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當晚三人準時在北側門會合,時清手上抱著一個長形包裹,從外表猜不出裡頭的內容物,而他見到兩人,依舊雙手合十恭敬行禮。
三人專注的盯著巡邏員警,屏住呼吸躲在草叢等待換班時刻,好不容易等到八點鐘響,他們看見員警逐漸往教學大樓的位置集合,準備和另一批人交接。
「就是現在。」
顏偉小聲喊著,率先跳進湖裡,宋嵐和時清也跟著跳下,夜裡的湖水冰冷刺骨,儘管他們熟知水性,也感覺胸口有些疼痛難忍。
好不容易掙扎著來到橋墩,三人冷得不住打哆嗦,嘴唇一片慘白。
「幸好我早有準備。」宋嵐得意的從懷中挑出個油包,裡頭是三套乾淨的換洗衣物,顏偉感激地接過,暗想還是女孩子心細。
換好衣服後,顏偉憑著記憶尋找石碑所在的位置,可怪異的是,不管他們怎麼繞,就是找不到。
三十分鐘過去,他們幾乎找了不止十次,可不要說石碑,就連石頭都看不到,三人不禁感到一陣心慌。
「奇怪,我明明記得是在這附近呀!」繞了幾圈後宋嵐困惑地皺眉,偌大一個石碑還能飛了不成?「怎麼會不見呢?」
顏偉搖頭:「恐怕是用障眼法藏起來了,要找出來不是不行,只是得花點時間。」
「請讓小僧試試看!」時清低頭想了想,從包裹裡翻出個樣式老舊的指南針。
指南針一接觸到空氣,指針立刻瘋狂轉動,在轉了數圈後,指向角落的陰影處,時清見狀,取出香灰用力朝陰影灑去,一股白煙伴著哀嚎從地面竄出。
只見暗處宛如有生命掙扎似的,然後黑影紛紛快速縮至兩旁瑟瑟發抖,而方才被遮蔽的位置,露出正是他們不斷尋找的石碑。
顏偉深吸口氣,走上前將手放在石碑上頭用力推動,石碑發出沉重的挪移聲,現出底下黑黝黝的大洞。
森冷寒氣自洞中衝出,凍得人渾身血液都要凝結,同時無數鬼嚎哀鳴,四周地面劇烈震動不已,又聞「砰」的一聲,橋墩立時出現好幾道裂痕。
「怎麼會這樣,上次並沒有異狀發生呀!」宋嵐拉住顏偉的手臂維持身體平衡,她感覺腳下的大地詭異的翻動著,彷彿隨時會裂開將他們吞噬。
「此為百鬼悲泣的凶兆,恐怕是受到死靈即將復活的影響,附近的鬼魂也不安份了。」時清望了眼黑洞後說道,握著包裹的十指不自覺加重力道。「這個石洞恐怕已成鬼穴。」
「就算裡頭是阿鼻地獄,我們也非下去不可。」顏偉眼神冷冷凝視著黑洞,帶著一絲睥睨的傲氣,毫不猶豫的進去了。
宋嵐和時清不敢拖延,也先後跟著進入洞中,洞內情景雖然和上次相似,卻有著些微的不同,到處陰氣瀰漫、視線迷茫,陣陣若有似無的哭泣聲忽遠忽近,挑動著人心最深沉的恐懼。
小心地將手電筒打開,微弱的光芒在黑暗中彷彿一抹極淡的救贖,深沉的怨氣充斥整條地道,壓得人胸口窒悶,地上的泥土遠比之前更加鬆軟,一腳踏下立即如掉入流沙似的深深陷入,宋嵐一失足摔倒在地上,掌心與泥濘接觸後,是大片刺目的猩紅。
「妳怎麼這麼不小心?」顏偉拉起她的手擔憂的說,洞裡的陰氣很重,萬一感染到邪氣就糟了。
宋嵐輕咬著下唇,臉色蒼白的道:「這、這不是我的血,是地上的泥水。」
她話一說完,周遭便傳來清楚的水流聲,眾人不約而同看向石牆,大量血水如瀑布般從牆縫中滲出,好似受到手電筒的光源吸引,朝他們的方向流去,仔細一看還可見到其中有許多扭曲變形的臉孔,紛紛張大嘴,一副哀嚎慘叫的模樣。
「千萬不可再讓血水沾上身,大家快跑!」時清反應極快大喊著,快速跑向洞內深處,長形走道內一時迴盪著奔馳的腳步聲。
沿途點點青光忽明忽暗,三人不時聽見彷彿獸類的尖嘯聲,甚至有無數化為白骨的手掌自地下探出,企圖抓住他們的腳踝。
顏偉一行人用盡吃奶的力氣不停地跑著,可洞裡卻好似沒有盡頭般,無限延伸,就在他們以為即將被血水淹沒時,身後的追擊突兀地停止了,巨大的石門聳立在眼前,張岱的屍體就斜躺在牆邊,而那把寶劍仍舊插在一旁。
***
宋嵐喜出望外,快步就要往屍體走去,「沒想到這麼容易就找到了,真是太好了!」
「小嵐等等!」顏偉一個上前攔住她,雙眼警戒的盯著屍體四周,他感覺有些不對勁,就算陳浩熙再有自信,依屍體的重要性來看,附近也未免太過安靜了,在他們引起那麼大的騷動後,居然連一絲警報都沒有,實在有違常理。
時清將指南針往前高舉,指針瘋狂的亂轉,針尖發出萬丈光芒,宛如數朵金蓮竄上半空,屍體旁的泥地瞬間化成綠色燐火猛烈燃燒,將周遭物體全部燒成灰燼。
宋嵐看著火焰一句話也說不出來,渾身不住地發抖,要是方才不是顏偉攔住她,她恐怕就被燒成灰燼了。
顏偉彎腰拾起附近一把泥土細聞,臉色微變道:「這是千年骨灰粉,一碰觸到外頭的空氣就會冒出鬼火焚燒,而且產生的火焰只對生者有效。」
「看來陳浩熙的死靈早有防備,要取得屍體恐怕不容易。」宋嵐看著包圍屍體的火焰直皺眉。
時清觀察一會兒後道:「我曾聽師父說過,他幼年時與師祖外出收鬼,曾經意外碰上一次鬼火,當時師祖是以、是以……」他邊說邊瞄著宋嵐,雙頰詭異的泛紅。
宋嵐見他吞吞吐吐,心頭一急,催促道:「是什麼你就快說,不是沒有時間了嗎?」
時清畢竟年紀還小,被她一催,紅著臉大聲喊道:「是處、處女血啦!」
「處女血?!」顏偉一聽忙轉頭問:「小嵐,妳還是處女嗎?」
宋嵐的臉色頓時一陣清一陣白,惡狠狠的瞪著他,揚手一巴掌就朝顏偉揮去,「你這笨蛋,我是你女朋友耶,居然問我這種問題,真是氣死我了!」
顏偉把手格開正色道:「我是為了要破解鬼火才會問妳的,更何況現在年輕人觀念開放,我怎麼知道……」
「顏偉!」宋嵐雙手扠腰,生氣的大吼,雙頰紅得像火燒似的。
「你們別吵了,時間快來不及了!」時清深怕他們一吵起來沒個結束,趕忙開口勸阻。
「等解決完這件事,你就倒大楣了!」宋嵐憤憤的說完後,將食指放入口中用力一咬,擠出豆大的一滴血,晶瑩圓潤的血珠從她指尖滴往火焰。
鬼火中突然傳出「哇」的一聲慘叫,血色紅光和青冥鬼火互相抗衡,儼然交戰之態,黑色煙霧從火焰中竄出,視線籠罩在一片灰濛之中。
一聲接一聲痛苦的鬼嚎不斷從火中傳出,似乎正痛苦的掙扎著,四周也跟著響起稀稀落落的嗚咽聲與之相呼應。
高分貝的音量好像要將人的耳膜刺穿似的,周遭牆壁和地面都隨著火光的起伏而晃動著,彷彿在做垂死的掙扎。
半晌後,煙霧漸漸散去,圍繞在屍體周圍的鬼火已經消失不見,泥土也恢復為正常的顏色。
時清將指南針對準屍體的方向平舉,指針晃了幾下就歸於平靜,方才的金光也沒有再出現。
「看起來邪氣已經成功去除了。」顏偉稍稍鬆了口氣,如此一來就可以接近屍體了。
宋嵐見阻礙消失,搶先一步走上前,取出火柴準備將屍體火化,她雖然有些害怕,但想到這一切都是為了虞芩和其他冤死的人,心裡頓時充滿了勇氣。
就在她靠近屍體的瞬間,數條血紅的藤蔓從屍體內部疾速竄出,有如觸手似的纏繞在宋嵐身上,她想要試著掙脫,卻疼痛難當,不敢再亂動。
顏偉上前想要將藤蔓扯開,卻發現藤蔓的前端已鑽入她的血管中,並緩慢的吸取她的血液,就如同人體的血管般蠕動。
「可惡!」顏偉低聲咒罵,取出七星劍就朝藤蔓砍去,卻見宋嵐大聲喊疼,臉色白得和紙差不多,顏偉嚇了一跳,連忙停下動作,不知該怎麼辦才好。
「這是地府血藤,據說是存在於血池中的特殊植物,一旦被纏上就會寄生在獵物身上吸**血,直到獵物死亡為止。」時清撿起一段被砍斷藤蔓細看,他曾在地府遊記的畫冊中看過相關的圖樣。
「那你可記得書上是否有記載克制的方法?」顏偉看著藤蔓不斷吸食宋嵐的鮮血,心裡急的不得了。
時清想了下道:「植物怕火,血藤是至陰的植物,如果用至陽的三昧真火或許可以燒毀,但是現在藤蔓纏在宋師姊身上,必須想辦法讓他們暫時分開,要是有強光的話就好了!」
***
隨著時間流逝,血藤越纏越緊,宋嵐的臉色益發慘白,可顏偉和時清什麼也沒辦法做,只要他們對藤蔓發動攻擊或試圖走近,纏在宋嵐身上的血藤就會更加噬血。
就在兩人一籌莫展的時候,時清手上的長型包裹無預警的發燙,他失手將包裹掉落在地上,裡頭的物品順勢滾了出來,赫然是九華山供奉的地藏王菩薩手中所持的錫杖。
所謂「明珠照徹天堂路,金錫振開地獄門」,地藏王菩薩的錫杖素來具有引導迷途眾生的能力,能在黑暗之中化為普渡慈航的明燈,此刻靈性感應到周遭陰森鬼氣,便自動發出驅邪聖光。
時清靈機一動,舉起錫杖朝血藤逼近,錫杖感受到血藤的邪氣頓時大放光芒,血藤受到光芒影響,動作頓時變得有些遲鈍。
「地薩王菩薩在此,孤魂野鬼速速迴避,否則打入阿鼻地獄,永世不得超生!」時清將錫杖重重敲向地面,強大光芒射在血藤上頭出現燒焦痕跡,血藤彷彿吃痛似的劇烈搖晃,收回枝葉將宋嵐用力甩了出去。
顏偉眼明手快的接住宋嵐,將她推置身後,血藤失去攻擊目標瘋狂的舞動枝葉,顯然相當憤怒,時清一個不小心,手臂被劃開一道傷痕,血藤嗅到血腥味,攻勢變得更加猛烈。
三人不敢靠近,直退到牆角,血紅色的藤蔓張狂的往四周擴張,宛如蜘蛛網似的將石門團團包覆。
「大膽妖魔,看我用三昧真火燒了你們。」顏偉雙眼微瞇,從懷中掏出一疊符紙,口中唸唸有詞朝血藤用力擲去,符紙一與血藤接觸立刻起火燃燒,金黃的火光充斥著整個空間,耀眼的火光熊熊躍動著,彷彿隱約可見焰心化成鳳凰姿態與血藤相互攻擊。
片刻之後,血藤漸漸趨於下風,像是被燒著的蛇,不斷扭動發出怪異的哀鳴,鮮紅血液不斷自它被灼傷的部位流出,空氣中盡是陣陣難聞的惡臭。
很快的火勢迅速延伸開來,所有血藤都被三昧真火的烈焰焚燒,數分鐘後強光猛然一閃,血藤和寄生的屍體都已經被淨化得乾乾靜靜,火焰消失後,地上只剩下一灘黑色的黏稠液體。
然後一抹淺色身影從地底慢慢浮出,他的臉孔雖有些模糊,但依稀可以辨認出來,而他身上所穿的衣物是四十幾年前流行的穿著。
「小心點!」顏偉將兩人往後拉和人影保持安全距離,深怕又是另一個陷阱。
人影也不飄近,隔著一公尺的距離朝他們淡淡微笑行禮,無聲開闔的雙唇好似在表達感激之意,接著彎腰撿起散落在角落的一面生鏽銅牌,無限珍惜的擦拭著,那個銅牌顏偉曾見過幾次,是刻有弟子名字的武當令牌。
三人不敢出聲,默默地凝視著人影的動作,他忽然抬手指向顏偉,銅牌騰空飛起,落在顏偉手上,銅牌上刻著:武當第二十五代弟子張岱。那是當年他出生時,他父母請人刻給他的滿月禮。
「請轉達我母親,張岱到死都沒有讓她失望!」
人影沒有出聲,可顏偉聽見幽幽嗓音清楚浮現腦中,他從那聲音中讀到真摯的渴望和一份純粹的信念,他握住銅牌用力點頭,卻感到喉頭莫名哽咽,張岱恐怕不知道自己被關了多久,他的母親早已經不在人世了。
「相見自是有緣,這件事不如交給小僧吧!」察覺到顏偉的想法,時清雙掌合十接過銅牌朝人影鞠躬,宋嵐則用手按在他的唇上搖頭,有時候真相不見得比謊言來得珍貴。
見他們答應後,人影感覺好像很高興的樣子,忽然他緩緩飄到石洞的封印前,將透明的掌心按在上方。
「快住手呀!」三人見狀,異口同聲的驚喊,雖然各派門之間封印術法各有不同,要破解張岱當年設的封印有些麻煩,但也不過是多花一些時間,可張岱已經死了,而且還是不完整的魂魄,若是直接碰觸或是運用法術是會魂飛魄散的。
「這是我的責任,由哪裡開始,就該由哪裡結束。」
人影的聲音帶上些微苦澀,掌心與封印接觸的地方發出白光,光芒隨著他所唸的咒語逐漸增強,最後將他包附其中,而他的魂魄像蠟一般一點一點地融化。
當張岱的靈魂完全消失後,石門上鑲入的鐵製令牌鬆脫掉落,原本被封死的沉重大門出現裂縫,一縷縷濃烈的寒氣源源不斷地冒出,像是在暗示裡頭極為陰森恐怖。