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他摸出钱袋准备结账走人，但塞弗斯拉住他：“等等，你过几天要远游，兄弟得送你点东西啊。”
“送我？”罗德颇期待地重新坐下，众所周知，塞弗斯喜欢鼓捣些稀奇古怪的有趣玩意，他主动送出手的东西从来不会让人失望。
“自然是好东西咯。”塞弗斯朝站于身后跟着自己一起出来的侍从招招手，从他捧来的包里掏啊掏取出一个小木盒，递给罗德。“还是艾瑞肯来的东西，不得不说，东大陆的人就是会享受。”
不知是什么玩意，连塞弗斯也说是好东西？少年望着手中那个涂了漆的精美小木盒，按捺不住，翻来倒去找到机扣，轻轻一按打开盒盖，只见盒中盖着一张羊皮纸，掀开后其下均匀地分隔出数个小格，格中放着好多件形状各异、制作精巧的小玩意，除了几个明显容器形状的小瓶外，罗德竟是一个都不认识。
“什么玩意？”他嘀咕着发问，这才意识到拿在手里的那张羊皮纸就是这些东西的使用说明，于是放下盒子开始阅读说明。
然后，他很快脸红起来。
“怎么了？”坐他左边的少年瞧出不对，拿过他手里的说明书一瞥，惊喜地叫出来：“原来是成人玩具……如此齐全，给小弟我也来一套啊！”
“我有个在艾瑞肯做生意的叔叔可以给你们带。”塞弗斯哼了一声：“本来么送兄弟们两套也没什么，但现在老哥我要攒钱买个兽人女奴玩玩，就不跟你们这帮土豪家的摆阔了。想要的话，给个原价，我让叔叔给你们带好了。”
“啥东西‘这么齐全’？给我看看。”詹姆也好奇地伸出手来，几人依次传阅那片小小的说明书，很快都对这小盒子里的整套东西表现出购买欲望。“多少钱，下次给我带一份。”
“也不挣你们钱，一个金币，要新的。”塞弗斯耸耸肩：“毕竟大老远带过来呢。”
“这么贵……什么时候能到啊？”詹姆率先摸出一个金币扔给他，其他人也纷纷掏钱。片刻之后几单生意便已做成，所有人都爽快付清。
“哪里贵了，你要自己想法凑齐这一大堆得多少时间精力？时间就是金钱啊兄弟，你们都是国家的栋梁，时间可是很值钱滴！”
“真恶心。”罗德做了个呕吐的表情，也掏钱给他，却被他拒绝了。
“没事，你拿着吧。”塞弗斯朝他挤挤眼睛，“这回出去玩，有机会的话给我也抓只小狐人什么的回来，攒钱太难了。”
“那谢啦，不过我可不保证。”
一众人心满意足地离开餐桌，罗德结账后便急急忙忙往家赶，此时天色已经暗下来，快晚餐时间了……要是仆人们送餐到屋里找不到他人去告诉母亲就糟了。
但他多虑了，父母一个都没回来，仆人依旧正常地将晚餐送到他的房间，吃饭时娅妮阿姨敲门来找了他一回，告诉他父母有事要在外多呆两天，传信回来让姐弟俩不用担心。
罗德才不担心，本来他都做好老实十几天才解放的准备，谁知在这关口上母亲居然离开了，那他就可以和往常的假期一样出去玩，甚至可以在凯瑟琳那过夜了……只要小心一点，从那扇由两个很讲义气的侍卫看守的偏门出去，别被其他人看到。
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第二天晚上父母没回来，第三天没有，第四天仍不见人影。凯尔皇帝的使者期间前来找过父亲，首相更是登门拜访。等到第五天早上，洛伊没再像往常一样出门去各导师家中学习，而是担心地询问娅妮阿姨父母到底去了何处，就连罗德也开始觉得烦躁起来——好几天没看见母亲了。
对于母亲，罗德总有一抹特殊的情愫。他喜欢母亲的轻声细语和温柔的目光笑颜；爱慕母亲的细心体贴和遇事时的立场坚定；崇拜她精深熟练的魔法运用和强势气场；贪恋她绝美的体态容颜和身上那难以形容的淡淡幽香。他经常想：要是自己和父亲对换就好了，既能拥有家长的权威不用被母亲指手画脚地管教，还可以在独处时任意行使丈夫的权力……天，只是这样一想都感觉是对母亲的亵渎，每到这时他就会赶紧掐断自己的思路。
起初他以为自己是个变态，后来从书上知道了这叫恋母情节，是大部分人都会有的正常心理反应，罪恶感虽然略轻，却不知道自己这样是否还在正常的范围内，只能把这股念头深深压在心底……被母亲管着时觉得束手束脚，自由自在了几天，反而不习惯起来。
再说，比起随迪特大叔出去冒险可能遇到的精彩刺激来，天天在城里吃喝闲逛或与凯瑟琳腻在一起实在是趣味有限。
日子一天天过去，迪特大叔商队的出发日期已经迫在眉睫，父母亲却依旧不见踪影，就在罗德纠结如果明天还不见双亲那自己是走还是不走时，母亲终于回来了。
瑞雯大法师安然无恙气色也不差，但神色间的一抹疲态也怎么也掩饰不住，她到家后只和儿女简单见了一面说了几句话，甚至没按着习惯询问罗德这几天是否老实便挥手让他们各自回房。罗德心中犯着嘀咕，但知道母亲需要休息也没有多说，便老老实实地回房准备度过在家中的最后一夜了。
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“各位听好，我已经向上级核对确认好，这回我们出去的主要任务是绘制校对北方诸国的地图。”迪特此刻板着脸，全然没了商人那幅和气生财的和善模样，他沉声说道：“城镇、村庄自然是不消说，驻军点、要塞和道路河流的状况，也要尽可能精确……”
“如此轻松的活，要这么多人吗？”莫尔凡吐了口口水：“咱们分成几队人，效率不是更高？”
“你想带着你的小团体去划水，以为老子不知道？这回我看着，老实点。”迪特骂了一句：“这活确实轻松安全，但除此之外，我们还有一份任务——佛斯特公爵的儿子会和我们随行，保护他的优先级更高，明白吗？”
“什么呀。”席尔娜不满地问：“一次执行两个任务，这不合规矩，有两份工资吗？”
“算不上两个任务，那孩子就是单纯外出游历，即不是叛逃也不是潜入，就像保护个普通人一样盯着就行了，没有人会对他下手的。”迪特耐心地解释道：“两份工资是吧，老子给你们出行不？但还有一点要注意，别让他知道我们的身份。”
“怎么跟小说似的，一大堆高手保护个贵胄出门潇洒，还不能给他知道。”
“就你还高手？别往自己脸上贴金，那孩子的身手可不差，指不定是谁保护谁呢。”
“这是公器私用！”泡利讽刺地说：“迪特，我们都知道佛斯特公爵是你老东家，你对他忠心耿耿，但动用这么多帝国情报机关的工作人员陪一个二代出去玩，这恐怕不好吧。”
“停，我有几点要补充提醒。首先，佛斯特公爵是帝国军队统帅，而我们隶属于军部，也就是说：他不仅是我老东家，现在也是我们所有人的顶头上司，他既然和我打过招呼，这便是公事，更何况——保护重要人物的家属本就是我们的职责之一；其次，我现在是你的上级，服从我的命令为第一位。”迪特瞪了他一眼：“而且，这项工作和确认北方诸国地形本身并不冲突，你要是不乐意，可以申请到别组去。”
“行行行，听你的，上级。”
无论是深入内部负责刺探情报，还是执行窃取刺杀等任务，都比伪装成商人探路要危险艰难多了，毕竟地图本身就存在，他们只是核实更新一下罢了。众人最多也就是发发牢骚，自然不敢真的搅黄了这门美差事。
大“商人”迪特带着他的护卫到达了约定的地点，他们将在这里与货物、不明真相的商会伙计，以及罗德汇合，然后开始他们的这趟出行，而当事人此刻还在家中，做着最后的准备。
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