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文若从噩梦之中惊醒，见卓雅贴脸站在面前，不由恐惧更甚，哽咽再三，待到清醒过来，方才忆起唐生已下山采莲去了。文若小憩了几个时辰，胸中病痛稍有缓和，只是方才梦中挂念，太过逼真，让他有些辨不清现实梦境。
卓雅哪管这些，见文若梦魇缠身便匆匆跑来，半惧半退追问道：“没事吧，兄长？”
文若匀着呼吸，没有理会，瞑目间已是满头大汗。文若依稀记起儿时唐生与自己的模样，那时唐生上天入地的躁动性子已然不复存在，而对文若而言，除了替父亲姑母守护唐生之外，已再无存活于世的理由和意义，身上病痛滚滚来袭，亦无法淹没心底不见深渊的悲凉。
卓雅以为文若烧糊涂了，伸出脏手在文若脸上划了几圈，轻轻拍打了几下，见还是没有反应，撸起袖子，伸手便要掌嘴过去。
文若见着丫头并无恶意，张了半天嘴，只念叨了两个字：“卓妹。”
卓雅身后皆是石壁，声音回荡，她当然听得清楚，见文若苏醒，喊得亲昵，凑近嬉笑回礼道：“裴兄。”
“兄长还没有回来？”
卓雅也不回话，脑袋甩着辫子，摇头三次。
“现在什么时辰了？”
“快寅时了。”卓雅眨着雪亮眸子，果断回道。
文若闷了一声，自知唐生恐怕遇上些麻烦了，沉吟间，紫青着脸，拾起几支树枝，添向篝火，火光猛地蹿起半米高，从二人中间爆炸，随即衰退落地。文若紧皱双眉，语塞凝重道：“卓妹，待会随我一同寻找兄长下落。”
“兄长病了，还是让我自己去寻唐生哥哥吧。”卓雅目对篝火，真挚关切道。
文若咳了两嗓，避而不答道：“兄虽愚笨，不知妹妹身份，但即是生死之交，兄也绝无冒犯之意，我与世子殿下本是兄弟，自然要护他周全，希望日后妹妹不要再与我做对。”
卓雅蹲下身，手托腮，侧滑着脸，翻眼邪笑道：“妹妹与唐生亦是兄妹，希望裴兄分清黑白，不要玩弄些意气之争，唐生哥哥若是有难，我也不活了。”
文若就知这丫头嘴硬，唏嘘两个‘好’字，拾起火把，踉跄起身，沿路径直下山去了。卓雅紧随其后，连连问道：“兄长身体不适，为何走路一瘸一拐，好让妹妹担心。”
文若不加理会，自说自话道：“既然卓妹心有苦衷，不便明言，裴智日后在殿下面前，仍以兄弟相称，直至卓妹将原委合盘相告，你意下如何。”
卓雅狡黠笑笑，点点头，赶忙上去挽着文若臂膀，奉承道：“多谢兄长体贴。”
山路崎岖，天角鱼白，文若与卓雅沿着唐生用剑划开的大石块一路寻觅，走了近半个时辰，终于找到些线索。山脚灌木丛生，文若抬头而望，只见乌云抱月，日微而隐，森木乱眼，几只没有羽毛的山鸦掠过头顶，留给天空一道黑色痕迹。
文若感到一丝不详，大喊道：“卓妹，不要再走了。”文若抚着矮树，头顶山鸦盘旋不散。卓雅回到文若身边，问道：“兄长为何不走了？”
文若疲于喘息，双手拄膝，锤头摆手道：“兄长的标记断了，定是在此绕路而止。”
“那唐生哥哥不会被人掠去了吧？”
“先别急，卓妹，这样，你我分头去找，兄长下山不久，定未走远，若遇险情，走为上策，天亮日出之前，无论结果如何，你我在此会合。”文若上气不接下气嘱咐道。
“可是兄长病着，万一遇到敌人猛兽，该怎么办？”
文若苦笑两声，见卓雅竟关心起自己安危，些许愕然，脸上僵了片刻，低头指着头顶说道：“一旦出事，我可爬到树上，若没有及时赶回，卓妹找到兄长后，在山上等我便是。”
“不行，要走一起走，妹妹不能放下兄长不管。”
“呵。”文若撇嘴咳了一嗓，辩解道：“那就这样，你向西寻去，我回到山上静养，即不拖累，也可安好，卓妹意下如何？”
卓雅听了，鼻里喷着白气，怒道：“兄长就不担心妹妹与唐生哥哥的安危？”
“若成负赘，只能拖累二位，倒不如为兄长祈福，省得令人操心。”
“好！裴兄不愿救唐生哥哥，那就放心回去吧。”卓雅甩开乱发，头也不回，徒手消失在文若面前。文若不加理会，向东绕过几颗树木，悄悄跟着卓雅，紧随其后，自说自话道：“兄长定是没有寻得莲藕，跑到山外去采了，出山之路仅此一条，让这丫头走在前面，即可安心，也可放心，兄长只要无恙，一切好说，我倒要看看她到底是何来路。”
文若病痛缠身，下山之路，卓雅脚快，文若跟了不足一炷香的功夫便走失了卓雅。文若走至山脚灌木林中，身体已是极限，蹲地喘息，暗自懊恼，心中忐忑不安，只恨方才不该再试探卓雅。文若坐在林间小憩，忽闻林外一声惨叫，是卓雅的声音。文若大呼不妙，蹿出密林，只见百米开外，唐生与卓雅正背倚为盾，被十几个手持板斧的剽悍蛮子围得水泄不通。文若瞪眼望去，唐生脚下地上躺着两个死去的大汉，看衣着样貌，是那些蛮子的同伙，文若瞬间猜透个大概，定是唐生遇着，挥剑杀死的，敌人见唐生勇武，不敢小觑，仗着人多，打算围而剿灭。
文若秉着呼吸，心里清楚，对方人多，必须一击制胜，趁乱带着二人逃走。文若皱眉思索，空气沉重起来，耳边隐隐传来唐生脚下步碾沙石之声。文若碎步无声匍匐前行，靠近后，见那十几名蛮子各个怒气横生，恨不得将唐生与卓雅二人碎尸万段。唐生剑上滴血，身上挂彩，怒目狰牙，双手死握着宝剑不放，后退之中，无意踩到卓雅脚跟，低头惊而失色，见敌人没有冲过来，长舒一口气，瞪着前方。卓雅倒是视死如归，单手拎着地上死去蛮子的大斧，足有三四十斤重，身体微弱前倾，亦是屏气凝神，像个野兽，准备生死一搏。
“姑母在上，保佑我兄弟二人平安。”文若闭上眼睛，反复祷告着，就在思索对策之时，卓雅靠着唐生铠甲，反向用力，一步瞪出三米远，对着四个剽悍蛮子挥斧乱砍。那几个蛮子着实一惊，被卓雅突然发难搞得连连后退，唐生怒吼一声，杀将出去，文若山鼠一般，从灌木中惊草蹿出，在地上滚了几番，落在唐生身后。
众人皆是一愣，唐生紧绷神经，哪有片刻松懈，一把抱住文若，跟着卓雅身后，从人缝之中逃了出去，那十几个蛮子哪肯轻易罢休？一路追赶，将穷途末路的三人追进山脚的山洞之中。唐生本打算拒险而守，哪知这些蛮子在洞外架起木堆，准备放火将他们活活烧死。
三人窝在洞中，不敢探头出去，唐生面颊胀红如煮，与二人双手相印，怒道：“你们干什么来了！”
“兄长，是我连累了你，早知如此，悔不当初。”文若低头气短，双目无神，疲于喘息道。
“唉，好兄弟，是哥哥大意，这几人突袭，将我包围，我不得脱身，是我害了你们。”
“都什么时候了，赶紧想办法！”卓雅一声粗犷，瞪着不大的双眼破口大嚷道。
“能有什么办法？”唐生咬牙，挥拳说道：“裴弟你听好，待会他们点火烧洞，我与卓弟先杀出去，你趁机逃走，我和卓弟身负武艺，将他们冲散，脱身不难，一旦脱身，咱们山上会合。”
“兄长，要生一起生，要死一起死，若兄长有难，弟弟绝不苟活。”文若面如白蜡，吐着凉气，勾着眼睛望着卓雅，久久不放。
“你都不怕，我怕作甚？”卓雅被文若激得奋起，斩钉截铁道。
“好！好！好兄弟，跟我唐生一同，杀出洞去！”唐生义愤填膺，挥舞宝剑，冒着大火浓烟，带卓雅一同杀出了洞口。
唐生与卓雅冲破洞口，怎料洞口附近除了木屑树枝，再无他人，唐生卓雅愣了片刻，刚要回头，为时晚矣，身后不知何时蹿出几个蛮子，趁他们不备，将他们一同擒拿。原来，这十几个蛮子并未聚在洞口，而是躲在洞口侧壁的左右两侧，借着浓烟，混淆视听，偷袭了唐生与卓雅。
文若听得洞外声音，知道二人被擒，已是心惊肉跳，一时束手无策，踉跄走出洞口，见唐生正含泪望着自己，心中不忍背弃二人而去，愣在原地不动。
“快跑啊！”唐生被绑得结结实实，脖上青筋暴起，对文若怒喊道。
这一嗓子冲天呐喊，非但没说动文若，却将那几个蛮子引到文若那边。文若看得清清楚楚，那十几个蛮子各个手持大斧，身负铁肉，就算逃了，也必被活捉抓回。文若见唐生与卓雅眼中泪如星斗，尽是不甘绝望之凄楚，一时间，文若耳边无声，眼前凝固似的，猛然想起当日父亲陈卿嗣在长史府中服毒自戕之景，胸中万分悲怆，双脚一沉，决定不再逃了。
唐生与卓雅被几个蛮子反绑捆住，唐生见文若愣着不动，大惊失色，咬紧牙关，挥肘反抗，却被身后一八尺大汉用斧背重重砸在后脑，鲜血迸出，直接昏死过去。卓雅大惊，不知哪来的力气，挣开束缚，扑在唐生身上呼叫大哭不止，却不知身后那八尺大汉正举着斧头，顺势就要将这两人砍成肉泥。
千钧一发之际，文若脑中一热，不管不顾从怀中随意掏出一物，使出全力扔掷过去，正中那八尺大汉的背后，可这一击虽中，对那浑身铁肉的蛮子却是不痛不痒。那蛮子果然舍了卓雅，像深山巨熊发出凶残吼声，吓得文若浑身颤抖，瘫倒在地，病痛难当，直接昏了过去。那八尺大汉右手握着大斧，左手拾起文若投掷之物，直取文若，低头一看，手中之物竟是个装裱精致的卷轴。那蛮子好奇，展开粗略来看，竟傻眼丢魂似的停滞不动，手中大斧坠在地上，双手颤抖握着画轴，凸着双眼，恨不得将眼珠镶嵌上去。
身边围绕的十几个蛮子见到异样，纷纷聚成一拢，嘴里低声嘀咕起来。卓雅绝望哭丧，抱着唐生抬起头看，见那几个蛮子像分赃不均似的争来吵去，嚷嚷不休，甚至厮打起来，竟完全将自己抛开不管。卓雅心中大喜，四顾寻视文若，见他倒在远处，怀中唐生受了一击，昏厥不醒，卓雅铁心一横，背起唐生，撒腿就跑，窜进灌木丛中，不敢放松，一直跑了小半个时辰，见身后无人追来，这才放下唐生。
卓雅血泥杂糅的手掌轻轻拍着唐生英俊染血的脸庞，见唐生未死，且恢复些许意识，不禁喜极而泣。卓雅一把摸下泪水，历经大悲大喜，早将生死置之度外，不知疲惫跑了回去，心中苦叹道：“那腐儒为了救我，不惜一死，我却抛下他独自逃了，裴兄，你若死了，我有何脸面面对唐生哥哥？”卓雅越想越怕，越怕心中愧疚越是癫狂，待她跑回树丛，却不见文若与那十几个蛮子的踪影。卓雅发疯似的四处寻觅，急得直哭，地上除了乱草和残存血迹之外，竟找不到任何足迹。
“裴智！裴智！出来，你在哪？裴智！”卓雅也是疲倦，双膝噗通跪在地上，难掩沮丧之情：“难道，难道裴兄被她们抓了？可恶！可恨！这群畜生，贼娘的，把裴兄抓到哪里去了？”卓雅干瞪双眼，手足无措对着苍天哭号，仍是不死心，也不管唐生惦念，沿着血迹，一路尾随，不知方向追出了数里地，待走到一片泥沼地前，卓雅精疲力竭，想要放弃，却在湿沼之处意外发现了那十几个蛮子的尸体横七竖八的躺在地上，浸泡在泥中。
卓雅暗自吃惊，俯身上前查看，方才还与唐生拼死互杀的十几个蛮子不多不少，全部死在地上地上，看伤口是被大斧活活砍死的，鲜血未凝，涓涓渗出，死了还不足半个时辰。卓雅惊魂未定，不知这十几人为何突然暴毙而亡，更没有看见文若，心中更添惶恐，小心走过河畔，耳边突然传来阵阵烧火煮水的爆破声。
卓雅抖抖耳垂，音乐听见那声音源头，走近河沼一看，自检文若正背对着她，垂钓似的坐在一尊大铜鼎前，那大鼎有一米多高，足可装下两人，鼎中沸水滚滚，鼎下大火熊熊。卓雅看得清楚，文若正悠哉自在用大木勺子在鼎中打捞着什么，随手斟入身侧木碗中，徐徐送进嘴里。
卓雅不敢靠近文若，只觉背脊冰凉，哽咽问道：“兄长，是你吗？”
文若不加理会，面无表情将木碗中的莲汤饮净，胃中翻出一阵热气，神色舒服许多，叹道：“卓妹，兄长可还好？”
卓雅结结巴巴说着：“唐生哥哥应该无碍了。”说罢，卓雅难以置信地打探着眼前这昏沉欲睡弱不禁风的病秧子，心中万分好奇，这个手无缚鸡之力的腐儒到底用什么法子将这些蛮子全部杀死？
“兄长无恙便好。”文若双眼紧闭，匀着呼吸，几碗汤水下肚，身体好似轻活去多，肺腑中火燎之中也得意舒缓。
“兄长在吃什么？难道是人肉？”卓雅怕文若记恨方才的见死不救，躲在文若身后，战战兢兢道。
文若右手持着木碗，左手指向身前十米开外的河泽，所指之处是一片莲花，星星点点生长在这鲜有问津的密林深处。
卓雅呆呆点点头，心中仍是一团雾水，扬着鼻孔说道：“那兄长是如何脱险的？他们又是怎么死的？”
“是他们自己死的。”文若不愿多说，伸着懒腰，沉重萎靡打了个哈欠，敲着发麻大腿缓缓站在卓雅面前，似怨非怨，似视非视地看着卓雅。
“怎么会呢？这些蛮子，连我跟唐生哥哥都不是对手，你怎么能？”卓雅话说一半，见文若一脸乌云，也不知该不该再问下去。
“卓妹，你也看到了，这口鼎是他们用来烹杀活人所用，这些蛮子生性凶残，只食活物，开始我也以为自己非死不可，你们逃走之后，我被掳到这里，谁知人算不如天算，没想到，没想到啊。”文若神秘兮兮冷笑着，用大木勺捞出一串莲藕，像十几天没吃东西似的大口咀嚼起来。
“兄长没想到什么？”卓雅眯着左眼，瞪着右眼，愣愣追问着。
文若不紧不慢从怀中取出卷轴，递给卓雅，淡淡说道：“是这幅字救了我。”
“这不是方才兄长出手救我所用的兵器吗？怎么是幅字画？”卓雅一把接过，用手掂量几下，见其并无珍贵特别之处，还转手给文若。
“若不是这宝贝，不光是我，恐怕你我三人早已不在人世。”
卓雅突然眼中放光，猛地机灵，说道：“对啊，我想起来了，方才那个蛮子就是拆开字画，漏出了破绽，我和唐生哥哥这才趁机逃了出去，可这又是为什么？”
“亏你还是羌族后裔，连祖宗习俗也要我解释？”文若不屑，背过身去，像个教书先生惩戒不学无术的学子。
“不想说就不说嘛，休要卖弄。”卓雅哼了一声，一把推开文若，将大木勺夺在手中，挽起一勺莲汤，用舌尖小心触碰了下，瞬间龇牙咧嘴，回头瞪着文若，将木勺摔在地上，吐口吐沫，愤恨道：“难喝死了。”
“这活祖宗，难得有这份傲气。”文若眼中含笑，嘴角紧绷，不露真色道：“其中原委说来话长，那我问你，你可知道这些蛮子是何来路？”
卓雅一动不动撅了噘嘴，下唇外翻，双手托着下巴，斜眼撇着文若不说话。
“这些河蛮与六诏乌蛮不同，属东西两爨族人，与六诏相同，祖上同为羌氐，本位西戎分支。千百年前，春秋战国之际，世居于陇山山脉，直至秦汉，北方匈奴崛起，秦汉两朝定都关中，为隔绝匈奴与西戎联手，汉武帝置天水及河西四郡，以御二者相通。汉武帝扫平匈奴，趁机对陇西部族展开屠杀，此后，大汉与西戎之间战火绵延数百年，不曾间断。西方戎族内忧外患，为避战乱，部分族人被迫舍弃故土，南迁入川，陆续经米仓、金牛、阴平诸道入蜀，过了川蜀平原。一支西戎部族沿岷山南下，经五尺道南迁至云贵东部，东为羌，西为氐，视为东西两爨；另一支则活跃于岷山西南，最后进入滇境，居太和以南，视为六诏乌蛮。岷山以东，东西两爨，因地接巴蜀剑南，与中原战争仍是不断，至唐时，太宗封为羁縻，方始稳固，而岷山以西的六诏乌蛮则不同，他们生存偏僻之处，得以自息生长，逐渐壮大，至隋时，已然崛起。”
“哦！”卓雅强忍无聊，听了半天，向天哀叹，接着问道：“那又怎样？”
“东西两爨与六诏乌蛮属同族，不知孔孟，奉五斗米，尊为天师道，以东晋王右军为圣，我这卷轴中乃是王右军稀存真迹，因忙于逃窜，才一直带在身边，没想到今日阴差阳错救了自己性命。”
“王右军真迹？”卓雅低头嘀咕着，半信半疑道：“真有那么值钱？”
“此乃无价之物，岂是金银所能衡量？”
“就算是件奇珍异宝，可兄长又如何将他们杀死？”
文若苦笑两声，略露沧桑道道：“我只是对他们撒了一个谎。”
“什么慌？”
“我对这些蛮子讲，说家里还有一幅王右军真迹，若这些蛮子肯放我一条生路，我愿将两幅真迹一并奉上。”
“那兄长真有第二幅真迹？”卓雅傻瞪着细眼仰望着文若。
“仅此一件，已是万中无一，我等身份平庸，岂会有二？我若说实话，这些蛮子必然将我下了油锅，我谎以利诱，这些蛮子虽属同族，但各个都想将这两件圣物据为己有，十人相残，剩下两人，那两人贪欲无厌，仍不肯共享，举斧互杀，一死一伤，我把那伤残蛮子拖入泥沼，活活埋了，顺手摘了些莲藕，填饱肚子。”
卓雅干眨眼睛，一时间说不出话来，心中暗暗赞叹：“好毒的计策，真是可怕。”
“卓妹。”正当卓雅愣在一旁，文若忽然起身，语重心长道：“我们虽逃过一劫，可再在此处逗留，定是危险重重，卓妹今日既已领教裴智本领，还望日后相信裴某。”
“我明白了，兄长，日后卓雅听话就是。”文弱二人从蛮子尸身上取了些粮食，回头与唐生碰面，可刚走出几步远，文若突然失去直觉，毫无预兆倒在地上，昏死过去。
“喂！兄长？”卓雅吓住了，赶忙上前，用食指探着文若人中穴，见呼吸仍在，悬着的心总算放下，笑笑道：“真是个逞能老头，明明撑不住了，还要示威，到最后还不是本公主来背你回去？”卓雅擦干额头汗水，身子一蹲，轻松背起文若，原路返回，寻找唐生去了。