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明嘉二十五年春
钟离啻当然不会忘了那味道，他那日在扬州宴请官员的地方，就是醉仙楼。
明嘉帝专门把那扬州老鹅的厨师请到宫里，自然不是叫钟离啻吃一顿鹅。
“你这嘴巴不错，”明嘉帝对钟离啻十分满意，于是叫他继续尝，“扬州的东西，到底是好的。”
这是一句感慨，但是也蕴含着复杂的情怀。
扬州当然是好的，不然那么多人为着扬州，倾了性命，戮了宗族，是为了什么？
钟离啻方才只吃了一口便放下了筷子，这时自然是不能继续吃了。
明嘉帝没有叫钟离啻继续吃，带着些许心痛的表情，长叹：“白家总是不叫朕放心！如今竟做了这般叫朕寒心的事情。”
钟离啻作为江南案的主审，这时自然不能装糊涂，于是道：“皇上体恤白家，是白家辜负了皇上的心意。”
明嘉帝摇摇头：“是朕这皇帝做得不好，所以白家也如此待朕！”
这话说得就有些重了。
钟离啻慌忙下跪：“钟离啻在南疆，听说苗人擅长养蛊。蛊可以帮主人做事，但并不是无偿的。养蛊者须以自身鲜血喂养，能做多大事情，便需要多少鲜血。主人付出了鲜血，蛊却不一定能做成事情。”
这话一出，连旁边侍奉明嘉帝几十年的曲锦福也不得不佩服。钟离啻这个比喻说得十分到位，是真正说到明嘉帝心里去了！
明嘉帝笑着，将钟离啻扶起来：“你这说故事倒是十分新鲜。”
白家的事情谁都不敢给个准确的定论，旁人也是不敢这么明目张胆地对明嘉帝说这样的话的，因为他们都摸不透明嘉帝的意图。但是钟离啻说了，以一个后辈的身份。
白家，算是明嘉帝养的蛊，那么最终这蛊虫的结局，还是明嘉帝自己说了算的。
“那么，啻儿觉得，这蛊，朕是该继续养着，还是铲除了，再造新蛊？”
明嘉帝这样问。
这种问题抛给一个十七岁的少年，到底是有些难了。
因为这就相当于把白家的未来交给了钟离啻决断。对了，明嘉帝英明决断，错了，钟离啻进献谗言！
钟离啻垂下眼帘，想了想，道：“蛊都是一样的，就算是再造新蛊，养大了还是会贪得无厌。”
看着钟离啻，心里竟生了几丝佩服，这样的人，若早生些年，便是治世谋臣！
“白家已经被革职，只是北疆无人，朕心里到底不安。”
明嘉帝没有在脸上表现出来什么，也没有夸赞钟离啻，反而转了话题：“朕想着啻儿年轻，不知可为朕收复玉界山，血了白家的耻辱？”
钟离啻没有听父亲说起这事情，这时算是吃了一惊！
收复玉界山？这不是代替了白家在北疆的位置么？
而且钟离啻与白家不同，他是宗室，本来就有兵权的。
钟离啻不知道这时是应该答应，还是该再推辞一番。但是眼前的形势却不容他思考那么多。
“玉界山之战，国土受损，国人蒙羞。钟离啻身为宗室，自然愿为皇上效犬马之劳！”
钟离啻没有推辞，他直觉地认为在这件事情上如果推辞，明嘉帝是不怎么乐意见到的。
“好，”明嘉帝十分高兴，“啻儿有此志向，实乃我大渊之幸！”
钟离啻于是跪谢天恩。
直到后来出了宫门，钟离啻都没有平静下来。
大渊皇宫里，和明嘉帝的这段对话，是钟离啻这一生最忐忑，最费力的时候。
明嘉帝喜怒无常，却对钟离啻青眼有加，江南税案结束后，明嘉帝再次封钟离啻为北疆兵马大元帅，统领北疆，征战玉界山，收复国土。
钟离啻回到王府，才知道自己的京邸已经修葺好了。但是他并不怎么想去住。
这次没有逃，亲自到父亲的房里去了。
“唔？江南的吃食不错，倒把你养得高了壮了些！”
老王爷看着钟离啻进来了，站起来，说。钟离啻这时才察觉出来，原来真的不一样。同样是一开口就说吃食，老王爷这时说的，是实实在在关心钟离啻没有在江南吃得不好。
即使只离开两个月，老王爷还是瞧出了钟离啻的些微变化，十几岁的身体还在长。
钟离啻这时突然抱住了已经略显苍老的父亲：“父亲，谢谢您！”
老王爷这时怔了——这是怎么了，怎么还说起了这样煽情的话？江南叫人给脸子看了？不应该啊，好歹我老王爷还喘气儿呢！再说到底是宗室，哪个敢给他脸色看？
况且钟离啻那个性子，也不是能轻易吃亏的啊！
“你这小子是不是又惹了什么祸事了？”
老王爷想到了什么，于是变得愤怒起来。
钟离啻“哼哧”笑了：“是了，惹了天大的事情，把天捅破了！”
老王爷看他那般调笑的样子，突然有种他长大了的感觉。想来江南那边，应该是让这孩子成长了，不仅仅是身体。
“没事，天捅破了，我还能给你补一把。”
老王爷伸手揉儿子的头，发现他比自己似乎高了许多。
这话老王爷在南疆的时候没有说过，因为在南疆，靖南王就是天，要是这小子敢捅他，小心挨揍！
但是在这里，在钟离啻即将再次离开渊都的时候，老王爷说了这样的话，“天捅破了，我还能给你补一把”。
因为整个大渊，真正的天，只有一个。这个王朝里，谁也不敢捅那个天。
但是老王爷这时觉得有必要说这样的话了。因为他觉得儿子长大了，终于不再和他对着干了。老王爷很欣慰。
“此去北疆，危险重重，也是困难重重。北疆四大家族，都是白氏一族的人。你这么去，人家到底是不服的。以后的路，小心些吧。江南的事情，我老脸还能说些话，北疆，却是怎么都帮不到了。”
老王爷看着钟离啻，又感慨了许多，絮絮叨叨地嘱咐了许久才算结束。
老王爷左右无事，拿起烟枪准备抽一袋时，却发现烟枪似乎不通了。自己捣鼓着磕了半天，磕出来一个不大的琉璃珠。这才想起方才他说话的时候，钟离啻那小子拿了他的烟枪捣鼓了许久！
于是老王爷又发怒了：“你个小崽子！”
然后又觉得自己这样似乎又有些为老不尊，于是便作罢，心里想着：
“看你回来我怎么收拾你！”