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“怎么了，”罗德才刚刚摸到包中钱袋，完全跟不上事情变化的节奏，莫尔凡往日都是一副嘻嘻哈哈的随意模样，怎么忽然变得这么凶残，“那女孩真的在这要了几个月路费吗。”
“不知道。”伴随着背景音中泡利一声习惯性的冷哼，莫尔凡擦擦手恢复了往日的懒散模样：“只怕还不止几个月……这种人，骗了你点小钱就走的还算好，怕的就是，她利用你掏钱的时机抢你的钱袋，或者把你放钱的地方告诉给同伙，稍后让其他人来偷——不必可怜他们。这么说吧，他们每天赚得比我还多。”
“这样啊。”罗德点头，又学到了一课。
“在街上问人要钱的……绝不会是体面人。”迪特又趁机宣传了下他那套体面和不体面的理论，“别继续耽误了，去找落脚点，人这么多，只怕好点的旅店都要涨价。”
确实很多，人山人海，摩肩接踵，连交通都几乎被阻塞。还有半个月就是安泰利王国青少年比武大会，对于追求荣耀、财富和地位的上进者而言，这是实现理想的大好时机，而对于老百姓嘛，起码也能从中找点乐子，沾点便宜，暂时忘却生存的艰辛了。
参赛者观赛者、他们的家人朋友和随从，还有大量准备做前两者们生意的商人，各色各样的社会成员从各地汇聚而来，让萨登堡的暂居人数直线上升……加上拱卫都城和维持秩序的各军队各部门，这座只有温维城四分之一大的城池却塞了相当于前者一半的人口，暂时成为了全大陆人口密度最大的地方，连城墙外的农民家里都住满了条件较差的投宿者。
不止是席尔娜，“护卫”们基本都喜欢罗德，原因挺单纯的：沾他随行的光，一向一毛不拔的迪特忽然变得慷慨至极，为商队所有人付清已经涨了一倍的住店伙食费，把他们安顿在一家条件不错的旅店——感谢狡诈的老板，正是他在人流涌入之际及时的涨价，让罗德一行人有了花钱睡好点床的机会。
放下东西，罗德很快又找上希里，要和她一起去比武大会的报名点。
一路上，两个年轻人找闲暇时彼此切磋了几回，结果让希里很惊讶：她从不认为自己的剑术天下无敌，但还是第一回对付不了比自己年纪小的人，起初几回还能依靠精妙少见的招数逼得罗德手忙脚乱认输两次，到后来却完全被他势沉力大、凌厉迅猛的攻击格挡压得喘不过气，根本无力反击了。
她最初怀疑这个世界的人类都是这般力大无穷又身手敏捷，但和席尔娜莫尔凡等人比试后发现并非如此，只能对罗德刮目相看，打心眼里服气了——她一直以为是格罗姆救了自己把功劳送给罗德，这下终于相信罗德是自己救命恩人，不敢把这喜欢盯着她伤疤看的少年当成个普通男孩了。
“好吧，告诉迪特么？”
“不了，整天一堆人跟着我烦都烦死了。”罗德摇头，眼珠子一转：“待会我们各自从房间后窗跳下去，在后院汇合。”
“不太好吧。”虽不觉得会在这城里遇到危险，但希里实在不想给迪特惹麻烦，作为个外人，带着别人家死死护着的贵族公子出去乱跑，有不懂事的嫌疑。
“没事，就说是我的主意。”
“那行，待会见。”少女不是扭扭捏捏的性子，想了想以自己和罗德的身手也不怕什么小麻烦，便一口答应下来：“不过回来时也从窗户翻进来，我可不想被迪特烦。”
“好。”
两人假意要在自己房间休息，关上门后从后窗钻出，又翻过旅店后墙，轻松逃出了众人的视线，结伴溜到了街上。
“先在街上随便逛逛吧，顺便问问比武大会的报名点在哪。”
“嗯！”
＊＊＊
尼可有些庆幸：还好自己派人从几个方向盯住这家旅店，不然目标悄悄溜出来瞎逛都不知道。他轻松地跟上了目标，此时对方身边那堆训练有素的护卫不在，寸步不离的大剑师也被甩下，而一男一女两个背着剑的年轻人既醒目又没反追踪意识……自己完全可以大大咧咧地尾随。
目标和那名脸上有疤的少女从旅店后墙离开，结伴走向满是人和货摊的街道和广场。虽然比武大会还有一段时间，但城市已经洋溢着节日的气息，间谍头目小心翼翼地跟随着两个年轻人。难得那个名为格罗姆的强者不在，他决定靠近点目标，情报对于自己这个职业来说就是一切，而要获取情报，竖起耳朵听无疑是最简单有效的办法了。
目标和那少女在路边摊上翻看着从大陆各地来的货物，五颜六色的帽子、象牙等各种材质雕成的工艺品、刺绣装饰……他们走马观花地浏览着这些东西，却没有买一件——很容易理解，对于目标而言，这些摆在摊位上的东西实在太廉价低档了。
尼可谨慎地靠近他们，假装在他们身后的摊位上同样挑拣商品，终于接近到足够的距离，能够听清他们轻松愉快的对话了。
他们肩并肩沿着道路前进，时而大声评论着摊位上的商品，时而交头接耳说些悄悄话，只差牵手就是一对小情侣模样了。路过一个小摊时，少年买了三串棉花糖，给少女一串，给边上一个眼馋地盯着摊位的小女孩一串，自己咬了几下，又给腰包里探出脑袋的小白狐咬了一口。柔软的糖絮粘在嘴唇上，他们看着彼此的模样又笑起来，显得异常自在快活。
年轻真好。尼可暗自想道，虽然没获得什么有价值的信息，但他并未感到焦躁。对于间谍这个职业而言，有耐心是一项宝贵的品质——如同往常一样，他的不懈得到了回报。目标几乎光顾了广场上每一个摊位，又教训了一个当众摸女孩屁股的小流氓，终于心满意足离开广场，开始向路人问路。他在不远处竖着耳朵，听清了几个关键词。
比武大会，报名处。
目标想要参加安泰利的比武大会？
一项有用的情报，尼可默默记下，并不兴奋……实际上，他并不知道这信息是否有价值，他甚至到现在也不理解：王子殿下让自己跟踪这个目标有何目的，在这种关头，任何对米德兰的不友好行动都是不智的，何况是紧盯着帝国军队统帅的儿子。
也许是自己眼光不够长远，没看到目标身上的隐藏价值？
目标问着路，向特定的目的地前进，在路人的指引下找到了比武大会的报名点，结伴报完名，又往另一个方向走去，显然是还没玩够。
他们又进了一家高档的服装饰品店，尼可没有跟进去，打手势让手下盯住后门，在门外等候起来。
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