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“东西都拿好了？”休息了一夜后，女法师又恢复了往日的容光焕发和光彩夺目，此刻她正检查着儿子的准备工作：“要不要妈妈帮你看一遍？”
“不用不用，都准备好了，您就放心吧。”罗德紧紧地抓着母亲给他的缩物袋，里面除了旅行必用的东西，还有塞弗斯送他的那个小木盒，他可不想被母亲发现这东西。
“时候不早了，出发吧。”公爵夫人从来不用魔法查探家人的心思，自然不知儿子此刻想法，她看看越来越亮的天色，决定不再拖延。此时此刻，可能危害到整个世界的恶性事件正在发生，这次特地回来送走儿子已经是对时间的奢侈浪费，她稍后便会立刻再次动身：“我和洛伊陪你一起出门的话太显眼，便不送了，和姐姐说再见。”
“再见，洛伊。”
“再见，小弟。”洛伊昂起下巴，没放过这次嘴上占便宜的机会。
“格罗姆。”瑞雯看向儿子身旁的中年男子，“我把罗德交到你手里了，你要把他好好地带回我身边。”
“遵命，夫人。”
“记住，你效忠并听命于我和我丈夫，而不是我儿子。”女人严肃起来：“如果罗德要做的事情违背了保护自己这条原则，你知道该怎么做。”
“我会采取任何必要手段保护您的孩子。”
“嗯。”瑞雯满意地点头，靠近罗德抬手为他整理了下衣领，退后一步和他对视片刻。少年是第一次离家，她又何尝不是第一次送自己的孩子远游，上下打量，总感觉他这里也不妥那里也不对，仿佛还有一堆事项没有叮嘱完毕，但理智终究克服了错觉——她搂住儿子轻抚他的头发，千言万语最终汇成了一句话：“行了，照顾好自己。”
……
搞得这么正式……罗德被母亲充满温情的道别弄得有些莫名伤感，好在这感觉随着远离家门，很快在靴子撞击平坦路面的规律敲击声中被兴奋感冲淡。
“快点格罗姆。”他催促道。
“迪特的商队不会因为你早到就提前出发。”
“可我们可以早点到那认识点人啊。”
躲在他背包里的小狐狸好奇地探出脑袋，趴在他肩上好奇地看着外面的街道，虽然自由未受限制，但她一直不敢离开佛斯特家的围墙，外面有太多人类了。
“银儿，我们出发咯。”他察觉到耳畔的动静，扭头逗了逗她，按照他们之间的约定，送她回家的路上她就要给自己暖床了……想到塞弗斯送给自己的那一大盒玩意，还有那天胡编乱造的一堆亲密之事，他就内心一片火热。
（要把塞弗斯送的秘密礼物全和银儿玩一遍，还要把那天编的事情全部兑现。）
“喵~”会猫叫的狐人惹得众人皆诧异侧目……就连罗德都快忘了她本来是怎么叫的了，话说回来，她也不是真正的狐狸。
路上没遇到什么情况，当清晨的凉爽渐渐散去，他们在城墙外的商站和迪特接上了头。
“啊……迪特，你们等了多久了？”罗德有些不好意思地挠挠头。
“不久，来吧，先牵好属于你的坐骑，一匹下个月才到三岁的小母马。”
迪特将缰绳递给少年，缰绳那一头连着一匹枣红色的马，它的头部瘦小又美型，脖子笔直修长，肌肉线条流畅，体型更是无比的匀称而优雅……可惜少年并不识货。
“一匹母马？”
“怎么？”迪特被罗德失望的语气弄得有些莫名，随即猜到了怎么回事：“哈，你是不是以为公的一定比母的好？”
“唔……”罗德还真是这么以为的，但对方这么说，同行的商队成员中还有人发出嗤笑声，莫非自己想错了。
“公马是比母马要个子力气略大，但实际上因为脾性暴烈容易闯祸不太适合作为坐骑，一般都是挑最好的作种马，其它的全阉割掉。”迪特想起公爵夫人说让他教少年点东西，干脆给他科普起来，毕竟多懂点东西不会有坏处：“这就导致，最好的公马不会被拿出来骑，而母马则不然。”
“原来是这样。”罗德虚心地接受，乖乖牵住了手中的母马。
“小子，放心吧，要是人类也被什么东西圈养了，你肯定是被挑出来当种人，不会被阉掉的。”旁边一个穿得流里流气的剑士笑嘻嘻地说。
罗德不知对方这是在夸自己还是讽刺，只好假装无所谓地耸耸肩。好在迪特瞪了那人一眼后继续和他说话：“最好的公马当然也有人拿出来骑……但要知道，脾性暴烈可不一定就代表英勇可靠，多少人平时横行霸道天不怕地不怕，碰到狠角色还不是立马怂得跟兔子一样？马也一样，再强健高大火气旺盛的公马，见到一条龙也会屁滚尿流地掀下主人就跑，而一匹与主人心意相通且驯服听话的母马，却可能带着骑者创造奇迹。”
“真的吗。”少年被迪特一通忽悠说服，抬手摸了摸那匹小母马。小母马自出生开始就受基础训练，能对人的动作作出简单反应，于是顺从地低头用面门蹭了蹭他的手，立马得了少年欢心。“那就她了。”
“你是第一任主人，可以给它起个名字。”
看着垂着头一副乖顺模样的红色母马，罗德很快开始联想到红色的东西：“嗯，就叫她玫瑰吧。”
“玫瑰……”迪特沉吟片刻，直觉这名字有点娘，好在给一匹母马用也不算离谱：“好，那骑上你的玫瑰，我们走吧。”
边上一名冷着脸的男人阴沉沉地来了句：“给马起名字实在是毫无意义，因为人的一生会骑太多马儿了，我从不做这些无聊的事情。”
“如果给马起名字是毫无意义的事情，那在别人给马起名字的时候说这些扫兴话就更没意义了。”流里流气的剑士不同意同伴所说，出言反对。“好了，出发吧，边走边聊。”
“嗯，都上马。”商队头领朝随行的格罗姆点点头，两人在公爵府中共事多年彼此已无需介绍，同样分他一匹马后，众人开拔，沿路向城外进发。
＊＊＊
验过身份，一行人从帝都北墙出城，走出高大的城门，初秋上午的阳光再无建筑阻挡斜斜地照射在众人身侧，晒得他们身上一片暖洋洋。初秋时节，植被尚未泛黄，微风不时拂脸而过。罗德穿着一身单薄的服饰，背负着轻便的行囊，骑着他的小玫瑰慢悠悠地踱步在队伍中间，熟悉着彼此。
“不是商队吗，怎么不见商品？”罗德左看右看，忍不住发问。
“商品在码头上等我们那，到路口往左，便是了。”迪特介绍道：“身边这些都是我雇的商队护卫，个个都有大剑士以上的水准，商队所去之处民风环境时有意外变化，安全第一啊。咦，这是什么？”
原来小狐人又从背包里探出头来向四周张望，让见到这一幕的男人吃了一惊：“你怎么还把这小家伙带上了？”
“怎么了？”
“唉……没什么，你自己看好她。”
罗德刚想问迪特为何要叹气，身后就传来一阵轻快的马蹄声，伴随着一声清脆的大喊：“小罗，站住！”
一行人才踏上路便被迫停了下来，一道火红的影子从身后骑马追来，一直跑到队伍边上才停下，马上之人翻身下马，叉腰站在路边：“跑这么快，就这么着急去找个美丽又温柔的老婆？”
“芙丽丝！”罗德有些意外地叫出声，女孩穿着一身红色骑马装，配上在阳光底下闪烁着酒红色的一头秀发，艳丽得有些耀眼。他赶紧从马上下来，迎向好友：“怎么了？”
迪特坐在马上，内心骂了个娘：前不久罗德花六十个新金币买下一只小狐人的事情虽不算尽人皆知，但对于消息灵通之人来说实在不算秘密。自己这“外甥”带着一只雪白的狐狸上路已是招摇撞市，现在倒好，连首相的小女儿都亲自来送行，简直是哪壶不开提哪壶，什么保密啊伪造身份啊，还没上路就全泡汤了。
还好此时没到码头，自己身边全是可靠之人，罗德的出行想来也没什么别有用心之人关注。
（要是这小丫头说要和他们一起走，决不答应。）商队负责人兼军事情报部的分队长片刻间便已作出决定，带着一个小祖宗上路已是负担，好歹人家父母是知情的，要是带一对，其中一个说不定还是偷跑出来的，他可担不起这责任。
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