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汪世豪想了一阵，不得要领，便道：“这事我来安排人调查，定要弄个水落石出。”
穆青云建议道：“针对目前的复杂局势，你是否也跟重庆方面联系一下。”
汪世豪道：“我会立即将这里情况向戴老板报告，你先回去，不要打草惊蛇，有事我们再联络。”
穆青云别过汪世豪，悄然回到县府。
一连数日，穆青云在城中细细查访。他发现只要一说起群英会，城里人大多伸出大拇指，称那些人都算好汉，问其行踪，却皆云只知其总坛设于高高的八面山中，会众则隐于深山，或杂于人群，常人难得一见。穆青云颇感失望，但于查访中意外得知了一些王虺的过去之事。
王虺原名王凯书，原是栾江小学的教员，家有父母高堂，弟妹和妻子儿女，一家九口住在城东祖屋。不知缘于什么样的际会巧合，这王虺竟与马朝梁寡居的姐姐勾搭成奸，事发被刚当兵回家的马朝梁捆在院中，鞭挞经日。马朝梁姐姐羞愤交加，于当夜跳河身亡。马朝梁狂怒之极，向王虺索命，并扬言要杀他全家。是夜大雨倾盆，城外河水暴涨，第二日王虺被马朝梁放回，发现家中房屋早被洪水冲得无影无踪，家中八口人悉数化为鱼鳖。有人说是马朝梁当晚用铁链锁住王虺家门窗，让他家人无法逃出，只能眼睁睁看着洪水袭来；还有人说其实王虺全家早就被马朝梁所杀，只是凑巧当晚涨水冲了他家人的尸体而已。肝胆俱裂、万念俱灰的王虺央人打捞起家人的尸体，葬在屋基背后的山坡上，自此蓬头垢面，流落街头，城中之人大多怜之。但让人意想不到的是一年之后，这王凯书改名王虺，竟当上了栾江县长，常踽踽一人去城东坟林，或是早晚在街头独行，犹如鬼魅一般，因此人送外号“鬼魅县长”。
穆青云感到栾江有些神秘而邪恶，又查访数日，却再也打听不出其余之事，便在一个深夜再次来城西铁匠铺找汪世豪。
汪世豪听完他所讲情况，道：“这些事我也已知晓，只是已经不再重要了。”
穆青云惊道：“又出什么事了？”
汪世豪道：“我将栾江之事报告了重庆戴老板，戴老板雷霆震怒，已派了一个特别小组下来，务要彻查此事。”
穆青云喜道：“有人相帮，这是好事呀。”
汪世豪盯了他一眼，缓缓道：“你非此中人，不知此中事，哪里晓得这里面的厉害。中统军统都是靠搞情报起家，十几年来双方都发展迅猛，可以说是特工众多，眼线密布。军统既派人来调查中统，中统又岂能不知，根据我的经验，恐怕中统的人也早已到了栾江。双方在此弹丸之地较量，很多人会因此丢官罢职不说，弄不好血雨腥风，又会有多少人因此命丧黄泉啊！”
穆青云嘴上不说，心中未肯深信，心想汪世豪有点神经过敏了。
此时一人从外而入，对汪世豪道：“县商会冉会长被杀了。”
汪世豪道：“知是何人所为吗？”
来人道：“从手法上看象是中统干的。”
汪世豪挥退来人，对有点目瞪口呆的穆青云道：“你不是对我刚才的话不以为然吗，现在看来中统已开始动手了。对于你们在舞凤楼遇刺，以前我只是怀疑，现在几乎可以肯定就是中统所为。”
穆青云叹道：“这可真比战场上还凶险百倍，在战场上我至少知道谁是敌人，谁是自己人，可在这小小的栾江县城，我感到眼前漆黑一团，不知到底要提防谁，相信谁。”
汪世豪笑道：“这就是秘密战线的特殊跟复杂之处，真可算得上睡觉也得睁着半只眼啊，否则什么时候着了别人的道儿，还连信都不晓得。”又道，“我们这一处秘密联络点也很有可能暴露了，以后你不要再来这找我，有事我会联络你的。”
穆青云问道：“既然形势这么急转直下，我接下来该怎么办呢？”
汪世豪道：“一则你要注意自身安全；二则赶快设法跟方长官取得联系，告诉他这里的情况，让他有所准备。”
穆青云道：“我只能通过县府电话联系西阳专署，看能否联系上方长官。”
汪世豪想了一下，道：“也只能如此了，但栾江县府跟西阳专署的电话线肯定已被监听，你在电话里不能明说任何事情，只能用暗示性的话语。”
穆青云点点头。
回到县府，穆青云找到王虺，提出要用县府电话跟西阳专署联系。王虺同意，并让马朝梁陪着他。
电话从西阳专署几经辗转到秀山县府，终于找到方云奇。穆青云在电话中向方云奇报告工程师伤口恢复得很不好，希望尽快转去重庆，否则有生命危险。方云奇说已派欧宝峰来栾江接他们去西阳，他也即将带领众人从秀山返回，大家在西阳聚齐后，去离西阳百多里地的龚滩镇乘船，顺乌江东下，然后到涪陵再坐船溯长江而上，返回重庆。
穆青云大喜道：“如此甚好，免去了我等陆路奔波之苦。”
电话那头，方云奇笑道：“这十余天来，虽因大雨道路垮塌甚多，但我还是克服重重困难，带着大家从西阳到秀山，一直走到川湘交界的洪安和茶峒，巡视川湘公路的任务已经完成，可以择道返回了。”
见方云奇说到天气，穆青云乘机道：“没想到这川东南进入雨季这么早，可能这就是他们本地人说的什么桃花汛、端阳水吧。自你走后，栾江这边的天就没晴过，一直是阴沉沉的，不见一丝阳光。原本象要开睛了，却突然又阴下来了，还比以往更加厉害，虽到现在为止还没下大雨，但山雨欲来风满楼，风雨雷电各路神仙都到齐了，正打算大干一场，好好下一场暴雨给我们看。”怕他听不明白，穆青云又重重补充了一句，“黑云压城城欲摧呀！”
方云奇呵呵大笑：“不用担心，再大的黑云也压不摧城的，因为自有擎天之柱！”
穆青云又说了一些有关天气的闲话，就结束了通话，站在旁边的马朝梁听他一会聊雨，一会说云，似乎一句正经话没有，便也不十分放在心上。
第二天早晨，穆青云走出县府，见一个约十五六岁的清秀少年在门口徘徊，便上前去和颜问道：“小兄弟，为何在此徘徊不进呀？”
少年横了他一眼，道：“管你啥子事？”
穆青云呵呵一笑，也不着恼，对少年道：“现在时辰尚早，你恐怕还没吃早饭吧，在北边街口有一个包子铺，那里的肉包子味道十分鲜美，我请客，你想不想吃呀。”
一听到肉包子，少年直吞口水，却又不相信似的盯着穆青云，并不挪动脚步。
穆青云道：“我是从重庆来的，过几天就离开此地。我并不白请你吃包子，你得答应我一个条件。”
“什么条件？”少年警惕地问道。
“我对你们栾江当地的奇闻趣事很感兴趣，你得在吃包子时给我讲一讲，行吗？”穆青云笑道。
“这不成问题。”少年欢喜道。
二人向街口包子铺走去，那少年就在路上开始讲所谓的奇闻怪事，不过全是些张家婆媳拌嘴、李家儿子打娘之类毫无意义之事。
来到包子铺，里面有三五个吃客坐在那里喝粥，就着咸菜，喝得稀里哗啦的甚是响亮。穆青云是北方人，对此颇感新奇，便站在那里饶有兴味地看。少年早跑到笼屉前挑选包子去了。
在那些喝粥的人中，有一位大汉，四十左右年纪，肩宽背厚，手足粗壮，虽时值初夏节气，但这高山小城仍是寒气逼人，别人都穿着两层衣服，他却只着一件单衣，然面色红润，目如星芒，孔武有力，内行一看就知其乃练武之人。
少年选了两大盘包子端到那大汉面前，大汉眼一瞪，斥道：“你是去当了衣服裤儿，还是去做了摸包儿客（扒手）？”
少年嘻嘻一笑：“老汉儿（父亲）尽管吃，有人请客。”
大汉狐疑地看着他，少年往穆青云一指：“就是他，重庆来的，想听一听我们这里的稀奇古怪。”
穆青云走过去，冲大汉抱抱拳，大汉哼了一声，只顾埋头喝粥，并不理会他，也对眼前的包子视而不见，仍只夹碟中咸菜。
少年也不管他老汉儿，招呼穆青云坐下，又飞快地去端来两碗粥，放一碗在穆青云面前，就端起自己的唏里呼噜喝起来，一边大口朵颐包子，显得甚是畅快。
少年一边吃饭，嘴却也并不停着，见他所讲穆青云似乎并不太感兴趣，便忽然问起穆青云来：“你是重庆下来的钦差大人吗？”