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张连是土生土长的西凉人。
十六岁就跨上马背上弓,跟着里长猎杀姜人。姜人穷,每年冬天都会有一批活不下去的姜人到凉州劫掠。里长说这些都是军功。军功张连不怎么在意,只要知道每颗姜人的脑袋都能换来粮食,贴补家用就够了。
里长也带着张连他们去抢过姜人。可惜贵族身边的武士多,他们打不过。平民又太穷,抢到那点东西还抵不回两张被损坏的弓。即使把姜人掳回来当奴隶卖,这些能吃又不驯服的姜人也卖不上什么好价钱。抢了几次都没赚到钱,里长也就不折腾了,大家还是平时种地,冬天赚军功换粮食,日子倒也说得过去。
几年前,姜人贵族北宫伯玉叛乱,几十万姜人冲着凉州来了。附近的庄子有些跑了,有些打算和姜人一起去东边富裕的地方抢。里长犹豫了很长一段时间,最后还是觉得姜人不可靠,带着乡亲们跑了。
后来又经历了什么,张连就有点搞不清了,总之整个凉州乱了套,天天都在打仗,乡亲们最后都跑散了,张连的老爹和一个弟弟也找不到了。
为了吃饭,张连参了军。
本来张连还记得里长的话,知道朝廷比叛军可靠,所以张连在天水参加了刺史耿鄙的军队。没想到不久,张连的直属上司,军司马马腾居然起兵叛乱。马腾对手下的兄弟向来很好,张连也就跟着马腾一路拼杀。
因为骑术、箭术都属上乘,张连被马腾选为亲卫。
这次少将军马超入关,马腾特地调拨了两百名亲卫。在两百人跟随马腾多年,武艺、忠心自不必说,更重要的是每人都有一副全身鱼鳞铠,这种铠甲可以大幅降低弓箭的杀伤力,必要的时候甚至可以顶着箭雨冲阵,马腾军中百人将都很难得到一副。毫不夸张的说,这两百人能抵上六七百骑兵的作用。张连就是这两百人之一。
归属少将军马超指挥,张连没什么意见,虽然少将军没打过仗,但经常和人比武,张连亲眼见过马超的武艺,当时就惊为天人。至于入关协助董卓作战,张连也没什么意见,毕竟西凉混战了好些年,今天势不两立,明天并肩作战的事多了。
要说有什么不满就是路上难民太多,长安到洛阳不过七百多里,骑兵硬是走了一个月,连累张连睡了一个月草窝。好在是结束了,终于住进半砖石结构长期的营盘,张连早早躺在床上舒舒服服的埋头大睡。
“铛~铛~铛~”金铁交鸣的刺耳声音把张连从睡梦中惊醒。张连像弹簧一样从床上弹起,还没落地弓箭已经抓在手上。
“敌袭!”这是张连的第一反应。侧耳细听一会,张连把弓箭扔回去,准备继续睡。马蹄轻快并不浑厚,不超过二十骑,刺耳的声音应该是铜锣。这么点人对大军没威胁,说不定是传令兵什么的。
可惜事情并没有像张连想的那样很快结束。铜锣声在西营消失了短短一刻钟又在东营外响起,张连听到哨兵吹响了小号,意味着情况异常但不危急,值守部队集结,其余各营不得喧哗。马腾派进关的都是老兵,军纪严格。
很快铜锣声又在西营外响起。这次张连听到了“嗖嗖”的箭声,却意外没有听到坠马的声音。
值守部队中必定有神箭手,却没有射中。张连意识到对法居然没有举火!黑夜纵马不但要骑术高超,而且必定熟悉地形!张连起身穿衣系甲,点亮油灯挨个检查箭羽等待将主召集。
“可恶,徐荣这个王八蛋。”我气得想打人。
庞德颇为无奈地开口道:“来人不举火,速度又快,弓箭手只能根据马蹄声和锣声判断位置,很难射中。派骑兵出营追击也不现实。且不说有没有埋伏,我方不熟悉地形,出营必须举火,对方无论是避开还是偷袭都轻而易举。”
看我情绪还算稳定,庞德小心得补充:“更糟糕的是,我们不能指责徐荣攻击我军。按你的说法,董卓下令徐荣训练我军,现在的情况,他可以推说检查我军的夜间应对能力,或者别的乱七八糟的理由。总之目前为止他没有对我们射一箭砍一刀,敲锣是扰营不错,其他人这么做足够砍头了,但身为训练官徐荣有这个权力……”
我郁闷,我一缕一缕往下拽头发。庞德说得我都明白,其实这十几个骑兵不是没办法对付,只要多点火把照亮营地四周,他们就不敢再来,或者干脆埋伏下几百个弓箭手,等他们来了一阵箭雨射死,问题是这些方法都需要消耗大量的人力物力,一个不好一夜不睡也是有可能的。徐荣也许就等着我这样做,耗损我的威信。
按照董卓的安排,徐荣能得到这三千精锐骑兵。要知道董卓手里的骑兵加到一起也不过五万。徐荣虽然是董卓的亲信将领,但不是骑兵将领,手里配属的骑兵只有五千。(骑兵费用高,西凉军驻在产马地,骑兵比例最高,大概能达到三分之一,董卓的嫡系部队是这个比例,但在洛阳接收的军队最多不超过1:10的骑兵比例。并州、幽州的军队同样保持1:3的骑兵比例。)更何况徐荣麾下大都是在洛阳接收的部队,步兵已经悉数调往长安,留在洛阳的只有这五千骑兵。
现在这三千骑兵虽然还归属徐荣统领,但有我做主将,徐荣想要分化、拉拢、掺沙子,是不可能了,除非董卓打算和老爹翻脸。
所以徐荣会报复在我意料之中,只是没想到回来的这么快,这么损。
我和庞德面面相觑,最终庞德说:“不如传令各营继续休息,值守部队提高警惕,暂时不管那些人。”
我觉得不是什么好主意,苦笑答道:“这样怕会让徐荣更加肆无忌惮,如果他每夜都来怎么办。更何况这么大的噪声,将士们能休息好吗?”
“明天重新布置营盘,按照战时,分五营。每营设箭塔和瞭望哨,营外多布陷阱,各营留下骑兵加速的空地,如果有机会五十骑足以干掉他们。今天我们没准备,如果明天他们还敢来,就要他们的命!如果有需要还可以派出夜不收斥候,伏击他们。”庞德恶狠狠地说。
这些做法费得功夫也不小,而且只有千日做贼,哪有千日防贼的道理。如果明天他们不来呢?后天还要不要准备?大后天呢?不过眼下也没什么更好的办法了。
我兴致阑珊地下令:“传令下去,各营安心休息,值守部队加强警戒。”
“是。”
还没等庞德走出大帐,大营北面居然响起一片嘈杂声,还有乱哄哄地火光摇曳。
“怎么回事?”庞德皱起眉头大声喝问。
庞德是军司马,掌管军纪,如果因为十几个骑兵敲锣炸营,军纪就实在太差了。
“少将军,庞司马,北营…北营好像烧起来了。”一名卫士听到询问赶紧回答。
“什么?!”我和庞德都是大吃一惊。走水?会这么巧吗?或者是——放火烧营?!徐荣有这么大胆吗?
“我去看看!”庞德说完,拔脚就往外走。
不一会庞德回来了,脸上阴的能滴出水来:“他们放火箭。”
“伤亡如何?”我问。
庞德:“只有一个人轻伤,放火之前他们敲了锣,士兵们都醒着。”
“传令!全军披甲,突击徐荣大营!另外派人告诉相国,就说有奸细来我营中放火,有人认出他们是徐荣的亲卫,徐荣将军生死不知,请相国多加小心。”
不是我大胆,而是这么干合适。
如果徐荣不是董卓的亲信,不管什么原因在自家大营纵火都足够让他人头落地,就算董卓不杀他,也绝不敢轻易放过。否则人人都因为有矛盾在自家大营放火,董卓就不怕哪天自己被烧死?其次我是西凉军阀送来的人质,更是马家长子,也是第一个来投效的将领,只要理由充足,我搞出多大的麻烦他董卓都得担着,否则他就是结怨西北,更是绝了天下人归附的可能。一句话,董卓不敢杀我,软禁和杀我的后果差不多,最多也就是驱逐。
我理清思绪,叫卫士给我披甲,才发现庞德居然没有动,而且叫住了传令兵。
见我在看他,庞德赶紧解释说:“我在想,这真的会是徐荣做的吗?直到现在,这些人究竟是谁派来的都还只是我们的猜测。扰营,徐荣敢,也只有他有这个权力,我们也是因为他有这个权力才推测是他干的。可是烧营这种事……徐荣会这么不知轻重吗?万一被拿住证据,就算不死,董卓还敢再重用他吗?”
庞德一下子问住了我,对啊,徐荣扰营只是推测,烧营可就不好说了。徐荣作为辽东人,能在凉州人为主的董卓军中被信任,成为军职最高的五位中郎将之一,一方面说明董卓任人唯贤,另一方面也说明,徐荣自己绝不是个莽撞的人,至少不是个蠢人……
“今夜先点起火把,明日再做打算吧。”庞德建议。
“不急。”越是紧张的时候,我的脑子转得特别快。一会儿,我把嘴贴在庞德耳朵上小声嘱咐如此如此这般这般。
庞德听完,苦着脸说:“这么明显的陷阱会有人上当吗?”
“敢在自家大营放火,你以为他们是聪明人吗?”我挑了挑眉毛。
庞德最终点点头,走出大帐。