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说起吃来，阳和煦也是头头是道，看起来除了香之外，他对吃倒也是颇有研究。朱雪槿就这么静静的听着阳和煦大谈扩谈，看着他神采飞扬的样子，不自觉的扬起了嘴角。清晨的温暖阳光，美丽的御花园，面前的丰富膳食，还有一个爱护着自己的八皇子阳和煦在侃侃而谈，朱雪槿忽然觉得，这样的生活似乎也不错。
“给王后请安。”
阳和煦正说着话的工夫，不远处的侍卫恭敬的声音传入耳中。阳和煦的声音戛然而止，朱雪槿也条件反射般的站立起来，眼见着夏王后明显一脸不悦的向这方而来，身后还跟着几个嫔妃，皆是面带疑色，阳和煦先行拱手问安，后朱雪槿也福身请安。
夏王后冰冷着一张脸，望着桌上丰富的膳食，以及阳和煦面庞上还有些未退的激昂之色，说出的话都带着几分讽刺，“八皇子一大清早的，带着朱将军的长女在此用膳，言辞飞扬到几百米外都听得到，真是颇有兴致。”
阳和煦窘迫的什么都说不出，毕竟现在才是阳懿楠“死”后的第二日，尽管朱雪槿之前提醒过，可他还是太过开心，以至于忘记了收敛。只是这个时候，夏王后怎会这样巧的出现，阳和煦却是如何都想不明白。
“王后切莫气八皇子，”敬妃声音的突然出现，总算是让阳和煦找到了一丝心安，他清楚，敬妃若开口，定是为他说话的；且他也完全没有猜错，“八皇子定是因三公主逝去，心中郁结，朱姑娘这才开解八皇子。八皇子若能尽快走出阴霾，想来也是王后您想要看到的。”
“敬娘娘说的正是了，”阳和煦忙接上敬妃的话，有了台阶赶紧下，“雪槿是见儿臣为了三妹之事不吃不喝，方才来安慰儿臣的。”
“那还真是有劳朱将军长女了，真是有心。”夏王后语气之中的讽刺之意依旧没有因为敬妃的帮腔而有丝毫减退，也没有给敬妃半分面子，直接连她的份也一起算了进去，“辽国的女子果然不凡，我这后宫之中唯独敬妃一位辽人，还真是唯有敬妃能够与朱将军的长女想到一块儿去。”
敬妃苦笑，没有说什么；阳和煦的脸憋得通红，可夏王后毕竟是他的生母，又当着这么多妃子的面前，他不能不给自家母亲薄面。朱雪槿深深吸了口气，毫无任何胆怯的再度对着夏王后福了福身子，开口便道，“辽国女子自是不如夏国女子多情，我们心中装的，更多的是国家与未来。您要的是保护，而我们做的，便是守护。三公主临去之前曾嘱托雪槿，昔人已去，不要让留下的人悲伤；天瑞哥哥临去前，更是要雪槿代替他保护八皇子。如今八皇子因三公主之事难以逃离悲凉，雪槿此刻自然该陪伴一侧，而不是对八皇子的悲伤视而不见。辽国女子的确不及夏国女子这般风雅，甚至有些不解风情，不过辽国女子对于答应过别人的事情，一定会说到做到，遵守承诺。”
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那一次朱雪槿的回怼的确精彩漂亮，也让敬妃打定了一定要这丫头站在自己这方的念头；虽然与朱家是世仇，但不得不承认的是，朱雪槿的确有几分年轻时候自己的模样。
夏王后见敬妃有些呆，不禁轻笑，放下手中茶盏，对其道，“敬妃可是上了年纪，上了年纪的人总是爱回忆过去。”
“呵呵，王后说笑了，”敬妃带着一脸和善的笑意，丝毫没有因为夏王后取笑她的年龄而有丝毫不满，“这后宫之中，的确是属臣妾年岁大，可能真的有点上了年纪，头脑也不灵光了。”
“可不是，”王后接着道，“敬妃是第一个嫁给大王的，是曾经唯一的妃。不过这里是夏国，敬妃你血脉不纯，王后这个位置，自然轮不得你来坐。说真的，这些年，敬妃你可曾怨过？”
夏王后这话说的可当真是露骨，听得一旁的明月脸一会儿绿一会儿白；她是又为敬妃伤心，又为夏王后的这诸多揶揄生气。没错，当年敬妃位份最高，功劳最大，又诞下了大皇子阳寒麝，可后位迟迟未有人坐，也未轮的上敬妃。在迎娶了夏王后、且封她为后之后，夏王为弥补对敬妃心中的亏欠，方才赐了她“敬”一号，意在对她这些年为夏国所做贡献的尊敬。可这种尊敬，谁需要？身在这后宫之中，什么最重要，夏王心里还不清楚吗？
敬妃却依旧保持着微笑，摇头道，“瞧王后您说到哪里去了，臣妾对于眼前的一切安之若素，已经很满意了。”
“满意就好，满意就好，不然啊，本宫这心里可一直有个坎儿，怎的都过不去呢。”王后说着，似是意有所指；她再度端起了茶盏，错开一点盖子，嗅了嗅茶香。
“王后心中有何坎儿过不去，不如说给臣妾听听？”夏王后这明显的有话要说，敬妃自然该接；但瞧夏王后忽然脸色一凛，直接开口道，“本宫皇儿和煦，与四皇子玄圣、朱烈、朱雪槿一道前往辽国盛京之事，后来本宫听闻，游历是假的，那个时间刚刚赶上辽国的冰雪节，本宫皇儿又向来是个好玩的；而在那之前几日，他们曾来敬妃你的宫中……”王后的眼神瞟向敬妃，看似无意道，“不知，此事可是与你有关？”
敬妃心中倒是未因夏王后这番问话而有什么异动，也丝毫没有颤抖或紧张；她相信那件事情既然朱烈已经选择了隐藏下来，就一定不会暴露，而她，只需要正常的说一下过程便是。不过面儿上，敬妃还是摆出了一副诚惶诚恐的样子，开口对王后说了那一日之事。
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“天保定尔，俾尔戬榖。罄无不宜，受天百禄。降尔遐福，维日不足。
天保定尔，以莫不兴。如山如阜，如冈如陵，如川之方至，以莫不增。
吉蠲为饎，是用孝享。禴祠烝尝，于公先王。君曰卜尔，万寿无疆。”
卫国向来是多美人的，尤其卫国进贡来的舞姬，个个都是天人之色；不过阳寒麝面色凛冽，眼神从未在这些美艳的舞姬身上停留片刻，只是摩挲着金樽，看不出他在想什么。倒是敬妃，许是这永福宫有一阵子没这么热闹过，一直微微笑着与一旁的明月在小声说着什么，似乎很是欣赏这些歌舞。
“敬娘娘万福，恭祝敬娘娘日月同辉，松鹤长春。”
一旁的奏乐虽未停止，歌姬与舞姬却自动的纷纷退向两侧，两个俊朗少年一前一后大步流星的走了进来；打头的少年面如冠玉，目若朗星，英姿飒爽，举止风流无限，正是夏国王后之子，夏王第八子阳和煦；紧随其后的少年斯文有礼，一头青丝整齐束起置于冠中，一双桃花眼似笑非笑却含情，樱桃小口一点点，竟是比女子还要俊美几分，他正是夏王第四子，阳玄圣。
“四皇子和八皇子有心了。”敬妃起身，对着阳和煦与阳玄圣笑笑，后转头对明月道，“四皇子和八皇子爱向来喜甜，把这些清酒中兑些花蜜，然后去吩咐司膳司，奶白枣宝、蜜饯葡萄、花盏龙眼、糯米凉糕这几样多做一些。”
“是，娘娘。”明月福了福身子，从一侧绕了下去。
“敬娘娘最疼我们了。”阳玄圣笑起来的时候，双眼弯的如同弦月一般，煞是可爱。
“快入座吧，两位皇子当真有心了，我这永福宫若没有两位皇子常常来探望，当真是门可罗雀了。你们一来呀，我还热闹些。”敬妃说着，余光瞄着一旁的阳寒麝，却见后者依旧一动不动，对阳和煦与阳玄圣的到来，并没有一丝一毫的其他表示——如同往常一般浑身散发着一股生人勿进的气息。
“给大哥请安。”阳玄圣倒是有礼，对着阳寒麝拱手打礼。
阳寒麝冷冷“嗯”了一声，敬妃笑着打圆场，“你们这大哥啊，就是这冷淡的性子，别说对着你们了，饶是对着我这母亲，也是这个样子。”
眼见着敬妃有些尴尬的样子，阳和煦眨眨眼，忙开口说起了其他话题，“昨儿个在昭阳宫，母亲还说过，今儿是敬娘娘的生辰，要备些贺礼才是；母后还说，夏国之所以能够如同现在这般繁荣昌盛，敬娘娘您功不可没。”
“王后真是有心了，”敬妃温和的笑笑，同时举起金樽，开口道，“那今日我们便也为夏国的繁荣昌盛而喝一杯。”
酒尚未入腹，敬妃的眼圈竟是有些湿润了；阳玄圣偷偷拍了阳和煦一下，阳和煦又哪里知道自己做错什么，登时有些慌张，转望阳玄圣，一副不知所措的模样。敬妃见了，无奈的摇头笑笑，道，“两位皇子不必担心，只是因为这生辰，想起了母国的事情。来到夏国这么久，难免有些思乡的情绪。”
“敬娘娘是想念辽国的亲人了吗？”阳和煦这般问道。
“我的生辰是冬月初一，这一日，在辽国被称为霜降之日；而自冬月初五开始，就是辽国一年一度的冰雪节了。”敬妃说着，眼神幽幽的望向远方，身虽在此，心却似已经飞回了辽国。
“淡墨空钩写一枝，消寒日日染胭脂。待看降雪枝头满，便是春风入户时，”阳和煦张口吟来，后带着几分喜悦之色，开口道，“书中还说，冰雪节至，辽国人便会赏雪赋诗，颇有情调。”
“试看图中梅黑黑，自然门外草青青，”阳玄圣接着阳和煦的话，双眼似乎都要放出光来，“寒冬一至，雪梅怒放，自然是一番别致的好景。”
也难怪阳和煦与阳玄圣如此渴望雪景，夏国首都兰陵，即使是冬季也有着暖意，更是极少降雪；辽国却大有不同，哪怕是初冬才至，便也漫天风雪，虽寒冷，景致却是极美。
“想不到两位皇子竟是对辽国冰雪节文化如此了解，”敬妃颔首，含笑道，“刚刚两位诗中所述，便是九九消寒图。冬至之日，画素梅一只，为瓣八十又一，日染一瓣，瓣尽而九九出，初春便至。不过冰雪节文化不止于此，若当真于冰雪节至于辽国，便可见大小雪狮儿，以金铃彩缕为饰，且作雪花、雪灯、雪山一类，供人赏玩；尚有疾如风梭的冰槎，风雪中望之俨然如画；冰床……”
“还有冰床！”阳和煦已经惊得合不拢嘴了，“冰床是需要和衣而卧的吧？”
敬妃笑意满满，摇头道，“傻孩子，冰床虽名为床，却并非住人。冰床长约五尺，宽约三尺，以木为之，脚有铁条，可坐三四人。于积雪残云中，一人拖之，其行甚速，是一项十分有趣的冰嬉。”
“辽国的冰雪节当真太有趣了！”阳和煦举起金樽，一饮而尽，兴奋的满脸通红；一旁的阳玄圣跟着颔首，似乎眼前已经看到了粉妆玉砌又热闹非凡的辽国冰雪节景象。
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“王后，那一日正是臣妾的生日，四皇子与八皇子前来庆贺，本宫因怀念故里，便说了冰雪节一事。但本宫绝对没有想要加害两位皇子的意思，这件事情，王后您可以向朱将军证实一下，的确是夏辽边境的贼人所为。”敬妃说着，急切的望着夏王后，一副非常不想被夏王后误解的样子。
“有敬妃这么说，本宫心里这个坎儿也就过去了，”哪里用得着敬妃要夏王后去询问朱烈，早些时候，夏王后便已经将此事弄清楚；如今说出来，不过是想试探敬妃而已，且为自己下面的话做铺垫，“对了，本宫刚刚从长春宫过来，长春宫的那个主子，已经被本宫处死了。”
长春宫的主子，不就是丽嫔么；敬妃倒是有些讶异了，夏王一直没动的丽嫔，怎的夏王后就大着胆子处死了？她立即一副死也要站在王后身边的样子，开口关怀道，“王后，丽嫔妹妹可一直是大王的心头肉，王后您这般，是否有些唐突？大王若怪罪下来……”