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那男人坐在小屋的门边，上次见到他时还是一副奄奄一息的模样，睁开眼了罗德和希里还不怎么认得出。他有些消瘦但状态良好，正吞云吐雾地吸着烟，两个小孩在院子里追打嬉闹……他们把身上脸上弄得那么脏，以至于分不出男女。
“尤金，我回来了。”
男人朝妻子点点头，警惕地看着她身后三人：“他们是谁……天，带着剑。”
“这就是我说的，为你找到医生的人，”农妇放下背上的箩筐，高声说道：“孩子们，过来，见见我们家的恩人。”
两个小孩停止游戏兴冲冲地跑过来，抬头盯着两人、他们带着的武器、以及罗德背上的泡利看。
尽管那次调查一无所获，但想到自己起码帮助了一个完整幸福的家庭，罗德还是感到莫名的满足，他朝两个小孩点点头，友好地笑笑。
“他咋了了？”农民看看罗德背上的伤员：“怎么弄的，很重的伤……你们打算怎么办。”
“我们希望……能弄到一辆车，或担架，把他抬到医生那里去。”希里说道，“他脑部受到了震荡，经不起颠簸了。”
“明白了，先抬进去让他躺下吧，我们有空房间，挤一挤够你们住的。”
“不，我们不停留，不必麻烦。给伤员弄点喝的吧……”
“咦……他们不是告示上的人吗？”农夫的一个小孩好奇地问道，“一个五十金龙！”
场面静下来，农夫看看罗德看看希里，一时停下了手里的动作。几秒之后女人在说话那孩子头上拍了一下：“别瞎说，快进去。”
泡利被扶到床上，灌进去几口水后慢慢苏醒过来。农妇则去煮了晚餐，是用谷物和不知什么蔬菜弄成的粥，外加几个煎蛋……即使很饿，罗德也只尝了一口就再喝不下去，弄了点自带的肉松撒进去才勉强入口。农夫的两个孩子眼馋地望着他，罗德便把肉松也分了点给他们，两个孩子把东西拌到碗里，唏哩呼噜喝了几大碗，还把母亲给客人准备的煎蛋都吃了。
“我去弄个担架，马上回来。”
农夫放下碗离开了小屋，他妻子也收拾好桌子捧着碗勺出了门，只留两个孩子在房内好奇地盯着两个少年看。
“我们得马上走。”希里忽然说话，“已经停留半小时了。”
“不等担架？”
希里瞪了他一眼，坐到他边上来，背对着农夫的两个孩子低声骂道：“你还不明白吗，等不来担架。我们被认出来了，留在这等着被举报吗。”
“可……”
农妇从门外走进来，双手紧张地纠缠在一起：“两位，你们最好快点走……我，我看见我丈夫朝的是村外方向走，他……他可能……”
“谢谢您的提醒夫人，我们这就离开。”希里迅速、毫不犹豫地站起来，背上剑开始收拾东西。
罗德感觉心里有什么东西咯噔响了一下，在茫然状态下随希里一起收好了东西，背起泡利离开了小屋。
“如果他们来了，我会说你们朝另一个方向走了。”那农妇把两个孩子关在房内，独自出来送两人离开：“对不起……我看出我丈夫的想法了，可那是我男人……我没法拦他。”
希里摇头：“不必多言，夫人，我能理解，有缘再见，走！”
……
希里在凭记忆带路前往弥瑟雷尔医生的诊所，罗德一路跟着，愈发难受。不仅仅因为中毒的后遗症，还有强烈的被背叛感作祟：有人要杀自己，虽然不知道是谁，但起码他们是毫无悬念的敌人。可……自己和希里救过命的人，居然为了告示上那点赏金就毫不犹豫地选择出卖他们……
“五十个金龙很多吗。”
“我怎么知道。”希里白了他一眼：“你显然又忘了我不是这个世界的人，如果非要回答的话，我会告诉你——五十金龙够买十条你送我的腰带。”
“五十金龙可不是小数目，刚刚那户人家，全家几口干个十年也许能挣出来，但其中大部分得为生活用掉。”泡利躺了片刻已醒来，虽然虚弱到难以自己上马，但神志清醒：“也就是说，他们一辈子也不会有机会拥有一笔五十金龙的现金，换句话说，五十金龙够他们把生活质量提高一倍，持续至少十年。”
“安静，别浪费体力。”希里皱眉不耐烦地看了泡利一眼。
“说话费不了多少力气。”男人虚弱地嘿嘿一笑，“如果我是你，我会感到高兴。首先，你并没有被出卖成功，其次，起码那女人还算有良心。没真的受到伤害就验证一条人生哲理，赚大了！”
这嘴贱的家伙居然开始安慰人了，罗德忽然想起席尔娜对他的评价：想从泡利嘴里听见好话，非得情况已经不能更糟了才有可能。
说话者显然没猜到罗德此刻心中所想，只是继续发言：“迪特那老家伙喜欢讲大道理，现在他不在。看在你没扔下我的份上，我也教你点人生哲理，但愿这能帮你想通：‘对你好的人会一直对你好，但得你好的人却不一定会回报。’千万别因为你帮助过谁，就把信任交给他。”
对你好的人会一直对你好……罗德想起了家人，鼻子一酸，忽然间无比渴望立刻回到家里。哪怕天天被洛伊骂不动脑子、被父亲拍脑袋、被母亲罚待在房间不许出门……也好过在外面进行这见鬼般和想象中完全不一样的冒险。
说话费不了多少体力，但泡利却还是迅速感到疲惫，无奈放弃如迪特般发表长篇大论：“把我送到诊所，扔下我就走吧，越快越好，越远越好。”
＊＊＊
罗德正灰头土脸地为逃命赶路，而他此刻思念的双亲正为面前的景象震惊。
呈现在瑞雯和丈夫面前的，是一片枯萎掉的草丛和几棵死树。女人吸了口冷气，意识到该来的终于还是来了。
枯萎的草和死树当然没什么可怕的，两人在意的，是枯草和死树上残留的熟悉气息。
“邪能。”佛斯特公爵的表情从没这么严肃过，“比我预想的快太多了，这世界的魔力才刚刚开始复苏，军团就迫不及待了。”
女法师没有回话，默默施法尝试追踪留下这滩气息的目标，如预料一般失败了。
“气息很弱，残留的邪能也没有扩散的趋势。一只小鬼，还是一个侦查魔眼？”
“这不重要，无论率先被送入这个世界的是什么，它所代表的身份才是关键。”瑞雯脸色平静地说：“燃烧军团的……探路先锋。你的计划恐怕来不及了。”
“可能吧，但来不及也得继续……如果你是军团的探路者，会先做什么。”
“寻找适合作为入侵点的区域，腐蚀诱惑一些心智不坚的法师，想法设法为后续部队创造有利条件什么的。”公爵夫人耸耸肩：“谁知道呢，总之不可能是先急着找我们，但凡在我周围百里之内动用这种混乱能量，都会被我立刻发现。”
枯萎凋零的植物或静静趴伏或僵硬矗立在它们生长的地方，仿佛在对天空发出无言的呐喊。男人沉默了一会，点点头：“不讨论这些没意义的了，传信吧，我们把这个节点封住。以目前本世界的魔力浓度，还不足以建立能让强大恶魔通过的传送门，我们还有些时间。”
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