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竞技场主人回应了矮人的质疑：“没错，罪犯应当受到审判，但现在国王生死，莫雷公爵起兵造反，南边的该死的凯尔·罗斯肯定也蠢蠢欲动，安泰利处在风雨飘摇的危险状态，我们作为伊莲女王忠诚的子民，不应该主动做点什么，为王国减轻一份压力吗？”
竞技场主人冠冕堂皇的话再次引起了大部分观众的响应和赞同，声浪把罗德矮人朋友的反对声彻底淹没，气氛到达了高点。
罗德知道必须做点什么自救，如果没猜错，竞技场主人下一句话就是以不知道什么玩意的名义判处自己绞刑，到那一步，一切就都完了。人造人那近乎完美的身体确实强悍有力，但罗德可不打算把希望寄托在这具身躯不呼吸也能活命上。他想高声争辩，但看到铁栅栏后面那些露出期待、兴奋或残忍表情的扭曲面容，他忽然意识到，这些观众里的绝大部分可能连伊力特国王长什么样都不知道……他们根本不在乎自己到底有没有刺杀国王，他们根本无所谓自己是否无辜。
他们不想看审判，他们要的是鲜血和刺激。罗德看到了绞刑架下地面上干涸的血迹，看到了此刻站在高处的竞技场主人说话时抖动的肩膀，他想到了主意。
“我要求比武审判！”他奋力踮起脚尖，暂时减轻脖子里的紧勒窒息感后深吸一口气，用尽全力大吼出了这句话。
母亲总要他轻声说话不要吵到旁人，这也许是他自生下来后靠声带发出过的最大的声音。人造人的身躯再次没让他失望，响亮的声音卷上观众席，让他们的叫喊一下平静了许多。
“没错！”罗德的矮人朋友抓住了这个机会，也高声大喊起来：“他是个骑士，他有权要求比武审判，这是人类的古老习俗和光明神赋予他的神圣权力！”
“你个矮人也有资格谈论什么人类的古老习俗和光明神？”
“没错，我是个矮人，但我崇拜人类的文化，也信仰光明神！”为了帮助救过自己一次的罗德，霍克·黑石放下脸面，什么虚伪的话都说了出来：“比武审判！”
“比武审判！”矮人的话忽然间就引起了一些围观者的支持，要求比武审判的声浪越来越大，渐渐充斥了整个竞技场，盖过了一切杂音。
“不错的主意。”竞技场主人可没拿尼克的好处钱急着要处死罗德，顿时也来了兴致，“但这可是比武大赛的冠军，该由什么人来进行审判才公平呢？”
“斗技场冠军！”有人大声提议，很快引起附和。
“这家伙会用斗气，斗技场冠军不是他的对手。”
好一阵喧闹后，一个声音跳了出来：“多找点人，来个群体审判！”
“什么？”矮人瞪大眼睛，“比武审判从来都是一比一的！”
“竞技场的规则就是刺激和新鲜，去他吗的‘从来’！”竞技场主抖动着肚上的赘肉宣布道。“来到这里的都是买了票的顾客，而顾客永远是对的，什么方案更受欢迎，我就采纳哪个！”
矮人还在争辩，但这回没人支持他了，观众们都对群体审判这个闻所未闻的新概念产生了兴趣，兴奋而热烈地讨论起来，争相要体验一番当法官审判犯人的滋味，讨论声再次把霍克的抗议淹没。
越来越多的人加入了讨论，罗德却早已在绞刑架上松了口气，不论是什么人，一个还是十个来和自己比武，都好过被屈辱地吊死在绞刑架上屎尿横流。能赢当然最好，如果不能，那也要死在剑下。
最终方案很快出炉：让竞技场身手前三的战士共同“审判”罗德。
三名“审判者”很快进入场地，罗德惊讶地发现他们也被用手铐和脚链限制着自由……自米德兰宣布废除奴隶制度后，整个西大陆的王国也陆续自愿或被迫跟随，怎么竞技场的招牌战士不是自由人？难道他们也是被诬陷的罪犯？
带着疑惑，罗德被人从绞刑架上弄了下来，背后有人粗暴地把插在他背上的箭拔出，带倒钩的箭矢被拉出身体的一刹那罗德感觉几乎整个人都被撕裂，那深入骨髓的痛让他呼吸都停了好几秒，好一会才回过气来。
衣服底下隐隐有湿润感，他看不到自己背上，弄不清是疼出的冷汗，还是被二次伤害后流出的血。
恍恍惚惚，他的手铐和脚链被解开，对上了三个同样被暂时赐予自由的竞技场老手。
三个人，一个肌肉虬结的大块头，身着皮甲头戴铁盔，双手握着一把长柄双刃斧；一个又矮又瘦，拿着两支小臂长的匕首，闪着幽幽蓝光，不知是合金的原本颜色还是淬了毒；还一个有着伊力特国王般的圆滚身形，头发浓密而脏乱，明显带着一股凶戾气的胖子，场外的工作人员抛给他一把战锤。
……
两番从想杀自己的追兵手底逃脱，罗德已经依稀能感觉到格罗姆曾说过的“杀气”。
希里身上的杀气，内敛而低调，只在对敌的瞬间一闪而现，不但不恐怖，反而和那道细红伤疤一样为少女平添一份异样魅力；那些追杀自己的人身上，杀气尖锐而张扬、扎得人浑身发麻，仅是对面而站就知道此番必然不死不休没有谈判回旋的余地；而面前这三人，身上散发着混乱残暴的气息，眼神只是扫过罗德，更多时候反是警惕地停留在两名威胁感更强的“审判官”同僚身上，杀气漫无目标地对场内除自己以外的所有人散发。罗德忽生这样的直觉：这三个人，可以为任何理由杀任何人。
“三位勇士，三位击败过无数对手的斗技场高手！”竞技场主人用亢奋的语气说道：“此刻在你们面前的，是一名刺杀国王……的嫌疑人。他要求了神圣的比武审判，我现在委托你们三位，代表正义和光明神，对他进行审判！”
神圣？比武审判难道不是谁更厉害谁运气更好谁赢么，和正义或光明神有什么关系？这项在帝国早已被主流抛弃的陋习和文化糟粕，虽然没有任何君王或法律以明文废除之，但罗德自出生后就没听说过有比武审判举行。
他此刻口干舌燥、心中亦是苦涩难言，不只是为背上箭创的疼痛，更是为自己的遭遇。他从未想过，自己有一天会要靠这自己曾嗤之以鼻的活动、以取悦别人的方法来活命。公理和正义，到底在哪里？
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