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宿平终是没能劝阻脾气牛犟的继老头，只得捎他一起去了。
有斧狼帮众开道，衡阳街上男女老少如遇瘟神，纷纷避让唯恐不及。
不多时来到一处，却非少年心中所想的酒肆茶楼，乃是面门颇大的庭院，院门有匾，上落“蒙宅”二字。
竟是到了蒙湿诗的家中。
宿平正自心疑，已被蒙堂主一把拉了进去。
这间庭院足有侯志家的五倍大小。少年才刚踏入，就觉一阵芬芳袭人，满园的花木分丛而置，时已近夜，绿枝不显，仍能见红白朵朵俏放，笑迎客来。宿平不是雅士，亦非文骚，但只要是个常人，皆有眼鼻，自能鉴美丽于恶丑，直是感怀如此令人心怡的地方，其主人竟然是个臭名在外的混蛋。
继老头心中似没那么多弯弯绕绕，连赞“好地方”。
立秋将近，晚风清凉，蒙湿诗的筵桌就摆在园子中间的一个小亭，倒别是别具风味。
更有风味的是那桌子的边上已然坐了一个女人，正是那日“百花楼”的“粉荷”，不过此刻自然穿了衣服。她一见蒙湿诗领人归来，便起身笑迎，口中叫道：“相公你可回来了。”却是挠首弄姿之间，把手搭向了宿平的胳膊，又道声：“啧啧，小爷长得可真俊。”
继老头嘿嘿直笑。
宿平慌忙把身子一撤，红着双颊，面带质疑地看着蒙湿诗。
蒙堂主道：“小哥无须吃惊，这女人见谁都叫相公，便是我今日特地找来给你消遣的。”
宿平诧道：“什么消遣？”
蒙湿诗还未说话，就听那粉荷故作羞答答地呓语道：“就是陪小爷睡觉了。”
眉目含春。
宿平吓出一身激灵，双手连摆：“不用、不用！”顿了一顿，接道：“蒙爷若是这般，我只好转身回家了。”
继老头离他最近，突然附耳过来，轻道一句：“你还走得动么？”说着，似有意无意地看了一眼少年裆间。
宿平耳根尽赤，尴尬无比地横了老头一眼。
蒙湿诗哈哈一乐，调笑道：“小哥看来还未**哩？——既然如此，自是不能便宜了这娘们。——你便在一旁侍应着吧。”最后一句却是对粉荷说的。
粉荷嗔道：“相公讨厌，奴家晓得啦。”说着，就去掌壶满上酒水。
蒙湿诗挥退手下，只留两名几步外站定，与宿平、继老头对桌而坐，手举酒盏道：“这酒并非寻常烧春，而是花酿淡浆，清香甘洌，醉人却不泥人，老先生与小哥可不能错过哟。”
继老头早已十指大动，捧起酒盏在鼻，只闻了一闻，便“滋”地唆了个干净，罢了舔嘴闭目，赞道：“好酒！”
蒙堂主开怀陪饮。
少年最后端了起来，先抿一口，果然与那风雷寨的水酒大为不同，去了烧喉烈肺的冲气，更有清甜入咽，于是也干了此杯。
粉荷又替众人满上，只是斟酒之时那双勾魂的美目片刻不离宿平脸上，教他促狭不已。
少年为掩窘态，岔开话题道：“蒙爷今日找我，不知何事？”
蒙湿诗道：“不忙，不忙，我还未知小哥的名字呢。”
少年明显顿了一顿，正犹豫间，突听继老头抢道：“他叫宿二毛，和我同村！——来来来，再喝一杯。”
粉荷噗嗤娇笑，嗲声道：“好名字呢！”
宿平举杯，无语而闷。
第二杯下肚。
蒙湿诗放下酒杯，哈哈道：“原来小哥叫做二毛，我也有个小名叫做三蛋，贱名好养活，来来来，为了咱们的名字，再干一杯。”
三杯下肚，宿平再问此行缘由。
蒙湿诗依旧顾左右而言他，点着桌上的菜色笑问：“二毛，你看我三蛋为你准备的酒菜如何？”
宿平直言道：“二毛从未见过如此丰盛的饭菜。”说着，偷偷瞪了一眼正在大快哚颐的继老头。
蒙湿诗再问：“你何故又从家中来到这衡阳城？”
宿平早拟好了说辞，当即道：“自然是为了糊口饭吃。”
蒙湿诗又问：“可找好了行当？”
宿平道：“在表哥的皮革铺中帮个下手。”
蒙湿诗笑道：“凤娘子可有月钱给你？”
宿平摇头道：“兄嫂能收留我、教我手艺已是感恩，二毛哪敢再有非分之想？”
蒙湿诗忽地又把手指向那精致菜肴中的一盘，道：“你可知这菜叫做什么名头？”
继老头不管嘴里含着块鸡肉，又来抢话：“我方才尝了，不就是个青菜豆腐么，样儿倒是好看，味儿也鲜！”
粉荷格格一笑：“老官人，这叫‘翡翠白玉”哩！”
蒙湿诗未去看他二人，只对宿平道：“你可知这青菜豆腐，‘琼香楼’要卖多少钱？”
“琼香楼”是衡阳城最好的酒楼，宿平也有耳闻，却还没那好命去消遣，只能摇头。
“一百个铜板！”蒙湿诗比出一指道。
宿平骇然，这可是侯志一家半月的伙食。
继老头赶紧再舀一瓢，稀咕吞下，叫声：“果然好味！”
蒙湿诗笑道：“老先生尽管放开肚子，这桌菜便是‘琼香楼’打来的。”接着，又看少年，“宿小哥可想知道我以前是做什么的？”
宿平也被他勾起了兴趣，点了点头，继老头一旁催促，粉荷却是眼中一黯。
蒙堂主撑开折扇，目露遥思，缓缓而道：“八年之前，我住在衡阳城外的一个小村，那时还是一个落魄举子，村里更有一个尚未过门的妻子，日子清苦，倒也算能预见美满……”
少年见他言情意切，也被带起一丝暖笑。
“……我深恋那就要嫁入我家的女子，寒窗虽寒，却哪及得上我心中火热，暗中发誓要许给她一个安逸的将来，不再让她随我受累，于是废寝忘食，无时不刻不在埋头奋发，相约金榜题名之时，便是我俩百年好合之日……第一年入京赶考，落榜而回，家人劝我先行婚娶，我见她似有不喜，当即按下此事不提，却更为发愤……第二年复又入京，哪知依旧名落孙山，颓丧之间更是无颜与她相首而见，干脆咬牙书信一封，告知家中我意留守京城待得来年再考，免去舟车跋涉之劳……此一年寻了家饭铺，日作夜读，第三年终于叫我一举拿下进士出身，肩披宫锦，欢欢喜喜胯马而归，谁料天意弄人，到了家中却是中了一记晴天霹雳！——宿小哥，你猜我遇上了什么变故？”
宿平听得心酸，微微摇头。
蒙湿诗厉芒露目，手指咄咄连戳桌面，恨声道：“我那日夜牵挂的女子，跟男人跑了！”
“啊！”宿平低呼一声，追问道，“那是为何？”
蒙湿诗看着满桌的酒菜，讥笑道：“还不是银子作祟！”
宿平默然，片刻后才问：“那男子极有钱财？”
“不但极有钱财，而且还是衡阳城里的一号狠脚色。”蒙湿诗继续他的故事，“据我娘说那女人难得进城一次，便被他看中，两人当即勾搭成双，不出几日，便上门邀亲，我爹讨要说法，给人打至吐血……我闻知此事，宛若被人掏心卸肺，当夜便星火赶进衡阳城内找着了对方。可是找着又能如何？！连女人的面都没见到，却平添一身伤痛罢了！卧榻半月之时，心中凄苦无人知晓，本意一死了之，但一口恶气堵胸，如此下了阴曹徒遭阎王笑话，遂立下一志，誓报此恨！……及待再能下床，衡阳城中四处打听，老天开眼，赐我柳暗花明之道，便连进士也不做了！”
宿平听到这里，又“啊”了一声。
“你道进士能有多少出息？像我这般出身，等那吏部甄选过后，派你小小一个九品县丞，远调他乡，黄花菜都已凉了！”蒙湿诗道，“那时我报仇心切，如何能等得及？再说那男人是衡阳城中‘逍遥帮’的帮主，跟官府素有瓜葛，横行无忌，便是寻常进士也派不上丁点用场！——还好那时有个叫做‘斧狼帮’的帮派异军突起，与‘逍遥帮’争夺衡阳城的掌控，我便托人拜入了斧狼帮的门下。——好歹咱也是个金榜题名的进士，没出一月便被头儿相中。偏巧那些个日常事务，咱们头儿不好亲自出面，于是都由我来出谋划策，一步一步将那‘逍遥帮’送进不归路！”
说到这里，蒙湿诗攉起酒杯，一口干净。
宿平心中一番算计。是了！邱叔叔说那沈朗正是彼时当上厢军指挥使的。当下唏嘘不已。又觉别人对自己坦诚布公、推心置腹，自己却欺骗了他，于是赧然道：“我其实单名一个‘平’字……二毛只是小名。”
蒙湿诗一愕，随即笑道：“还是二毛好听！不过须得自罚一杯！”
宿平一饮而尽。
继老头也是面带笑意，轻轻摇头陪喝一盏。
粉荷却好像出了神，抱着酒壶目光呆滞。
蒙湿诗朝她斜了一眼，冷声道：“这故事好听么？还不斟酒！”
“好听、好听！”女人恢复神采，贴身过来。
宿平突然想起一事，便问：“那对男女后来怎样了？”
粉荷手中瓷壶一颤，酒洒桌面。
“男的活生生喂狗，女的卖进妓院！”蒙湿诗的声线愈发冷了。