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“这件事情当年闹得这么大，定国公就没有站出来说什么？”周菀有些好奇。
四皇子皱了皱眉，道：“这个就不知了。”
周菀知晓这是含蓄的说话，所谓的不知，就是毫无作为。
“对内不能齐家，对外不能平天下。”三皇子笑着评价了一句。
“这定国公府都不愿意认下白牡丹，怀的是去母留子的想法。”
周菀心底唏嘘，也不能说定国公府的做法不对，没有哪个世家大族敢开这个先例，令青楼女子入门。
“那白牡丹心灰意冷之下，不知为何，便不知所踪了，恰逢李夫人生下嫡子，国公府大喜之下，便没有追查下去。”四皇子继续道，“当时京中诸人纷纷怀疑对白牡丹动手的是李夫人，现在看来，她应该是主动离去。”
“京中形势复杂，鱼龙交汇，她一个姑娘家带着孩子，反而不方便，过于显眼了。既然豪门无望，她又害怕定国公府跟她抢孩子，索性带着孩子离开京城。之事不知为何，在十几年之后，她选择让自己的孩子回到京城。”
“还能是因为什么。”三皇子语气中满是肯定，“一个姑娘，特别是一个长得很漂亮的姑娘，流落在外，没有父母亲族，犹如孩童挟千金过闹市，能不招人觊觎？当娘的命在旦夕，索性搏一把，让女儿上京，你们看，现在不就搏出了一个公府千金的出身。”
骄阳当空，太液湖边仍旧是一池残荷，隔着岸边的垂柳，折射出黯淡的光影里，似乎还能看见跳动的光点。
“到底女子处事艰难。”周菀感慨了一句。
“我的错，一说起来就停不下来，倒是惹得表妹伤感了。”四皇子一拍自己的脑门，脸上有些不好意思。
周菀笑了笑，道：“还得多谢四表哥，告诉我们这桩往事，不然恐怕日后见到这位沧海遗珠，都是两眼一抹黑。”
四皇子跟着她笑，眼睛里盛满了细碎的星光，笑着道：“表妹开心就好。”
三皇子清咳一声，“日头也不早了，还是先去给皇祖母请安吧。”
说罢，当先走在前面。
三人到了崇庆宫，又是另一番光景，太后将三皇子上上下下仔仔细细的打量了一遍，口中念了几句佛，满是劫后余生的庆幸。
“贤妃这些日子，天天念叨你。”太后望着三皇子，感慨道。
三皇子微微愣神，复又面色平静下来，笑着道：“母妃念叨孙儿，皇祖母就没有念叨吗？”
太后笑着点了点他的额头，有些无奈，道：“你这个孩子，打趣起了祖母来了。母子哪有隔夜仇，虽说当日她是糊涂了点，她也不是有心的，总是这么多年母子情分，总不是作伪的。”
三皇子脸色不变，点点头，道：“皇祖母说的是，孙儿回去，定会宽慰母妃，孙儿永远记得六岁那年生了一场大病，是母妃陪了两天两夜，从鬼门关将孙儿救了回来，五个手指头都有长短，何况孙儿比五弟大那么多，自是该万事都让着弟弟的，母妃一直教导孙儿，弟弟年纪尚幼，做兄长的，自该万事为他考虑好，若是除了差错，则是孙儿这兄长不够称职。”
三皇子似是随口而出的一席话，却是令太后皱起眉头来，脸色微微有些不虞，问道：“你母妃平日里就是这么教你跟弟弟相处的？”
三皇子理所当然的答道：“母妃常说，为兄长者，自当上顺父母，下爱弟妹，弟弟年纪小，应当谦让于他，兄长爱护弟弟，弟弟将来也会孝顺兄长。”
气氛一直有些凝滞，太后脸色还是不太好。
周菀笑着圆场道：“可不是长兄如父吗？”
太后的脸色略微回复了一些，勉强扯出一个笑容，道：“你母妃恐怕也在宫中等急了，藏锋你先回去看看你母妃，也好让她安心。”
三皇子脸上笑容更灿烂了些，恭敬应承了。
待三皇子离去，四皇子还是巴巴的看着太后，“皇祖母，孙儿能不能在您这讨一顿午膳？”
太后本来有些阴沉的心情，一下子被他逗乐了，笑着道：“管够。”
这人上了年纪，便有了含饴弄孙的想法，便是燕朝金字塔尖的女性也不能幸免。
四皇子朝着周菀挤眉弄眼，周菀却只做不见，太后见了心下好笑。
“纯熙，你这是什么样子？”太后故意做出一副生气的样子。
四皇子连忙俯首作揖，笑着道：“皇祖母，问您借一借阿宁。”
太后看着眼前的一对小儿女，心下欢喜，道：“你又要做什么鬼？”
“孙儿有几个好友，过两日想要去城外齐云山郊游，孙儿想问问表妹，要不要一起出去散心？”
太后听得心下一动，笑着问周菀：“这都已经求到哀家跟前了，你左右也是无事，不然跟你四表哥出去散一散。”
周菀本想拒绝，但看太后一脸兴致，便不忍拒绝，只得到：“不知道是哪一天？”
四皇子听得她答应，更是高兴，眼睛都亮了起来，道：“后天，是后天，阿宁，后天一大早我来接你好不好？”
太后看得四皇子的神情，心下更是满意。
周菀轻轻的应了一声。
四皇子十分高兴，午膳时，妙语连珠，哄得太后十分开怀，比往日里还多用了一碗饭。
周菀见此，更不好多说什么了。
待得四皇子离去，太后将殿中诸位宫人全部清了出去，只留下周菀一人。
太后轻叹口气，神色有些犹疑，许久方道：“往日里看着是个好的，没想到也是个面憨心奸的。”
事涉皇帝的后妃，周菀却是不好多评判，只得道：“到底是人心隔肚皮。”
太后神情有些惆怅，“你三表哥的事情，你恐怕不清楚，他的生母，与张贤妃是至交好友，两人又一同为妃，他的生母产后大出血而亡，便将他托付给了张贤妃，哀家和你舅舅怕你三表哥长大后多想，便一直没有告诉他这些，却没有想到，到底是人心易变。”
“你说她们俩当日多好的关系啊，怎么现在就变成了这样呢？自己的儿子心疼着，别人的儿子养了那么多年，心里还是有一条线。”太后有些不解，“老三又不知道自己的身世，他是多孝顺的一个孩子啊，怎么如今就形同陌路了呢？”
“外祖母，到底是隔了一层，终究不是亲生的，有所取舍也是在所难免的。”周菀柔声安抚，继续道：“只是不知三表哥是否知道他的身世，看他的样子，倒颇有些心灰意冷的意味。”
“是个人，遇到这样的事，心都得凉一凉。这人心一旦凉了，可就再难焐热了。”太后似是想到了旧事，神色间有些怅惘。
“三表哥也确实得生气，又不是菩萨。”
太后被她这句话逗得一乐，继而想到了什么，“你这半年来，一直不太开心，还是因为那个君珉吗？”
周菀神色一顿，片刻后方才道：“不是因为他。”
太后怜爱的抚摸着周菀的头，心下更是心疼不已，“你自来骄傲，遇到这样的事，难免心下不虞，可是好孩子，人是要朝前看的，不能总是原地踏步，人的一生，数十载的光阴一晃眼就过去了，不可能一直是顺风顺水的，总会有苦难，有挫折，也有欢乐与喜悦，我们要做的，就是尽力的去忘记那些让人不开心的，留下的方才是美好的过去。”
周菀沉吟片刻，方道：“偶尔会想，人活着究竟是为了什么？权势地位，当真就那么重要吗？外祖母，您年长，能不能跟我说一说？”
太后心下一动，道：“人活着是为了什么？哀家也不能给你一个答案，因为每个人的人生都是不一样的，你想要活成什么样子，别人无法替你做决定。哀家年少时，一心想要寻得一个如意郎君，夫妻恩爱，白头到老。后来阴差阳错，进宫为后，一开始是为了家族活，后来生了几个儿女，便是全心全意为了他们活，如今你舅舅早已成长为一个优秀的帝王，哀家又有了你，便是为了你活了。”
太后的话语，令周菀心中发暖，十分熨帖，笑着扑进太后的怀抱，娇声道：“原来阿宁在外祖母眼里，这般重要。”
太湖笑着抚摸着周菀的脊背，悠然道：“父母之爱子，必计之以深远，哀家的几个儿女里，一直是你母亲身子最弱，哀家也最为担心她，她去了之后，哀家便最为担心你了。”
纵然太后的爱里，大多是移情作用，周菀还是觉得十分的感动，微微扬起脑袋，问道：“外祖母，您希望我过什么样的生活？”
“自然是希望你无病无忧，有人疼爱，做事只需从心所欲，不必有人逼着你去做出什么样的选择。”太后的声音里，满是怅惘。
“可是那样的生活，太难了。”
太后笑着点点头，继续道：“所以，哀家哪怕是一国太后，也只能退一步，只希望你如哀家年少时所想的那般，嫁的如意郎君，夫妻恩爱，白头到老。有情饮水饱，若是无情，则就要权势地位，权力越大，地位越高，掣肘也就越少，也就越能随心所欲。”
周菀有些触动，她的道路并不好走，便是婚事，其实也十分艰难。
说是功臣之后，公主之女，天子的亲外甥，太后的亲外孙，但是终究是无父无母，而周氏宗族虽然很是亲近她，但到底隔了一层，堂伯父并不是亲伯父，而她与家族的关系，其实更像是双赢的合作，若是有一天，她失去宠爱，或者新帝登基失势了，便不知道等着她的会是什么。
这样的一天，她总是不愿意去想，可是却不能不想。
太后想要让她嫁给一位皇子，她心里明白，却并不觉得那些皇子的母妃会同意自己的儿子，娶她这么一个无父无母的孤女。
若是有可能，容易一点的，估计就是三皇子了，毕竟他已经和他的母妃决裂。
可是，自来男子多薄情，三表哥又喜好龙阳，仅仅依靠脆弱的兄妹情感，能否维系住日后漫长的相守岁月。
更何况，她也不想这样将就自己。
四表哥虽然有心，人也春善，奈何韩贵妃却不是一个好相处的，他们之间，便如同横亘着一座高山。若不是退无可退，她也不想选择四表哥。
太后一直有意缓和她与韩贵妃之间的关系，奈何收效甚微，周菀也不明白，为何韩贵妃会对她如此不善。
这似乎是一个死结，她心里暗暗想到。
“外祖母，我其实不想去齐云山。”周菀忽然开口。
太后轻抚脊背的动作顿时停了下来，许久方道：“就当是去散散心，你总是闷在宫中，人都要闷坏了，你自来跟阿秀关系好，不妨叫上她一起。韩贵妃那里，哀家回去跟她大招呼，她翻不起天来。”
周菀心下一动，她总觉得，无论是太后还是皇帝舅舅，似乎对韩贵妃都有些愧疚。
她将这个突兀的想法从脑海中挤出去。
“说来，福慧没了，你身边也没什么得用的宫人了。”太后忽然感慨了一句。
周菀忙道：“彩衣补了福慧的缺，说起来是一样的。”
太后却是不太认同，“彩衣那身功夫，确实很俊，但是服侍人的事情，她做不好，你身边总是要几个会服侍主子、知冷知热的。福慧这个丫头虽然脑子一时轴了点，但是照顾人却很是细心。”
周菀想起陪伴她几年的宫女福慧，心里也有些抑郁。
“不是还有福清吗？她一直跟着福慧学得，差不多。”
太后摇摇头，道：“这个丫头还得观察观察，她是福慧教出来的，当日福慧自尽身亡，难保她心里不会有什么意见，还是得再看看，张嬷嬷的孙女紫苏，哀家看着很是细心的小丫头，不然就让她跟着照顾你。”
周菀年纪小时，长辈放一两个亲信丫头，是为了更好的照顾她，而随着她年纪渐长，已经不太想要这种长辈身边的耳报神了，当下却不好拒绝，只得应了。
太后见她应了，心下顿时松了一口气。