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戴言在见识了陶丘这座繁荣的城市就召来了陶丘大夫，开始询问起这座城市的细节。从大夫的口中，戴言也由此知道了陶丘这座城市的复杂。
这座城市是一座纯粹的商业城市，虽然陶丘城四周也零零散散的分布这一些村庄，然而若是要靠这些村庄供给整个陶丘的话，恐怕不出一个月，整个陶丘人都要饿死光了。
这座城市在册的户数只有一万五千余户，按照人口来算的话，估计也就在10万左右。然而若是你以为这座城市只有这么点人，那你就太小看它了。这座城市和后世的商业城市并无不同，有着大量的流动人口。陶丘大夫虽未统计具体流动的人口，然而根据其估算，这座城市流动的人口当为人口登记户数的两倍到三倍，算下来，其人口当在30万左右。这个数量和宋都睢阳都不相上下了，依戴言对此地的观察来看，这个数据应当是差不离了。
此时天下列国间虽也是时有战争，然而各国间的贸易却是极为兴盛。而各国间的国际贸易，贸易量最大的就是食盐和粮食两种。食盐的产量比较固定，大部分集中在齐国与魏国。当年齐桓公称霸中原时，中原各国诸侯莫不服从，其中最大的原因就是齐国掌握了盐的销售，哪个国家要是不听话，齐国就给它来个食盐禁运，于是列国莫不服从；唯一例外的国家就是晋国，晋国在安邑有盐，对齐国的威胁丝毫不在意，由此才有了在未来挑战齐国霸权的可能。粮食的贸易也是此时国际贸易的大头，这项贸易比起食盐来说规模就更大了，但是这项贸易有一个极大的缺点，那就是无法控制住粮食的产量和来源。整个华夏文明就是一个农业文明圈，各个国家都在种植粮食，从事此项贸易的从诸侯到封君，从贵族到游侠，从大商人到小农民都有，其来源及其复杂。
而陶丘作为天下的贸易中心，它的贸易中最大头也是食盐与粮食两样。掌控食盐贸易的大部分是齐国与魏国的贵族，虽然这些贵族不亲自出面，然而其代理人在陶丘还是很有势力的，像这样的人，小小宋国又哪里敢得罪呢？粮食贸易参与的人则更复杂了，天下各国各大小势力在陶丘其实都有存在，即使是像陶丘大夫这样的地方官都无法判断出一个商人的确切背景，也不敢随意的得罪参与粮食贸易的大商人。陶丘除了食盐与粮食两大贸易外，对于各地方的特产也是其中的贸易大头，像赵国的牛马，燕国的胭脂，齐国的鱼，韩国的铁，南方楚国的木头，西方秦国的玉石等等也是颇为兴盛。可以说，陶丘虽然是宋国下属的城邑，实际上这座城市是一座受各方势力影响的国际化城市，远远不是小小的宋国所能完全掌控的。
陶丘的邑大夫在管理此地时就对此非常清楚了，在这座城市，只要商人们能按时交税，整个城邑能维持一个基本的治安，邑大夫是压根不会多事的。戴言了解了此地的情况以后，对邑大夫的管理也没有多做评价，只是让邑大夫请来陶丘的粮食大商人，他想与商人们谈谈生意。
很快，戴言就见到了在陶丘名声极盛的三位粮食大商人——白龙，濮阳兴以及田布。此三人中，白龙是当年魏国李悝变法时的大商人白圭的后代，其背后有着魏国的各大贵族。濮阳兴明面上是卫国濮阳庶民，然而能够从事大规模粮食贸易的绝不可能是毫无背景之人，邑大夫则猜测其背后可能有赵国背景。田布则是齐国人，明面上也是齐国庶民，然而以他从事的贸易规模来看，其背后定然有着大量齐国贵族。
戴言见到这三人也不多言，只是推说宋国今年遭遇了水灾，希望能在三位手里买粮。
“不知公子欲购多少粮食？”白龙发问道。
“不多，100万石就够了。”戴言淡淡的道。
100万石！这三人都吓了一跳。要知道此三人也算是见多识广的大商人了，国君、贵族、地方官员等向他们买粮食的其实也不算少，像他们从事的粮食贸易，一次超过10万石的时候也是有的，像这种时候一般不是打仗那就是要赈灾了。像马陵之战时，齐国就从田布这里紧急购买了30万石粮食充作军粮。然而像现在这样一次购买百万石粮食的，这三位大商人也都还是第一次见。
“公子请恕小人直言”，却是田布开口了，“在下曾到过贵国丰邑，此邑地方狭小，人口也不多，纵然遭灾，恐怕也不需要100万石粮食吧？”
戴言回道：“三位乃是商人，只管做买卖就够了，又何必关注粮食之用途？我宋国历来为诚信君子之邦，诸位何时见过我宋国人毁诺？说到底，这也只是一笔生意罢了，只是此生意的规模要更大而已，所以我才找来三位。如果三位不愿意做这笔生意，在下也定然不会强求。”
濮阳兴开口道：“公子所言极是，我等只是普通商人，商人只为求利，这笔生意我做了。”
普通商人？戴言在心中冷笑，如果从事这么大生意的人都只是普通商人，那么陶丘此地那些贵族们的代理人和白手套等就不用混了，全部跳入济水算了。
“如此大的生意，三位应当也是第一次见，在下还有许多细节，希望诸位能够答应。诸位从事粮食贸易，定然有着大量的船只往来运输，我希望交割粮食的地点不要放在陶丘，而是在我的封地丰邑。这么大笔的粮食贸易，诸位也不是一时之间能够拿得出来的，不过没关系，这笔粮食在下也不急于一时，这百万石粮食，诸位可以分两年交割。今年需要三位交割50万石粮食到我丰邑，另外剩下的一半，最迟明年年底交割给我。诸位应当能够办到吧？”戴言问道。
听到分两次交割，这三人松了口气。要知道即使是他们三人，如果想要在短时间内收集百万石的粮食，那也是压根不可能的。如果分成两年的话，虽然也同样困难，好歹这笔生意总算是可以做了。像这笔生意几乎可以把三人两年内的流动粮食一扫而空了，而像这样稳定的生意也是很难遇见的。
随后戴言与三人商定了这笔粮食交易的价格。三人一谈到价格，说起如此大笔的生意，又需要运到丰邑，如果利润不够，他们是不会干的，他们提出，粮食的价格必定要是现在价格的两倍他们才会做此笔生意，要不然就让戴言去找其他人。
戴言不和此三人还价就接受了两倍的价格，很快戴言就交付了这笔生意10%的定金。随后签下合约，合约中规定了买卖双方的权利与义务。这个时代没有国际法和世贸组织，因此签下合约以后需要对天盟誓。戴言的效率很高，完成盟誓以后双方就各自离开了。
三位大商人离去后却并未散去。白龙对濮阳兴和田布说道：“两位，如今公子子偃购买如此大量的粮食，恐怕绝不是为了赈灾之用，百万石粮食可供十万人吃上两年。两位可知公子偃购买如此多粮食所为何事？”
“应当是在预备战争。”田布分析道，“然而即使是马陵之战，齐国消耗粮草也不过50万石，宋国又何须预备100万石粮食？”
“两位何必去想那么多？”濮阳兴说道。“宋人历来诚信，想来公子偃作为宋国公子也断然不会为一笔生意而失信，我等又何必在此猜测宋国购粮之动机呢？”
白龙答道：“濮阳兄所言极是，不管子偃准备干什么，只要对我等有利的生意我等就放手去做，又何必瞻前顾后呢？如果田兄不欲做此笔生意，大可放弃就是，小弟愿意接过田兄的分量。”
田布笑着答道：“白兄不愧是商祖之后，我三人分100万石粮食，白兄已经分区了40万，供应如此大的量白兄犹嫌不足，小弟佩服。”
白龙也不说什么，只是朝两人一拱手就告辞了。三人很快也分开了。
三人不知道的是，此笔交易的买方其实不是戴言，而是整个宋国。戴言虽然是一地贵族，可是要他拿出如此大笔的钱财也是不可能的，光是此笔购买粮食所花费的金额就花去了整个宋国财政税收的一半。购买如此大量的粮食，即使交付的方式分为两年，这也令得宋君子喜肉痛不已。好在戴言向他承诺，现在的花费未来一定能够加倍的收回来的。子喜也就认可了弟弟所做的这一场豪赌。
不久之后，天下列国都知道了魏齐两国将于次年3月于齐国薛邑相王一事。由于薛邑在天下九州中属于徐州，因而此事被列国称为徐州相王。
在得知此确切消息后，各国上层陷入了一片沉寂，而位于下层的民间士人和天下各大学派反而陷入了骚动之中。反应最大的当属儒家学派，儒家学派认为只有楚越等南方蛮夷才会随意僭越“王”的称号，然而如今受天子册封的诸侯却互相承认称王，这是礼乐彻底崩坏的象征。在大梁的孟子在劝说了魏王无效后忿而离开魏国，又回到齐国劝说齐候，一样没有结果。孟子只得重新返回自己的母国邹国讲学。
然而就在孟子郁郁不得志而返回母国时，两个普通的士人却加入了列国游士“找工作”的大军中。和列国众多郁郁不得志的游士们相比，这两人轻而易举就获得了两位大国国君的青睐，毫无疑问，他们都是游士里的成功人士。而他们也将在未来深刻影响天下的历史。
这两个人，一个叫匡章，另一个叫公孙衍。