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正所谓不打不相识，以前的罗罡还真是小瞧了他，心想他一个白净嫩皮的书生，若不是仗着几个武功高强的锦衣卫，哪敢行走江湖，押着他从京城出发，以他作诱饵抓拿高大哥。却没想到，他会武功，深藏不露啊！
罗罡暗暗称奇，道:“你中过武举？”
武举，在古代，是指出生书香门第的书生，参加朝廷选拔的文科、武术比赛，而获得文武双全的称号。说起来，中武举的人，比中进士还要难。在明朝，每隔三年选拔六十四个进士，却每隔两年选拔三个武举，以备朝廷用兵征战，挑选将才。
李宗明会武功，又是个书生，也就不足为奇中过武举。只不过，中了武举，却得不到提拔，也就圆不了将军梦。仗着文采好，稀里糊涂投靠了魏忠贤，落到今日这般天地。
当他被常祉渊关进地牢的那一刻，他才清醒地意识到，如今的朝廷十分黑暗，就连常祉渊这种，在朝廷摆不上台面的小千户，也无法无天了。倘若不是朝廷的昏庸，岂会容忍这种小人存在世上，祸害人间，祸害百姓。
想到这，李宗明深深地叹息，仔细想想，这些年都帮魏忠贤做了什么。看了罗罡一眼，李宗明陷入了深思，许久，才说出话:“从今以后，我再也不做官了。如果我能活着出去，我唯一的愿望就是杀了常祉渊，救出孟小姐！”
罗罡见他发自内心的感叹，短短几日不见，他就像变了个人似的，和常祉渊撕破了脸皮，变成了仇人。如此巨大的反差，罗罡不得不怀疑，或许这是他和常祉渊串通好的鬼戏，在他面前演一出苦头剧，目的是为了获取他的信任。然后，找个机会帮他逃出地牢，和他选择一块投靠天下帮，便可掌握高大哥的线索，和常祉渊里应外合，将天下帮一举歼灭。
想到这，罗罡提高了警惕，不太相信他所说的话。
李宗明见他半天不说话，明白他这心里，和他划分了界限，保持着距离。毕竟，以他作人质交换钦差大人，吸引高迎祥上钩，是他想出来的主意。如今，和常祉渊反目成仇，这其中发生了什么，罗罡不得而知，不可能相信他。
李宗明没想过取得罗罡的信任，他现在已经放弃了设计捉拿高迎祥向魏忠贤邀功的想法。他现在就想着出去，找个机会把常祉渊给杀了，以了他的心头之恨。若有机会，他希望能带孟小姐，远走高飞，从此不做官，替魏忠贤卖命。
说着说着，二人各怀心思，席地而睡。不知不觉，牢卒送来饭，狠踢着牢门，将这二人惊醒。
从铁栅栏底下，塞进一个狗盆子，里面装着稀巴烂的糟糠米饭，几个牢卒嬉笑着，招呼他们二人，道:“两位狗爷，过来吃食！”
“你...”李宗明受了牢卒的侮辱，上前一脚，踢得铁栅栏剧烈晃动。几个牢卒吓了一跳，赶紧跳开，笑着说:“李大人，别生气。千户大人说了，等娶了孟小姐，就请你喝喜酒，好酒好肉伺候你。现在，就请你老实地待在这里，吃你的狗屎吧！”
“滚...”李宗明一脚踢翻狗盆子，脸色狰狞起来的样子，像是要吃人。这几个牢卒仗着他一时被千户大人受罚关进地牢，就拿他取乐。见他发起彪来，几个牢卒也很识趣点到为止，给他留一点面子，哈哈大笑从他眼皮子底下溜走。
罗罡见狗盆子被他踢翻，粮食都被他糟蹋了，抓起地上的米饭，就往嘴里吃。李宗明觉得恶心，道:“大丈夫就算饿死，也不吃嗟来之食，何况，这是给狗吃的。”
罗罡不屑道:“韩信能受胯下之辱，大丈夫应当能屈能伸。就受这么点委屈，甘愿被饿死，也不想苟活于世，我问你，你还想不想走出去，想不想杀了常祉渊，替你那个孟小姐报仇！”
“我...”李宗明一时语塞，他说的对。有时候，人活着的确没有尊严。不过，能为心爱的人活着，就算没有尊严，也是值得的。
幸得罗罡指点，李宗明想明白了，受一时之辱，是为了保全自己。只有保全自己，才有机会报仇。
想到这，李宗明也放下了尊严，捡起地上的米饭，就往嘴里塞，和罗罡争抢着:“给我留一点...”
这事以后，罗罡明白了，原来他和常祉渊闹翻了，是为了一个女人，她叫孟绮涟。都说红颜祸水，英雄难过美人关。不过，他能知迷忘返，不再助纣为虐，罗罡觉得孟绮涟是一个令人敬佩的奇女子。
罗罡听李宗明说，以他作为人质交换钦差大人，吸引高迎祥上钩的告示，贴出去以后，就没有得到天下帮的答复。看来，天下帮知道这是一个陷阱，不会冒险交换人质。罗罡听说以后，感到十分的欣慰。或许，他在心里纠结高迎祥是在利用他，并无兄弟之情。不过，他也不希望高大哥冒险派人来救他。倘若因为他一个人，而害得天下帮的兄弟暴露行踪，被官府抓住，他这心里也是过意不去，不安啊！
是男儿、是英雄，就应该想到，陷入危险绝境之地，就不应该让多余的人，因为他的险境，而涉险。这么做，只会徒增伤亡，对自己，对别人都是百害而无益。
罗罡这几日也想明白了，高大哥有没有把他当兄弟，会不会涉险来救他，已经不重要了。重要的是，天下帮的兄弟绝不能因为他落在官府的手里，而作出无畏的牺牲。如今的大明，是一个昏庸的朝代，有多少个穷苦的百姓挣扎在生死的边缘，等待天下帮的兄弟们营救呢！
说起天下帮，不久前撤出安塞境内，化整为零，分布在子长、清涧、绥德三县以及周边七十八个乡镇。察觉到，魏忠贤想以常祉渊作先锋，调查天下帮，企图吸引天下帮起兵谋反，暴露行踪，便可调集陕西境内十万兵力，一举消灭天下帮。
这几日，诸葛焘派人盯着常祉渊的一举一动，以及汉中将军秦宝川、咸阳提督陈士奇、榆林总兵吴忠，事关三人手中十万大军近日可有调遣异样，但凡风吹草动，立马禀告。所幸，这三路兵马，依旧驻扎在原地，看来魏忠贤还没有掌握住天下帮的行踪，提早派兵遣将会引起朝廷的怀疑。毕竟，没有乱党犯上作乱，搞出这么大的阵势，岂不是不打自招，想要入京，胁迫崇祯退位，另立新帝。
不过，这三路兵马没有异动，诸葛焘还是心神不定，吩咐各堂舵主，好生看着堂下弟子，老老实实地做回平民百姓，不许和官兵起冲突，例如解散帮会、暂停宣传天下帮的宣传语，以及各分舵与总舵的联系，也要一日三变，严防官兵奸细。
诸葛焘相信，只要再过一个月，让这些官兵摸不着头绪，查不清天下帮总舵，抓不到帮主以及帮中重要的人，就掌握不了天下帮谋反的证据。到时候，风声平了，魏忠贤就算怀疑天下帮，也会无功而返，自讨没趣。
这几日，风声紧，常祉渊派出去的兵探子安插在三县区域，秘密调查天下帮的行踪，以及素有捉拿朝廷乱党著称的锦衣卫，也被安排在其中，像是撒下一条巨大的渔网，只等天下帮贼头露面，便可收网。针对常祉渊布下天罗地网，天下帮也作出了一系列的措施，那就是憋着气沉在水底，死也不露面。然而，计划再怎么完美，也赶不上变化。
常祉渊贴下告示，以罗罡作为人质交换钦差大人。刚开始，以诸葛焘为首的众家兄弟，极力劝说、阻止高迎祥放弃营救罗罡的计划，以大局为重。高迎祥出于万般无奈，听从兄弟们的意见，辜负了罗罡的兄弟情义。
可是，这事传出去以后，响马山二当家鲁汉不依了。
鲁汉在清涧县看到了张贴大哥的告示，便马不停蹄赶到安塞，当他来到天下帮总舵，发现这里早已人去楼空。后来，鲁汉联系上白虎堂堂主丁武奎，丁武奎告诉他朝廷正在缉拿帮主，为了帮主的安全，总舵已经秘密转移了。若想联系帮主，需召集八堂分舵堂主，同时在某一地点集合。只有八堂舵主集结完毕，才会有总舵的弟子出现，告诉新的总舵位置所在。
为了求见高迎祥，鲁汉只好逐一请求八个堂主齐聚高桥，等了一天一夜，终于等来总舵弟子三人，留下一张字条，很快就消失了。话说，这三个总舵弟子传达信息，超过三个时辰没有赶回总舵，那么，总舵就会转移。除此之外，这三人缺一不可，缺少一人，其余二人不可活着回来。
鲁汉按照字条上写的地址，要求不超过四个时辰赶到总舵。否则，总舵也会撤离，转移到新的地址。
当鲁汉赶到新的总舵，发现这里很安静，傍山依水，需渡船才可穿过险峻的断壁山崖，登上一座峦峰，在一处极为隐蔽的洞穴，这才发现几十个弟子，来来回回一刻不得清闲，像是刚从外面回来，传达信息。鲁汉刚走到洞内，被一个弟子拦下，要求出示面见帮主的字条。
鲁汉交出字条，又辗转了几个山头，这才见到高迎祥的庐山真面目。
为了见高迎祥一面，鲁汉可是费了九牛二虎之力，浪费了两天时间。当下，鲁汉也不多礼，火急火燎道:“帮主，现在满城都是大哥的告示，求帮助救我大哥。”
高迎祥料他前来，是为了罗罡。果不其然，鲁汉这一张口，就表明了来意。
在这黑暗终日不见天日的洞府里，高迎祥也是被逼无奈，暂避魏忠贤的锋芒，忍一时之辱，苟且与世。面对鲁汉满怀希望，跪在他的面前，就是为了大哥求他出手相救。
高迎祥神色一顿，提起罗罡，他觉得十分愧疚，见鲁汉跪在地上，苦苦哀求，罗罡万分不忍，道:“鲁汉兄弟快快请起，罗兄弟的事，我会想办法的。”
鲁汉听着有戏，却又不敢确定，这人他到底是救还是不救，补充道:“请问帮主，什么时候救我大哥，算我一个。”
“这...”高迎祥没有认真地考虑过，对于这件事，高迎祥心里没底，拿不定主意。毕竟，涉险救罗罡，帮中的兄弟有一半以上，持反对意见。
正当高迎祥拿不定主意，给他一个满意的答复，诸葛焘像是从石缝里钻出来，一声不响走进洞府，鸿声笑道:“鲁兄弟，怎么来了？”
鲁汉回头，拜道:“见过军师！”
诸葛焘笑拉着他的手，道:“自家兄弟不必拘礼，来，说说，清涧一趟，县令林晚生可有浊迹？”
鲁汉道:“不出军师所料，林晚生是个贪官，和常祉渊有来往，欺压百姓，克扣赋税，替地主绅豪办了很多冤假错案，致使民生怨声载道。”
诸葛焘笑道:“那就好！”
高迎祥不知道军师卖的是什么关子，道:“鲁兄弟一路辛苦，暂且歇息，罗兄弟的事，改日再谈。”
谁料，鲁汉不依，义正言辞道:“帮主，我大哥为了天下帮，落草三年，不知劫了多少金银财宝，从不中饱私囊。恳请帮主，看在我大哥忠心耿耿的份上，救救他吧！”
高迎祥犯了难，不是他不想救。而是很多事，并非他所想的那样。
诸葛焘深知帮主有心软的毛病，做大事不够狠，为了兄弟情义，不顾大局，只能当个草莽英雄，难成领袖之范。见鲁汉再次恳求，高迎祥十分为难，诸葛焘巧舌如簧，道:“鲁兄弟，我知道罗兄弟是你的师兄，我很佩服你对师兄的情义。不过，帮主是罗兄弟的结义大哥，我相信帮主对罗兄弟的情义，不比你们之间的师兄弟情义差。你应该知道，常祉渊贴下告示，这是一个陷阱，想以罗兄弟作为人质交换钦差大人是假，抓我天下帮兄弟是真。如果，冒险去救罗兄弟，就会暴露我们的行踪，我担心朝廷会派大军来镇压。到那时，死的不是罗兄弟一个，是我天下帮千千万万个弟子。”
鲁汉听明白了，原来不救大哥，是害怕惹上麻烦。说到底，是蛰伏在陕西境内的叛乱朝廷的逆贼，早晚有一天，还是要高扛旗帜，和朝廷明刀明枪的干。早干晚干都是干，为什么现在不能干！
鲁汉听明白这是诸葛焘的鬼计谋，好听点叫时机未成熟，难听点就是见死不救。
想到这，鲁汉感觉大哥被人利用了，也是受够了高迎祥惺惺作态，最可恨的是诸葛焘，站着说话不腰疼，如果是你的亲人被朝廷捉住了，你也会见死不救吗！
终于，鲁汉怒了，冷冷地笑道:“我大哥真是瞎了眼，有福你们享，有难我来当！高迎祥，你这么做对不起我大哥吗！”
“住口！”诸葛焘斥责道。
高迎祥挥起手，让他骂，让他骂出来，心里或许好受些。
鲁汉豁出去了，话已说到这个份上，算是和天下帮的缘分走到尽头。当着高迎祥的面，鲁汉心灰意冷，道:“从今以后，我大哥的事就不劳你们操心了，咱们井水不犯河水，再无瓜葛。”
说着，鲁汉头也不回地走出洞府，离开此地。什么天下帮，都是狗屁，兄弟有福你们享，兄弟有难就不帮，遇事躲事，活着窝囊，还不如土匪强，为兄弟上刀山下油锅在所不惜！
“鲁兄弟，请留步...”
高迎祥见鲁汉气冲冲地走了，仔细想想，鲁汉说的对，做兄弟就应该有福同享有难同当，总不能因为遇到困难，就弃兄弟与不顾。
诸葛焘料定鲁汉这一去，是要单枪匹马地去救罗罡，对高迎祥，道:“帮主，救罗兄弟的时机到了！”