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苏爹目光淡淡地看着香炉里飘出来的薄薄烟气。
“况家那边，是希望三娘子能嫁到肃王府的，”苏小舅公语带迟疑，“几个皇子里面，二皇子无论是才学能力还是品性出身，都是上上之选。”选择了肃王府，就相当于站在了二皇子身后。
苏爹突然开口问道：“小舅，不知你怎么看五皇子和十一皇子？”
苏小舅公一愣，思索了一下回答道：“十一皇子倒是颇得圣上宠爱，但终究今年才三岁；他的兄弟五皇子倒是很不错，为人长袖善舞，也颇得朝臣青眼——但是，他也只是个丧母的孩子。”
本朝皇帝重视传承，皇子的生身母亲大都是出身正派名门的千金小姐。也正因此，在皇权争斗中，母系力量是绝对不容小觑的。
“就像选择肃王府并不是况家的意思一样，选择肃王府也不一定是选择二皇子，”苏爹意味深长地看了一眼苏小舅公，“小舅你不妨告诉我，况大老爷给你画了一张什么样子的饼。”
苏小舅公慢慢窘迫了起来，咬着牙道：“我只是，想让苏家百代传承。”
“唉······你们是不是觉得三娘子太过懂事、于是就想着把她当一个世家女儿来使用？”苏爹无奈地揉了揉额角，“这么说可能有些冒犯了，小舅你也不要在意：
“三娘子的母亲敢扛着两家压力下嫁给我，三娘子就敢在肃王府世子的成亲堂上，撂挑子不干——你信不信？”
······
“现在状况尚算明显，”苏沅在账簿上写了一笔，轻悬着笔尖抬头看向萧世子，“况氏站的是主战派，但是并不能摆在明面上支持二皇子派，所以就通过我们，也就是江南苏氏向肃王府寻求合作。”
萧世子把摆弄了半天的西洋钟放下，翘着脚坐在太师椅上：“我懂。我们要打仗，向你们要粮食——你们能给多少？”
苏沅：“你们要多少？”
萧世子比了个数字。苏沅摇摇头：“苏家最多能给两成。”
萧世子嗤笑：“两成？你跟我开玩笑？任何一个稍有底蕴的世家都能支撑得起两成，我何苦千里迢迢找到江南来和你们苏家聊这个事儿？”
苏沅：“因为你们接受不了在增加五个对你们指手画脚的‘盟友’。”
萧世子‘呵’了一声：“既然清楚这件事情，何必再来试探我的底线？每一家都有自己见不得人的底牌，苏家的底牌我暂时还不清楚，但单单你们明面儿上摆出来的财力，就足够凑出一大半。”
说话真恶劣。苏沅：“既然世子明白那是见不得人的底牌，就知道我们不会轻易把它撕出来。”
萧世子向后一靠：“所以说这是一场豪赌——赌赢了，苏家就是一路青云。”
苏沅沉声：“赌输了，就是倾家荡产。”一个连根底都被逼出来的世家，又能靠着那一点点底子苟延残喘多久呢？
萧世子无所谓地撇撇嘴：“多少对我们的将领有信心一点，出手的可是魏家的人。”
苏沅：“世无常胜之将。”况且大名鼎鼎的魏家也是有不低的胜败比例的，声名赫赫的缘由主要是在几场大仗很稳当地胜了下来。
萧世子不耐烦地敲桌子：“看你这瞻前顾后的劲儿——能不能拿出一点主战派的诚意？”
被屡屡消极对待，苏沅也有些不满了：“萧世子言重。若世子继续是这幅随意散漫的应答态度，三娘怕是连主战派的信心都没有了。”
“这和我的态度有什么问题？”萧世子挑眉，“原来三娘子是看态度来谈生意的么？我真诚些的话，苏家能出六成么？”
苏沅冷静了下来：“我只希望二皇子和肃王府的幕僚能真正当事。”
“能能能，”萧世子还是漫不经心的态度，“主子都这么不靠谱了，下属不再顶点事儿肃王府就废了。我横竖只是来谈粮食的，既然确定了你们会给我们粮食，剩下的就是苏家和主战派的漫天要价、落地还钱了。”
眉目出众的少年人轻佻地笑了笑，“那种俗气的事情，我可不愿意沾染。”
“······”苏沅突然觉得真的是没有办法把对话继续下去了，“既然世子不愿意沾染，那为何特意跑来三娘子，这里和我过不去？”
少年人笑嘻嘻地站起身来，潇洒地抖了抖袍子上的点心碎屑，施施然、坦荡荡道：
“还能有什么原因？无非就是我闲啊。”
“······”素楠端着一小碗酥酪走到书房门口的时候，刚好就听见了某个世子堪称不要脸的一句宣言，顿时就尴尬得停在了门口。熟料随后传来的，就是自家小姐平静无波的声音：“素楠，进来送客。”
素楠讪讪地跨过门槛，把手中温度正好的酥酪放在苏沅面前，冲着萧世子福了福身：“世子这边请······”
因为闲得慌特意跑过来、把人耍了一通的萧世子哼笑了一声，也没理候在一旁的素楠，自顾自地就走了出去。
坐在书桌边的苏沅很冷静地端过了小瓷碗，舀了一勺酥酪含进嘴里。
素楠局促地站在书桌旁，吭哧半天，小小声地出口劝道：“小姐你别太生气······”萧世子就是那么一个嘴毒闲散的到了讨人厌的脾气······
“二皇子派里有不稳定的因素，肃王府并不能完全掌控主战派的动向，”苏沅咽下嘴里的酥酪，低声对素楠吩咐道，“立刻把这件事告诉我父亲，你再亲自修书一份给林侍郎，让他多多注意二皇子派里面的龃龉，必要之时······帮肃王府。”
素楠懵了一下。
苏沅抬头：“怎么了？身体不舒服么？那就让父亲去写信。”
素楠连连道：“没有没有，我现在就去找老爷。”
苏沅微微一笑：“你想得没错，萧世子确实是个纨绔。但是，纨绔也有纨绔的交谈方式，最后看的，无非就是你对信息的理解能不能和纨绔对接罢了。素楠以后是当家的娘子，基本上不会遇到这种信息交换的形式，无需多想。”
······老实讲我还是不太懂，但是貌似很厉害就是了。
素楠低声应下，退了出去。
“素楠，”苏沅叫住正准备出去的近侍，双手指尖推在一起，垫了垫下巴，“你想不想去乌潼——嗯······换句话说，你愿不愿意现在离开苏府、去给林侍郎管家？”
素楠的表情一瞬间变得紧张。
少女悄悄搓了搓衣角才斟酌着开口：“我不够成熟，撑不起一个府······素楠希望能在小姐身边多留一些日子。”说到最后，少女的语气里甚至多了些讨好地意味。
苏沅偏着头想了想，点点头：“我知道了，你去吧。”
素楠面露焦急、不安，仓皇地向前走了几步，结结巴巴道：“小姐，我、你不要把我、把我送到乌潼······”
一身藕灰色长裙的少女抬起手向下虚按，安抚道：“你别紧张，我、小舅公和父亲都会尊重你的意愿。”
你想走的路，当然是你自己来选。