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明嘉二十五年冬
沐靳向来没有说服初如雪的能力，不管是现在还是曾经。
他没有滔滔不绝的本事，也不能像钟离啻那般耍赖或者逗人开心，面对初如雪，他总是显得局促，有时甚至不知道该怎样说。
初如雪对着沐靳，也似乎总是无话可说。
这和面对明嘉帝不一样。明嘉帝面前，她觉得似乎也可以说几句，但是顾虑颇多。只是初如雪多多少少能应付些，而且有顾晚灯，明嘉帝不会太过苛责她。
她和沐靳的这种无话可说，不是因为外界，只是她面对着沐靳，似乎永远都不想说话，或者她并不想看见这个人。
初如雪的这种态度，叫沐靳极其窘迫，但是又无可奈何。
沐靳不知道该怎么打破这种僵局，和初如雪正常交流。他一直在努力，想做出些平衡，哪怕只是她冷言冷语，也好过说完就瞬间安静。
最终，沐靳只能离开。
该说的，他都已经说完了，该问的，也都得到了答案。
初如雪看见从屋外进来的顾晚灯，低下头，道：“我该回去了。”
“你身子未痊愈，倒不如再住几天。”
顾晚灯挽留一句，却是知道这并不能起什么作用。
“不必，”初如雪对着顾晚灯，继续道，“落水寺里还有一只团子，它不怎么喜欢我不在。”
这理由在外人看来够牵强，但是顾晚灯却知道，她说的是实话。因为一只离不开人的猫，以及那东西在她心里的分量，这个理由已经足够强大了。
顾晚灯看着初如雪离开，最后给她的话，也只一句“日后小心”。
初如雪回到落水寺，团子便立刻奔跑来跳上她的膝，安心地卧在那里。初如雪伸手摸着它被雪地浸湿的冰凉小爪，笑笑：“你再不能胖了。”
是了，如今才一岁，便胖得连脖子都找不到了，肉肉嘟嘟地一大只，抱着显得重而且笨。
初如雪戳戳团子的小脑袋，团子把耳朵转过去，眯着眼，表示委屈。
它自然不能理解初如雪为什么要惩罚自己，于是大胆地咬着初如雪拿来戳它脑袋的手指，丝毫不顾忌这人对着它那肥嘟嘟的身子略显嫌弃的表情。
因为甲子宴的乐师问题，初如雪专门去了一趟乐坊，只是果然没有找到中意的乐师。
她想到了杜呦呦。江南的乐师，似乎确是比京中的好上许多。
但是杜呦呦身为风尘女子，便断然不能在甲子宴这么贵重的场面上出现了。于是这件事情只能搁置。
初如雪知道钟离啻来的消息，是在半月之后，小年夜的傍晚。
因为来年就是甲子年，所以这一天明嘉帝是要带领群臣祭神的。因为钟离啻没有赶来，所以王位上缺了一角。明嘉帝对此也不在意。毕竟下令时已经晚了些日子，北疆筑陵到渊都，几千里路，这时候赶到，是怎么都不可能的。
初如雪依然没有去这种人前的场合。顾晚灯一直在暗处，这样的场合自然也是不去的。于是宇文济安身为百官之首，便该同沐靳站在一起了。
只是众人并没有在沐靳身旁发现宇文济安，而是一个年轻俊美的后生。
众人想了许久，才想起那是去年在国宴上出现过的宇文济安的儿子宇文素戟。
那个三岁能诗七岁能赋的神童，如今站在沐靳旁边，倒是没有任何失礼的地方。
明嘉帝对宇文家的重视，对初如雪来说，并没有什么干系。
于是晚饭之后，初如雪便坐在地龙旁边看书，顺带把刚洗了的团子也放到身边。
甲子年来临之前，在百忙之中能得这几个时辰的空闲，倒是件不错的事情。
窗户稍稍有些动静，初如雪于是转身，便看见有个黑影，艰难地从那里面跳进来。
带着浓重的寒气，那人拍拍自己身上的明霜，搓搓手，不客气地拿起初如雪的杯子喝几口。
那水是刚倒了不久，初如雪准备等些时候再喝的。于是刚要阻拦，却看见那人已经喝了。
“啊！”钟离啻不敢大声喊叫，只能小声地嚎叫几下，拿手掌扇着风。
“你也不再掂量下，手里拿着难道不烫么？”初如雪看那人那样子，轻轻笑笑，于是再倒一杯凉着。
钟离啻委屈道：“手有些僵，感觉不到烫的！”
于是将手伸过来。
初如雪看见那手，于是伸手，握住。
那手并不像去年在孤龙峡谷和她下棋时的那般白皙了。有些淡淡的黄，因为冷冻，十个手指有些红。
从前，这手一直都是温热的，至少比初如雪的要热上那么一些，现在因为勒着马缰，冻得通红了。
凉凉的触感，很舒服。
钟离啻没想到初如雪真的拿她自己的手来给他暖手，于是立刻抽离：“我去地龙那边烤烤就好。雪儿本来就身子寒凉，太冰凉了！”
初如雪原是以为这人会很高兴，却没有想到他为着自己想，就算是冻僵了，也不肯稍稍叫自己难受么？
“猛地冷热交替，关节会疼。”
初如雪于是从水盆里拧出一条热毛巾，递给钟离啻。
钟离啻接了，拿来捂着手。
“雪儿在这里，可受了什么委屈了？”钟离啻看着初如雪，有些不高兴。
初如雪没想到他会这样问，心里带着些温暖，笑笑：“哪里会有人给我委屈受！”
有又能怎样，难道叫他去和明嘉帝叫板？况且她从小到大受的委屈还少么，到底也不怎么缺这一条！
钟离啻看她，道：“那日后我护着你，不再叫你受委屈。”
初如雪把那已经干了的团子放到地上，把那毛巾叠了放好，才看着钟离啻，认真地答：“好。”
这答案，似乎有些晚。钟离啻自然想不到初如雪会这样说，于是眼睛一亮：“果然？”
初如雪看着他孩子气的样子，点头：“嗯。”
钟离啻站起来，突然抱住初如雪：“我钟离啻，便是用尽了此生，也护着你。”
当初在莫离桥边，她还是那般决绝的态度，如今也终于答应了他。
就算是再怎样，钟离啻也觉得值得了。