑞王兄府上养得起美人、买得起美玉,那父皇让瑞王兄负责筹集的赈灾银两为何至今还差一大截?瑞王兄,上次调去灾区的物资可撑不了多久了,你那银两再不筹完,民怨一起,可有损我大英的清明,父皇的圣德。”
宁王将这等有失贤名的大罪名扣在瑞王头上,瑞王怎会不为自己辩解:“哼,宁王弟,父皇交给你审的魏将军一案,你都审了半个多月了吧?我听说到现在连一点进展也没有,还搭上了几条人命。满朝文武谁人不知魏将军为人忠厚,战功赫赫,怎么可能私通外敌,贩卖军械。宁王弟,莫要让人觉得我大英冤枉忠良,量刑有失。”
“魏将军不可能,但若是替人敛财可就不一定了。”宁王意有所指道。
瑞王怎能听不出这话里的意,也话里藏针道:“宁王弟,办案讲究真凭实据,污蔑朝廷重臣可是要担责任的。哦,我怎么忘了,就算父皇降罪,也自有人顶着。”
瑞王这个“顶”字用的可谓妙极,可以说是擎天挥剑,扭转败局;也可以说成大势已去,推人顶罪。不过经历过的人都明白,瑞王这是在重提十几年前的一桩顶罪的旧案,事主自然就是眼前的这位宁王殿下。如今在场的四个人里,也就桃华这个外来客不知道这件事。
宁王心如锥扎,那桩案子是他心头的一根刺。虽然最后事情圆满解决了,但皇上在好长一段时间里都冷着他,瑞王的势力也在那时做大,他又怎么不气,立刻拿捏瑞王的错处。
瑞王和宁王二人乐此不疲地唇枪舌战,谷辰然却不想陪他们玩,抓了一个空隙打岔道:“两位殿下日日辛劳,今日喜逢陛下万寿,合该放松片刻才是。”
宁王圆滑地把话接过来:“贤弟说得是。”他又看向桃华道,“蓝小姐,美玉衬美人,本王小小心意,还请小姐不要嫌弃。”
呵,美玉、美人,这个宁王还真是时刻都不忘记打压一下瑞王。这些日子桃华也知道了谷辰然这个皇商的重要性,宁王想借她拉拢谷辰然,可真是打错了算盘。而且,在她看来,这场东宫之争的主角可不止两个人,她可不想搅进他们的烂事里。
桃华笑道:“小女怎敢劳烦宁王殿下费心,若能得然哥哥一心相对,当一回妒妇又如何。”话说到这里,她望向谷辰然,眸中溢满绵绵情丝,“至于美玉,身外死物而已,若是有情人送的有情之物,纵然是块石头,小女也定会珍之重之。”
谷辰然闻此,朗声大笑,惹得瑞王和宁王频频侧目。他却不甚在意,执起桃华的手,深情款款地说道:“得卿如此相待,谷某死而无憾。”
桃华道他真会装,蓝小姐却是感动的稀里哗啦的,闹得桃华人类盈眶,陪着谷辰然演了一出郎情妾意。