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齐国技击士的召集、训练只是齐国的战争机器开始运转的第一步。
齐国朝堂上，齐国众臣云集，开始讨论对楚国的全面作战计划。
齐国一直都是天下的军事大国，而田氏则更是兵家中的佼佼者。田氏的支脉司马穰苴、孙武、孙膑，这都是名传后世的军事家，因而齐国整个国家的军事其实都很完备，兵家里谋为上的思想早就在齐国通行多年了。这一次要和楚国开战，自然是要先做好谋划的准备的。
“各位爱卿，楚国向我齐国宣战，我齐国自然是不怕这些南蛮子的，众爱卿说说我齐国应该如何应对齐国呢？”齐王发问道。
“回禀王上。”这是齐国宗室里的大将田盼发话了，“我齐国并没有招惹楚国，而楚国却向我齐国宣战，这是楚国之过。而楚国既然已经宣战，则其必然会来攻我齐国。攻战之法，攻不如守。以末将看来，我齐国之南部边境为下邳、薛城，只要加固这两座城，再派出大军前往抵挡，则楚国必然被挡在我齐国边境。如此我齐国可轻易战胜楚国。”
田盼的意见就是加固防守齐国的薛邑和下邳，任楚国人来攻，以逸待劳，自然就能轻松获胜。齐王微微颔首，这却是一个值得考虑的建议。
“王上，臣以为盼子此言大谬。”一员齐将跳出来说话了，却是齐国另一员大将申缚，“下臣曾听说，当年晋国强大时，天下列国，从未有人敢直接进攻晋国本土，以至于其国都城大而无防，何也？晋国之军士勇，晋国之甲兵利也。晋国每与敌战，必然御敌于国门之外，晋国之军法，以攻为守，是故晋国能霸天下两百年。而今我齐国败强魏，魏王率诸侯朝见我王，我齐国乃天下霸国也，臣未闻有霸国而胆怯者。臣以为，我齐国当效仿晋国，御敌于国门之外；我齐国当以薛邑、下邳为后方，与楚国战于泗上。如此我齐国百姓不受战乱之扰，我齐国从此更有霸天下之基，惟请君上察之。”
听到申缚所说以薛邑为作为大后方，齐国主动出击迎战楚国的计划，田婴对这一建议大为心动。在他看来，如果齐国仅仅是防守薛邑的话，那他的封地薛邑可就要遭了。楚国南蛮可不是那么好打发的，遭一次兵灾那薛邑得多少年才能恢复过来？如果薛邑作为齐军大后方，那么薛邑必将安全无比，而且那么多的战争物资云集薛邑，从里面捞点油水那不要太容易。
因此田婴的倾向就很明显了，在申缚说出他的意见以后，他立即跳出来对齐王说道：“王上，儿臣也以为申子的意见要更好。我齐国乃是天下霸国，若是任由南蛮攻入我国，则周边诸国必定轻我齐国。儿臣以为我齐国应当主动出击，迎战楚国。”
齐相邹忌的意见与田婴的想法相似，他也有封地在南方边境，自然不想让自己的封地遭殃。而邹忌则还有另外一个重要的理由：打仗就是在打粮食。齐楚大战，齐国相当于是在自己家门口打仗，而楚国则是劳师远征，这样一来，楚国的补给线必然必齐国的要长得多，在他看来，齐国在战略上是占优势的。这个时代距离上古时代未远，人们血液中好战的基因还没有消逝，即使是身为文臣的邹忌也不例外。在他看来，在优势的时候还龟缩防守，那得是多胆小的宰相才能做出如此屈辱的决策？
于是田盼以防守为主的意见很快就在齐国朝堂上被抛弃了，申缚以他那积极的进攻策略获得了齐王的青睐，由此被齐王任命为将军，总揽齐国对楚作战。申缚作为对楚作战的大将，他一接任就请求齐王全面发动整个齐国的战争力量，齐王对此毫不吝啬。齐王丝毫不惜财力命匡章遴选技击士，由此共召集了七万技击士；又命齐国五都派出重兵协助，五都共派出了七万五千余士兵参战；最后齐王又亲自将自己的禁卫军分出五千人交于申缚。由此申缚手中共拥有了十五万大军的兵力，这些大军开始向齐国边境的封地薛和下邳集结。
齐国的后勤则由齐相邹忌全权负责，在大军开始集结后，邹忌就开始发动起齐国的整个官僚机器和商人们往薛邑和下邳运粮。至此，整个齐国的战争机器就这样全速运转起来了。
在南方的楚国，楚王在得到了派往各国的使臣得到的回报以后，还是比较满意的。屈伯庸亲自回报，赵国已经与楚国结盟，赵候将亲帅大军攻打魏国，由此魏国对楚国的威胁就比较少了；而宋国虽然在明面上保持中立，但是却向楚军开放边境、为楚军供应粮草，这倒也确实是不错的成绩。看来伯庸的儿子屈原也的确是个英才啊，听说这屈原知识渊博，诗才也不错，以后当可以成为我儿的强力臂助，他在心里想道。于是屈原就此被楚王熊商任命为太子熊槐的伴读了。
然而似乎是前面消耗了太多的运气，后面楚国所发动的外交攻势，效果却极不如意。秦国拒绝了与楚国的结盟，只回复说秦国刚经历内乱，暂时无力与魏国争雄，但是秦国必定在楚国与齐国的战争中保持中立。而北方的中山国和燕国，得到的消息却更不利了。齐国在有了楚国与鲁国结盟这一事件以后，对于齐国周边的国家都有些不放心。于是齐王派出游士，游说中山国攻打燕国。中山国在得到了齐国的支持以后，反应迅速，立即开始行动，即刻开始进攻燕国。相王之战后的第一场战争就这么在两个二等强国中爆发了。因为中山国与燕国国力相近，兵力相似，一开战，两国就打成了胶着状态，楚国想要挑动两国进攻齐国的计划还没开始就这么夭折了。
于是楚国只有自己亲自上阵了。楚国从一开始计划进攻齐国的时候就制定好了战略——那就是发动整个楚国的进攻力量给予齐国一记重击。这一次对齐作战，由楚王亲自率领大军前往，大司马景翠随行，并负责全权指挥楚国大军；太子熊槐在郢都监国，令尹昭阳留守郢都并负责为楚军供应后勤。楚王为了发动这次战争，将自己十万王师中的五万都动员了起来，随自己亲自前往；而地方部队里，楚王则发动了全力发动了整个淮南和淮北将近十来个封君，这些封君手中所有兵力加起来接近八万；随后楚王又调集了整个楚国淮河舟师，接近500艘战船，水兵接近三万。楚国水路共计16万大军开始向楚国的边境符离要塞集合。
王戎是郢都王师中的一员，今年25岁，他的祖先也曾是楚国的某位大王，由于时代太久远，他的家族如今已经败落了，而他也只是王师中的一名普通武卒罢了，而他参军已经接近有十年了。在他十五岁那年，他参加了王师楚武卒的选拔。当时考核的项目就是让他穿上三层重甲，持戈佩剑，身背十二石的重弩，带上三天的口粮，在半天内行进100里。应试武卒的人虽多，能通过的人却并没有多少，王戎则很幸运的成为了其中的一员。他小时候在乡里身体强壮，勇武过人。然而就是这样，这一轮考核下来他也被累得差不多直接倒下了。
当他成为了武卒以后，他的家人都是激动得满脸流泪。随后他家里就分到了100亩的土地，这一百亩的土地是不用缴纳任何税赋的，他的家人从此以后也不需要再服徭役。而他成为武卒以后的生活却也并不简单，人基本上都是住在军营里，而每天也都要参加军队的训练，一旦遇上了战争，必须随时准备出征。不过在王戎看来，出征作战这些都是应该的。楚王给了他这么优厚的待遇，为王上战死沙场就是他应尽的职责。
新的一天又开始了，王戎准备和往常一样依然进行着每天的训练。然而这一天却注定是不同寻常的一天，因为长官通报所有武卒们，这一次是全军集合，新的长官将要来给大家训话了。
在武卒大营内的空地中，立起了一个高台。王戎站在空地中，和众多将士一起，看着一位身穿华丽铠甲的年轻将军走上高台。
“某乃王上新命之伐齐左司马昭滑。”这位年轻的将军对着台下众多将士说道，随后他拿出虎符交给副官和众位将领都检查了一遍，待所有人都确认无误后。他说道：“东方的齐国，不敬天子，妄图称王；不敬我楚国，肆意攻伐他国。如今齐国已经严重威胁我楚国的安危了。王上已经下令，从即日起，我等就要去讨伐齐国。诸位将士身为王师，为我楚国最锋利的剑，这个时候就该是我们出鞘的时候。武卒的军法大家都知道，勇敢作战的士卒都能得到丰厚的赏赐，临阵脱逃的绝对逃不过国法的追究，我也就不多说了。接下来，众军将士每人有三天的时间回家向家人告别。告别完以后，我等都必须重新在此地集合，即日起前往齐国。”随后他抽出自己的随身携带的佩剑，大叫道：“楚军万胜！楚国万年！”
“楚军万胜！楚国万年！”台下的众将士也都跟着昭滑的声音大喊起来，气势直冲云霄。
在得到了楚王将要攻打齐国的消息时，王戎内心里无喜也无悲。他是职业的军人，他的工作就是去打仗，就是去杀人，至于要打谁，要杀谁那就是王上说了算。在出征前，将军给这些要出征的将士们放了三天假，王戎也得以回到家里和家人告别。在这三天的时间里，他好好的看了看自己的父母、妻儿，随后将所有这些情绪都抛下，重新回到了他熟悉的军营中。他对军营里的人熟悉程度甚至比家里人更熟，长官，袍泽们都是交往了上十年的熟人。而他回到了这里也不需要再做任何的训练了，因为在过去的十年中，他所受到的训练已经够多了，进退，队列，阵型，技击，所有这些他都训练了成千上万次，这些都已经深深的刻在了他的骨子里。他也有过实战的经验，在数年前与魏国的战争中，他亲手杀死了一人，也看到了自己的袍泽被魏军杀死。死亡对他来说也算不上什么恐惧了。
在楚国，向家人告别的不仅仅只有普通的将士。楚宮里，楚王在侍人的服侍下穿上戎装，拿起了他的随身佩剑，正准备就此离去时，一个八九岁的小女孩突然冲进大殿，对正准备离开的楚王问道：“父王，您这是要做什么去？”
楚王回头一看，随后笑着说道：“原来是寡人的月儿来了。”他抱起了幼小的“月儿”，在她鼻子上刮了几下下，一直到女孩撅起嘴巴才停下，随后楚王就对她说道：“这个天下，有的人做的事损害了咱们楚国，为了不让咱们楚国陷入危险，父王要去教训教训那些人，父王这也是亲自去保护咱们楚国呀。”
小女孩认真的低头想了想，随后对楚王说道：“父王，那您一定要好好的教训那些危害咱们楚国的坏人，月儿在楚国等着您回来呢。”随后小女孩紧紧的握住自己的拳头，一副坚定的表情对楚王说道：“等月儿长大了，月儿也要像父王一样保护咱们楚国呢。”
楚王被女儿这一副认真的表情逗得哈哈大笑，随后放下女孩，对她说道：“月儿真是有志气，可惜月儿不是男孩啊。”随后就是一面摇头一面叹息道。
抛下所有的情绪，将所有的国事都交接给太子和令尹以后，楚王开始前往军中。从这一刻开始，他不再是楚国的王，他也和他麾下的所有将士一样变成了一个军人，变成了伐齐大军的实际统帅。