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他们确实压榨完了马的最后一点体力，罗德和希里胯下那匹已经支撑不住，它步履蹒跚，喘着粗气，累得连头都抬不起来了。
再坚持一小段路，它终于倒了下来，死一般躺着，说什么也不肯再动。
泡利的马状态稍好一些，但也没法再骑下去，马不会说话，是真有可能累死的。
距离能脱险的渡口还有很长一段路，好在地图上那片小山林已经进入视野……没办法了，泡利抬头望了眼天空，时候还早，叹了口气:“跟我来吧，进树林，坚持到晚上就有生机。他们在湖边时能毫不犹豫地对我们放箭，十有八九便是要你死，这回迪特收走你的武器怕是失算了，得想个办法……”
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基尼亚猎犬是世上最优秀的追踪猎犬，受人类驯化已有千年历史，在人为干涉配种繁育的情况下，这个品种已经进化出了匪夷所思的嗅觉。
它不仅仅能在复杂刺激的味道环境下分辨出所要追踪目标的气息，还能依据残留气味的微妙不同，大致判断追踪目标的体温、生理状态以及在某地的停留时间长短和久远程度等信息。
任何花招，都无法摆脱几条基尼亚猎犬的组队联合追踪。
但今天要对付的目标却有些难缠，他显然由一名拥有反追踪经验的内行带领着，一路上采取了许多实用的反追踪措施，很有效地延缓了己方队伍的追杀步伐。
正是这些伎俩，加上一路上还得避开真正安泰利军队的盘查，追杀小队差了一步没能在雪绒湖边赶上目标，无奈之下不得不分成两拨，分别从两个方向绕过水域继续追赶。
追踪尾随已经持续了一天一夜，间谍有些开始想念那些好对付的家伙:到死也没发觉自己被人盯上的；异想天开以为躲在臭水沟里猎犬就找不到的；逃亡间慌不择路跳下悬崖把自己摔死的……要是每次任务都能那般轻松，该多好。
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“与其说是座山，不如说是个小土丘。勉强能逼追兵们下马，但根本不够我们在其中躲避追杀。”三人穿行在满是灌木杂草难以前进的植物间，泡利很介绍了一下情况:“出了这片林子，在到达下一站前都是一马平川的田野和村庄了。”
“所以？”希里直截了当地问。
“所以我们要么在这里利用地形狙击敌人一番，要么就赌离开树林后能在短时间内弄到好马，在到达渡口前都不被追上。”泡利板着脸说，“我们渡湖时，他们必然分两队同时沿湖搜索前进，我们并非在雪绒湖的正中间横渡，他们两队人此刻肯定在我们身后不同距离处，如果急着想解决掉你，追在前面那一批人不会减速等同伙……”
罗德立刻领会意思:“也就是说我们很可能只要对付一半人？”
“在雪绒湖边的那次照面，出现在视野里的不到二十人。”希里快速地回忆一下，“一半的话，不到十个……”
“如果是十个普通人……我自己就能对付。”
“总是异想天开，你在近十万人眼皮底下击败了教会的神殿骑士夺了比武大赛冠军，想对付你的幕后黑手会派十几个普通人过来？”泡利不屑地冷笑，“更何况我们……还有格罗姆天天和你在一起，眼不瞎的人都知道我们的存在。”
“就算那人真蠢，我们也不能掉以轻心。”希里有些忧伤地说，“教我剑术的杰洛特，一名传奇猎魔人，不也在暴乱中被个农民用草叉捅了个对穿。”
泡利看看罗德：“你自己选吧，是拼一把，还是把性命寄托在运气上？”
“不还可以让希里带我们传送离开吗……”去别的世界逛逛，也是不赖的选择嘛。
“我从来没试过带人！”希里提高了声音，“更别说随机传送就算只我一个都十分危险，传送结束还要立刻对付狂猎，最后……我无法保证能送你回到这个世界的这个时间点，那必须作为最后选择。”
罗德犹豫起来，去别的世界冒险固然有趣，但若再也见不到家人……
“好吧，我选择战斗。”
“那就听我指挥，做一番准备吧。”
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猎犬的叫声发生了变化，这意味着目标已距离自己已经不远，这场追踪接近尾声，间谍松了口气。
湖边那一通乱箭没命中任何人，但伤了他们一匹马，对方三人共乘两马，反观己方有足够的备用坐骑随意换乘。在这种情况下还又追了小半天已经出乎他预料，也该差不多了。
再行进一段，一匹累倒在路边的马映入眼帘，这场追与逃的游戏，总算接近结束。
看情形，目标是逃入了那座小山……奔波一夜的疲惫烦躁退去，间谍顿时恢复精神。
看看身后，在湖边时团队分成了两部分，自己现在率领着七名训练有素、实力不弱于高阶大剑士的战斗人员，如此阵容，对付目标身边那个名为格罗姆的初阶大剑师都绰绰有余，难道还杀不了一个十几岁的孩子？
毕竟是在他国领土，夜长梦多，万一目标被安泰利方的人先抓住，那就麻烦了。
“不等后面的人了，我们直接上。”
他们在树林边停下，留一人看马，其余携带武器，在猎犬带领下进入其中。
……
树木很茂盛，但毕竟不是什么原始森林，下午的阳光穿过枝叶间的空隙射入林中，只需几秒，人眼就适应了其间环境——虽不算明亮，但也没什么能逃过搜索。
地上，一排脚印向前延伸，眼睛不瞎都能看见，更别提队伍中还有自己这个专业的追踪大师……到这一步，即使没有猎犬，目标也逃不脱了。
走了一段，随着身边一人的一声低呼，一个人影出现在他们眼前。
他已经卸除伪装恢复本来模样，高高瘦瘦、一头罕见的银灰色头发没有阳光直射都反射着些许光泽，脸蛋俊美得不似男性，特征明显到看一眼便知没有认错。
目标气喘吁吁地扶着一棵树，显然已经再也跑不动……不是准备认命，就是打算拼死一搏了。
可另外两人去哪了？
间谍可不相信，以目标的身份，亲信敢抛下他独自逃跑。难道是趁机绕后去偷马？他们难道不明白，自己只要能把面前的少年干掉，损失多少马都不在乎吗。
“我是佛斯特公爵，米德兰军队统帅的儿子！你们到底是谁，为什么要杀我？”
哈哈，间谍心中轻蔑一笑，看来目标已经知道自己穷途末路，死马当活马医了。这时候居然还以为自己的身份能保命？杀的就是你！
“你得罪塔利大人的时候，就应该想到自己不是在米德兰。不管你什么出身，在别人的地界得罪主人，都会死。”即使把猎物逼到绝路，间谍也依旧警惕地没有交代实情，反派死于话多的道理……他可清楚的很。一边与罗德交谈，他一边做手势让手下散开包围目标……少年在比武大会上的表现实在抢眼，不能再出什么纰漏了。“你若肯乖乖跟我们回去接受公爵的处置，说不定能保住性命。”
“做梦，想要我命，就过来拿吧！”罗德绝望地嘶吼道，拔出了希里那把长剑，剑把手上包裹的鳐鱼皮牢牢吸附住他微微出汗的手心，他作出一副视死如归的决绝表情，疯狂朝众杀手冲来。
“动手。”林间不便使用远程武器，间谍一声令下，六名杀手呈包围状攻向目标……猎犬疯狂地叫着，他忽然察觉到有些不妥，很快反应过来是头顶上有响动，抬头一看，一根手臂粗细的树干带着茂密的枝叶从天而降砸向自己。
罗德故意让追杀者远远就看见自己，让他们激动之下忽略藏于树上枝叶间的同伴，现在，敌人落入泡利策划好的伏击中了。
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