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第六章 老舊的宗祠

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    「剛才發生了很嚴重的地震,你們兩個沒事吧?」一回到公館,宋嵐就焦急的迎上來,方才那場地震把大家都嚇壞了。

    「有嗎?我沒什麼感覺呀!」顏偉心虛的說道,他總不能對宋嵐說那是自己一時情緒失控的傑作。

    「沒事就好,陳姨正在你們回來好開飯呢!」宋嵐拍拍胸膛安撫著心口的慌亂,催促著兩人動作快一點,學生們都已經在飯廳裡頭等了。

    「陳姨?」不只顏偉瞪大了一雙眸子,就連時清也朝她投以質疑的眼神,在他們外出的這段時間發生了什麼事,宋嵐居然已經好到可以和陌生人攀關係了。

    可對這種事向來比一般人遲鈍幾分的宋嵐,完全聽不出兩人的驚疑,也壓根不覺得自己這樣稱呼有什麼不對,「陳姨是這裡的老闆,這幾天是連續假日,其他員工都回家了,所以由她親自替我們準備晚餐不是很正常嗎?」

    準備晚餐是很正常沒錯,但是妳和人家混這麼熟就不太正常,我們才來侯村不到半天的時間呀!顏偉在心底默默吶喊。

    一旁的時清倒是直接問出腦中的疑問,「宋師姊,妳怎麼會認識這的老闆?」

    「呵呵,就是在你們出去散步的時候呀!」宋嵐唇邊帶笑,但仔細一看似乎有點心虛。「我一個人沒事做,在公館裡閒晃,遇到陳姨就這麼聊開了。」

    打死她都不會告訴顏偉,自己是因為在藥浴裡泡太久有點虛脫,正巧好心的女老闆路過將她拉了出來,兩人才會變熟。一想到自己差一點點就會成為明日國際新聞的頭條:台灣宋姓女遊客,因浸泡浴池過久意外溺斃,她就忍不住在心底捏了把冷汗。

    「就這樣?」顏偉不怎麼相信的問,看宋嵐的表情就知道,這事肯定還有內幕。

    「不然還要怎樣?」宋嵐有些不耐的反問,不願再針對這問題做出回應,領著兩人往飯廳走去,再不去飯菜都要涼了。

    陳姨準備的晚餐非常豐盛,每一道都是色香味俱全,光看就讓人口水都快流出來了,可是當她開始一道道介紹菜名時,原本飢腸轆轆的學生們有好幾個都放下了筷子,表情變得有些僵硬。

    原因無他,只因為這一桌好料所用的主要食材,清一色都是青蛙,而這些城市小孩有很多根本不曉得青蛙是可以吃的。

    根據陳姨的說法,之所以會以青蛙做為食材,是為了表達對女媧的敬意。侯村本身是因修建媧皇陵而興起,相傳女媧外貌是半人半蛇,因此先人認為女媧的飲食習性應該和蛇類似,是以青蛙為主食,所以就設計了這套青蛙餐,並取了個好聽的名字——媧然宴。

    「就算是為了紀念神明,也應該和旅客先確認過才對吧!」顏偉不悅地開口,語氣中有著濃濃的火藥味,哪有老闆擅自為客人決定餐點的道理。

    「這個……」陳姨的臉色因困窘而漲成了豬肝色,「因為從以前開始就是這樣,所以——」

    「所以你們就自動漠視客人的權益嗎?」顏偉的語氣比前一句又嚴厲了幾分,看那些孩子的肢體動作,他就感覺得出他們不是很能接受這樣的餐點,更別說宋嵐根本不敢吃蛙肉。

    「顏偉你別這樣。」宋嵐輕扯著顏偉的衣袖,深怕他將事情鬧大,大陸風土民情不比台灣,照他這脾氣很容易出事的,更別說她還帶著學生,萬一發生什麼事,她很難和家長交代。

    「宋嵐妳——」

    「阿彌陀佛。」正在僵持間,時清做了一個眾人都料想不到的舉動,他夾起離自己最近一盤餐點中的肉,咬了一口,咀嚼了幾下後道:「真是不錯,肉質鮮美可口,就像雞肉一樣。」

    「真的嗎?」

    「那我們也試看看好了!」

    時清這話讓現場的氣氛頓時和緩了不少,學生們見他露出津津有味的表情,紛紛好奇的舉起筷子,陳姨也鬆了口氣,朝時清投以感激的目光。

    宋嵐也夾起一小塊肉放入口中,充滿嚼勁的口感的確和雞肉有點像,只是,她轉頭看向時清嘴角沾上的油漬,不安的小聲問道:「出家人忌食葷菜,你、你這樣沒關係嗎?」若是為了替陳姨解困,反而害時清破戒受到懲處,那就不好了。

    時清微微一笑,雙手合十道:「酒肉穿腸過,佛祖心中留。肉是空,菜也是空,我既心無罣礙,又何苦拘泥於表象?」

    可以這樣解釋的嗎?宋嵐愣愣地看著他,一時竟接不上話,可時清說話時的眼神非常純粹,讓她有種懷疑就是罪過的感覺。

    「別相信那傢伙。」看時清擺出一本正經的模樣,顏偉終於忍不住吐槽,伸手指了指放在碗後的小瓷盤,「妳看仔細一點,他根本就沒有吃下去。」

    宋嵐伸長脖子,往那不起眼的盤子望去,果然看見上頭躺著一塊肉,還有啃過的痕跡。

    「哎呀!沒想到這麼快就被揭穿了。」時清聳聳肩好脾氣的承認,他的確沒有把那塊肉嚥下肚,但他也沒說謊喔!畢竟他可是曾經好好品嚐過那滋味的,在他還沒有被師父帶進廟裡前。

    不管時清有沒有真的吃下青蛙肉,他這意外的驚人之舉還是收到了奇效,雖然有少數學生還是不敢吃太多肉,但至少眼前的青蛙宴不再像一開始那麼令人難以下嚥。

    隨著能量補充完畢,熱絡的氣氛慢慢在室內渲染開來,學生們的喧鬧聲為古老的建築物注入了一股生氣,陳姨感受著這樣活躍的氣息,露出了和藹的笑容,自從年輕人相繼前往大城市發展後,這樣的景象就只有在每年祭典時才看得到了。

    宋嵐笑彎了美麗的雙眼,凝視著眼前歡樂的畫面,如果能這樣一直下去,該有多好……。

    ***

    晚飯過後,學生們陸續回到房間,和宋嵐同房的幾個女學生跑到隔壁和同學聊天,她一個人被留在房間裡,偏偏她又不想去找顏偉和時清,一時倒是有些無聊。

    宋嵐環顧空蕩蕩的房間一眼,思索著去後院吹風似乎是個不錯的主意,溫潤月色,樹影斑駁,再備上一壺熱茶,對飲成三人,多麼愜意啊!

    越想越心動的宋嵐倏地起身,興致高昂的離開房間,想去向陳姨索取一壺熱茶,如果可以再來些小點心,那就更完美了。

    清冷的銀白月光從格子窗斜射而入,將迂迴的長廊鍍上一層淡淡的光輝,隱約可以聽見從不同房間內傳出的笑鬧聲。

    宋嵐笑了笑,順著迴廊邊看向窗外邊往前走,沒有注意到前方轉角一抹匆匆行走的身影,兩人就這麼撞上。

    「好痛!」

    宋嵐按著發疼的腦袋摔倒在地,眼淚差點流了出來,另一邊的轉角,陳姨坐在地上揉著有些扭傷的腰,發出聲聲哀號,手上還提著個小小的竹籃。

    「疼死人了,是誰走路不留神呀!」

    「對不起喔!陳姨,我沒發現有人走過來。」宋嵐見狀,趕忙起身走過去將陳姨扶起來。

    「宋小姐怎麼是妳?妳是想要上哪去走走嗎?」陳姨看見撞到她的是人宋嵐,語氣頓時和緩了許多。

    「我看今晚天氣不錯,想跟妳要壺茶和點心,到院子看月亮。」宋嵐笑著說出原本的計劃,接著話鋒一轉問道:「陳姨妳呢?妳是打算要出門嗎?」

    「我呀,我是想到附近的祠堂上個香,」陳姨溫和地看著她,蒼老的臉龐流露出一絲懷念。

    「咦?現在嗎?」宋嵐望了下手錶,吃驚地瞪圓了眼睛,確認似的問,現在已經快九點了。

    「因為現在剛好有空呀!妳要不要和我一起去看看?」

    「當然好囉!」宋嵐大力地點頭,心中充滿了對祠堂的好奇,不知在這個充滿歷史傳說的地方,祠堂是否也很特別。

    陳姨拿著手電筒領著她出了公館,順著濕潤的泥土小路前行,由於夜色昏暗,要找出隱藏在草叢間的步道,難度無形中增加許多,宋嵐小心的緊跟在陳姨身後,深怕一不注意就跟丟了。

    夜晚,高地的濕氣有些重,雖然不會讓人覺得冷,卻因水氣的影響,視線變得有些矇矓,兩人踩踏在地面枯葉上,暗啞的聲響在寂靜中顯得格外清晰,小腿摩擦過草叢的沙沙聲不時在耳邊迴蕩。

    沒有多久,陳姨在一股泉水邊停了下來,宋嵐訝異地看著眼前閃著粼粼波光的水流,感到十分納悶,這個地方哪裡有什麼祠堂呢?

    下一瞬她看見陳姨脫了鞋,往泉水的上方走去,在水流中央一處高起的巨石上,座落著一間小小的、像廟宇的建築,外貌有些微破損,似乎經過了相當久遠的歲月。

    宋嵐見她整理了下前方用來擺放供品的小平台後,將竹籃中水果恭敬地擺好,接著雙掌合十虔誠地膜拜,忍不住好奇地端詳著這奇特的祠堂,但是不管她怎麼瞧,映入視簾的都不是平常常見的神像,而是一塊青色的石頭,石面上鑲有一條天然的白石印子,模樣極像一條爬行的蛇。

    宋嵐的眉心揪成一團,露出苦苦思索的表情,這時陳姨已經參拜完畢,察覺到她的疑惑,指著小祠堂道:「這裡供奉的是我們一族的祖先。」

    「祖先?可是我記得趙家鎮的祠堂不是這個樣子呀!」宋嵐不解的晃著腦袋,她在網路上看過,雖然是倉促一瞥,卻也算壯觀,哪有如此袖珍呢?

    「誰說這是趙家祖先的祠堂了?我夫家姓風,這是風家祖先的祠堂。」

    宋嵐的視線被那石頭鎖住,怎麼樣也移不開。

    「我們一族是很久以前從陜西來此定居的,有人說姓風也有人說姓鳳,究竟哪個是對的,我們自己也不知道。只知道這是祖先流傳下來的神明,據說非常靈驗。」

    「可是這個地方看起來很破舊,似乎很久沒有人打理了。」宋嵐對祠堂的老舊和破損感到不解。

    「那是因為先人不希望有人打擾神明的安眠,所以下令任何人都不准輕易碰觸祠堂,時間久了就成了妳現在看到的模樣。」陳姨捺著性子解釋,從她自傲的表情可以看出有多麼尊愛這尊神明。

    「但是為什麼要建在這種地方?」蓋在水中難道不擔心淹水的時候被大水給沖垮嗎?

    「妳別看這泉水現在很平靜,早期很容易暴漲,經常淹沒附近的農地,先人為了震壓住水神,才將祠堂蓋在這裡。說來奇怪,自此之後,泉水就變得非常平靜,再也沒發生過任何事。」陳姨瞇起眼回憶著祠堂的由來,不過這都是在她出生前發生的事,說起來難免有些不真實。

    宋嵐打量祠堂半晌,怯怯地開口問道:「可是我看這似乎都沒有什麼供品,是怎麼回事呀?」

    陳姨眼中浮現一抹感慨,「因為年輕人都不在了,祭祀的人也就少了。神明不會說話,只是默默地守護,所以很容易被人遺忘。」

    氣氛倏地陷入沉默,宋嵐感覺自己似乎說了什麼不該說的話,陳姨起身擦拭著祠堂屋簷上堆積的灰塵,臉上的笑容看起來帶著微微的苦澀。

    「會想起來的,」宋嵐眉眼帶笑,不容質疑的堅定說道,「只要受過神明的恩惠,不管離開這片土地有多遠,總有一天還是會想起來的。」

    「謝謝妳,宋小姐,我也這麼期望著呢!」明知道機率渺茫,但宋嵐的笑容還是感染了她,讓陳姨一時之間被說服了。

    「對了陳姨,我想請問一下,這祠堂裡的神明有名字嗎?」回程的路上宋嵐好奇的問。

    「我想想喔!」陳姨瞇起眼睛,搜尋著埋在腦海中的遙遠記憶,「如果我沒記錯的話,風家宗祠的神明名字,好像叫做華胥氏。」